Vi har en tendens til at forbinde vulkaner med Hawaii og jordskælv med Californien, men Caribien har også en rimelig andel af seismiske og vulkanske hotspots. Jordskælv er mere almindelige i Caribien end vulkaner, og mens store begivenheder er sjældne, kan begge i nogle tilfælde forstyrre rejser og sætte liv i fare. Men du er meget mere tilbøjelig til at undre sig over resterne af en gammel udbrud eller jordskælv end at være involveret i en selv i Caribien.
Skal risikoen for jordskælv eller vulkanudbrud påvirke dine beslutninger om at rejse til Caribien? Nå, ikke mere, end at de ville komme ind i ligningen, når de planlægger en tur til, siger Big Island eller Los Angeles. Og bestemt ikke i den grad, at du måske overvejer virkningen af en karibisk orkan eller tropisk storm - og selv den risiko er ret minimal.
Hvor kan jordskælv og ødelæggelser strejke?
Caribien er et seismisk aktivt område, fordi de karibiske og nordamerikanske tektoniske plader mødes her, og der opstår fejllinjer, hvor disse tektoniske plader bevæger sig mod hinanden. På steder, hvor en plade bevæger sig under en anden, kan klippen smelte, og trykket kan skubbe denne smeltede lava til overfladen og forårsage vulkanudbrud.
Jordskælv er relativt almindelige i Caribien, men normalt ikke meget kraftige. Feriegæster, der planlægger at have det sjovt i solen, kan være overrasket over at lære at Caribien oplever mere end 3.000 jordskælv hvert år; det er fordi de fleste er så små, at de går ubemærket af alle andre end seismologer.
Det ødelæggende jordskælv i Port-au-Prince i Haiti i januar 2010 var en undtagelse - en størrelse på 7,0 temblor på Richter-skalaen, der havde sit epicenter kun 10 miles fra landets hovedstad. Haiti-jordskælvet skyldtes en glidning langs Enriquilla-Plantain Garden Fault, der løber øst-vest gennem Hispaniola (Haiti og Den Dominikanske Republik), Jamaica og Caymanøerne. Hispaniola er også hjemsted for en anden stor fejllinje, Septentrional Fault, som skærer over det nordlige indre af øen og ligeledes ligger under Cuba.
Jordskælvet i Haiti i 2010 var ødelæggende, med et dødstal på mindst 100.000 mennesker og en kvart million bygninger ødelagt. Der er blevet registreret snesevis af endnu stærkere jordskælv i regionen i løbet af det sidste århundrede, herunder en størrelse 7.7 jordskælv i Aguadilla, Puerto Rico, i 1943 og en jordskælv på 7,5 i St. John, Antigua i 1974. Et af de mest berygtede jordskælv i historien ramte Port Royal, Jamaica, i 1692, der forårsagede det meste af byen - på den tid, den rigeste havn i Jamaica samt en legendarisk pirathavn - at glide ind i havet.
The Lost Cities of Plymouth og Saint-Pierre, begge hævdet af vulkaner
De vestlige Antillernes øer i Caribien er hjemsted for en række aktive, sovende og uddøde vulkaner. Den mest bemærkelsesværdige er Soufriere Hills vulkanen i Montserrat, som havde en række store udbrud i 1990'erne, der resulterede i ødelæggelsen af øens hovedstad, Plymouth. Engang en jet-destination for filmstjerner og musikere, herunder Beatles-producenten George Martin, der befinder sig i sine berømte Air Studios på øen, kæmper Montserrat stadig for at komme sig fra ødelæggelsen løsrevet af "Madame Soufriere."
I alt er der 17 aktive vulkaner i Caribien, herunder Mount Pelee på Martinique, La Grande Soufriere på Guadeloupe, Soufriere St.Vincent i Grenadinerne og Kick 'em Jenny - en underjordisk vulkan ud for Grenadas kyst, der en dag kunne blive en ny ø (toppen er nu mere end 500 meter under havets overflade).
På St. Lucia kan turister opleve øens unikke "drive-in vulkan" og nyde en dukkert i varme kilder og mudderbade, der minder om øens (nu dvalende) vulkanske fortid. Langt mere dyster er ruinerne af byen Saint-Pierre på Martinique: "Caribien Paris" blev opslugt af lava og pyroklastiske strømme fra Mount Pelee i 1902 og dræbte 28.000 mennesker. Kun to beboere overlevede.
For de fleste rejsende er vulkaner mere af turistattraktion end en hindring for at rejse; lejlighedsvis vil damp og aske fra Montserrat forårsage forsinkelser eller afvigelser for luft rejsende, men ruinerne af Plymouth forbliver et af de mest fascinerende seværdigheder i Caribien - et must se på en Montserrat Volcano Tour.
Tjek Caribien Priser og anmeldelser på TripAdvisor
