Uniworld Nile River Cruise Tour i Egypten

Dag 1 - Ankomst til Kairo og Four Seasons Hotel på Nile Plaza

Vores første fulde dag i Kairo var en god en. Vi havde en 6 am vågneopkald, efterfulgt af en lækker morgenbuffet, fyldt med middelhavs-, amerikanske og egyptiske lækkerier. Som de fleste hoteller og flodkrydstogter i Egypten serverer de fire årstider ikke svinekød, men vi havde et udvalg af kalkun, oksekød og ægyptisk pølse og bacon.

Vi mødte vores gruppe klokken 8 og var overrasket over at finde kun otte andre rejsende - seks fra Alberta og Saskatchewan sammen og et par fra Melbourne, Australien. Vores guide navn var Abdu, og han rejste med os hele turen. Hans engelsk er fremragende, og vi havde de lyttende enheder, der gør turnering med en guide så meget bedre. Abdu ledede en briefing i hotellets lobby, og vi var snart på bussen. Trafikken var forfærdelig, og det tog os over en time at køre de tre kilometer til Citadel.

Citadel er et fort på en bakke med udsigt over byen. Da det kan ses fra omkring Cairo, er det en af ​​byens ikoniske seværdigheder. Vores bus tog os mest op til toppen, så vi var ikke nødt til at gå meget langt. Citadellet var ganske imponerende, og egypternes hersker brugte det som hjem i over 700 år. Saladin begyndte opførelsen af ​​Citadel i 1176 for at afværge korsfarerne. Citadellet blev udvidet i det 16. århundrede, og selv Napoleons ekspeditionsledere, der ankom til Kairo i 1798, troede, at bygningerne var gode eksempler på islamisk arkitektur.

Muhammed Ali styrede i begyndelsen af ​​det 19. århundrede, og han rev ned alle de eksisterende citadelbygninger og konstruerede den enorme moske (Mohammed Ali Mosque) set på billedet ovenfor. Han forlod nogle af de oprindelige vagtårne ​​og muren omkring citadellet.

Vi gik rundt i Citadelområdet og gik ind i moskeen og tog af vores sko som krævet af alle moskeer. Vi sad på gulvtæppet mens Abdu fortalte os om moskeen og dens funktioner. Han gav os derefter ca. 30 minutter fri tid til at tage billeder af byens synspunkter. Da jeg spurgte, fortalte han os byen var altid smokey fra forureningen og de åbne brande bruges til madlavning. Fra bakketoppen kunne vi se meget af byen og Al-Rifa'i-moskeen (også kaldet Den Kongelige Moské), hvor den sidste konge i Egypten, King Farouk og den tidligere Shah i Iran er begravet.

Vi forlod citadellet om kl. 10:45 og gik til egyptiske museet. På vej gik chaufføren omkring Tahrir Square, så vi kunne se demonstranterne var gået hjem. Abdu påpegede, hvor de brændte en bil, og vi så omkring et dusin store varevogne langs en af ​​gaderne. Han sagde, at det var et godt tegn på, at arbejderne gravede i den enorme græsplæne blomsterbed i centrum af pladsen. Embedsmænd havde også fjernet barrikaderne, der blokerede gaden til den amerikanske ambassade, som er mindre end en blok fra pladsen og kun omkring seks blokke fra vores hotel.

Den egyptiske museumsbygning sidder lige på Tahrir-pladsen, så jeg var glad for, at ting var roligt for vores besøg.Bygningen er ganske pæn udefra, men indersiden ser ikke ud som om den er blevet ombygget siden museet blev bygget i begyndelsen af ​​1900'erne. Imidlertid er artefakterne inde i museet sjovt, så det er let at overse den dårlige præsentation. Jeg havde blandede følelser om, hvor ledige museet syntes fra da jeg besøgte i 2006. Selv om vi ikke behøvede at kæmpe folkemængderne for at se de mest populære artefakter, sørgede det mig for at se så få besøgende i et af verdens vigtigste museer .

Mange stykker går tilbage over 5.000 år, og statuerne, papyrus og guld (og guldblad) er meget imponerende. Selvfølgelig blev de fleste af Faraos gravene plyndret for århundreder siden, så der er ikke så mange ting fra faraoerne som du kunne forvente. King Tutankhamun (King Tut) var den eneste med en uforstyrret grav, og den blev opdaget af en lille egyptisk dreng i 1922. Men den engelske arkæolog Howard Carter får æren, siden han var ansvarlig for den arkæologiske grave. Den gyldne maske (25 pund rent guld) og gylden sarkofag er de dyreste genstande, men smykker, stole mv er alle ganske bemærkelsesværdige.

Vi havde 45 minutters ledig tid til at udforske, og Julie og jeg besøgte det valgfrie mumierum (100 EGP eller omkring 17 dollars). King Tut's mumie er stadig i sin grav i Luxor, men rummet rummer mumier fra flere andre faraoer, hvor Ramses II mest bemærkelsesværdige er. Forlader museet kl. 14, vi vendte tilbage til hotellet for en gratis eftermiddag. Abdu foreslog, at vi boede i / omkring hotellet, da han ikke var helt sikker på, at demonstrationerne ikke var planlagt til genstart senere om aftenen. Julie og jeg satte på vores badetøj, padlede rundt i poolen og boblebadet og sad i skyggen. Meget afslappende eftermiddag. Det blev mørkt i Kairo omkring 6 pm, så vi spiste bare en tidlig middag udendørs ved poolen. (Bemærk: Frokost og middag var alene; vi hoppede over frokost siden vi havde en stor morgenmad.)

Det var godt, at vi var i seng tidligt. Vores vågne opkald til vores fly til Luxor var klokken 4 om morgenen.

Dag 3 - Karnack templer i Luxor

Tidlig næste morgen fløj vores gruppe på en kommerciel jetfly fra Kairo til Luxor. Vi ankom der omkring 10 am efter en mindre forsinkelse i lufthavnen. Vores vågneopkald var klokken 4:00 bagage uden for værelset klokken 4:30 og nedenunder klar til at gå kl. 5 til vores kl. 7:15. Et par fra Florida, der var på den kortere 8-dages Uniworld-tur, "Classic Egypt & the Nile", sluttede os til flyvningen til Luxor og en del af vores krydstogt på floden Tosca. Four Seasons Hotel leverede en god kasse morgenmad for hver af os, så vi alle munched på det på vej til lufthavnen.

Trafikken var overraskende meget lys, og vi ankom til lufthavnen ca. kl. 6, passerede vores checkede og håndbagage gennem en scanner og tog vejen til Egypt Air Line for indenrigsflyvning. Køen var lang, og 9 af 13 af os fik checket ind fint og modtog vores boarding pass. De sidste fire rejsende kom ind i et problem, da de fik at vide, at flyvningen var udsolgt, og at der ikke var flere pladser, på trods af at de havde bekræftet billetter. Alligevel, efter en masse besvær (der var andre i køen, som også blev ufrivilligt ramt) og meget argumenterede på arabisk, fik de fire personer i vores gruppe ombordstigningskort til førsteklasses pladser. Vi var alle meget glade Abdu var med os. De 13 af os gik hurtigt til boarding porten, men nu var det 7: 15 - tid til flyvningen til at tage afsted. Det var unødvendigt at sige, at de holdt flyet for os, men der måtte have været et andet problem, eller måske var det bare at få alle poserne om bord, da vi ikke tog afsted før klokken 8:30. Det var lang tid at sidde på et meget varmt fly. Gæt glæden ved at flyve er de samme verden over.

Vi gjorde det okay at Luxor, men da vi var forsinket, var temperaturerne godt over 90 grader da vi ankom midt om morgenen. Vores eneste tour den dag var af templerne ved Karnak. Det var en fascinerende tur, og jeg elskede at se alle monumentene igen. Som forventet var alle i vores gruppe begejstret. Den Store Hypostyle Hall af Amun Temple, med sine 134 gigantiske søjler, er så stor, at det er svært at forstå størrelsen. Men både St. Peters i Vatikanstaten og St. Pauls i London ville begge passe ind i denne monumentale hal. Karnack har også en imponerende granit colossos af Ramses II, en af ​​mange i Egypten. Og den tårnhøje obelisk og rækken af ​​sfinxer, der forbinder Karnack med Luxor-templet, er ganske imponerende.

Vi tilbragte omkring to timer på stedet, som er det største gamle tempelkompleks i verden. Som vi havde set i Kairo blev de aggressive leverandører uden for stedet tiltrukket af Julie som fluer til honning. Hun viste stor selvkontrol og holdt lige ved at sige nej. Leverandører i hele Mellemøsten og Asien overvejer at forhandle over en genstands pris som en del af hvert salg. Besøgende skal være fleksible og sige helt sikkert nej, hvis de ikke ønsker at købe.

Da vi var i egyptiske museet, bemærkede jeg, at stedet var næsten ledigt i forhold til det, vi havde set for seks år siden. Men Karnack templets websted var fyldt med turister.

