Final Four er en begivenhed på hver sportsfaners skovliste, og arrangementet ruller ind i NRG Stadium i Houston i 2016. De sidste fire var sidst her i 2011, og anmeldelser af arrangementet var generelt positive. Det kan virke underligt, at marts Madness afsluttes i april, men der er ikke noget mærkeligt om spændingen, der omgiver NCAA Mænds Basketball Tournament. Måske er det kontorpoolerne, eller måske nyder det basketball i en mere ren form end NBA'en, men March Madness fanger nationen i tre uger.
Alt kommer til at stå på lørdag den 2. april, da de fire overlevende skoler går videre til de sidste fire. Det ene skinnende øjeblik ser et heldigt hold, løfter trofæet i finalen mandag den 4. april. Den første lørdag i april er en fantastisk måde at nyde begyndelsen af slutningen af marts Madness og finalen i mandags bliver kirsebær oven på sundae.
Billetter
Du vil sandsynligvis ikke gøre turen til Houston uden at sikre nogle billetter på forhånd. Det primære marked vil nok ikke være så venligt for dig. NCAA udsender billetter til offentligheden gennem et lotterisystem, der starter næsten et år før arrangementet. Du har over 50% chance for at vinde billetter, når du hører tilbage i august, men de eneste pladser, der tilbydes gennem processen, er fodboldstadionets øverste niveau. Prisen på tilbuddet er mindre end $ 200 for en billet til både National Semifinals og National Championship Game, så det er i hvert fald overkommeligt.
Hvis du rent faktisk vil se spillet, skal du i modsætning til at se spillet på NRG Stadiums centerhungte resultattavle, kan du købe primære billetter som en del af en gæstfrihedspakke via Ticketmaster. Nogle pladser sælges med Fan Hospitality Package, som inkluderer en pregame fest med lidt mad og en kontant bar. Andre kommer som en del af en VIP Hospitality-pakke, der omfatter åben bar, mad, underholdning og udseende fra tidligere NCAA-legender. Omkostningerne spænder fra $ 784 til $ 5010, men mindst seks store får dig til plads i det lavere niveau.
Du kan også købe fuld den samme pakke med hotelværelser inkluderet via PrimeSport. Du har evnen til at vælge dit prisniveau og hotel, men du betaler også meget der. Første kommer, først tjener til tilbuddet sker i oktober sidste år.
Deltagende skoler i de sidste fire har den bedste adgang til billetter. Hvert universitet modtager en tildeling af billetter til at distribuere til deres fan baser. Sæsonbilletholdere og boosters får den første sving, men billetene er meget mere rimelige priser. Samarbejdspartnere fra NCAA får også deres skud på billetter, men held og lykke får dine hænder på dem.
Hvis du beslutter dig for at ramme det sekundære marked, vil du være bedst af at gå til PrimeSport. Det er den officielle sekundære billetforhandler til NCAA-turneringen, og du sikrer, at de billetter, du modtager, ikke er falske. De fleste, hvis ikke alle, af billetterne er papirløse billetter, fordi NCAA udstedte de papirløse billetter til sælgeren. De skal forblive på systemet indtil tættere på begivenhedsdatoen, så risikoen for forfalskning er minimal. Andre sekundære billetsider som Stubhub eller en billetaggregator som SeatGeek eller TiqIQ tilbyder billetter, der skal sendes via UPS, men du vil ikke få dem til ugen før arrangementet.
Du skal være ekstra forsigtig efter hvad der skete på Super Bowl med mæglere, der solgte billetter, de ikke var i besiddelse af.
Et sidste ord om at købe Final Four-billetter: Køb ikke billetter til begge sessioner. Køb billetter til lørdag og vent indtil efter at spillene er over for at købe billetter til National Championship Game. Fans af de tabende hold fra lørdag vil sælge deres billetter, da deres hold ikke spiller på mandag. Markedet vil blive oversvømmet med forsyning og priserne vil falde.
Er på vej
Houston International Airport har cirka 650 fly, der kommer dagligt fra ca. 200 destinationer over hele verden. At gøre det til Houston på et fly skal være rimeligt let for dig at gøre, men priserne vil ikke være billige. Det er mest fornuftigt at booke dit fly mere end en måned i forvejen, hvis du er mindre bekymret for at se et bestemt skoleafspil. (Og hvis du ønsker at se en bestemt skole, skal du bare bruge evnen til at ændre din billet til $ 200 eller $ 250, afhængigt af flyselskabet, for at bruge de penge du brugte til en anden tur.) Priserne vil stige dramatisk inden for to uger efter Final Four med priserne muligvis nåede fire cifre i ugen før op til den meget behagelige lørdag.
Hvis du vælger at vente, vil du være bedre at flyve til Austin, San Antonio eller muligvis endda Dallas og køre derfra. Priserne vil være meget mindre end at flyve direkte til Houston. Den nemmeste måde at se efter fly er med rejseaggregat Hipmunk, medmindre du specifikt ved, hvilket flyselskab du vil rejse på.
De i syd bør overveje at køre til arrangementet. Som nævnt ovenfor er mange større Midwestern-byer inden for kørselsafstand. Austin og San Antonio er begge under en tre timers kørsel fra Houston, mens Dallas er omkring tre og en halv time væk. Amtrak tilbyder togforbindelse mellem Houston og San Antonio, men det tager næsten fem timer, så du er bedre i at køre. Du kan tage en bus med virksomheder som Greyhound eller Megabus fra de andre større byer i Texas.
