Fransk National War Cemetery på Notre-Dame de Lorette

Mens navnene på Vimy Ridge og Wellington Quarry i Arras er velkendte for briterne, amerikanerne og canadierne, er Notre-Dame de Lorette mindre kendt. Beliggende i Nordfrankrig nær Arras, er det den største franske militærkirkegård med over 40.000 soldater, både kendte og ukendte fra Frankrig og hendes kolonier begravet her. Det er usædvanligt, at det indeholder både en basilika og et ekstraordinært lanterntårn.

Baggrund

Artois 'tre slag, der fandt sted i efteråret 1914 og forår og efterår 1915, var konflikter mellem de franske og tyske tropper, der havde beslaglagt området. Mellem Vimy Ridge og Notre-Dame de Lorette, to høje punkter på en ellers flad slette, ligger nogle af Frankrikes store kulmarker, der er afgørende for krigsførelse.

For franskmændene var den anden kamp mellem 9. og 15. december, da franskmændene forsøgte at tage de to Artois-bakker, en delvis sejr, da de lykkedes at fange Notre-Dame. Men i menneskelige termer var det en katastrofe, med 102.000 franske soldater dræbt. For franskmændene var det lige så slemt som kampen om Verdun.

Den franske National War Cemetery Buildings

Kirkegården, der står højt på den vindstødte bakke, er enorm og usædvanlig, for der er her såvel bygninger som grave. Park ved indgangen og gå ind og du kommer til dem. Mod dig til højre er det 52 meter høje Lantern Tower. Om natten sender dens kraftige stråle lys over den omgivende slette, der er synligt omkring 70 km væk. Fundamentet blev lagt af Marshal Petain den 19. juni 1921, og den blev endelig færdig i august 1925.

Det er bygget på en kæmpe base, som faktisk er en krypteret eller knudepunkt med resterne af omkring 8.000 ukendte soldater fra de to verdenskrige og andre franske konflikter og fra koncentrationslejrene. Øvrige ossuarer er spredt over kirkegården. I alt er omkring 20.000 ukendte soldater begravet her.

Det var det faktum, at folk ikke kunne sørge ved individuelle grave, der bad biskoppen om Arras at anmode den franske regering om at bygge basilikaen. I Frankrig er kirke og stat adskilt, og der findes ingen religiøse monumenter i andre franske militære kirkegårde. Kirken er indbygget inde med farverige mosaikker og tusindvis af mindesmærker. Seks af vinduerne blev doneret af Storbritannien som en tak for det land, som Frankrig gav Commonwealth War Graves Commission for britiske krigs kirkegårde.

Basilikaen blev tegnet af Lille arkitekt Louis-Marie Cordonnier og blev bygget mellem 1921 og 1927.

Graves

Almene kors strækker sig ud for dig i militær præcision. I det østligste hjørne er der en stor samling af muslimske grave, soldater fra de franske kolonier, overvejende nordafrikanske, med hovedsten af ​​anden form.

40.000 franske tropper er begravet her. Hver blev givet en lignende grav, uden skelnen mellem generel og privat. Ordlyden er mindre detaljeret end på britiske krigsgraver, hvor regimentets insignier er indgraveret sammen med fødsels- og dødsdatoer og ofte et par ord. Der er lejlighedsvis dobbeltgrave; måske er en af ​​de sørgeligste en dobbeltgrave for de Sars, far og søn, der blev dræbt i 1914 og 1940.

Musee Vivante 1914-1918

Living War Museum of the Great War viser fotografier, uniformer og hjelme samt fascinerende rekonstruktioner af underjordiske krisecentre. Derudover har ét rum 16 dioramas, der viser forskellige aspekter af liv i krig, fra hospitalerne til forsiden. Endelig er der en genopbygget slagmark i de tyske og franske skyttegrav.

Living Museum
Tel .: 00 33 (0)3 21 45 15 80
Adgang 4 euro; 2 euro for indrømmelser
Daglige 09:00 til 20:00
Lukket 1. januar, 25. december

Fransk National Cemetery Information

Chemin du Mont de Lorette
Ablain-Saint-Nazaire
Åben 8. marts kl. April, maj 8-18; Juni-september 8 am-7 pm Oktober 8:30 am-5m; Nov-Feb 9: 00-17: 30
Kørselsvejledning Kirkegården ligger mellem Arras mod syd og linse mod nord øst. Det er skiltet ud af N937.

Flere verdenskrigs mindesmærker i regionen

Der er endeløse små og store militære kirkegårde, deres grave i præcis militær stil. Der er også fransk, tysk, amerikansk, canadisk og polsk kirkegårde her.

• Den Første Krigsmuseum i Første Verdenskrig
• Amerikanske mindesmærker fra første verdenskrig
• Canadiske mindesmærke ved Vimy Ridge
• Meuse-Argonne Amerikanske Kirkegård
• Fransk National War Cemetery i Notre-Dame-de-Lorette
• Den tyske verdenskrig Moreau Rest Camp i Champagne