Selvom Karnack-templerne er imponerende, var vi alle klar til at se vores hjem for de næste syv dage - floden Tosca.

Dag 3 - Ombord på floden Tosca i Luxor

Vi forlod Karnack Temple-komplekset om 12:30 og ankom til floden Tosca inden kl. 13:00 og blev hurtigt afgjort i vores hytter. (Med kun 12 personer tog det ikke lang tid.) Skibet er dejligt, og vores hytte var meget mere rummelig end hvad der ses på europæiske flodskibe. Efter vask lidt vi havde vores første frokost, og det var lækkert. Minestrone suppe, et godt udvalg af salater, små sandwich (oksekød med caramelized løg / ost), kylling med aubergine, Nile River aborre, pasta lavet til ordre osv. Var alle på buffet.

Efter frokost pakket vi ud. Julie dunkede på badet og gik op på dækket for at sidde i skyggen og tage en dukkert i swimmingpoolen. Det var en dejlig afslappende eftermiddag, men meget varmt, hvis du ikke sad i skyggen.

Tosca-floden serverede en velkommen champagne-cocktail, og vi havde introduceringen af ​​personale og officerer før middag. Middag var fremragende. Seksten schweiziske turister fløj non-stop fra Zürich til Luxor og var på vores 7-dages cruise. De havde de samme shore udflugt ture som vores gruppe, men havde en tysktalende guide og en separat bus. At have 28 gæster på et skib, der bærer 82 betød, at vi alle fik meget særlig opmærksomhed fra personalet. Velkommen ombord middag var usædvanlig. Julie havde en laks roulade forretter, en lille skål med både supper (consomme og creme af asparges), grillet tilapia og en chokolade suppe med en scoop af is til dessert. Jeg havde artiskok sampler (ca. 4 forskellige artiskokker bidt forskellige måder), creme af aspargesuppe, surf og græs (rejer og bøf) og en tærte med hasselnød is til dessert.

Efter middagen gik vi op til øverste dæk og sad et stykke tid. Det var smukke udenfor - omkring 70 og klart. Flere af personalet ombord gik ud af deres måde på vores første dag på skibet for at takke Julie og jeg for at komme til Egypten. Dette fortsatte hele tiden vi var der. Når leverandører eller folk, vi mødte i landet, lærte at vi var amerikanske, takkede de alle usædvanligt og bad os om at gå hjem og sende vores venner og familie til at besøge.

Vi var i seng tidligt igen siden vi havde en 5:30 vågne opkald for vores tur til Hathor Temple på Dendera.

Dag 4 - Temple of Hathor på Dendera

Vi havde en anden tidlig vågne op næste morgen på floden Tosca. Egypten overvåger ikke sommertid, så det er dagslys før kl. September er en varm måned, så det er bedre at få en tidlig start og undgå 100 + temperaturen om eftermiddagen. Vores uskyldige gruppe på 13 (1 egyptiske guide, 4 amerikanere, 6 canadierne og 2 australier) forlod Luxor klokken 7 og skred nordover langs floden og gennem landet mod Hathor Temple på Dendera (også stavet Dendara).

Drevet var omkring en og en halv time, men tiden gik hurtigt, da vi kørte gennem mange små byer langs vejen. Vejen var ikke hovedvejen, der forbinder Kairo med Aswan, men havde stadig masser af trafik af alle slags - biler, busser, varevogne, små og store lastbiler, motorcykler, fodgængere og mange æselkar eller enkle æsler. Linjerne malet på to-lane motorvejen var bestemt kun et forslag, da der ofte kan være to biler på den ene side. Vilde trafik. Mange af de landsbyer, vi passerede igennem, havde enten hurtighedsstød eller barrierer for at gøre trafikken langsommere. Køreturen gennem provinserne Luxor og Qena var i Nildalen, så det var meget landbrug (bomuld, majs, bananer, sukkerrør, ris osv.). Det er svært at tro, at ørkenen kommer helt op til denne dal. Det regner næsten aldrig i denne del af Egypten, hvilket sandsynligvis bidrager til forureningsniveauet. Abdu gav nemt den nøjagtige dato for Luxors sidste regn (2. november 1994) og sagde det regner om hvert 80 år. Ikke underligt, at muddersten bruges i så mange hjem. Dette byggemateriale er meget køligere end beton, og beboere behøver ikke at bekymre sig om dem, der smelter i regnen!

Vi alle nød 1,5 timers tur (omkring 60 km eller 40 miles). Det var særligt interessant at se lokale folk, der ikke er forbundet med turistbranchen i deres eget element. Skolerne så meget ud udefra, men på grund af befolkningstilvæksten kører mange skoler to sessioner. Vi så børn gå i skole klokken 7 og kom så hjem meget tidligt eftermiddag, mens en anden session begyndte. De fleste af skolerne synes at kræve uniformer. Pigerne har lange mørke morgenkåber med lettere tørklædehovedbeklædning, og drengene bærer mørke bukser med hvide skjorter. Mange af landdistriktskolerne ligner hinanden, så det ser ud til, at de små landsbyer alle brugte samme arkitekt og bygherrer.

Jeg var overrasket over, hvor mange mænd bare slapper af i caféer eller langs gaderne, men Abdu sagde, at de hovedsagelig var landmænd, og deres arbejde var cyklisk. Mange af gårdene i dette område er små og ejes / drives af en familie. Færre kvinder er ude på gaden, da de arbejder hjemme. Jeg blev fascineret af æsler og æselevogne med alle slags ting som sukkerrørblad, som var vant til at væve kurve. Ægypterne bruger de mindre af disse kurve til at opbevare brød, da de fugtige sukkerrørblade hjælper med at holde brødet blødt.

Efter at have passeret gennem den store by Qena ankom bussen til Hathors tempel ved Dendera. Som mange af de andre steder, vi så, er dette templet blevet brugt i over 3000 år, men det nuværende tempel på stedet blev bygget i den græsk / romerske tid (54BC til 20BC). Templet er dækket af et tag, hvilket er anderledes end Karnak templet til Amun, vi besøgte tidligere. Hypostole Hall er især imponerende, med sine 24 store søjler, hver toppet med Hathor, skønhedens gudinde. Hun er altid en nem gudinde at få øje på, fordi hun er vist med kohorn. I det gamle Egypten for at fortælle en kvinde, at hun lignede en ko (dvs. som Hathor), blev anset for et stort kompliment. Loftet på denne store sal har stadig meget af sine originale farver, og mønsteret indeholder tegn på stjernetegn, som blev indført af romerne. Det indeholder også billeder af himmelgudinden Nut, der slukker solskiven hver aften for at føde den igen ved daggry. Denne bemærkelsesværdige historie vises højt på loftet af det store tempel. Arkæologer har fastslået, at alle disse høje bygninger blev bygget ved hjælp af store ramper, og derefter blev kunstværket tilføjet, da de rev ned ramperne, så toppen af ​​lofterne og væggene blev dekoreret først. Klart, er det ikke? Opbygge, dekorere ned.

Resten af ​​templet var meget interessant, og vi kunne gå ud på taget for at se det omkringliggende landskab. På loftet på et øverste etage rum er en kopi af den berømte "Dendera Zodiac". Originalen blev taget af franske arkæologer i det 19. århundrede og flyttet til Louvre Museum i Paris, hvor det stadig er. Trappen til taget er snoede, og vægge er udskåret, ligesom væggene ses i hvert tempel vi besøgte. Krypten var også åben, og modig Julie gik ned ad stigen og kravlede under en mur for at se den. (Jeg hoppede over det, men hun sagde, at jeg ikke savnede noget.)

På ydersiden bagvæggen af ​​tempelet er en lettelse af Cleopatra VII. Hun er den ene Elizabeth Taylor, der spillede i filmen. Cleopatra VII afsluttede opførelsen af ​​det nuværende tempel efter Ptolemæus XIIs død omkring 51 f.Kr.

Efter at have besøgt templet og tjekket ud de hellige sø- og bjørnehuse på stedet, gik vi om bord på bussen og ledede tilbage til Luxor og skibet via samme vej. På vejen havde vi busproblemer, som var lidt skræmmende i et par sekunder, siden jeg billedet os ved vejkanten i 100 graders varme venter på en udskiftning. Jeg glemte dog vores schweiziske venner (de andre 18 passagerer på skibet) havde deres egen bus og var lige bag os. Så forlod vi den dårlige chauffør med bussen og sluttede sig til schweizerne for den korte tur tilbage til skibet.

Dag 4 - Luxor Temple

De sultne passagerer nød en anden god frokost, da vi kom tilbage på floden Tosca. Supper og salater var særligt gode, og der var altid et sandwich udvalg, mange friskbagte brød, pasta og to eller tre varme hovedretter. Vores bord alle enige om "citron mousse" var dagens bedste dessert. Vi besluttede det var lavet med mascarpone ost, tunge creme og citron. Hvad er der ikke at elske?

