Courier-flyvninger, i deres storhedstid, sparer budgetgæster tusindvis af dollars på oversøiske billetpriser.
Rejsende tog kurerflyvninger mellem Nordamerika, Europa eller Asien. De tilbragte en lille procentdel af den gældende billetpris på disse envejsrejser, og fik ofte en lignende aftale på vej hjem.
Fordi virksomheder skal få dokumenter eller små produktforsendelser i udlandet og gennem skik i hast, blev disse kurertjenester betragtet som afgørende. I det væsentlige blev rejsendes bagageallokering solgt til firmaet, der foretog forsendelsen. Rejsen fik en meget reduceret billetpris som følge heraf.
For nogle lyder det som James Bonds ting eller "Mission: Impossible." Men kurerrejser, mens de er ret sjældne i dag, er helt lovlige. For det meste ser rejsen aldrig det produkt, han eller hun leverer.
Kurerplanen arbejdede fordi de fleste flybagage kører gennem tolden med lidt eller ingen forsinkelse. Med luftfragt var dag- eller uges lange forsinkelser almindelige.
Kurerfirmaer, der matcher villige rejsende med virksomheder, der søger hurtig levering, fremkom på internettet og tilbyder gode tilbud til budget rejsende med fleksible tidsplaner. Der er intet hemmeligt om arrangementerne. Kureren er "betalt" med en meget diskonteret flybillet. Disse muligheder eksisterer stadig, men de bliver stadig sværere at finde.
Hvorfor er det sådan?
I modsætning til slutningen af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne, da disse flyvninger blev populære, har luftfartsselskaber nu langt større flåder og mere sofistikerede håndteringstjenester, der arbejder med toldmyndigheder for at fremskynde leverancerne.
Memphis-baserede Federal Express, for eksempel, udstedte en pressemeddelelse i august 2007, der beskriver opgraderinger, hvilket resulterer i en 50 procent stigning i daglig leveringskapacitet fra London til USA. Ifølge udgivelsen tilføjede denne en opgradering til en "20 procent daglig kapacitet fra Europa til USA."
Sådanne investeringer foretages ikke uden hensyntagen til, hvad konkurrencen gør. Andre virksomheder foretager tilsvarende forbedringer. Kort sagt, luftfragtindustrien er blevet meget stærkere og bedre forberedt på hurtig levering end i decennier tidligere.
Airfare konkurrence er også blevet mere intens i løbet af den tid. Toldkrav og -procedurer gennemgik en større revision i de fleste lande efter terrorangrebene den 9/11. Listen over luftfartsselskaber, der tilbyder billige flymuligheder, er faldet som følge heraf.
Et advarselssag: Du bør nøje overveje, om det er umagen værd at købe et medlemskab hos enhver organisation, der tilbyder flybilletrabatter. Er priserne pålidelige? Kan billigere flyvninger findes andre steder? Har jeg læst det fine print? Nu mere end nogensinde bør du nærme alle tilbud fra luftfartsselskaberne omhyggeligt.
Dine ansvarsområder som kurer er begrænsede: Vis frem til lufthavnen til tiden, og møde en repræsentant på destinationslufthavnen. En gang gennem told / indvandring er din forpligtelse som regel færdig.
Rookie kurerer bør børste op på pakke færdigheder til en budget tur, fordi i mange tilfælde vil du bruge din bagage tildeling transporterer forsendelsen. En carry-on taske kan være din grænse.
Mere generende er skemaerne, som overlades til viljen til det firma, du repræsenterer. Du skal have en fleksibel tidsplan for rejser, selvom nogle gange opgaver kan arrangeres i god tid.
Vær heller ikke for kræsen om din destination. For eksempel, hvis du virkelig vil hen til Bruxelles, kan du lande i Paris og tage en kort togtur i Belgien. Pengene, der er sparet på flyrejser, kan betale for mange togbilletter.
Andre ulemper: Hvis du rejser med en partner, er det meget usandsynligt, at du kan dele flyet, medmindre partneren betaler fuldpris. Det kan være svært at finde to budtjenesteopgaver til samme destination samme dag.
De fleste opgaver er envejs. Arrangementer for at komme hjem kan være vanskelige. Hvis du er en drikker, er alkohol på flyet en no-no for kurerer.
Du skal være mindst 18 år gammel og et gyldigt pas er påkrævet. Indenrigskurerflyvninger findes ikke.
En endelig tankegang: Det er naturligt at spørge, om der er risiko for at være en intetanende stofsmugler. Nogle gange, når forretningshemmeligheder er involveret, får du muligvis ikke en detaljeret beskrivelse. Men velrenommerede virksomheder vil give dig dokumentation for indholdet til told.
Air courier-indstillingen er langt mindre tilgængelig og attraktiv end i år tidligere. Det er sjældent et praktisk svar på behovet for en billig oversøisk flyvning.
