Kimpton opfandt begrebet boutiquehotel mere end tre årtier siden. Og de viser ingen tegn på at bremse ned. Uanset om det er en adaptiv genanvendelse eller dristig nybyggeri, er der en god chance for, at Kimpton kommer til din by.
Virksomheden er kommet langt siden Bill Kimpton åbnede det første boutiquehotel i San Francisco. Nu kendt som Kimpton Hotels & Restaurants Group af InterContinental Hotels, er det ikke fremmed for priser og anerkendelser. Der er god grund til det.
Kimpton har mestret boutique oplevelsen med højt profilerede egenskaber som Kimpton Hotel Palomar i Beverly Hills, Sir Francis Drake i San Francisco og Kimpton Muse i Midtown Manhattan.
Hver Kimpton ejendom er Green Key certificeret for sine miljøbevidste driftspraksis.
Der er en gratis natlig vinmodtagelse for gæsterne at nyde.
Og et andet stort salgsargument: Alle Kimpton boutiquehoteller er kæledyrsvenlige. Faktisk er gæsterne inviteret til at medbringe deres kæledyr, uden ekstra gebyr eller depositum kræves. Dybest set er deres motto, at hvis dit kæledyr passer gennem døren, er det velkommen at komme ned.
Nogle egenskaber har endda dedikerede direktører for Pet Relations.
About.com talte med Ron Vlasic, VP for Operations, om brandets vækststrategi og særprægede nye egenskaber.
Q: Kimptons egenskaber i større byer er ret velkendte. Fortæl os om nogle af dine skjulte perler.
A: Taconic i Manchester, Vermont er en. Det har 79 værelser på baggrund af de Taconiske Bjerge. Jeg overvåger nu det. Det er fænomenalt derude, et meget smukt lille sted.
Manchester er lidt af en one stop light by. Der er nogle high-end afsætningsmuligheder der, men ikke i form af et traditionelt outlet mall. Jeg vil fortælle dig en sjov ting. Den "mest interessante mand i verden" lever ned ad gaden. Folk tager en dobbelt, når de ser ham.
Q: Du udvider meget i Midtvesten, ikke?
A: Ja. Chicago er et oplagt forretningscenter. Vi har fem hoteller der.
For få år siden fik vi mulighed for at overtage Minneapolis Athletic Club. Vi havde ikke meget erfaring. Men vi udviklede det til Grand Hotel. Hvad vi opdagede er, at der er en naturlig rejseledning fra Chicago til Minneapolis og tilbage. Det tog afsted for os. Det inspirerede os til at se på andre byer.
Q: Fortæl os om The Schofield i Cleveland.
A: Vi åbnede Schofield i 2016. Byen elskede det. Det var det nyeste hotelprojekt i lang tid.
Når vi går til en by, ved vi ikke, forsøger vi at udtrække, hvad byens handler om. Vi ønsker at ramme de rigtige berøringspunkter. Grundlæggende var ejendommen en gammel bygning fra århundredet. Det er smuk rød sandsten. Det var en butik med nogle boliger ovenpå. I løbet af 60'erne satte nogen en grim facade på den. Så blev det bordet op. Vi kiggede på det. Vi så, at det havde gode ben. Det var på et hjørne, der kunne være meget fremtrædende. Vi skrællede væk alt det dårlige metalplade for at afsløre denne smukke bygning.
Det var en adaptiv genbrug, der virkelig bragte den lokale kultur i live. Det har 150 værelser. For restauranten havde vores partner på ejendommen en ven, der ønskede at gøre restauranten. Vi tillod ham at komme ind og bringe det sammen.
Vi gjorde også noget lidt høje ende. De øverste fire etager er boliger. I Cleveland bor ingen i downtown. Vi ønskede at tiltrække fagfolk, der arbejder downtown, som ikke nødvendigvis vil bo i forstæderne.
Det har været et succesfuldt venture. Nu ser vi på andre projekter i Cleveland.
Q: Du har også åbnet The Journeyman i Milwaukee.
A: Kimpton Journeyman er et nybyggeri i den historiske tredje afdeling af Milwaukee. Det er et smukt hjørneparti. Vi nærmede os det fra kvarterets karakter.
Der er en gruppe, der beskytter den historiske karakter af kvarteret. Vi opfordrede dem til at være en del af det. Vi fortalte dem vores planer, vores tilgang.
Historien om The Journeyman kommer fra Milwaukee's rødder som en blåhalsstad. En journalist var selvfølgelig en person, der gik ind i handlerne. Vi ønskede at hylde den person.
Vi har 180 værelser; det er en god størrelse hotel. Tagterrassen har en smuk udsigt over hele centrum og ballparken. Du kan se søen. Summerfest er tre blokke væk.
Vi har Heather Turhune som chef på Tre Rivali.
Hun åbnede Sable restaurant til os i Chicago. Vi vendte om på rooftop til hende og hun kom op med et godt koncept. Tre Rivali er hendes fortolkning af hjertelig italiensk,
Q: Der er en interessant historie bag The Kimpton Gray i Chicago. Fortæl os om det.
A: Det er to blokke væk fra Kimpton Hotel Allegro, den største i gruppen.