Efter frokosten sejlede vi op og ned ad Nilen i et par timer, forundret i bjergene, frodige floddal og lejlighedsvise gamle strukturer undervejs. Meget afslappende. Julie og jeg sad udenfor på dækket og drak en sangria. Det var varmt, men vi sad i skyggen og havde en let brise. Ved 4 pm havde vi re-docked og var på bussen igen til en rundvisning i nærliggende Luxor Temple. Dette kompleks er mindre end Karnak og nærmere floden, så det er blevet oversvømmet oftere. Vi elskede formen af ​​de store søjler og stedet var spektakulært i den sene eftermiddagssol.

Tilbage på skibet var det tid til aftensmad. Jeg havde en yummy Caprese salat (tomat og mozzarella ost), consomme suppe og grillet laks. Dessert var is og frugt.

Efter middagen havde vi en mavedanser sammen med tre musikere (keyboardist, trommeslager og tambourin-spiller) underholde os. Hun dansede kun ca. 30 minutter og endda fik nogle af os til at deltage. Vi havde en lille gruppe, hun forsøgte at rekruttere ALLE kvinderne, men kun tre af os tog agn. Højdepunktet af aftenunderholdning var den hvirvlende dervish mandlige danser, der fulgte. Han spinde rundt i ca. 15 minutter fast, med sit store nederdel stående lige ud. På et tidspunkt brugte han runde træbokse som rekvisitter, og han forvandlede nederdelen (uden at stoppe spinding) til et tændt kostume. Temmelig fantastisk og værd at sidde gennem den ikke-så attraktive mavedanser bare for at se hans præstationer.

Da vi havde en anden 5 am wake-up call næste morgen, var vi alle snart væk til sengs. Vores gruppe stemte enstemmigt for at forlade Kongens dal kl. 6 om morgenen for at undgå varmen i ørkenen. En anden spændende dag ventede på os.

Dag 5 - Kongens dal nær Luxor

Selv om det var dagslys, kom det 5 am meget tidligt, og solen var op, da vi forlod skibet kl. 6. Det var en god ide at lave en tidlig tur, da kongedalen er i ørkenen og bliver meget varm. Som jeg har nævnt før, er Nildalen dalen smal, og landskabet skiftede fra frodig vegetation til ørken straks, da bussen gik forbi, hvor den oprindelige oversvømmelseslod (og frugtbar, kunstvandede jord) var. Vi var den første tour gruppe af dagen for at ankomme til Kongens dal, så vi havde plads næsten til os kl. 6:30 om morgenen. Uniworld gav billetter til kongedalen, men Julie og jeg købte også billetter til King Tutankhamuns (King Tut) grav, som kostede 100 EGP eller omkring 17 dollar ekstra. Disse billetter skal købes på billetkontoret, hvilket betyder, at besøgende ikke kan vente, indtil de kommer ind i ørkenen dalen for at afgøre, hvorvidt de ønsker at komme ind i King Tuts grav (medmindre de vil vende tilbage til billetkontoret ned ad bakken ).

Denne ørkendal er øde og næsten monokromatisk. Sixtifem grave er blevet fundet og navngivet med KV betegnelsen, men kun 62 er blevet fuldt udgravet. Farao begravet i graven er kun blevet identificeret i omkring halvdelen af ​​de kongelige grave. Hver dag er tre gravsteder åbne for besøgende, men der er ikke tilladt kameraer på stedet. Vi besøgte graverne Ramses III, Siptah og Ramses IX. Tutankhamuns grav er stadig den eneste grav uforstyrret af gravenes røverne, da den blev opdaget i 1922 af en egyptisk dreng og derefter udgravet af Howard Carter (britisk). Den eneste grund til at det var uforstyrret var, at arbejderne grave en ny grav ved siden af ​​Tuts kastede alle deres sten og affald oven på King Tuts grav. Så blev Tutankhamuns begravelsessted uopdaget i over 3000 år.

De tre (fire inklusive Tut) gravene vi besøgte var alle lidt anderledes, men alle viste spektakulære malede vægge og lofter, der hver fortæller en historie i billeder og i hieroglyffer. At se alt dette gamle skriftligt gav mig helt sikkert en ny forståelse for, hvorfor opdagelsen af ​​Rosetta Stone i 1799 var så spændende for arkæologer og egyptologer. (Rosetta Stone har i det væsentlige den samme historie på tre skriftlige sprog - hieroglyfer, oldgræsk og demotisk (egyptisk) script. Det tjente som en nøgle for forskere at oversætte hieroglyfer.) Malen ser så frisk ud, det er svært at tro at det er over 3000 år gammel! En videnskabsmand tilbragte hele sin arbejdskarriere og forsøgte at genskabe malingsformlen og til sidst opgav.

Gravegravere begyndte altid at grave graven af ​​en ny farao den dag, han overtog magten, og graven og maleriet fortsatte indtil den dag han døde. Derfor er en langboende faraos grav større og mere udførlig end en, der kun levede et par år. For eksempel var Ramses III, den første konungs grav vi besøgte, tjent i 31 år, så hans grav var meget mere udførlig og større end Siptahs (den anden grav vi besøgte), der kun tjente 6 år. Hans grav var temmelig stor, men mindre end en tredjedel var "dekoreret". Tutankhamun tjente kun 9 år, så hans grav er meget lille, men de forlod sin mumie indeni, selvom alle rigdom, guld osv. Er i egyptiske museet. Da han var Farao så kort tid, blev kun mure omkring sarkofagen malet.De gamle fotografier, Howard Carter tog, da han endelig brød ind i graven, vises i graven, og det er interessant at se det oprindelige hvilested for gravens rigdom ved Egyptens Museum i Kairo.

Dag 5 - Hatshepsut Temple nær Luxor og sejlende Nilen på floden Tosca

Hvis vi forlader Kongens dal omkring kl. 8.30, kørte vi rundt i ørkenhullerne til det nærliggende tempel Hatshepsut, den eneste kvinde, der reelt regerede som Egypts farao. Hun regerede i 15 år i en tid med fred og vækst, men er som regel afbildet som en mand med skæg. Hatshepsut var også gift med sin halvbror. Interessant liv! Dette tempel er i en dramatisk indstilling, men mange af malerierne / udskæringerne er blevet ødelagt eller helt ødelagt gennem århundrederne. Der er en flot udsigt fra det tredje (øverste) niveau af Hatshepsuts tempel, så sørg for at gå op til toppen, når du besøger. Nogle energiske besøgende vandrer over bjerget løgnene mellem kongedalen og Hatshepsut-templet, men sporet er stejlt og varmt.

Vi vendte tilbage til skibet ved 10:00 og havde fritid resten af ​​dagen. Floden Tosca sejlede syd (opriver) om middagstid, og det var sjovt at se folket, byerne og landskabet langs floden. Som sædvanlig var det varmt udendørs, men tolereret i skyggen. Da vi nærmede os Esna, skred skibet ned for at gå gennem en lås. Abdu havde advaret os om at forvente, at sælgerne skulle komme ud på skibet i små både og forsøge at sælge ting, men vi vidste kun, at de ville kaste galabiyas (traditionelle egyptiske klæder) op på skibet i plastikposer, så vi kunne se på. Du vælger den du ønsker, prutter over prisen og sætter pengene i en af ​​plastposer af de varer, du ikke ønsker, og smider den tilbage, mens du holder den købte vare. Vi spekulerede alle på, hvor mange poser der gik i floden! Disse industrielle leverandører bundet deres både til skibet (den ene på hver side) og bombarderede en gruppe schweiziske kvinder med plastposer fyldt med galabiyas og håndklæder. Hvad en sjov måde at shoppe på! Da vi nærmede os låsen, måtte de små både løsne fra floden Tosca, men se og se, flere leverandører var på låsens sider. Vi havde allerede gået igennem to giganter af sælgere på land den dag (i kongens dal og Hatshepsut tempelet), så det var sjovt meget hurtigt. Heldigvis mistede vi alle sælgere, da vi kom ind i låsen.

Middag var en gala egyptisk buffet. Vi alle havde vores galabiyas (de fleste af os havde købt dem på skibet for $ 10), og det var meget sjovt. Maden var lækker. Julie var især glad for at se falafels, en af ​​hendes yndlingsfødevarer. Samlet set var måltidet fantastisk, og vi fik at prøve nogle usædvanlige (til os) egyptiske fødevarer som kushari. Efter middagen havde vi et besætningsshow hvor de spillede og sang arabisk musik mens vi alle dansede.

Vi kom tilbage til hytten om 10 pm og floden Tosca blev docket i Kom Ombo tidligt den næste dag.

Dag 6 - Kom Kombo-templet og Krokodilmuseet

Næste morgen vågnede vi i Kom Ombo på Nilen, og sejlede natten over fra Luxor og ankom der midt om natten. Hverken Julie eller jeg følte floden Tosca dock - gætte vi blev begge udslettet fra den egyptiske middag, musik og dansende natten før. Vores gruppe behøvede ikke engang at køre en bus for at se Kom Ombo-templet; vi gik bare omkring en halv blok til det gamle sted. Dette tempel er et af højdepunkterne i det gamle Egypten og var dedikeret til to egyptiske guder - Sobek, krokodilguden og Horus, falkguden. Det var næsten som om der var en linje ned midt i templet, og den blev delet af de to religioner. Som det ses på billedet ovenfor, havde de endda en mur med den daglige tidsplan for begivenheder hugget i hieroglyffer! Da Abdu påpegede det, kunne vi tydeligt se måneden / dagen og tiderne for ydelserne. Massiv tidsplan, men det fungerede.

