The Troubled History of West Belfast

En West Belfast Walking Tour - Madness?

En ting, der er fantastisk, er, hvor tæt de to af de vigtigste hotbeds af sekterisk vold faktisk var til byens centrum. Hvis ikke et stenkast væk, ville en snigskytterens kugle gøre afstanden. Så vi starter vores tur på Belfast's fantastiske rådhus i Donegall Square.

Rådhusets frontgrænse på Donegall Square North og Donegall Place, et af byens shoppinggader, fører nordover. For år siden var der checkpoints og søgninger, da du ønskede at gå på denne måde. Dette blev nødvendigt efter en IRA-bilbombe eksploderet her i 1972 (dræbte syv og skadede 150).

Følg Donegall Place indtil Castle Street filialer ud til venstre. I Castle Street vil du måske mærke subtile tegn på at du kommer ind i et nationalistisk område - som en takeaway tilsyneladende catering til Celtic Glasgow fans.

Snart vil du nå et stort skæringspunkt, som tager dig over Westlink mod Divis Street.

Kryds Westlink Motorway mod Divis Street

Den skelsættende Divis Tower er til venstre, mens du krydser krydset - dværger alt i sikte. Tårnet og de engang nærliggende Divis Flats blev designet til at tilbyde billigere boliger til familier. Mens boligen var billig, var den også af lav kvalitet, og i virkeligheden blev der skabt en moderne katolsk ghetto. Dette blev en urolighed af uro under den mest urolige del af West Belfasts historie. Nu er kun Divis Tower forblev, mens mere fornuftigt boliger er blevet rejst i nærheden.

Det syvende offer for "Troubles" blev dræbt i Divis Tower - liggende i sin seng, blev Patrick Rooney straks dræbt, da den blev ramt af tung maskinpistolbrand fra en politi panseret bil. Han var ni år gammel da han døde den 14. august 1969.

Følg Divis Street og "Remembrance Garden" er snart til venstre. Dette er et republikansk monument til dem, der døde under "Troubles" - medlemmer af IRA i aktiv tjeneste, tidligere medlemmer, Sinn Fein medlemmer og civile fra Falls området. Et mindesmærke til og for et nært fællesskab.

Herfra drejer vi snart til venstre for en omvej for at tage i Sankt Peters katedral.

Sankt Peters katedral

"Katedral Kirke Sankt Petersborg" tjener stifterne af Down og Connor, som skærer i Belfast. Bygget mellem 1860 og 1866, var dets tvilling spir ikke færdig før 1885. Spierne har gjort dette til et sværhedsværdigt landmærke, når de nærmer sig Belfast fra sydvest.

Når kørslen kører forbi katedralen næsten imponerende, men det mister noget af sin pragt ved nærmere undersøgelse. Hovedkirken ligger midt i et boligområde, der tager afstand fra udsigten. Og selvom dets udvendige er blevet kaldt "ikke særlig bemærkelsesværdigt", er dets interiør aldrig rigtig blevet vurderet påfaldende smuk heller.

Denne milepælbygning i West Belfast kan bedst beskrives som en arbejderklassekatedral i et arbejderklassesområde, et "biddersborg og tro på et ellers deprimerende kvarter" (alle citater fra Peter Galloway's "The Cathedrals of Ireland").

Besøg St. Peters mens du udforsker West Belfast … og fortsæt mod Dunville Park.

Mod Dunville Park og Back

Når du forlader Saint Peters, drej til højre og derefter tilbage igen på hovedvejen, på vej mod Royal Hospital og Dunville Park. Her vil du begynde at se mange gadekunstmalerier - som skildrer alt fra eventyrlige skabninger til de undertryktees forskellige kampe.

Graffiti kunst er en inkonsekvent blanding i bedste tider, der viser palæstinensiske unge, der går sammen med baskiske separatister og Fidel Castro. Det er en meget simplistisk opfattelse af verden som sort og hvid og meget bogstavelig.

