Peter Neffenger har formentlig en af de værste jobs i regeringen: chef for Transportation Security Administration (TSA). Agenturet har taget et slag over voksende linjer ved checkpoints over hele landet. I dette stykke har jeg sagt, at agenturet har bebrejdet Kongressen om ikke at øge driftsbudgettet om fem år, hvilket ikke har tilladt det at ansætte de officerer, det har brug for til personalechecks.
Vi har alle læst historierne om rekord lange linjer, og passagererne savner deres fly. På Phoenix Sky Harbor International Airport forårsagede en automatiseringsfejl en bunke på 3.000 stykker bagage, der blev efterladt. Posene blev sat på en parkeringsplads for lufthavnen til screening og sortering og derefter fløjet til deres endelige destinationer, meget til deres ejeres fordærvelse.
Jeg deltog i American Association of Airport Executives møde i Houston, og blev regaled med fortællinger af folk fanget i lange linjer. Også deltager i dette møde var Neffenger. Han kastede ud sine forberedte bemærkninger, men bad lufthavnen om at arbejde med sit bureau for at gøre linjer mindre til sommerrejser.
Neffenger bemærkede, at agenturet har åbnet en dedikeret træningsanlæg i Brunswick, Georgien, som træner 200 officerer om ugen. Kongressen indvilgede i at give agenturet 34 millioner dollars til at finansiere mere overarbejde og ansætte næsten 800 ansatte. Det arbejder også for at være mere fleksibelt med at bringe flere officerer i spidsbelastninger til sommerferien.
Før 9/11 blev lufthavnens sikkerhedskontrolpunkter håndteret af luftfartsselskaberne, som hyrede private entreprenører til at udføre disse opgaver. Og 21 lufthavne - herunder San Francisco International, Kansas City International og Florida's Sarasota-Bradenton International - bruger private screenere til deres sikkerhedskontrolpunkter under TSA's Screening Partnership Program. Under programmet kan disse lufthavne være fleksible til at justere antallet af screenere, der er nødvendige i spidsbelastningstider. Og flere kan være med i TSA's SSP på grund af voksende linjer.
Lufthavne i New York City, Chicago og Phoenix truer med at deltage i programmet, hvis linjerne ikke forbedres.
Og der er altid TSA PreCheck, som giver rejsende mulighed for at forlade deres sko, lette overtøj og bælte, holde deres bærbare computer i deres tilfælde og deres 3-1-1 kompatible væsker / geler taske i en carry-on, ved hjælp af specielle screeningsbaner. Men på trods af at man betaler en $ 85-gebyr i fem års adgang, klager passagererne på, at linjerne ikke er åbne i spidsbelastningstider. Screeners bringer ikke-PreCheck-rejsende til linjerne, hvilket skaber længere eller lukninger vilkårligt for at lette trængsel.
Men vil det være nok i sommer? Luftfartsselskaberne tror ikke det, så de bruger penge for at holde linjerne i bevægelse. For at hjælpe passagererne på sin Dallas-Fort Worth International Airport-hub betaler American Airlines 4 millioner dollars til at ansætte et firma, der vil flytte rejsende hurtigere gennem sikkerhed ved at hjælpe med opgaver som at tage bærbare computere og væsker ud af kundesække til flytende kontrolpunkt siloer. Delta Air Lines vil bruge et tilsvarende beløb på at hjælpe passagerer i sine 32 største indenlandske lufthavne mellem juni og august.
Selv Airlines for America, handelsgruppen for de store amerikanske luftfartsselskaber, kommer ind i TSA-bashing acten. Gruppen har bedt uoverkommelige passagerer om at vise deres utilfredshed over de lange linjer via sit websted "I Hate The Wait" og kampagnen. Webstedet opfordrer indtrængende rejsende fanget i linje til at sende billeder på Instagram på @TSA og tweet @AskTSA, begge bruger hashtag #IHateTheWait.
Så hvad er mulighederne for rejsende for at undgå stress af lange linjer? Nedenfor er mine top syv tips.
- Download den MyTSA app. Ikke kun gør det muligt for appen at tjekke omtrentlige ventetider på TSA-sikkerhedscheckpunkter i den valgte lufthavn, men finde lufthavne med PreCheck og hvordan man tilmelder sig, se på lufthavnens forsinkelser, se hvad du kan tage forbi kontrolpunkter og give TSA feedback på din checkpoint oplevelse.
- Fange tidlige morgenflyvninger. Jo tidligere flyvningen, jo kortere linjerne er tilbøjelige til at være
- Kom tidligt til lufthavnen. Dette er indlysende, men du ved aldrig, hvor længe linjerne vil være, så du skal planlægge i overensstemmelse hermed. Nogle flyselskaber anbefaler at ankomme mindst to timer forud for dit fly.
- Global Entry. Når det virker, kan TSA PreCheck spare mange gange i linjer. Og dem, der tilmelder sig Global Entry, får PreCheck gratis.
- Overvej alternative lufthavne. Nogle byer har mere end en lufthavn, og mindre kan have kortere linjer.
- Flyve på langsommere rejsedage. De bedste rejsedage er tirsdage, onsdage og lørdage. Hvis du flyver på andre dage, forberede du på længere ventetid.
- Brug sociale medier. Brug hashtag #IHateTheWait til at se, hvad der sker i nøgle lufthavne over hele landet. Og tjek kvidrekontoen for din lokale lufthavn for at se, hvad de sender om linjeventider.