Vi gik et stykke tid rundt om templet og bemærkede, at reliefferne - begge skåret ud i stenen og hugget ud af stenen - var nogle af de mest detaljerede og velbevarede (mindst beskadigede) vi havde set i Egypten. Abdu var især begejstret for at vise os muren med alle de medicinske lære. Egyptiske læger var langt foran deres tid til at diagnosticere og behandle de syge. En enorm papyrus er blevet fundet, der lister 500 sygdomme i oldtiden. Efter at papyrus blev oversat, identificerede moderne læger alle undtagen 14 af sygdommene, og antager, at en eller anden måde er de 14 sygdomme, som enten vi er blevet immuniserede eller virus / bakterier muteret til en ikke-truende form. Kom Ombo-templet havde også over 100 relieffer af alt det medicinske udstyr og udstyr, som gamle egyptiske læger havde brug for.

Detaljerne om reliefs og udskæringer på Kom Ombo var meget imponerende, men efter at have været på templet i ca. en time havde vi kun 30 minutter til at turere det mummificerede krokodille museum ved siden af. Disse mummificerede krokodiller var ikke så store som dem på egyptiske museum i Kairo, men der var mange flere. Det lille museum var interessant, og skærmene var mere attraktive og bedre mærket end det store egyptiske museum i Kairo.

Selvfølgelig forlod museet og gik tilbage til floden Tosca, vi havde den sædvanlige tæppe af leverandører. Abdu fortalte os at bare fortsætte med at sige "nej" og (vigtigere) gå frem uden at få øjenkontakt. De holder kaste priser, men priserne betyder ikke noget. De vil bare engagere dig. At blive bombarderet af sælgerne i land er bestemt ikke så sjovt som vi havde hos sælgerne på låse dagen før.

Resten af ​​morgenen fortsatte floden Tosca med at sejle syd (opriver) fra Kom Ombo, på vej mod Aswan og High Dam. Skibet ankom til Aswan under frokosten. Som sædvanlig havde vi et andet godt måltid. Vi alle elskede den lækre mad på skibet. Salater og frugt var særlig gode, og havregryn var noget af det bedste, jeg nogensinde har smagt.

Dag 6 - Tour til den ufærdige Obelisk og High Dam i Aswan

Efter frokosten forlod vi floden Tosca og gik til tre steder i Aswan - den ufærdige obelisk, Aswans højdamme og Philae-templet. Jeg blev glædeligt overrasket over Aswan, en by på omkring 300.000 beboere, herunder mange nubere, der flyttede derhen, da Aswan High Dam blev bygget. Byen er den sydligste i Egypten og er meget renere end Cairo. Beliggende lige ned fra den første katarakt i Nilen, har Aswan længe været besøgt af besøgende. Som Luxor er Aswan en turistby, men byen er også et regerings- og universitetscenter. Dens sydlige beliggenhed gør det til et populært vintermål.

Ufærdige Obelisk

Aswan har størstedelen af ​​Egypts granitbrud, og mange af landets monumenter (og de to dæmninger ved Aswan) blev bygget med klipper fra området. Stenskæring var en vigtig besættelse i det gamle Egypten. Den berømte ufærdige obelisk lå på et af granitbrudene og havde været der i over 3.000 år og daterede tilbage til det nye rige. Obelisken er enorm - over 130 meter lang og vejer næsten 1.200 tons. Tre sider af strukturen er udskåret, men den er stadig fastgjort til stenbrudets gulv. Da obelisken blev hugget ud af granitten, opdagede arbejderne en stor fejl, så de opgav projektet. Det var interessant at lære at ingen ved, hvilken farao bestilte obelisken. Det var åbenbart, at politikerne ikke kunne anerkende svigt i oldtiden heller. Vi brugte kun en kort tid i stenbruddet, men da obelisken lå på jorden, gav vi et godt perspektiv på, hvor store disse søjler kunne være.

Aswan High Dam

Derefter rejste vi over den gamle Aswan Dam, der blev afsluttet i 1902, og gik derefter til High Dam lidt længere op ad floden, som blev afsluttet i 1971. Vi redede også over Aswan High Dam og stoppede ved besøgendes centrum i den ene ende af dæmningen og det lotusblomstformede Venskabsmonument, der fejrede sovjetisk og egyptisk venskab i den anden ende. Ifølge vores vejledning lånte Sovjetunionen Egypten pengene til at opbygge dæmningen, da USA ikke ville. Sovjetunionen tilføjede to interessante bestemmelser om lånet (bortset fra at det skulle tilbagebetales, hvilket det var). Egypten indvilligede i at sende rå bomuld til Sovjetunionen og Egypten for at give Sovjetunionens borgere mulighed for at besøge eller ferie i Egypten til meget lave omkostninger. Afslutning af Aswan High Dam forhindrede oversvømmelsen, som var den årlige oversvømmelse af Nilen.

Aswan High Dam blev færdiggjort mellem 1960 og 1971 under præsident Gamal Abdel Nasser. Højdammen er over to miles bred og over 350 meter høj. Uoverensstemmelser over damens finansiering førte til en syring af relationerne mellem Egypten og USA. Søen, der blev dannet ved Nildflodens damming, blev navngivet søen Nasser til ære for præsident Nasser, der døde af et hjerteanfald i 1970.

Vores tredje stop på eftermiddagen var ved Philaes tempel, der blev reddet fra Nilenes vand, da dæmningen blev bygget og diskuteres på næste side.

Dag 6 - Philaes tempel i Aswan

Vores tredje stop i eftermiddag var en bådtur til Agilkia Island, stedet for Philae-templet, et af Ægyptens første gamle steder. Denne Isis templet kompleks er særlig interessant, da det blev flyttet til stedet i slutningen af ​​1970'erne fra Philae Island, der havde været under vandet siden Aswan Dam blev bygget i begyndelsen af ​​1900'erne. For at flytte templet komplekset blev der bygget en dæmning omkring Philae øen, vandet blev drænet ud, mudderet blev renset af templet komplekset, og derefter blev det skåret i 47.000 stykker.

Disse stykker blev flyttet til højere jord på Agilkia Island, kun kort afstand. De blev genmonteret nøjagtigt som før, og ser helt spektakulære ud i dag. Det mudder, der dækker komplekset i over 70 år, har bidraget til at beskytte det. Hele dette projekt blev udført fra 1972 til 1980, med over tre år dedikeret til at samle bygningerne, kolonnerne, reliefs osv.

En af hovedbygningerne havde kryds skåret ind i mange af søjlerne og væggene, hvilket betød, at de tidlige kristne (koptikerne) brugte det gamle tempel som et kapel. Det hele re-located kompleks var meget imponerende, selv om templet kun dateres tilbage til omkring 380 f.Kr. og derefter blev tilføjet til de næste 500 år.

Vi fik ikke tilbage til floden Tosca indtil efter 6 pm, og vi var nødt til at være på middag kl. Det var en anden god middag med rejercocktail, consomme (andet valg var græskar suppe), grillet fisk og is. Ingen aftenunderholdning, så vi kom til sengs tidligt siden vi flyver til Abu Simbel næste morgen.

Dag 7 - Abu Simbel

Næste morgen forlod vi floden Tosca og Aswan for en halvdags tur til Abu Simbel. Selvom min primære fascination med Abu Simbel er historien om, hvordan disse to store templer blev flyttet for at redde dem fra Nasser Lake-stigende vand, har dette gamle sted længe været på min skovliste på grund af sin afsides beliggenhed og storslåede skulpturer, reliefs, og illustrationer.

Julie og jeg og de seks canadierne, plus Abdu, vores guide, fløj fra Aswan til Abu Simbel for at se de berømte templer af Ramses II og hans kone Nefertari. De to australierne valgte ikke at gå på denne valgfrie udflugt, hvilket var dyrt, men det var værd. De to andre amerikanere var på en kortere 8-dages tur og fløj tilbage til Kairo fra Aswan samme dag og derefter hjem.

Disse to templer blev hugget ud af en klippe i det 13. århundrede f.Kr. Ramses II var narcissistisk i kærlighed til sit eget billede og var bestemt meget egoistisk. Han synes at pop-up i hele Egypten. Vi så hans mumie i Egyptisk Museum i Kairo og statuer af ham i næsten hvert sted vi stoppede.

