En vandretur i Old San Juan, Puerto Rico

Introduktion

Walking omkring Old San Juan er den bedste måde at fordybe dig i sin tidløse skønhed og charme.Selv den mest beslægtede turist kan ikke dække alt der er at se og gøre her på en dag; blandt de mere berømte monumenter og mindesmærker er utallige små vidundere, der vil friste historikeren, shopperen, dineren og det nysgerrige barn i dig.

Denne vandretur dækker de store seværdigheder, der fokuserer på de historiske bygninger, der udgør karakteren af ​​den gamle by. Hvor længe rejsen tager, afhænger af hvor meget tid du vil bruge til hvert stop, men du skal kunne dække det hele på en dag. Hvis du ikke vil gå, er der gratis vogne, som du kan hente på forskellige steder i byen, der dækker alle disse stop. Men jeg vil anbefale at ramme gaderne.

Før du går, skal du sørge for at have:

• En hat, solblok og vand: Caribien solen kan være nådeløs, især om sommeren, og du vil være skyggefulde og hydreret.
• Komfortable vandrestøvler: Du vil dække en masse territorium, nogle af det langs stejle stigninger, meget af det på brostensbelagte gader.
• Dit kamera og masser af batterier og film, hvis du bruger film.
• Et kort: Hvis du ikke har en allerede, kan du vælge en op på turenes startpunkt.

Vi starter vores tur på Plaza de la Dársena, ved foden af ​​byen. Hvorfor her? To grunde: en, hvis du kommer fra et krydstogtskib, er plaza på din venstre side, når du gør din vej ind i byen. Og to, det er her, hvor du finder La Casita Turisme Informationscenter, hvor du kan hente kort og andre nyttige oplysninger. Herfra går du mod dit første stop: den imponerende Castillo de San Cristóbal.

Første stop: Castillo de San Cristóbal

Fra turistinformationscentret, hoved østpå langs Comercio Street, forbi broerne. (Hvis du vil have en lille pick-up for at få blodet til at cirkulere, stop ved Casa Don Q, på tværs af gaden fra Pier 1, for en gratis prøve af Don Q rum!) Følg vejen, da den kurver nordpå ind i byen og bliver O'Donnell Street. Du vil forbi den historiske Tapia Theater og derefter ankomme til Plaza Colón, øjeblikkeligt genkendelig for sin hvide marmor søjle oven på som står en statue af Columbus. Krydsning af plaza, du vil være på San Francisco Street. Tag lige her og følg vejen til slutningen, og drej til venstre ad Norzagaray Street. Slottet viger til højre, og indgangen er lige foran.

Højdepunkter

• Castillo de San Cristóbal, eller Saint Christopher Castle, er det største fort i Puerto Rico, og den største befæstning bygget af spanskerne på den vestlige halvkugle.
• Afsluttet i 1785, dækker det 27 hektar jord og stiger næsten 150 meter over havets overflade.
• San Cristóbal er bygget til at beskytte land mod angreb fra øst og er et eksempel på den "forsvarsdækkende" arkitektoniske model. Dette var et tieret netværk af befæstninger, der ville tvinge en fjende til at stå over for flere defensive barrierer, før fortet blev overtrådt.
• San Cristóbal fyrede den første skud af den spansk-amerikanske krig i 1898.
• I 1942 byggede den amerikanske hær militærbunker i anden verdenskrig på fortets nordlige side.
• Fra sine voller kan du se smuk udsigt over El Morro, byen og bryggerne.

Andet stop: El Morro

Fra Castillo de San Cristóbal kan du fortsætte op ad Norzagaray Street, som tager dig direkte til El Morro. Dette er imidlertid en relativt uinteressant rute, på trods af den smukke udsigt over vandet til højre. Hvis du vil gå gennem byen, drej du ind på Sol Street fra Norzagaray og går vest for flere blokke, indtil du kommer til Cruz Street. Tag ret til Cruz, og mød dig med Norzagaray igen lige før San Juan Museum. Du kan tage en hurtig omvej her (museet er ikke meget stort) eller fortsæt, indtil du kommer til slottet. Kig til venstre, når du nærmer dig slottet, og du vil se et stort åbent rum med springvand og en høj lergolle. Dette er Plaza del Quinto Centenario.

Højdepunkter

• El Morros officielle navn er Castillo de San Felipe del Morro ; mens det ofte kaldes et "fort", er der faktisk ingen forter i Old San Juan. De blev udpeget som slotte og senere fejlagtigt identificeret som forter af den amerikanske regering.
• I over 400 år har El Morro modstå utallige angreb og aldrig blevet besejret til søs. Det blev først taget en gang i 1598 i en landangreb ledet af Earl of Cumberland; Det var dette angreb, der førte til opførelsen af ​​Castillo de San Cristóbal.
• Træd inde i en af ​​El Morro's Garitas , eller sentrykasser, til et unikt fotografisk øjeblik; Disse kuplede strukturer er blevet symbolske ikoner af Puerto Rico.
• På et tidspunkt i El Morros historie konverterede den amerikanske flåde den store græsplæne, der førte op til fortet ind i en golfbane. I dag kommer folk her til picnic og flyve drager.
• El Morro betyder "The Promontory", og dette fort juts ud i indgangen til San Juan Bay; se over vandet på El Cañuelo , et andet, mindre fort, der hjalp El Morro med at beskytte indgangen til bugten.
• Fortet er opdelt i seks niveauer og omfatter fangehuller, kaserne, passager og opbevaringsrum.

Tredje Stop: El Cuartel de Ballajá

Fra El Morro, gå tilbage på tværs af græsplænen, krydse Norzagaray Street, og du vil finde dig selv overfor Cuartel de Ballajá.

