Børnehjem i Cambodja er ikke turistattraktioner

Turister rejser ofte til Cambodja ikke bare for at se sine seværdigheder, men også at gøre gode gerninger. Cambodja er et frugtbart felt for velgørenhed; takket være sin blodige nyere historie (læs om Khmer Rouge og deres udryddelselejr i Tuol Sleng) er kongeriget et af Sydøstasiens mindst udviklede og fattigste lande, hvor sygdom, underernæring og død opstår ved højere satser end i resten af ​​regionen.

Cambodja er blevet destinationen du jour til en anden slags pakkerejse: "voluntourisme", som tager besøgende væk fra deres posh Siem Reap resorts og til børnehjem og fattige samfund. Der er et overskud af lidelse, og der er ingen mangel på turister med gode hensigter (og velgørenhedsdollar) at spare.

Stigende antal kambodjanske børnehjem

Mellem 2005 og 2010 er antallet af børnehjem i Cambodja steget med 75 procent: i 2010 boede 11.945 børn i 269 boligområder i hele riget.

Og alligevel er mange af disse børn ikke forældreløse; omkring 44 procent af børnene, der bor i boligpleje, blev sat der af deres egne forældre eller udvidede familie. Næsten tre fjerdedele af disse børn har en levende forælder!

"Mens en række andre socioøkonomiske faktorer som genfødsel, enlige forældre, store familier og alkoholisme bidrager til sandsynligheden for at lægge et barn i omhu, er den største bidragende faktor til placering i boligpleje den tro, at barnet får en bedre uddannelse ", siger en UNICEF-rapport om boligpleje i Cambodja.

"I værste tilfælde bliver disse børn" udlejes "eller endda købt fra deres familier, fordi de opfattes som værende af større værdi for deres familier ved at tjene penge, som foregiver at være en fattig forældreløse end at studere og til sidst graduere fra skolen" skriver PEPY Tours 'Ana Baranova. "Forældre vil gerne sende deres børn til disse institutioner og tro på, at det vil give deres barn et bedre liv. Desværre i mange tilfælde vil det ikke."

Orphanage Turisme i Cambodja

De fleste børnehjem, der huser disse børn, finansieres gennem udenlandske donationer. "Børnehjemsturisme" er blevet det næste logiske skridt: Mange faciliteter tiltrækker turister (og deres penge) ved hjælp af deres afdelinger til underholdning (i Siem Reap, apsara danser udført af "forældreløse" er alle raseri). Turister opfordres aktivt til at donere "for børns skyld" eller endda bedt om at frivillige som kortvarige plejepersoner i disse børnehjem.

I et let reguleret land som Cambodja har korruption tendens til at følge duften af ​​dollars. "Et betydeligt antal børnehjem i Cambodja, især i Siem Reap, er oprettet som virksomheder for at drage fordel af velmenende, men naive, turister og frivillige", forklarer "Antoine" (ikke hans rigtige navn), en arbejder i Cambodja udviklingssektor.

"Disse virksomheder har en tendens til at være meget gode til markedsføring og selvfremme," siger Antoine. "De hævder ofte at have NGO-status (som om det betyder noget!), En børnebeskyttelsespolitik (men stadig tillade ubevidste besøgende og frivillige at blande med deres børn!) Og gennemsigtig bogføring (grin højt!)."

Du ved, hvad vejen til helvede er paved med

På trods af dine bedste hensigter kan du ende med at gøre mere skade end godt, når du beskylder disse børnehjem. Frivilligt arbejde som omsorgsperson eller engelsklærer kan f.eks. Lyde som en sterling god gerning, men mange frivillige udsættes aldrig for baggrundskontrol, før de får adgang til børnene. "Tilstrømningen af ​​ukontrollerede rejsende betyder, at børnene risikerer at blive misbrugt, vedhæftede spørgsmål eller blive brugt som fundraiseringsværktøjer", skriver Daniela Papi.

"Anbefaling fra de fleste børnepasningspersonale ville være det ingen turist skulle besøge et børnehjem, "siger Antoine." Du kunne ikke gøre det i Vesten af ​​meget gode og indlysende grunde. Disse grunde bør også være i udviklingslandene. "

Selvom du kun giver dine penge i stedet for din tid, kan du faktisk bidrage til unødvendig adskillelse af familier, eller værre, direkte korruption.

Børnehjem: en vækstindustri i Cambodja

Al Jazeera rapporterer om erfaringen fra australske Demi Giakoumis, som "var overrasket over at lære, hvor lidt af op til $ 3.000 betalt af frivillige rent faktisk går til børnehjemmet. … Hun siger, at hun blev fortalt af direktøren for børnehjemmet, hun blev placeret at det kun modtog $ 9 pr. frivillig pr. uge. "

Al Jazeera-betænkningen maler et chillende billede af børnehjemmet i Cambodja: "børn holdes i bevidst fattigdom for at tilskynde løbende donationer fra frivillige, der er blevet knyttet til dem og organisationer, der gentagne gange ignorerer frivillige bekymringer om børns velfærd."

Ikke så sært faktiske Udviklingsfolk på jorden ser mistænkeligt ud på disse børnehjem og de velmenende turister, der holder dem i gang. "Folk skal lave deres egne beslutninger", forklarer Antoine. "Men det ville jeg aktivt afskrække donere til, besøge eller frivilligt arbejde på et børnehjem. "

Hvordan kan du rent faktisk hjælpe

Som turist med kun få dage i Cambodja har du sandsynligvis ikke værktøjerne til at vide, om et børnehjem er på niveau. De kan sige de følger FN's retningslinjer for alternativ pleje af børn, men snak er billig.

Det er bedst at undgå frivilligt arbejde med mindre du har relevant erfaring og uddannelse. "Uden at dedikere passende tid og besidder relevante færdigheder og ekspertise, vil frivillige forsøg på at gøre det godt sandsynligvis være nytteløst eller endda skadeligt," forklarer Antoine. "Selv undervisning i engelsk til børn (en populær kortsigtet stint) er bevist at være i bedste fald mildt underholdende og i værste fald spild af alles tid."

Antoine gør en undtagelse: "Hvis du har relevante kompetencer og kvalifikationer (og bevist evne til at overføre dem), hvorfor ikke overveje frivilligt arbejde til personale hos ngo'er om uddannelse og kapacitetsopbygning, men kun personale - ikke modtagere, "foreslår Antoine." Dette er langt mere meningsfuldt og kan faktisk skabe en positiv og bæredygtig forskel. "

Påkrævet læsning

• ChildSafe Network, "Børn er ikke turistattraktioner". En oplysningskampagne for rejsende om den skade, der er forårsaget af disse for-profit-børnehjem.
• Al Jazeera News - "Cambodjas Orphan Business": Nyhedsnetværkets People & Power-show er undercover for at afsløre fejlene i Cambodja "voluntourisme"
• CNNGo - Richard Stupart: "Voluntourism gør mere skade end godt". "I tilfælde af børnehjemsturneringer til steder som Siem Reap i Cambodja, har tilstedeværelsen af ​​velhavende udlændinge, der ønsker at lege med forældreløse børn, faktisk haft den perverse effekt at skabe et marked for forældreløse i byen," skriver Stupart. "Det er et dårligt gennemtænkt kommercielt forhold med forfærdelige mulige konsekvenser for dem, der bliver frivillige."

• Redd børnene, "Misguided Kindness: At træffe de rigtige beslutninger for børn i nødsituationer". I dette papir udforskes den skade, der er forårsaget af institutionalisering.