Byen Abu Simbel og de nærliggende templer, der bærer sit navn, er omkring 40 km nord for Egyptens grænse med Sudan lige ved søen Nasser. Det er også næsten 300 km syd for Aswan, så flyvende er den bedste løsning. Den 30-minutters kommercielle flyvning fra Aswan var på en regional jetfly og var pakket med de fleste turister. Nogle af de samme mennesker, der fløj over til Abu Simbel hos os om 10:00 flyet var også på 1:00 fly tilbage. Flyvningen var over Sahara ørkenen og søen Nasser og var for det meste øde - ingen veje, byer eller bygninger. Den enorme sø Nasser når 510 km syd - helt fra High Dam ved Aswan til Sudan. Det er over 300 miles! Søen ligger mellem 3 miles og 22 miles i bredden. Søen er så fjernt, der er kun et par landsbyer, så det virker meget stramt og rent. Fisket er ganske godt (vi har virkelig nydt spisning på Nilen aborre), men ingen svømmer, fordi den er stærkt angrebet af forfærdelige, aggressive Nile krokodiller, der kan overstige 15 meter lang. Professionelle fiskere (ca. 5000) bruger små både til at fange fisk ca. 6 måneder ud af året. (Varmen holder dem væk i sommermånederne, da temperaturer ofte er over 120 grader.) Søen er også et paradis for vandrende fugle; gazeller, ræve og flere typer giftige slanger bor langs kysten.

Nok om søen og flyvningen. Flytter til de bemærkelsesværdige templer i Abu Simbel. Disse templer var blandt de 17 steder, der blev reddet (mange andre var tabt under vandet), da Aswan High Dam blev bygget i 1960'erne / 1970'erne. Mange af FN's medlemslande bidrog med penge, arbejde, ekspertise eller frivillige, men fem lande (hvoraf den ene var USA) gjorde det meste af arbejdet (og bidrog mest med finansieringen) gennem UNESCO. I modsætning til Philae blev Abu Simbel ikke skåret i tusindvis af små stykker og flyttet, den blev skåret i store blokke og hævet 213 meter over og 688 meter tilbage fra sin oprindelige placering ved kanten af ​​Nilen i slutningen af ​​1960'erne. En kunstig klippe, som er en gengivelse af den oprindelige naturlige, blev lavet til at vedhæfte de kolossale statuer til, og reliefs og templets aftefakter blev placeret inde i den nye kunstige kuppel inde i klippen. Resultatet - fra forsiden ser templerne nøjagtigt ud som de oprindeligt gjorde før de blev flyttet.

Næsten alle fra flyet til Abu Simbel var på bus til monumenter / templer. Kun få mennesker boede i en af ​​de håndfuld af hoteller i byen Abu Simbel, men jeg kan ikke se det, medmindre du ønskede at besøge det arkæologiske område sidst på eftermiddagen eller tidligt om morgenen.

Turen til Abu Simbel templerne fra lufthavnen var mindre end 10 minutter, og du går op bag den store klippe langs en brolagt sti. Udsigten over de fire store Ramses II statuer foran sit tempel og de 2 statuer af Nefertari og 4 statuer af Ramses II på hendes tempel (jeg fortalte dig, at han var mere end en lille egoistisk) er spektakulær. Ramses II brugte disse templer til at annoncere sin styrke til enhver, der sejler ned ad Nilen og kommer ind i Ægypten. Ingen billeder eller guider er tilladt i begge to templer, men jeg kan fortælle dem, at de begge har mere end blot lidt af "wow" -faktoren. Interiøret er meget godt bevaret, da de er over 3300 år gamle og har været uberørte. Jeg antager at blive begravet i sand i hundreder eller tusinder af år (indtil 1813, da de blev genopdaget) sandsynligvis hjulpet.

Facaden af ​​Ramses II-templet har de fire store (108 fods) statuer af Ramses II, der sidder på troner. (Hans cartouche - navn i hieroglyffer - mærker hver af colossi). En af de fire mistede hovedet i et jordskælv i 27 f.Kr., men de andre er bemærkelsesværdigt intakte. Templet er dedikeret til protektorens guder i Egypts 3 største byer - Amun of Thebes (Luxor), Ptah of Memphis og Ra-Harakhty of Heliopolis. Men du vil finde flere reliefs og statuer af Ramses II end af de tre guder.

Når du går ind i templet, er den højre side af Hypostyle Hall udskåret med historier om Ramses II 'store sejre (som den ene over hetitten i Syrien ved Kadeshs kamp i 1274 f.Kr.), der viser antal fjender dræbt / fanget, vogne ødelagt mv. Denne bogføring viser også tallene tabt på siden af ​​Ramses II, så det er lidt som en nyhedsrapport. Vores vejledning siger, at han ser denne side af hallen som den sande historiske side af Ramses II-reglen. Den venstre side er PR-siden - det viser Ramses at køre en vogn og skyde en bue samtidig og dræbe en mand ved at træde på hovedet mens han dræber en anden ved at kvælge med armen, osv. Hvilken hård kriger (han mener) var!

Store statuer (over 30 meter høj) linje gangen, der fører ind i templet, nogle har den champagneflaskeformede krone i Øvre Egypten og de andre bærer dobbeltkronen i Øvre og Nedre Ægypten. Adskillige klaustrofobiske nicher / opbevaringsrum er væk fra hallen. Disse nicher blev brugt til at gemme gudstilbud og have smukke malerier og de altid til stede hieroglyffer. Det andet store rum efter Hypostyle Hall er vestibulen, som har scener af Ramses og Nefertari, der byder på gudene, efterfulgt af Indre Sanctuary med fire statuer, der ligger bag templets bagvæg. Tre er af de 3 guder til hvem templet er dedikeret, og du kan gætte hvem den 4. er - Ramses II. To gange hvert år (22. oktober og 22. februar) kommer solens stråler helt tilbage til disse fire statuer, og tre af dem er belyste. (Ptah er ikke fordi han er mørkets gud.) Statuerne var guldtækket på en gang, og jeg vil vædde på, at de virkelig skinnede! Statuerne blev også belyst i deres oprindelige placering, men en dag tidligere. Det må være magisk at se solen komme op, gå gennem Hypostyle Hall og vestibulen, inden man når Inner Sanctum.

Det andet tempel er Nefertari's. Det er dedikeret til Hathor's gudinde, den der ser så smuk ud som en ko. Julie og jeg gik også til et tempel Hathor på Dendera tidligere i denne tur. Dette tempel har nogle smukke statuer og malerier, hvoraf den mest berømte er Nefertari flankeret af Hathor på den ene side og Isis på den anden. Vores guide sagde dette billede er værd, hvad vi betalte for at flyve til Abu Simbel for et besøg på 2 timer, og jeg er enig. Ikke sikker på om jeg nogensinde vil lære alle navnene og hvordan de normalt er afbildet, men det er bestemt ikke så vigtigt for de fleste af os. Vi ved bare, at billederne er smukke og så vigtige for vores forståelse af den antikke verden.

Vi kom tilbage til Aswan (en anden uneventful flyvning) om 2 pm og var på skibet ved 2:30. De havde frokost venter på os (de andre havde spist tidligere.) Det var et andet lækkert måltid suppe, salater, varme retter og desserter.

Dag 7 - Felucca Ride på Nilen og High Tea på Movenpick Hotel

Klokken 16 om eftermiddagen gik vi ombord på en traditionel felucca (en Nile River sejlbåd) og sejlede langsomt og stille op ad Nilen i ca. en time til Movenpick Hotel for høj te.Turen var afslappende, og vi nød alle at komme til sejl på en af ​​feluccas, især da vi har set hundredvis af dem langs floden. Dette hotel, som er en af ​​de bedste i Aswan, har en tagterrasse på den trettende etage med fantastisk udsigt over Aswan, Nilen og det omkringliggende landskab. Plus, det var en meget flink te service.

Vi var tilbage på floden Tosca ved 6: 30. Jeg tog et hurtigt brusebad og var på middag kl. 19.00. Julie besluttede at have en afslappet bruser og hoppe over middag, men hun kom med os til kokosfløde til dessert. Jeg elskede phyllo wienerbrød med fetaost, laks og kokosflødeis. Den anden vigtigste kursus var bøf, som også så godt ud.

Kl. 21 i stuen havde vi en Nubisk musik og danseshow. Nuberne boede engang i området mellem den første katarakt på Nilen i Aswan og den sudanesiske grænse. Denne del af Afrika hed Nubia eller Kongeriget Kush. De er egyptere, men sorte, og deres hjemland blev oversvømmet, da Aswan High Dam blev bygget. Musikken og dansen mindede os lidt om Caribien, men mange Caribbeans har afrikansk forfædre. Selvfølgelig fik de os alle sammen at danse, og på et tidspunkt sluttede en mand i en gorillerdragt til os. Jeg forstod aldrig betydningen af ​​denne gorilla i ørkenen, men det var sjovt. Dans syntes også meget som nogle af de trin og musik, vi bruger i min Zumba-klasse hjem.

Vi har alle øjeblikke, der minder os om, hvor lille denne verden er. Mens vi dansede kom floden Tosca hotel manager over og fortalte mig en person, der vidste, at jeg var der. Det viste sig at være Tom Baker, et rejsebureau og forfatter fra Houston, som jeg har sejlet med et par gange. Han og nogle venner sejlede Nilen på et andet flodfartøj og blev også anbragt i Aswan. De havde gået ned til floden Tosca for at kigge og turse skibet. Han kom ind i stuen med hotelchefen, kiggede rundt og sagde: "Hej, jeg kender den kvinde, der danser med gorillaen". Lille verden er det ikke?

