Pennsylvania dødsstrafhistorie

Udførelse som en form for straf i Pennsylvania går tilbage til den tid, de første kolonister ankom i slutningen af ​​1600'erne. På den tid var offentligt hængende dødsstraf for en række forbrydelser, lige fra indbrud og røveri til piratkopiering, voldtægt og buggery (sex med dyr).

I 1793 offentliggjorde William Bradford, Generaladvokat i Pennsylvania, "En Forespørgsel, hvor langt Dødsstraf er nødvendig i Pennsylvania." I den insisterede han stærkt på, at dødsstraf bevares, men indrømmede, at det var ubrugeligt at forhindre visse forbrydelser.

Faktisk sagde han dødsstraf gjorde domme vanskeligere at opnå, fordi i Pennsylvania (og alle andre stater) var dødsstraf obligatorisk, og juryer ville ofte ikke returnere en skyldig dom på grund af denne kendsgerning.

Første stat for at afskaffe offentlige hængsler

Som svar herpå i 1794 afskaffer Pennsylvania-lovgiveren dødsstraf for alle forbrydelser undtagen mord "i første grad" blev første gang mordet opdelt i "grader".

Offentlige hængninger voksede hurtigt ind i luride briller og i 1834 blev Pennsylvania den første stat i foreningen for at afskaffe disse offentlige hængninger. I de næste otte årtier har hvert amt udført sine egne "private hængninger" inden for vægterne i dens amts fængsel.

Elektriske stole henrettelser

Gennemførelsen af ​​kapitalsager blev statens ansvar i 1913, da den elektriske stol gik i stedet for galgen. Rejst i staten Correctional Institution på Rockview, Center County, den elektriske stol var vednavnet "Old Smokey." Selv om dødsstraf ved elektrokution blev godkendt ved lov i 1913, var hverken stolen eller institutionen klar til belægning indtil 1915.

I 1915 var John Talap, en dømt morder fra Montgomery County, den første person, der blev henrettet i stolen. Den 2. april 1962 var Elmo Lee Smith, en anden dømt morder fra Montgomery County, den sidste af 350 mennesker, herunder to kvinder, til at dø i Pennsylvania el-stolen.

Dødelig indsprøjtning

Den 29. november 1990 undertegnede regeringschef Robert P. Casey lovgivning, der ændrede Pennsylvania's metode til henrettelse fra elektrokution til dødelig injektion, og Keith Zettlemoyer blev den 2. maj 1995 den første person, der blev udført af dødelig injektion i Pennsylvania. Den elektriske stol blev omstillet til Pennsylvania Historical and Museum Commission.

Pennsylvania's dødsstraf statut

I 1972 besluttede Pennsylvania State Supreme Court i Commonwealth v. Bradley, at dødsstraffen var forfatningsmæssig, idet den brugte den tidligere amerikanske højesterets afgørelse i Furman mod Georgien.

På det tidspunkt var der omkring to dusin dødssager i Pennsylvania fængselssystemet. Alle blev fjernet fra dødsrække og dømt til livet. I 1974 blev loven genoplivet i et stykke tid, før PA højesteret igen erklærede loven forfatningsmæssig i en beslutning fra december 1977.

Staten lovgiver udarbejdede hurtigt en ny version, som trådte i kraft i september 1978 over veto af guvernør Shapp. Denne dødsstraflov, som stadig er gældende i dag, er blevet fastholdt i flere nyere appeller til US Supreme Court.

Hvordan dødsstraf anvendes i Pennsylvania

Dødsstraf kan kun anvendes i Pennsylvania i tilfælde, hvor en sagsøgt er fundet skyldig i første grads mord. En særskilt høring afholdes for at tage hensyn til skærpende og formildende omstændigheder. Hvis mindst en af ​​de ti skærpende omstændigheder, der er anført i loven, og ingen af ​​de otte formildende faktorer er fundet til stede, skal dommen være død.

Det næste skridt er formelt dømmende af dommeren. Ofte er der en forsinkelse mellem domsafgørelsen og formelle domfældelser, efterhånden som der er blevet hørt og taget stilling til, at der er tale om retssager. En automatisk gennemgang af sagen af ​​statens højesteret følger dommen. Retten kan enten opretholde sætningen eller fravige for at pålægge en levetid.

Hvis højesteret bekræfter dommen, går sagen til guvernørens kontor, hvor den bliver gennemgået af en passende juridisk rådgiver og i sidste instans af guvernør selv. Kun guvernøren kan fastsætte gennemførelsesdatoen, hvilket sker ved underskrivelsen af ​​et dokument kendt som guvernørens garanti. Ved lov udføres alle henrettelser på den statslige korrigerende institution i Rockview.