Højdepunkter

• Det Cuartel de Ballajá , eller "Ballajá Barracks", der var i spanske tropper i 1800'erne, og senere var kvartalerne for amerikanske soldater efter den spanskamerikanske krig.
• Bygningen blev brugt som et militærhospital under anden verdenskrig.
• Nu er den anden etage af kaserner viet til Museo de Las Americas, som har tre permanente samlinger: den afrikanske arv, den indiske i Amerika og populære kunst i Amerika.

Fjerde Stop: La Casa Blanca

Fra Cuartel de Ballajá, krydse Plaza de Beneficiencia (der er en smuk skulptur her af Eugenio de María de Hostos, en kendt pædagog født i Puerto Rico) til San Sebastián Street. Tag til højre og følg gaden til slutningen, hvor du finder La Casa Blanca.

Højdepunkter

• La Casa Blanca betyder "Det Hvide Hus" og på en måde er det; Dette var hjemmet, der blev bygget af familien Ponce de León i 1521. Det er en af ​​de ældste resterende monumenter i San Juan.
• I modsætning til folkelig tro boede Juan Ponce de León aldrig her, men hans familie besatte huset i 250 år.
• La Casa Blanca tjente også som den første militære struktur på øen; bygget af sten, blev det brugt som et fort under Puerto Rico's barndom.
• I dag er det et museum, der krøniker livet for den moderne Puerto Rico grundlæggerfamilie.
• En guidet tur tager besøgende gennem de vigtigste rum i huset, hvor originale og genopbyggede periode møbler hjælper med at fange livets ånd på øen i det 16. århundrede.

Femte Stop: La Fortaleza

Gå øst ad San Sebastián Street, indtil du kommer til Cristo Street. Drej til højre på Cristo og tag din tid på at gå ned en af ​​Old San Juan travleste og mest maleriske gader. Du vil nok være sulten nu, og det er en god tid at stoppe til frokost; der er masser af restauranter på Cristo Street.

Når du leder sydpå, passerer du mange vartegn. Den dejlige El Convento Hotel ligger til højre og lige overfor det er La Catedral de San Juan, den største og mest ærede katedral på øen. Du kan tage en hurtig selvstyret tur inde og se resterne af Ponce de León oven på en marmorgrav. Fortsæt ned ad vejen, indtil du kommer til Fortaleza Street. En kort afstand kommer du til at se La Capilla del Cristo, et kapel bygget til minde om en lokal legende. Drej til højre ved Fortaleza Street og gå til slutningen af ​​vejen til La Fortaleza.

Højdepunkter

• Færdiggjort i 1540, er La Fortaleza den ældste guvernørens palæ på den vestlige halvkugle og har huset 170 guvernører i Puerto Rico. Det var også øens første sande fæstning.
• I et andet tilfælde af dobbelt identitet går La Fortaleza, som betyder "Fortet", også ved navn Palacio de Santa Catalina , eller "Santa Catalina Palace."
• Dens karakteristiske blå-hvide facade blev ikke afsluttet til 1846, da den blev den eksklusive bolig for guvernørerne.
• Guidede ture fører dig gennem det overdådige interiør med forgyldte banketgallerier, gallerier og værelser indrettet i stil med perioden.
• En af de bedste ting at se i palæet er et brudt gammelt mahogni ur, der står i en korridor. Lige før afkald på bygningen (og øen) standsede den sidste spanske guvernør foran dette ur og slog sit ansigt med sit sværd og stoppede tiden for at bemærke det sidste øjeblik i den spanske regel i Puerto Rico.

Sjette Stop: La Rogativa

Når du forlader La Fortaleza, drej til venstre og følg vejen som vender mod vest. Du er nu på Recinto Oeste Street. Fortsæt med at gå langs denne vej. Du vil passere ved San Juan Gate, den sidste resterende port ud af de oprindelige fem, der en gang markerede de eneste passager ind i den murede by. Fortsæt mod nord indtil du kommer til Caleta Las Monjas. Tag til venstre, og du vil se Plazuela de La Rogativa lige foran.

Højdepunkter

• La Rogativa betyder "Processionen", og skulpturen viser et procession af trofaste katolikker, der holder fakler og kryds op.
• Det er kendt, at processionen fandt sted i 1797, en trosakt under en invasion af Puerto Rico af briterne. Men legenden går, at sir Ralph Abercrombie, da man så tallene i afstanden og troede, at de var spanske forstærkninger, gav op angrebet.
• Kig ud over vandet for en smuk udsigt over byens mur og La Fortaleza.

Endestop: Raíces-fontænen

Hvis du har timet denne tur lige, vil det være tæt på solnedgang, når du forlader La Rogativa. Retrace dine trin ned Recinto Oeste Street og gå gennem San Juan Gate. Du er nu på Paseo del Morro, en snoede sti, der krammer byens mure og slanger rundt om byen. Tag til venstre og nyd en tur med vandet på den ene side og de mægtige vægge til venstre. Vejen fører dig direkte til den storslåede Raíces Fountain, en af ​​de mest romantiske steder i Old San Juan.

Højdepunkter

• Det Raíces , eller "Roots," Fountain fejrer Puerto Rico's Taíno, spansk og afrikansk kulturarv.
• Fontenen er dejlig i løbet af dagen, hvor du kan se små børn danse midt i vandtankerne, men betagende om aftenen, som solen sætter sig bag den. Det gør en passende konklusion til turen.
• Fortsæt med at gå langs Paseo La Princesa (der er boder og forhandlere, der sælger snacks og souvenirs undervejs), som fører dig tilbage til Plaza de la Dársena.