Floden Tosca tilbragte natten ved kajen i Aswan. Næste morgen skulle vi besøge en nubisk landsby.

Dag 8 - Besøg til en Nubian Village nær Aswan

Gæster på floden Tosca var op ved 6:30 i Aswan, hvor de havde tilbragt en anden nat ved kajen. Vi forlod skibet klokken 8:00 via en lille overdækket motorbåd med en lokal Nubian-guide ved navn Diaa. Abdu blev bagefter, glad for at have en formiddag, jeg er sikker.

Da de er sorte og ofte høje, ser nubere mere ud som afrikanere end egyptere, men de har et særskilt sprog. Nubiske børn lærer at tale nubianere hjemme, egyptisk arabisk, når de begynder skole og derefter engelsk i skole fra 8 år. Ved 12 år kan de fleste nubiske børn tale mindst tre sprog.

For meget længe siden var Nubia (også kaldet Kongeriget Kush) adskilt fra Ægypten og strakte sig fra den første katarre af Nilen i Aswan syd til grænsen til Sudan. Selv om et lille mindretal i antal, har det nubiske folk længe været en del af Egypten, og egypterne og nuberne har giftet sig og havde samme religion (islam) i århundreder. Da High Aswan-dæmningen blev bygget, skulle omkring 140.000 nubere, der boede i Egypten og Sudan, flyttes, da det stigende vand skulle dække deres hjem. Ifølge vores nubiske guide Diaa behandlede den egyptiske regering dem, der var genplaceret i Egypten. De gav dem nyt landbrugsjord, huse, gratis lægehjælp, fri elektricitet, gratis skoler og anden hjælp i bytte for tabet af deres jord. Vores vejledning tilføjede, at selv om nuberne var glade før, er de langt bedre nu.

Diaa påpegede mange fugle, da vi krydsede langs Nilen mod den nubiske landsby. Mange var fodring, da det var tidligt og stadig (relativt) køligt. Han sagde 168 arter fugle enten leve året rundt på Nilen nær Aswan eller migrere derinde. En dejlig brise gjorde turen ret behagelig, og vi elskede alle at sejle på den lille båd, da vi gik forbi de botaniske haver, de enorme klitter på Nilen og Aga Khan III's hus og mausoleum, den milliardære åndelige leder af en Ismaili muslimske sekt, som er en gren af ​​Shi'a. Selvom Aga Khan III blev født i Pakistan, var han som familie voksen i sin Aswan-hjem en del af hvert år, og han elskede stedet så meget, at han ønskede at blive begravet der. Hans søn, Aly Khan, var engang gift med Rita Hayworth.

Vi ankom til Nubian landsbyen om 9 am og turnerede et af hjemmene og havde te og kage på en lille cafe med udsigt over Nilen. Diaa brugte et stykke tid for at forklare, hvordan nuberne bor og arbejder, og det var meget interessant. Hjemme var pæne, store siden flere generationer deler et hjem og farvet malet. Boligene sidder på ørkenen, så gulvene er sand, hvilket er billigt (gratis) og kan nemt ændres hvert par år. Boligerne er bygget af muddersten og har højt kuperede lofter for at holde dem kølige. (Temperaturer når til og med over 120 grader om sommeren og let gennemsnit 105-110). Nubianerne værdsætter de ekstra penge, de får fra at tillade turister at besøge deres hjem, og de sælger også håndværk. Ingen besvær heller! Ligesom resten af ​​Aswan ved de, at 80 procent af lokaløkonomien er afhængig af turisme, og de vil gøre deres del for at hjælpe til med at opmuntre flere besøgende.

Gå tilbage nedstrøms, vi vendte tilbage til skibet via østsiden af ​​Elephantine Island snarere end vestsiden tog vi til landsbyen. Vi gik forbi det berømte Old Cataract Hotel, hvor de fleste af de rige og berømte Aswan besøgende har opholdt sig i løbet af de sidste 100 år. Det er stadig det dyreste hotel i Aswan. Agatha Christie skrev "Død på Nilen", mens de bor på hotellet.

Dag 8 - Cruise Nilen ved floden Tosca

Vi var tilbage på floden Tosca ved middagstid, spiste frokost kl 12:30 og sejlede nedstrøms (nord) til Luxor. Vi ville overnatte i byen Edfu før vi passerede tilbage gennem låsen, vi gik igennem på turen opstrøms, og ankommer tilbage i Luxor ved tidlig eftermiddag. At sejle nordpå fra Aswan, det var en smuk dag, og da vi havde dækket det meste af denne afstand i løbet af aftenen et par dage før, var det helt nyt for os. Der var en stærk varm brise, som holdt øverste dæk meget køligere end på andre dage. Skibet har meget komfortable polstret stole og en forfriskende pool, så vi bragte vores badetøj til at sidde udenfor i skyggen og tage i landskabet til en del af eftermiddagen. Julie havde også en dejlig massage i det lille spa, og jeg arbejdede på min journal og fotos.

Nilen er naturligvis enten øde ørken, med sandede bakker eller klipper eller frodige landbrugsjord med afgrøder og dyr. Det hele afhænger af kunstvanding. Det var sjovt at lytte til æslerne, som vi sejlede af, sammen med folk, der tog tid ud af deres arbejde for at bølge og smile eller bare holler "velkommen" (på engelsk) eller "hej" (på engelsk). Julie og jeg splittede en øl, og hun gik til sundown yoga-klassen udendørs på dækket.

Middagstemaet var orientalsk, men vi besluttede at det var virkelig tyrkisk, da vi startede med en mezz med halvt dusin varer sammen med de lækre brødvalg. Vi havde hummus, en yummy grøn pasta bestående af en slags bønner og persille og urter, der så yucky men smagte meget godt, salat og tabouleh. Suppen var en varm gul linser, der lignede gulerod eller græskar, men smagte ligesom linser, et valg af enten talipia eller en blandet grill af lam, oksekød og kylling og en sampler af tre egyptiske desserter. Meget god og påfyldning middag.

Floden Tosca forankrede i Edfu under middagen. Tidligt næste morgen ville vi tage en traditionel hest og buggy tur til templet Horus på Edfu.

Dag 9 - Ridning i en buggy til Horus tempel ved Edfu

Vores suite overset dockområdet i Edfu, og jeg blev vækket af Iman, der kalder de trofaste til bønnen ved første lys - kl. 4:25. En anden moské højttaler gik ud kl 4:33. Gæt floden Tosca blev dokket nær et par moskeer!

Skibet havde overnattet i Edfu, og vi tog en tidlig morgen hest og buggy tur fra skibet til Horus tempel på Edfu for en anden vandretur. Abdu tog sig af at betale og tippe chaufførerne, så vi kunne læne os tilbage og nyde turen og tage i lyde og lugte af Edfu tidligt om morgenen. Ridning i en åben buggy giver et helt andet perspektiv end at ride på en bus eller gå. Vi var alle lidt overrasket over antallet af turister ved templet kl. 7:15 om morgenen. Vi tænker på, at nogle af dem skal have været på et af de andre skibe, der havde en låseaftale senere på dagen. Floden Tosca måtte sejle fra Edfu klokken 8:30 for at komme til låsningen i Esna i tide.

Horus-templet ved Edfu er det næststørste tempel i Egypten, efter komplekset i Karnack. Sand begravede templet i over 2.000 år, så reliefs og udskæringer var meget velbevarede. Imidlertid var mange af ansigterne blevet ødelagt af koptikerne, der besatte templerne et stykke tid i løbet af den romerske forfølgelse af kristne.

Efter over en uge i Egypten blev Julie og jeg virkelig eksperter på at ignorere sælgerne. Vi gik på sælgerens kællehale uden at blinke og endog ignoreret vores chaufførs anbringende om mere penge til vand og mad til hans hest (Abdu havde fortalt os, at de ville spørge, men forsikrede os om, at de var godt betalte og ikke betaler dem mere .)

Vi havde kontinental morgenmad - hjemmelavede ruller og kaffe / te før du går til templet, men en fuld morgenbuffet udendørs på solterrassen da vi vendte tilbage. Det var en blæsende morgen, så det var ganske flot udenfor. Efter en afslappet morgenmad mødtes vi i loungen med Abdu, som orienterede os om vores Cairo-skema for vores sidste to dage i Egypten. Han tilbragte også ca. en time svar på generelle spørgsmål og udfyldte os på uddannelsessystemet, sundhedssystemet, familielivet og det politiske klima. Han var meget interessant, selv om jeg tror, ​​at han nogle gange maler et mere rosenrødt billede af ting i Egypten end andre måske. Han er forsigtigt optimistisk om den nye regering.

