Første Verdenskrig Meuse-Argonne Amerikanske Militære Kirkegård

Den største amerikanske kirkegård i Europa ligger i Nordøst-Frankrig i Lorraine, Romagne-Sous-Montfaucon. Det er et stort websted, der ligger i 130 hektar let skrånende land. 14.246 soldater, der døde i Første Verdenskrig, er begravet her i lige militære linjer.

Graven er ikke indstillet efter rang: Du finder en kaptajn ved siden af ​​en ordnet, en pilot tildelt en æresmedalje ved siden af ​​en afrikansk amerikaner i Arbejdsafdelingen.

De fleste af dem kæmpede og døde i offensiven, der blev lanceret i 1918 for at befri Meuse. Amerikanerne blev ledet af General Pershing.

Kirkegården

Du kører forbi de to tårne ​​ved indgangen til kirkegården. På en bakke finder du Besøgscenteret, hvor du kan møde medarbejdere, underskrive gæstegistret og finde ud af mere om krigen og kirkegården. Det er endnu bedre at booke på forhånd for en guidet tur, der er præcis, interessant og fuld af anekdoter. Du lærer langt mere, end du ville bare ved at gå rundt.

Herfra går du ned ad skråningen til en cirkulær pool med en springvand og blomstrende liljer. Facing dig på toppen af ​​bakken er kapellet. I mellem står de massede grave. Af de 14.246 hovedsten, 13.978 er latinske kryds og 268 er Stjerner af David. Til højre ligger 486 grave, der markerer resterne af ukendte soldater.

De fleste, men ikke alle, af de begravede her blev dræbt i den offensiv, der blev lanceret i 1918 for at befri Meuse.

Men også begravet her er nogle civile, herunder syv kvinder, der var sygeplejersker eller sekretærer, tre børn og tre kaplaner. Der er 18 sæt af brødre begravet her, men ikke side om side og ni medalje af æresmodtagere.

Hovedstenene er enkle, med navnet, rangen, regimentet og dødsdagen.

Afdelingerne var hovedsageligt geografiske: Den 91. blev kaldt Wild Wild West Division fra Californien og de vestlige stater; Den 77. var Frihedsgudinden fra New York. Der er undtagelser: Den 82. var den All American division, dannet af soldater fra hele landet, mens den 93. var den segregerede sorte division.

Kirkegården blev skabt af 150 midlertidige kirkegårde, der lå tæt på de relevante slagmarker, da soldater skulle begraves inden for de nødvendige to til tre dage efter døden. Meuse-Argonne kirkegård blev endelig dedikeret den 30. maj 1937, med nogle af soldaterne reburied fire gange.

Kapellet og Mindemuren

Kapellet står højt på en bakke. Det er en lille bygning med et simpelt interiør. Mod indgangen er et alter med flag fra USA og de vigtigste allierede nationer bagved. Til højre og venstre viser to store farvede ruder vinduerne på de forskellige amerikanske regimenter.

Igen, hvis du ikke kender disse, er det en god idé at få en guide til at identificere dem. Udenfor flanker to vinger kapellet, indskrevet med navnene på dem, der mangler i aktion - 954 navne er hugget her. På den ene side viser et stort kort i relief kampen og det omkringliggende landskab.

Medaljer of Honor

Der er ni modtagere af æresmedaljen på kirkegården, der er præget af guldbokstaverne på graven. Der er mange historier om ekstraordinære galanteri, men den mærkeligste er sandsynligvis den for Frank Luke Jr. (19. maj 1897-29 september 1918).

Frank Luke blev født i Phoenix, Arizona, efter at hans far emigreret til Amerika i 1873. I september 1917 tiltrådte Frank i Aviation Section, US Signal Corps. I juli 1918 gik han til Frankrig og blev tildelt den 17. Aero Squadron. En feisty karakter, der var villig til at modbevise ordrer, fra starten var han fast besluttet på at blive en ace pilot.

Han frivilligede til at ødelægge tyske observationsballoner, en farlig opgave på grund af effektive anti-luftpistol forsvar. Med hans ven Lt. Joseph Frank Wehner flyvende beskyttelsesdække var de to bemærkelsesværdigt vellykkede.

Den 18. september 1918 blev Wehner dræbt for at forsvare Luke, som derefter skød ned de to Fokker D. VIIs, der havde angrebet Wehner, efterfulgt af to balloner.

Mellem den 12. og 29. september skød Luke ned 14 tyske balloner og fire fly, en feat ingen anden pilot opnået i 1. verdenskrig. Luke er uundgåelig ende den 29. september. Han skød ned tre balloner, men blev såret af en enkelt maskine pistol kugle fyret fra en bakke over ham, da han fløj tæt på jorden. Han fyrede på en gruppe tyske soldater, da han gik ned og døde derefter stadig ved tyskerne, der forsøgte at få ham til fange.

Luke blev posthumously tildelt æresmedaljen. Familien donerede senere medaljen til National Museum of United States Air Force nær Dayton, Ohio, hvor den er på display med forskellige andre ting, der tilhører esset.

Den amerikanske hær og Meuse-Argonne Offensiv

Før 1914 rangerede den amerikanske hær 19th i verden i tal, lige bag Portugal. Det bestod af godt 100.000 fuldtidssoldater. I 1918 var det op til 4 millioner soldater, hvoraf 2 millioner gik til Frankrig.

Amerikanerne kæmpede sammen med franskmændene i Meuse-Argonne-offensiven, der varede fra den 26. september til den 11. november 1918. 30.000 amerikanske soldater blev dræbt om fem uger, i gennemsnit 750 til 800 per dag. I hele Første Verdenskrig blev 119 æresmedaljer optjent på meget kort tid.

Sammenlignet med antallet af allierede soldater dræbt, var det et relativt lille antal, men det markerede begyndelsen på amerikansk engagement i Europa. På det tidspunkt var det det største slag i amerikansk historie. Efter krigen førte det amerikanske ønske om at forlade en varig arkitektonisk tilstedeværelse i Europa til kirkegården.

Praktisk information

Romagne-sous-Montfaucon
Tel .: 00 33 (0)3 29 85 14 18
Internet side

Kirkegården er åben hver dag kl. 9-17. Lukket dec 25, jan 1.

Kørselsvejledning Den amerikanske kirkegård Meuse-Argonne ligger øst for landsbyen Romagne-sous-Montfaucon (Meuse), 26 miles nordvest for Verdun.
Med bil Fra Verdun tager du D603 mod Reims, derefter D946 mod Varennes-en-Argonne og følger de amerikanske kirkegårdsskilt.
Med tog: Tag TGV eller det almindelige tog fra Paris Est og skift enten på Chalons-en-Champagne eller Meuse TGV stationen. Afhængig af ruten tager rejsen enten omkring 1 time 40 minutter eller lidt over 3 timer. Lokale taxier er tilgængelige i Verdun.