Når du har nået Dunville Park, kan du tænke på at vende tilbage. Ved krydset ved siden af ​​de kongelige sygehuse ser vestpå først over Dunville Park - du vil se de massive kraner "Samson" og "Goliath" i Harland & Wulff, der dominerer skylinen. Inden for det katolske samfunds syn blev store skibe som "Titanic" bygget, hvilket gav stolthed og rigdom til Belfast. Eller i hvert fald til dele af Belfast … det var en uskreven politik, at katolikker ikke kunne ansættes i skibsværfterne.

På denne afskyelige tanke lad os begynde at trække ned igen Falls Road. På venstre side af vejen opdager du Sinn Féins politiske kontorer med Bobby Sands massive vægmaleri.

Den gamle Carnegie Library i nærheden er en af ​​de få bemærkelsesværdige gamle bygninger i dette område.

Og hvis man kigger ind i gaderne, der forgrener sig til venstre. Endvidere vil du indse, at mange blev designet som gennem veje, men er nu døde ender. Dette er "det skel", som du er ved at krydse.

Townsend Street - Crossing the Divide

Efter at du har passeret Divis Tower, vil du se en small business park til venstre og Townsend Street, der løber parallelt med Westlink. Drej til venstre her og følg vejen igennem den massive stålbarriere, der normalt er åben i disse dage.

Den første bygning til venstre er en presbyteriansk kirke. Her kan du passere fra en katolsk til et protestantisk område om et sekund. Der er selvfølgelig en stygge mur (på en eller anden måde kaldt optimistisk en "fredslinje") for at afbryde kontakten i tider med behov.

Den ikke-meget fortryllende udsigt over nogle ødemarker videre vil bringe dig ansigt til ansigt med en massiv vægmaleri hedder B Company, outfit der bragte os den passende tilnavnet Johnny "Mad Dog" Adair. Ulster-loyalisten flygtede Nordirland, da hans eget samfund truede med at befri ham fra befaling ved at afslutte ham med ekstreme fordomme.

Det var i nærheden, at i 1969 (protestant) politistyrker blev Victor Arbuckle den første RUC-officer, der blev dræbt i "Troubles" - skudt død af medlemmer af den loyalistiske og protestantiske Ulster Volunteer Force (UVF).

Yderligere bevis på denne galskab venter dig i Unionist Heartland off Shankill Road.

The Shankill Area - Unionist Heartland

Kryds vejen nær evangeliet og følg Shankill Parade. I slutningen af ​​denne korte vej vil du have en fantastisk udsigt over en urokkelig grøn grin af nogle bemærkelsesværdige vægmalerier.

Jeg mener bemærkelsesværdig på mange måder: her vil du være vidne til muralhæren Oliver Cromwell, der lavede etnisk rensning kort og brutal i Irland. Det citat, der tilskrives ham på vægmuren, siger, at der ikke ville være nogen fred i Irland indtil katolicismen Avenue.

Andre vægmalerier ære de loyalistiske døde, stort set paramilitære, der ikke gik fredeligt i deres søvn. Nogle gange er dødsårsagen givet på en stump måde som "Myrdet af UVF" - et andet eksempel på loyalistiske fejder.

For få år siden, dvælende her som en fremmed, endsige at tage billeder, ville have tjent dig den korte men tætte bekendtskab med et ad hoc vigilante udvalg. Men nu har West Belfast ændret sig, og i dag er folk mere tilbøjelige til at påpege den korteste vej til deres yndlingsmåltid til dig.

Det er dog stadig tilrådeligt at anmode om tilladelse, hvis du vil fotografere alt andet end vægmalerierne og området i almindelighed - nærbilleder af mennesker eller private hjem er ofte fryntet på.

Når du har taget dine billeder, er det tid til at vende tilbage til det "neutrale" centrum.

I byens centrum

Når du er blevet forbundet med hovedvejen nær KFC, følg Peters Hill over Westlink og tilbage mod byens centrum. Snart kommer du til Royal Avenue (til højre), som er en del af Belfasts shoppingområde.

Følg Royal Avenue og du vil se indgangen til Castle Court indkøbscenter på din højre - hvor en stor mad domstol tilbyder nogle forfriskninger efter din tur gennem West Belfast historie.