En kombineret bil- og færgetur på cirka 75 minutter adskiller Victoria og Salt Spring Island, to British Columbia-destinationer med charme, der er meget forskellige fra hinanden såvel som fra resten af Canada. En ting, som Victoria og Salt Spring Island deler til fælles, er en dyb forpligtelse til at være HBT-venlige - denne region er blandt de mest politisk progressive i Nordamerika.
På trods af at være tæt på Victoria samt Vancouver (en nem færge eller flyveflyvning på tværs af Georgia-stredet) og dens noget betragtelige sommermængder, har Salt Spring Island (SSI) en fredelig stemning og en tilfredsstillende snegls tempo. Den kommercielle knudepunkt, Ganges Village, føles mindre rodet og turistisk end Friday Harbor, den nærliggende amerikanske modstykke i Washingtons San Juan-øer. I hele denne skovklæbede, kuperede ø lidt over 10.000 beboere finder du gallerier og studier, drivvedstrande, vandreture og cykelstier aplenty, og vandveje er ideelle til fiskeri og havkajak. Besøgende har en tendens til at vælge SSI på ro med ro og fantastisk natur.
For en sådan lille ø er der også en udtalt LGBT scene. SSI holder en Salt Spring Pride-fest hvert år i begyndelsen af september (det er i det 12. år). Datoen i år er 8. september til 11. september.
Salt Spring Island Pride bestod af fire dage med fest og fester - det er ret et fete for en lille ø uden relativt lidt i vejen for nattelivet. Der afholdes en række fester og arrangementer, der starter med en torsdag-nat film screening af Ovenpå Inferno på Fritz Theatre. Så er der levende musik, mad og drikke på en høj og stolt fest i festlig Mobys Pub på fredag.
Lørdag den 10. september er hovedbegivenheden for SSI Gay Pride. Der er karneval af stolthed og protest uden for det offentlige bibliotek kl. 11 om morgenen efterfulgt af Salt Spring Island Pride Parade, der sparker ved middagstid uden for biblioteket, fortsætter gennem hovedbyen Lower Ganges og derefter vender tilbage til biblioteket til en kl. dans. Den aften i Fulford Hall kan du deltage i Queer as Funk Dance Party kl. 19:30 med dans til DJ Slade's musik.
Endelig blev der på søndag begivenheder indpakket med en Unitarian Pride Service kl. 10.30 på Lower Ganges Seniors Center.
Der er meget at se og gøre på denne fredelige ø. Som nævnt ovenfor kræver der herfra enten en færge tur fra Victoria eller andre dele af Vancouver Island, to færge rider, hvis de kommer fra Vancouver eller Seattle eller en potentiel hurtig og nem (men spendy) flydeflyvning - i luften, øen er kun 35 miles fra Vancouver, og 95 miles fra Seattle. SaltSpring Air har service fra Vancouver, og Kenmore Air flyver fra Seattle.
Du kan finde ud af mere om området ved at konsultere online ressourcer som GayVan.com's Victoria Gay Guide og ved at læse vores Salt Spring Island Gay Guide. For rejser og turisme info om SSI, se hjemmesiden for Salt Spring Island Tourism, som har masser af nyttige oplysninger, og det fremragende websted om Vancouver Island produceret af Destination BC.
Andetsteds i Golføerne
Hvis du planlægger en tur til SSI, kan du også tænke på at overveje et besøg på nogle af de andre nærliggende øer, der udgør dette øhav, kendt som Canadas Golføer. SSI er det klare favoritmål i LGBT-fællesskabet, men der er andre juveler i nærheden. Ligesom Salt Spring Island har de nærliggende Golføer grønne, stærkt skovede skråninger, afbrudt kun af det lejlighedsvise klippeformede fremspring. Vandet omkring dem er mørkt - næsten sort. Solen skinner her langt mere end det gør på fastlandet f.Kr., hvilket giver disse juveler et fortryllende klima.
De andre øer er søvnige, med hytter, der klamrer sig til deres kyster og små handelscentre.
Galiano Island, en 16 kilometer lang vildmark med omkring 1.250 hele året rundt, er mere fjerntliggende og skovklædt end Salt Spring (det er kun 4 miles fra SSI over Trincomali Channel), men stadig temmelig populært blandt besøgende på grund af sine store muligheder til sejlads, havkajak, dykning og vandreture. Øen har mange fine udendørs outfitters og guider, og flere parker med vedligeholdte stier. Hvis du har tid nok til en ekstra ø, så prøv at komme her.
Stille, squat Mayne Island (befolkning 1.100), lige syd for Galiano og øst for Salt Spring, har rullende bakker og ikke meget i vejen for aktiviteter, indkvartering eller shopping. Det er nemt at køre eller cykle hele øen om en eftermiddag; mange besøgende kommer til at udforske tidevands puljer, uspolerede strande og kystnære skovområder. Vandretur op 837-fods Mt. Parke tager ikke mere end en halv time; udsigten over Vancouver og Vancouver Island fra toppen er uforlignelige. Mayne var den første ø, der blev udviklet af nybyggere, men væksten har været stort set nul siden forrige århundrede.
Andre nærliggende juveler i øgruppen omfatter travle og lidt mere udviklede Pender Island (befolkning 2.250) og stille Saturna Island (befolkning 350), som ligger kun 8 miles over Boundary Pass fra Orcas Island, et af de amerikanske San Juan-øer i Washington.
