Henry Clay Frick var den mest hadede mand i Amerika. Født i vestlige Pennsylvania til en Mennonite-familie dannede han Frick & Company, der producerede jernkoks, da han kun var 20. Under den økonomiske panik i 1873 købte Frick sine konkurrenter og allierede sig med Carnegie Steel. I en alder af 30 år var han millionær.
Frick var strålende og skarpt fokuseret på bundlinjen. Ikke længe efter Johnstown Floods rædsler blev hans frygtelige omdømme størknet i et af de grimste kapitler i amerikansk arbejdskrafts historie. I 1892 efter at en strejke blev kaldt på Homestead Plant ejet af Andrew Carnegie, bragte Frick i Pinkerton Detectives, et privat sikkerhedsfirma, der fungerede som lejesoldater til udlejning. Et ondt slag brød ud med de slående arbejdere. Efter 12 timers intens kamp var tre Pinkertons og syv strejdere døde.
Selvom Carnegie og Frick samarbejdede om alle beslutninger via telegraf, blev Frick kendt i pressen som "den mest hadede mand i Amerika". Den 23. juli 1892 forsøgte en anarkist som en ansættelsesagent for strejkebrugerne at myrde Frick i gevær. Kuglen ramte Frick i skulderen og en stedfortrædende sheriff arresterede fængslet, der blev dømt til 22 års fængsel.
Frick var tilbage på arbejde inden for en uge og fortsatte med at udvide sin koks og stål imperium i et andet årti. Han krigede med Carnegie, som til sidst solgte sine aktier i et selskab, som Frick ville klare, efter at den var købt af J.P. Morgan. Det selskab blev amerikansk stål.
I 1905 trak han sig tilbage til New York, hvor han fokuserede på sin kunstsamling i de sidste år af hans liv. At kende kollektionen vil efterhånden blive en del af et offentligt museum, og Frick havde et stærkt ønske om at forbedre sit offentlige image og skabe en mere dygtig, raffineret arv.
I det første årti boede Frick i det overdådige Vanderbilt Mansion. Før hans eget palæ kunne bygges på "Millionaire's Row", havde han den elskede Lenox Library bygning ødelagt. Senere tilbragte han 5 millioner dollars på herregården med det formål at blive et kunstmuseum for offentligheden, efter at han og hans kone begge havde gået væk. Legenden har det, at han fortalte sin arkitekt om at gøre Andrew Carnegies palæ på 91. Street og Fifth Avenue ligne en "miners hytte" i sammenligning.
Ved Fricks død i 1919 lærte offentligheden, at huset ville blive et offentligt museum. Adelaide, hans kone, døde i 1931. Det næste år begyndte arbejdet at omdanne palæet til museum. Museets overdækkede portico, der tjener som hub til museet i dag, var den største tilføjelse. Forud havde området været en overdækket indkørsel.
Da museet åbnede i 1935, blev pressen og offentligheden bedøvet af de ekstraordinære skatter på displayet. Folk glemte hurtigt Fricks skændige karriere og hans ekstraordinære kunstsamling blev hans arv.
I dag betragtes Frick-samlingen som en af de bedste kunstsamlinger i verden. Frick var en stor figur i "race for de store herrer" og købte store malerier af Rembrandt, Vermeer, El Greco, Bellini og Turner. Selv om museet ikke er et hus frosset i tide, er det nemt at forestille sig Frick, der bor i palæet på højdepunktet af Gilded Age.
Her er 10 must-see kunstværker på Frick Collection.
The Frick Collection
1 E 70. St, New York, NY 10021
(212) 288-0700
Tirsdag til lørdag: kl. 10.00 til 6.00
Søndag: 11:00 til 17:00
Adgang
Voksne $ 20
Seniorer $ 15
Studerende $ 10
Børn under 10 år er ikke optaget
Lukket
Mandage og føderale helligdage