Efter vores møde med Abdu havde vores gruppe på 10 en rundvisning i kabyssen og navigationsbroen. Vores kaptajn er egyptisk, og jeg tror ikke, han taler meget engelsk, men han har brugt hele sit liv på Nilen og kender det godt. Som det er almindeligt på et flodskib, er kabyssen meget mindre end din ville tro det ville være.

Frokost fulgte vores skibsture - lækker løgesuppe, sort salater, en slags okra concoction, hamburgere, kylling fingre, pommes frites, to typer pizza og dagens ris. (Hver dag har de haft nogle særlige risretter til frokost.) Efter frokost satte vi os op på øverste dæk, så på en madlavning demonstration og tog i Nilen. Livet på denne flod har fascineret os alle - ser landskabet, dyrene, landmændene, familierne og mange andre både store og små både.

Julie og jeg havde en tidlig middag, fordi vi skulle til klokken 8 "Sound and Light" på Karnack Temple. Den snoede trappe ned til spisestuen var foret med votive stearinlys i alabast vaser, og alle borde havde det samme. Dejligt for vores afskedsmiddag. Kun tre af os skulle til showet (en af ​​de canadiske kvinder), så vi havde lidt af en privat tidlig middag kl. 6:30, mens de andre ikke spiste indtil en time senere. Det var et andet godt måltid - en af ​​de bedste. Jeg havde en grillet rejer forretter, gazpacho suppe, kalvekød med champignon sauce og frugt til dessert. Julie havde kun suppen og den egyptiske nougatforretter, som jeg også skulle have fået. Det havde is skåret i barer som nougat slik og var meget god.

En chauffør og eskorte plukket os op og vi gik til showet, som varede omkring en time. Det er slags hokey, men templet komplekset er helt dejligt og lidt mystisk om natten. Bleacher siddepladser er tilvejebragt nær Sacred Lake, men det meste af timelange showet præsenteres, mens du går gennem komplekset. Med en lommelygte er en god ide. Sound & Light Show er præsenteret på flere sprog og flere gange hver aften. Et italiensk show gik forud for vores, og et tysk show fulgte.

Turen tilbage til floden Tosca var særlig interessant, da ingen af ​​os havde vovet i land efter mørke. Cafeerne og gaderne var optaget af mænd, der socialiserede og røgede deres vandrør. De fleste af de egyptiske kvinder var hjemme.

Vi var tilbage på skibet ved 9:30 og færdig med vores pakning.

Dag 10 og Dag 11 - Tilbage til Cairo og den gamle hovedstad i Memphis

Tilbage til Kairo

Den tiende dag i vores tur forlod vi desværre floden Tosca i Luxor kl 8:15 om morgenen og gik til Luxor Lufthavn. Vi havde en uneventful flyvning til Kairo og en lang drev tilbage til Four Seasons Hotel - Cairo på Nile Plaza. Trafikken i denne by er kontinuerligt snoet og pakket med honking køretøjer. Glad for, jeg behøver ikke at køre i Kairo. Bussen kørte lige ad Tahrir Square, og det så stille ud som om ugen før. De havde politiet kontrollere nogle køretøjer, og gaden, der gik op til den amerikanske ambassade, blev barricaded. Vi kom til hotellet om 1:30 og besluttede at bare hænge ud ved swimmingpoolen, indtil tiden gik til Sound & Light Show på Great Pyramids.

Eftermiddagen var meget køligere end da vi sidst var i Kairo. Jeg tror, ​​at temperaturen kun var i midten af ​​80'erne! Julie og jeg sad ved poolen og spiste en sen frokost / tidlig middag udendørs omkring 4 pm. Klokken 6 gik vi til gruppen på bussen til turen ud til Giza til lyd- og lysshowet på pyramiderne / sfinxen. Indstillingen var spektakulær med lysene på webstederne. Der var en brise, og det var næsten koldt. Ganske en ændring fra det, vi har vænnet os til. Turen til og fra pyramiderne var hektisk, men det var sjovt for os at se fra bussen.

Memphis - Ægyptens hovedstad

Vi forlod Four Seasons Hotel om 7:30 på vores sidste fulde dag i Egypten. Da det var så smoggy, turnerede vi nogle af ruinerne i Egypts første hovedstad i Memphis og den ældste pyramideplads i verden lidt sydøst for Giza i Saqqara. (Smog / haze var så tyk vi kunne ikke have set toppen af ​​de store pyramider, hvis vi var gået der om morgenen som planlagt.)

Vi stoppede for første gang i Memphis, ikke for at besøge Graceland, men for at se stedet hvor Pharaoh Menes (også kaldet Narmer) forenede predynastiske Øvre og Nedre Ægypten omkring 3100 f.Kr. Nedre Ægypten var området Nilen River nord for området i Memphis og Øvre Egypten var alle landene i Nildalen dalen syd for Memphis, så dette sted var et symbolsk udvalg - ligesom valget af Washington, DC som hovedstad i USA ved skillelinjen mellem de sydlige og nordlige stater.

Memphis var den første hovedstad i forenet Egypten, efterfulgt af Thebes (nær Luxor), Alexandria, Old Cairo og nu Kairo. Ikke at dette vil få os noget, men Julie og jeg er nu så vidende om egyptisk royalty, at vi kan identificere de to krone i Øvre og Nedre Ægypten. (Øverste Ægyptenskrone er hvid og formet som en opad-ned champagneflaske, og den nedre egyptenkrone er rød og formet som en kurv. Faraoer bærer begge kroner i de fleste tegninger, statuer og reliefs, vi så på denne tur. )

Ikke meget af Memphis er tilbage for besøgende at se. Alt vi så på det gamle sted i Memphis var udendørsmuseet, som rummer en kolossal statue af vores gamle ven Ramses II, den selvcentrerede farao, der elskede sit eget ansigt så meget, at han plasterede det hele Egypten. Denne statue er faldet over, og en pavillon blev bygget omkring den. Vi kunne se detaljerne meget godt, da det lå ned, lige ned til Ramses 'huller i ørerne.

Gæt det var passende at have set hans mumierede krop i egyptiske museum i Kairo, langt op ad Nilen ved hans tempel i Abu Simbel, og derefter senere i Memphis i samme tur for at se lignende statuer af denne berømte farao. Memphis museet har også den største resterende alabast sphinx og to andre store statuer af Ramses II. Meget af Memphis forbliver unexcavated, så ingen fortæller hvad der ellers ligger under sandet der. Abdu sagde, at arkæologernes gravning er meget langsommere nu end det var i det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede, da den nuværende politik ikke skal grave, hvis du ikke har en plan på plads for at beskytte og bevare. God politik.

Dag 11 - Pyramider og grave på Saqqara

Saqqara og Step Pyramid

Vi forlod Memphis og kørte den korte afstand til Saqqara, kirkegården / nekropolen til byen Memphis. Borgerne (og kongeriget) i denne gamle hovedstad brugte Saqqara som gravsted i over 3500 år. Ligesom mange andre gamle steder i Egypten er kun en lille del blevet udgravet. Alle Saqqara var helt dækket af sand, da de første arkæologer ankom i midten af ​​det 19. århundrede. Den berømte franske arkæolog Auguste Mariette begyndte at arbejde i Saqqara i 1926 og fortsatte indtil sin død i 2001. Det er meget at grave! Og meget historie afdækket og afklaret i de kommende generationer.

Saqqara-pyramiderne og gravene dateres tilbage til 2650 f.Kr., ældre end pyramiderne i Giza med omkring 100 år. Gæt kan du tænke på disse som "øvelse" for dem i Giza, da de fleste af disse ikke har den perfekte pyramideform som deres mere berømte naboer et par miles nord. Jeg er ikke sikker på, hvorfor ikke mange turister besøger her, fordi vi fandt strukturer og grave fascinerende. Det var næsten fredeligt, og sikkerheden var høj. Du skal næsten være på en guidet tur for at besøge, da hele Saqqara gravplads dækker en 7 km lang strækning langs kanten af ​​den vestlige ørken (egypterne brugte altid vestbredden til gravplads siden den fulgte solen.)

Vi stoppede først ved Step Pyramid, verdens ældste pyramide og en del af det 40-acre Djoser-kompleks på Saqqara-stedet. Denne pyramide startede som en mastaba, som var en simpel, rektangulær grav brugt af faraoerne som mausoleer på det tidspunkt. Mastaba dækkede gravpladsen / graven. Tidligere mastabas (og alle strukturer i oldtidens Egypten) blev bygget af muddersten, men denne var den første stenbygning nogensinde dokumenteret. Det hedder pyramidernes "fødested", da brugen af ​​sten gjorde det muligt for bygherrerne at skabe mere komplekse strukturer. Denne Step Pyramid designet og bygget af den berømte arkitekt / byggemester Imhotep, er virkelig bare en række mastabas stablet oven på hinanden, hvor hver er mindre og mindre. Strukturen når til himlen og symboliserer en trappe for Farao at bruge til at tillade sin himmelske stigning i efterlivet. Trinpyramiden var oprindeligt omkring 203 fod høj (62 meter) og havde en base på 358 meter bred med 410 fod lang.Step Pyramid kaldes også Pyramid of Djoser, da han var Farao begravet der.

