Touring Plymouth, Montserrat, Caribiens Pompeji

20 år efter vulkanudbrud, åbner begravet Plymouth til besøgende

Spørg Rod Stewart noget om vulkaner, og du får et øre over hvad der skete i Soufriere Hills. Vulkanologen med samme navn som sten og rulle er direktør for Montserrat Volcano Observatory, som lokalbefolkningen blot refererer til som MVO. Skotsk ved fødslen og en islander efter eget valg, er Stewart glad for at snakke vulkaner med nysgerrighedssøgere, der kommer til at se landskabet gennem linsen på observatoriets store teleskop og hente souvenir i gavebutikken.

"Den største myte er, at en havfrue lever i søen, men sjovt nok er der ingen sø ved vulkanen," siger han og peger fra observationsdækket mod Soufriere Hills. Finansieret af Det Seismiske Forskningscenter ved University of West Indies og den britiske regering, kortlægger MVO-videnskabsmænd regeringen regeringen ugentligt og sender daglige vulkanopdateringer på lokalradio. "Soufriere Hills er en af ​​de bedste overvågede vulkaner i verden," siger Stewart med sin skotsk-montserratiske brogue, "ingen steder kan du se en begravet by som den her vi har."

Tours of the Buried City

Plymouth er placeret i det, der hedder ekskluderingssonen eller zone v; fordi dette område sidder i vejen for den største nuværende vulkanske aktivitet, er der begrænset offentlig adgang, selv om små både får lov til at sejle langs kysten. Ture blev lanceret sidste år, og ledes af stringent trænede guider, der bærer walkie-talkies i tilfælde af en anden udbrud. "Vores femårige plan omfatter udvikling af den begravede by som et større turistprodukt," siger Hon. Delmaude Ryan, Monserrats stedfortrædende premierminister. "Dette omfatter markeringer på de bygninger, der stadig er over jorden, plakater, der beskriver hvad der skete og faciliteter til besøgende som badeværelser." I et andet eksempel på at lære at leve med vulkanen i stedet for at forbande skæbnen planlægger Montserrat at generere 100 procent af sin energi geotermisk inden 2020, siger Ryan.

Walking the "Lunar Landscape" af Plymouth

Fra luften, havet eller på jorden ser den ødelæggelse, som Madame Soufriere udfører, ud som månelandskabet. Besøg Plymouth er en opvoksende oplevelse: De engang statelige georgiske bygninger er i forskellige stadier af ruin, de fleste begravet 40 fod under asken med kun toppe synlige. Peering i vinduet af, hvad der var Water Company er uhyggelig: skrivebordene er blevet uberørt i mere end 20 år. Tour grupper gå stille som guider pege på den udbrændte shell af, hvad var byens Texaco benzinstation, Flora Fountain hotel, politistationen, Barclays Bank (rygter er det, at pengene i hvelvet aldrig blev genoprettet), den Kabel og trådløst kontor, et supermarked, en kirke tårn kigger gennem ny vegetation, og den sekundære skole hvor alt, hvad der er tilbage, er hovedkontorets dør.

I denne uhyggelige spøgelsesby er der ingen dyr, fugle eller mobiltelefon service. Slående nok er de efterladte ejendele, som en sko eller en gammel skrivemaskine sål; i bjergområder (hvis ejere stadig ikke er tilladt indeni), legetøj, vugger, tøj og møbler fryses i tide.

Cafe har et uformelt vulkanhistorisk museum

Ture omfatter adgang til MVO, afhentning på hoteller og et stop på den nordlige side af øen, hvor butikkerne, hospitalet, lufthavnen og offentlige bygninger er blevet flyttet. David Lea, en amerikansk expat, der har boet på øen i mere end 30 år, er den elskede ejer af Hilltop Café, der er vært for et uofficielt museum for vulkan og Montserrat historie. Kom til vafler og cubanske kaffe og bliv ved at se hans galleri af billeder, videoer og kunst. Interessant for musikfans, huser Caféen også en skattekiste af Air Studio memorabilia, herunder Paul McCartneys favoritstol.

Kommer til Montserrat

Montserrat er en tyve minutters flyvning eller 90 minutters færge fra Antigua. SVG Air flyver tre gange om dagen, og Fly Montserrat gør turen fire gange dagligt. Du kan dagstur til øen eller overnatte for at udvide dine udforskninger.

Gingerbread Hill er et charmerende sted at bo på øen med natlige priser fra US $ 65 til US $ 125 for en to-værelses villa med køkken, veranda swing og flot udsigt over havet og regnskoven. For familier, der kan lide at lave mad, deler hotellet plads med mango og banantræer: velkommen til at vælge. Resident høns forsyner store friske æg til morgenmad omeletter.For dem der kan lide musik, er Olveston House det tidligere hjem for Sir George Martin og er hvor A-listen rockstjerner blev på Montserrat. Nattsatser er US $ 109. Udsmykket med mementoer som Linda McCartneys billeder af John Lennon, er Olveston House-restauranten en af ​​øens fineste, der blev forfulgt af Chef Sarah, hvis moder, Margaret Wilson, forvalter hotellet med Carol Osborne, den amerikanske ambassades Montserrat-repræsentant.