Indholdsfortegnelse:
Loíza, på den nordøstlige kyst af Puerto Rico og kun en kort køretur fra hovedstaden i San Juan, er i modsætning til enhver anden del af øen. Oprindelig bosat af afrikanske slaver fra jorubastammen i det 16. århundrede, har byen længe været den afro-caribiske sjæl i Puerto Rico. Det siges, at de slaver, der arbejdede landene her, ville kunne se skibene komme i havn med en frisk last af deres brødre til at bære sukkerrør, kokosnødder og andre afgrøder til de spanske bosættere. (Den indfødte Taíno blev i vid udstrækning decimeret efter Spaniens ankomst til øen, men de som forblev delte en lignende skæbne.)
Legenden bag navnet
Der er talrige folkesagn og legender omkring Loíza, men en, der har varet gennem tiderne, er historien bag byens navn. Tilsyneladende er Loíza opkaldt efter Yuiza, som var den eneste kvindelige taíno cacique (det oprindelige ord for "chef") i Puerto Rico's historie. Endnu mere bemærkelsesværdigt findes der kun to kvindelige caciques i hele Caribien.
Loíza Today
Byen og kommunen Loíza er fortsat det største kulturelle afro-caribiske samfund i Puerto Rico, og deres skikke og kultur har stærke bånd til deres historiske arv. En del af øens østlige turistområde er ofte sendt over til andre mere populære dagsture destinationer fra San Juan, som El Yunque og Fajardo.
Men byen er vel et besøg værd, af et par grunde. Blandt disse er muligheden for at prøve et mere afrikansk indflydende mærke af puerto rican køkken, tjek en virkelig historisk hul og kigge på den ældste aktive sognekirke på øen.
Saint James-festivalen
Loíza skinner klart under sin årlige protektor saint festival, til ære for Saint James, eller Fiestas Tradicionales de Santiago Apóstol . En ugens lang begivenhed afholdt i juli måned er det en af Puerto Rico's mest farverige, levende og kulturelt betydningsfulde festligheder. Strækker sig ud fra Plaza de Recreo, er festivalen en eksplosion af costumed spanske riddere og vejigantes de er forsvarligt "besejre" parader, koncerter og god mad. Den musikalske stjerne af showet er percussion-heavy bomba y plena , en afrikansk oprindelse musik stil, der stammer fra Loíza.
Besøg Loíza
Mens Loíza ikke vil blende dig med sine turisttilbud, er der nogle kulturelle og naturlige perler her ud over den ikoniske festival. Men en af grundene til at besøge er at nyde rejsen til Loíza; fordi når du kører her, vil du passere gennem Piñones, beachfront samfund af kiosker og lokale spisesteder, der specialiserer sig i alle slags fritters, omsætning og andre velsmagende fingervarer. Kiosko "El Boricua" er blandt de mest populære stopper rundt.
Også, mens du er i området, glem ikke at bestille en coco frío , eller kølet kokosvand, fra en af de mange kiosker, der ligger på vejen. Sælgeren vil hakke af toppen med en machete og servere den frisk (nogle locals kan lide det med et strejf af rom, naturligvis). Kokosvand er en af Loisas hovedeksport.Den anden grund folk kommer til denne del af Puerto Rico (som så mange andre dele af øen) er at finde den perfekte strækning af gyldent sand, uanset om det er lavvandede pools klemt mellem kysten og en sandstang, der praktisk talt var designet til familier, eller isolerede halvmåne af gyldent sand lige fra vejen.
Du finder både her sammen med en stor strandpromenade og endda en meget behagelig cykelsti (du kan leje cykler på COPI Cultural Center i Piñones.
Et af højdepunkterne ved at besøge Loíza er Maria de la Cruz Cave. Denne store hule blev udgravet af arkæologen Dr. Ricardo Alegria i 1948 og blev et vigtigt vartegn for de genstande, der findes inden for, hvilket gav beviser for de første menneskelige indbyggere på øen, der går tilbage til den arkæiske periode. Taíno-artefakter er også blevet fundet her, og hulen menes at have tjent både et ceremonielt formål og et hus for de tidlige indbyggere under orkaner og storme.
Du kommer til at se tegn til hulen langs rute 187 kort efter at du har nået Loíza fra vest.
Det andet vartegn i denne region er San Patricio Church, blandt de ældste kirker i Puerto Rico. Beliggende på torget blev den beskedne kirke bygget i 1645 og er blevet opført på det amerikanske nationalregister for historiske steder.
Ud over sine attraktioner er Loíza vigtigt for sin unikke historie, kultur og traditioner, som den bevarer til i dag. Hvis du er på udkig efter den ubesværede vej eventyr, gør Loíza og nærliggende Piñones en vidunderlig dag ud, kun en kort køretur øst for San Juan.