Indkapslingsvæggen omkring hele Djoser-komplekset og indgangen til Step Pyramid var også særligt interessant, da de så ud som om de var blevet bygget for nogle få år siden i stedet for over 5000 år siden. Indgangen havde en kolonner på 20 kolonner (hver søjle var ca. 25 meter høj), som var blevet "repareret" af romerne omkring 100 e.Kr., og den ældre del af kolonnerne holdt også (hvis ikke bedre) end disse "nye" sektioner.

Teti Pyramid og Mastaba af Kagemni

Efter at have besøgt Step Pyramid, rejste vi en kort afstand på bussen til Teti-pyramiden, en af ​​de få i Egypten (97 pyramider er blevet opdaget i Egypten, med ca. 20 i Saqqara) for at få hieroglyffer i muren. Selv klaustrofobisk kunne jeg ikke modstå at gå inde, da der var noget at se. Det var smalt, lavt og mørkt, men det var ikke for lang tid siden pyramiden var forholdsvis lille. Teksten på væggene var meget imponerende og var en forløber for dem, vi så på gravene i gravene i kongedalen i Luxor, som blev gjort efter at hovedstaden blev flyttet til Thebes.

Teti pyramide grav blev efterfulgt af en rundvisning i en af ​​mastabaserne, som var single-story mausoleer af den rige ikke-royalty af Memphis. Abdu tog os ind i Mastaba i Kagemni, som var fyldt med reliefskærer fra hverdagen i Egypten, der kaldes pyramidtekster. Da det var begravelsesstedet for Kagemni, der elskede at fiske, viste mange af reliefene fisk eller fiskerelaterede billeder. De var så godt færdige og velbevarede! Reliefsene blev hævet med kun en lille mængde, hvilket er den sværeste type at gøre, da hvis du laver en fejl, er det næsten umuligt at dække.

Næste stop for dagen var på en tæppe-skole og butik, hvor vi så flere studerende på arbejde. Når man ser på alle de kedelige knudebindinger, der er involveret, er det nemt at se, hvorfor håndlavede tæpper er så dyre. Flere i vores gruppe købte små tæpper, men det syntes for mig, at skolen havde en forfærdelig masse lager - et andet tegn på den dårlige økonomi.

Frokost var hos Elezba, en dejlig udendørs restaurant i Giza. Denne restaurant havde plads til over hundrede og lignede det taget hensyn til turister. Vores var den eneste gruppe der, og vi havde et godt bord til 10, nyder en række mezz retter, efterfulgt af en blandet grill af kylling og lam burgere. De bragte endda de små hibachier lige til bordet, så kødet ville blive varmt. Julie og jeg begge troede lam burgere var nogle af de bedste aromatiseret lam vi nogensinde har smagt. Efter en god morgenmad på hotellet følte jeg mig ikke engang sulten, men formåede stadig at spise alt for meget. Det var bare for godt at videregive.

Efter frokost havde vi vores sidste tur i Egypten, og den ene Julie havde ventet 50 år at se - de store pyramider og sfinxen i Giza.

Dag 11 - Store pyramider i Giza

Efter frokosten gik vi til stedet for de store pyramider og sfinx i Giza. Vi fik fast i en stor trafikprop i ca. 30 minutter. Endelig blev vores væbnede vagt på bussen træt af den stoppede trafik, slap af bussen og vinkede pistolen rundt for at lede trafik. Han er måske blevet skudt med det hjem i Georgien! Hans magiske pistolvinkede fik tricket og vores bus endelig omkring køretøjets masse (herunder en lastvognskørsel og et par æselevogne).

Jeg havde været i Giza på mit første besøg i Egypten i 2006 og havde fortalt Julie, at hun skulle være talefri, og hun var. Pyramiderne og sfinxen var så meget mere imponerende af dagslys end natten før på Sound and Light showet. De kan være næsten 5000 år gamle, men lever op til deres "syv vidundere" -pris. Forskere tror nu, at pyramidernes bygherrer hovedsagelig var landmænd, der ikke kunne boede i dele af året, da Nilen blev oversvømmet. I dag vil vi nok kalde det et kæmpe job projekt. Arkæologer har fundet gamle bebyggelser nær det sted, som blev brugt af arbejderne. Hver af de tre pyramider tog omkring 20 år eller så at bygge. Den store pyramide af Khufu (Cheops) er den største, stående over 1500 meter høj. Den har over 2.300.000 blokke, med en gennemsnitlig vægt på 2,3 tons hver. Meget af klippen blev bragt nedriver fra stenbrudene nær Aswan. Nilen var engang tættere på stedet i Giza end det er nu, så blokkene blev ikke transporteret så langt fra floden som det ligner i dag. Når du ser præcisiteten med hvilken de blev bygget, kan du forstå, hvordan rygerne begyndte med indvandring. Men som Abdu sagde, viste de ældre, enklere pyramider, vi så på Saqqara, hvordan bygherrerne udviklede deres evner over tid.

Vi tilbragte tid på hver af de tre pyramider, der blev bygget til tre på hinanden følgende faraoer. Vi har endda klatret op et par niveauer på to af dem, men de tillader ikke længere turister at gå op til toppen. Julie gik ind i den tredje pyramide, men de to andre var ikke åbne. Vores væbnede vagt forlod bussen og gik rundt om stederne med os - lidt ubehagelig, men rart at have nogen til at afværge de sværmende leverandører.

Julie og jeg fandt tid til at tage en kort tur på en kamel. Jeg glemte, hvor højt de syntes! Abdu forhandlede prisen for os - 20 egyptiske pund hver eller mindre end $ 4! God aftale, og 10 minutters kørsel var lang nok.

Dag 11 - Sfinx af Giza og Konklusion

Great Sphinx of Giza Vores sidste stop på turen i Egypten var på Great Sphinx, skåret fra en solid rock. Imponerende, selv om Julie og jeg var enige om, at det ser lille ud i forhold til pyramiderne. Desværre forværres sfinxen hurtigt på grund af forurening og stigende grundvand. Nogle af restaureringsindsatsen skader faktisk sfinksen snarere end udvidet sit liv. Lad os håbe forskere kan bestemme en måde at bevare denne vidunderlige historiske artefakt på.

Konklusion

Alt for tidligt var det tid til at vende tilbage til hotellet til middag og seng. Siden Julie og jeg havde en 2:30 am vågne opkald, var vi i seng tidligt. Hotellet gav os en kasse morgenmad næste morgen (virkelig midt om natten), og vores vores fly hjem var helt utilsigtede, hvilket altid er en god ting at kunne sige. Fantastisk, hvordan du kan forlade Egypten kl 6:30 og være hjemme i Georgien kl. 18.30 samme dag. Selvfølgelig hjalp den 6-timers tidsforskel, men det var som at gå fra en verden til en anden - det gamle og moderne egypten til den lille by Georgien.

Jeg er så glad for, at jeg fik mulighed for at se flere af Egypten, og Nile River cruise tour var endnu bedre end forventet. Vores guide Abdu ville ikke sige noget negativt om det land han elskede, og han er forsigtigt optimistisk, at tingene bliver bedre, når en ny forfatning og parlament er på plads. Jeg håber, han har ret. Vores eskorte til lufthavnen var bekymret for det nye muslimske broderskabs regime og om de vil skubbe sit land mod den mere konservative sharia-lov, hvilket kan gøre Egypten mindre attraktiv for vestlige turister.

Den sørgeligste del er, at terrorister har længe anerkendt den bedste måde at svække Egypten ved at angribe sin økonomi. Den nemmeste måde at gøre dette på er ved at angribe turistindustrien, hvilket er hvor landet traditionelt har indført milliarder dollars hvert år, mest fra besøgende fra udlandet Egypten.

Selvom de seneste demonstrationer i Egypten blev ledet af en lille fraktion, tager det ikke meget at skræmme besøgende væk. Bare med vores korte tid i landet ser jeg ikke tingene hurtigere på grund af de dårlige økonomiske forhold. Det er bestemt et vidunderligt, magisk sted at besøge for dem, der elsker historie, men (som næsten overalt i verden), hvis terrorister vil forstyrre økonomien ved at angribe turister, vil de fortsætte med at gøre det.

Jeg kan ikke garantere din sikkerhed på nogen krydstogt, tur eller endda tur til den lokale købmand hjem. Jeg ved, at Uniworld Boutique River Cruises (og andre rejsearrangører) arbejder flittigt for at gøre en egyptisk ferie det bedste og sikreste det kan være. Jeg ved også, at flertallet af egypterne er meget stolte af deres historie og elsker at dele deres unikke arv, monumenter og kultur med dem, der vælger at besøge.

Som det er almindeligt i rejsebranchen, blev forfatteren forsynet med gratis krydstogtsophold med henblik på gennemgang. Selv om det ikke har påvirket denne gennemgang, mener About.com, at alle potentielle interessekonflikter er fuldt ud offentliggjort. For mere information, se vores etiske politik.