Indholdsfortegnelse:
Hvis du er færdig med de seneste rejseinformationer - og specielt off-the-wall rejseoplysninger - har du sikkert hørt om Turkmenistans "Door to Hell" (også kendt som "Gate to Hell"), en god inferno det har brændt så længe historier om et brændende sidste hvilested for de ugudelige har hjemsøgt jorden. Dette sted er forlængende, uden tvivl, men kræver ikke kun en dyr tur ved ankomsten til Turkmenistan, men den meget dyre rejse der til at begynde med og alle de logistiske mareridt, der kommer med rejse i Centralasien.
For ikke-rejsende forekommer Etiopien nok lige så vanskeligt at besøge som Turkmenistan, selvom det jeg har beskrevet her, er dele af det faktisk ret nemt. Bestemt, du har brug for en organiseret tur for at besøge Erta Ale Volcano, Etiopiens svar på Turkmenistans gassy inferno, selv om omkostningerne og hovedpine i forbindelse med at gøre det er meget mindre end du ville have i Centralasien. Fortsæt til sidste afsnit i denne artikel, hvis du er interesseret i at rejse til Erta Ale, og jeg vil bryde det ned for dig!
Resten af jer, kan du nyde de smukke billeder og de historier, jeg skal fortælle.
Erta Ale: Historien
Faktisk fortæller historien om Erta Ale-som lokalbefolkningen det alligevel - ikke særlig spændende, i hvert fald ikke i begyndelsen. Udtrykket "Erta Ale", du ser, betyder "Smoking Mountain", en ret uskadelig moniker, der kunne tilskrives de fleste vulkaner i verden.
Selv om nogle hjemmesider rapporterer, at det lokale afar-folk (fra hvilket sprog oversættelsen til "Smoking Mountain" stammer) er dem der kom op med "Dør til Helvede" eller "Gateway to Hell" navne, synes det umuligt at verificere dette ved at bruge en kilde til enhver prestigefuldhed.
Faktisk forekommer det mere sandsynligt, at en ikke-tilknyttet person, enten en af de forskere, der opdagede vulkanen i 1906 eller en af turisterne, der siden har forsøgt at sælge ture her, besluttede, at det ville være en god marketing taktik, hvad enten det var eller ej de vidste om Erta Ales søster helvedør (som slet ikke er en vulkan), da de valgte det.
Erta Ale: Videnskaben
Og alligevel, mens de fleste vulkaner på jorden rent faktisk ryger bjerge, er faktumet, at Erta Ale er unik. Funktionen, der skaber illusionen af en dør til helvede, ser man i dagligdagen som en "vedvarende lavasø" og findes kun på fire andre vulkaner i verden: Ambrym i øen Nation Vanuatu; Mount Erebus, på Ross Island i Antarktis; Kilauea på Big Island of Hawaii; og Nyiragongo i Den Demokratiske Republik Congo.
(Faktisk, hvis vi kommer til at blive teknisk, har Erta Ale to lavasøer, men på grund af den forræderiske vandring af sit topmøde besøger turistekspeditioner generelt kun en af dem.)
En anden interessant kendsgerning om Erta Ale er, at det er Etiopiens mest aktive vulkan, hvilket giver mening, når du rejser i landet, som indeholder nogle af de ældste bjerge i Afrika-Semienserne. Med dette sagt er det usandsynligt, at en udbrud af skadelig skala nogensinde ville opstå, helt sikkert at det ville ske med turister i toppen. Den sidste store udbrud af Erta Ale var i 2005, hvor kun husdyr blev offer for sin raseri.
Hvordan man besøger Erta Ale
Erta Ale er beliggende i Etiopiens Danakil Depression, en ekstremt lav (jeg taler "under havets overflade" lav!) Del af landet i det nordøstlige hjørne. Det er ikke så meget Danakils lave højde, men hvor meget lavere er det end resten af landet, der sidder på et 2.000-meters meter plateau, hvilket gør regionen og landskaberne til at virke så utroligt bizarre.
Jeg bringer den større Danakil-depression op, for hvis du ikke bestiller en helt privat tur (oversættelse til amharisk: $$$$$$), skal du se Erta Ale som en del af en tur til hele depression og normalt på slutningen af det. Andre destinationer på turen inkluderer svovlfeltene ved Dallol, et af de varmeste steder på Jorden, samt nogle saltlejligheder og andre mærkelige attraktioner. Omkostningerne varierer og kan byttes til - men kører generelt omkring 600 USD for en fire dages tur.
(BEMÆRK: Hvis disse omkostninger synes at være høje, skal du huske, at de omfatter en militær eskorte, hvilket er nødvendigt takket være den autoritære regering i Etiopiens naboland Eritrea, der dræber turister tilbage i 2012. Selvom de militære medlemmer, der rejser med dig, er mindre end overbevisende i deres hårdhed - de bærer jelly sandaler, for en-de er bedre end visse død i hænderne på eritreanske terrorister.)
Når du ankommer til Erta Ale (som igen skal ske på den tredje dag i din fire-dages tur), tager du en tre timers, mest mørke vandretur til toppen af vulkanen, hvor du vil spise aftensmad og lejr. Du vil bruge omkring en time på den faktiske Dør til Helvede (og jeg mener ved døren til helvede, tættere end du nogensinde ville være tilladt i et land med nogen form for sikkerhedslovgivning) før du sover, så vil du vågne op en time før daggry for at se solopgangen over den brændende pit, før vandre ned og gå tilbage til Mekele, den nærmeste by.
Det er teknisk muligt at besøge Erta Ale hele året rundt, selvom den generelle rejse i det nordlige Etiopien er svært mellem juni og september, dvs. regntiden. Selvom regn sjældent falder stærkt nok i Danakil Depression for at bringe rejseplanerne i fare, vil dit vanskeligheder under bestemte tider af året komme til Mekele selv.