En gentleman ejede den gamle New York Life Building i Chicagos finansielle distrikt. Det var næsten tomt, kun omkring ti procent besat. Han ringede til mig og vi havde vores udvikling fyrene kom ud.
Det var som en scene fra "Mad Men." Den sidste gang, den var designet eller dekoreret, var i 1960'erne. Men vi indså, at det havde et sådant potentiale. Der var disse enorme vinduer med udsigt over LaSalle og Madison.
Det tog os omkring tre år at færdiggøre den adaptive genanvendelse. Vi brugte fodaftryk af den oprindelige struktur. Vi arbejdede med statslige og endda føderale agenturer. De ønskede at sikre, at mange af de unikke elementer i bygningen blev holdt i live. Vi er stolte over, at bygningens arkitektoniske detaljer stadig er intakte.
Sp: Hvad er nogle af hotellets egenskaber?
A: Vi har 293 værelser. På lobbyniveau lavede vi en stor bar kaldet Volume 39. Alle de gamle kontorer havde smukke lovbøger i bogreoler. Vi indarbejdede dem. Bartendere er i hvid. Det er en rigtig god stemning.
Hvad angår spisning, ville det have været let at sætte i en steakhouse. Men vi kom op med Baleo. Det er vores tagterrasse med sydamerikansk mad og drikke med en argentinsk flair.
Sp .: Vil du fortsætte på dette adaptive genbrugsspor?
A: Vi forsøger at investere i anden tier byer. Det er en strategi, der virker for os. Du har nogen fra St. Louis, der går til New York og forbliver på vores store boutiquehotel, The Muse. Der er en interesse i at bringe den samme oplevelse hjem.
Priserne i New York og L.A. er latterlige. På steder som Indianapolis eller St. Louis kan du finde vidunderlige bygninger fra århundredeskiftet.
Et godt eksempel er The Kimpton Cardinal Hotel i Winston-Salem. Det er det gamle RJ Reynolds hovedkvarter og forløberen til Empire State Building. Denne smukke art deco bygning sad ledig.
Q: Hvad med newbuilds?
A: I Palm Springs har vi en nybygning i værkerne. En udvikler plukket pakke hvor indkøbscenteret var på hovedgaden downtown. Han rev det hele ned.
Palm Springs er lidt af et sjovt marked. Det er kendt som et pensionskreds, men nu er det hip på grund af den modernistiske arkitektur. Det præsenterede en god mulighed for os.
San Francisco er ugudelig dyrt, men vi har et projekt i Sacramento.
I Seattle har vi et nyt hotel i Belleview-området. Det har et sådant løfte, der er en stor bevægelse for mennesker der bor deroppe.
Vi vil gerne gøre noget i Portland, men det har været svært at finde det rigtige projekt.
Q: Hvilke andre destinationer er der på din radar?
A: I Philadelphia arbejder vi på et projekt i de gamle marine værfter. Under krigen byggede de alle de store skibe deroppe, men det er blevet forladt. Det er lidt langt fra downtown, men beliggenheden inspirerede os. Nogle gange skal du tage dette skridt af tro.
Q: Hvad med byer uden for USA?
A: Vi forsøger at strække sig ud over USA. Vi fokuserer på Europa. Vi har et projekt i Amsterdam, der er en adaptiv genanvendelse. Det er en unik oplevelse at bringe noget som dette til liv.
Vi har to projekter i London og en i Toronto. Vi har også
Caymanøerne, Kimpton Seafire Resort.
Spørgsmål: Hvilke destinationer er der stadig på din ønskeliste?
A: Sydamerika er på vores radar. Og Asien har vi arbejdet ganske lidt. Min modstykke i San Francisco har været på vej til Shanghai og et par andre byer for at udforske nogle muligheder.
Q: Du nævnte, at du virkelig holder øje med dine gæster og deres interesser. Hvad er nogle eksempler på det?
A: Vi bruger meget tid internt på disse spørgsmål. For eksempel er over 50 procent af vores kundekreds kvindelig. Vi ønsker at sikre, at alle vores ejendomme er sikre og velbelyste. Det er en stor kritik af nogle af W-ejendommene. Korridorerne er for mørke. Så vi gør en mock hallway for at teste tingene ud.
Jeg forsøger også altid at formidle vigtigheden af at tilmelde dig vores Kimpton Karma-belønningsprogram. Det giver gæsterne mulighed for at emaile os. Vi udtrækker virkelig disse oplysninger. Nogle gange kommer gæsterne med kølige ideer, og vi løber sammen med dem.
F.eks. Fortalte nogle af vores gæster os, at det ville være rart, hvis de havde cykler til værktøj rundt i. Så vi sætter cykler i alle vores hoteller.
En anden gæst, en IBM executive, boede på Allegro. Han fortalte os sten briller i værelset var nice. Men han kunne ikke lide at bruge stenbriller til at drikke vin. Så vi begyndte at lægge vinglas på værelset. Det fik ham til at føle sig som en million bukke for at vide, at han havde medført en vis forandring.
Vi forsøger virkelig at være opmærksomme på, hvad gæsterne ønsker.
