Når du kører op I-5 mod den kanadiske grænse fra Seattle, er den sidste store by, du vil passere, Bellingham (befolkning 82.000), en bakket og grøn havneby på Bellingham Bay, en arm i Salish Sea, stiplet vandkrop, der adskiller fastlandet fra Vancouver Island og omfatter Puget Sound, Juan de Fucas Straat og Georgiens Straat. Uanset om du kommer til Bellingham med båd (det er den nedre 48 terminus for Alaska Ferry) eller bil, dette forskelligartede samfund, der er hjemsted for den vestlige Washington Universitys grønne campus og er enormt populært med outdoorsy typer og kreative ånder, kan du ikke hjælpe læg mærke til byens tætte forbindelser til vandet.
Bare en 90-minutters kørsel nord for Seattle og en 75-minutters kørsel sydøst for Vancouver, BC (den canadiske grænse ligger kun ca. 20 miles nord), gør Bellingham til en populær weekendferie med beboere i begge byer. Fra dens havnefront er du behandlet til ekspansiv udsigt over San Juan-øerne, som ligger ret vest. Se øst, og du vil se den snedækkede top på 10.781-fods Mt. Baker, der er hjemsted for et af områdets mest populære skisportssteder. Bortset fra vandbåren rekreation og vintersport er området skævt med muligheder for vandreture og cykling.
Bellingham kan være en forholdsvis lille by, men som en af de mere liberale og kunstneriske enklaver i staten, har den masser af HBT-beboere, og du er tilbøjelig til at møde en blanding af folk i alle retninger og de mange barer, caféer , og restauranter rundt om i byen. Byen er stedet for Bellingham Gay Pride weekend, der finder sted i midten af juli hvert år, og Gay InsideOut, LGBTQ samfundscenter betjener Bellingham og omkringliggende Whatcom County, er en praktisk ressource.
De hippeste og mest populære hubs med spisesteder og bar-hopper er downtown Bellingham korrekt, som er centreret omkring State og Holly gader og historiske Fairhaven, der blev grundlagt som en selvstændig by i slutningen af 1880'erne og er et særprægt kvarter i den sydlige ende af Bellingham.
Bellingham er hjemsted for en bar med en overvejende homoseksuel efterfølger, Rumours Cabaret (1119 Railroad Ave., 360-671-1849), et stort, eklektisk rum med et flot dansende gulvbelægning, DJs spinning i weekenden, regelmæssig træk shows og anden underholdning, et spilområde med air hockey og andre omdirigeringer, og et par forskellige steder til nippe og mingling. "Rad" Throwback Thursdays har retro dansemusik og er særlig velbesøgte. Der er en natlig happy hour fra 6 til 21:00, når de allerede rimeligt prissatte drikkevarer er prissat endnu lavere.
Det er en rigtig god homoseksuel klub for et samfund af denne størrelse.
Mainstream, men alt imødekommende, Glow Nightclub (202 E. Holly St., 360-734-3305) har afholdt homoseksuelle af og til og har typisk noget af et alternativ, uanset om natten. Torsdag til lørdag er det et enormt populært sted at danse til DJ'er. Der er også komedieaftener og koncerter fra tid til anden.
Ved siden af rygter er Boundary Bay Brewery (1107 Railroad Ave., 360-647-5593) senior statsmand blandt Bellinghams hurtigt voksende kobling af håndværksbryggerier og bryggepuber. Dette livlige sted med en stor sideterrasse og masser af komfortable siddepladser indebærer en fantastisk rotation af husbryggede ales - den stærke skotske ale, Imperial IPA (når den er tilgængelig) og relativt lette Dry Irish Stout er alle gode muligheder. Hvis du er sulten, smag ind i en plade af nachos, en massiv bayersk stil, med krydret sennep, den meget elskede røget laksekødder, øl-grillpizzagen eller en skål Manila-muslinger dampet i en tomatkarameliseret løg-hvidløg bouillon.
Masser af folk spis her før du går videre til rygter. Boundary Bay Brewery er en regelmæssig sponsor af Bellingham Gay Pride.
Nogle gode muligheder for fans af håndværk øl omfatter glat, hipster-favoriseret Aslan Brewing (1330 N. Forest St., 360-778-2088), som viser sig hoppy, raffinerede øl (Ginger Rye Ale, Flagskib IPA og organisk Cascadian Dark Lager er alt fantastisk). Fødevarer menuen favoriserer amerikanske og mexicanske bites, såsom sort-bønner dip med chips og avocado fløde, vaffel fry poutine med champignon sauce, stegte yam tacos og magert bison burgere. Spar plads til en skål af lækker Cascadian Dark Lager-soft-serve-is med Beer Barley Crunch og mandler.
Den lokale offentlige hus (1427 Railroad Ave., 360-306-3731) er en anden favorit af ølelskere, der serverer øl på tryk fra en række fine bryggerier omkring nordvest samt velsmagende moderne pub billetpris.