Hvor skal man bo
Der er masser af hoteller i Houston, men desværre at finde rimeligt prissatte hotelværelser er ikke så nemt som at komme til byen. Der er en grund hotelpriser som en del af den ovennævnte gæstfrihedspakke vil koste dig. Hvad der ikke tages op af NCAA for universiteterne og virksomhedspartnerne er bundet i gæstfrihedspakkerne. Der vil generelt ikke være for mange overkommelige hoteller til rådighed, når du begynder at tænke på at gå til de sidste fire.
De to områder at søge efter hoteller er Downtown eller Uptown, ellers kendt som Galleria-området. Du vil ikke være i nærheden af NRG Stadium, fordi der ikke er meget der omkring måltider og natteliv. Du vil sandsynligvis køre uanset hvor du kommer fra, så hold dig, hvor handlingen er. Prisen starter normalt på omkring $ 250 pr. Nat i disse områder, så du skal måske se andre steder, hvis det ikke er i dit budget. Der er billigere alternativer uden for de vigtigste områder for under $ 200 pr. Nat.
Det bedste bud på at booke dit hotelværelse er en rejseaggregat som Hipmunk. Alternativt kan du se på at leje en lejlighed eller et hus med AirBNB, HomeAway eller VRBO. Jeg vil nok læne sig mod en lejlighed eller husleje til denne, fordi du kan låse et godt kvarter til en bedre pris.
I spillet
Du vil ikke blive sulten på NRG Stadium, da hjemmet til Houston Texans har masser af kvalitetsfødevarer. Lokalbefolkningen nyder virkelig Bernie's Burger Bus i mad lastbil form, så det er ingen overraskelse burgere tjente uden for sektion 115 draw rave anmeldelser. Du skal nyde nogle Tex-Mex, når du er i dette område, så tag ned svinekød eller fisk tacos på Berryhill Baja Grill ved § 135.Forhåbentlig behøver du ikke en lur, efter at du har taget den bagte kartoffel på toppen med hakkede brisket, ost og creme fra Demeris BBQ, som har fire placeringer på 300-niveauet.
Alt er større i Texas, så det bør ikke være overraskende, at der er en mægtig stor sandwich i form af Grady's Carvery's "No Bull Texans Chicken Stack." Det er en sandwich af røget kylling toppet med kandiseret bacon, tranebær mayo, arugula og Texas jack ost på en jalapeno-rulle. Genghis Grill har placeringer efter sektion 132 og 510 for at tilbyde dig en Dragon Steak Bowl, hvilket i grunden er, hvad det lyder som. Du vil nyde marinerede bøfspidser med Dragon krydderurter, sød chili sauce, grønne paprika, gulerødder og løg.
Du skal respektere en kok med en James Beard-pris, hvorfor du vil prøve PB & J-vingerne og tater tots hos Chris Sheperd's Hay Merchant nær sektion 101. Kødballshawarmas og håndværk øl går også langt. Det er ikke det eneste håndværk øl, da NRG Stadium for nylig har tilføjet ekstra håndværk øl til at gå med den nationale trend. 8th Wonder Brewery er Dome Faux'm Cream Ale disse dage, hvilket er en lokal favorit.
Ud i Houston
Da Houston er en kørende by, er der ikke så meget fokus på pregame og postgame scene for barer og restauranter nær NRG Stadium. Der er ikke mange gode muligheder nær NRG Stadium, men et par steder skiller sig ud. Der er mange gode muligheder for Tex-Mex i Houston, og den lokale kæde Pappasito's Cantina har mange steder, herunder en nær NRG Stadium. Molina Cantina er heller ikke for langt væk, og du bør bestille deres "Mexico City Dinner" eller deres off-menu chili con carne. Galleria-området er ikke for langt væk fra NRG Stadium og kan være hvor du hviler hovedet i weekenden.
Roegels Barbecue Co og The Brisket House er lokale favoritter i nærheden for brystet. Blakes BBQ og Burgers tilbyder en af de bedste burgere i Houston og er kun lidt længere vestpå. Gatlin's BBQ er den bedst kendte grillfest i Houston, og det er værd at rejse videre nordpå, end du normalt går på tur på grund af deres trio af røget ribben. Du bør også prøve menuen "Køkkenvask" med brisket, pølse, snavset ris, grillede løg, jalapenos, cheddar og grillsås på en bolle.
Der er et væld af handlinger i Midtown-området i Houston. Der er lidt af Spanien i menuen på Porto Fooding House & Wine, men det er stærkt portugisisk påvirket af stor rejer og blæksprutte salami. Hvis den blæksprutte salami vædder din skaldyrs appetit, så er der ikke noget bedre sted i byen at besøge end Reef, som blev bedømt som en af de bedste skaldyrsrestauranter i Amerika for nogle år siden af Bon Appetite magazine. Lankfords dagligvarebutik og marked kan være lidt langt væk at gå, men deres burger er en af de bedste i byen.
Sparrow Bar + Cookshop leverer standard ny amerikansk billetpris til dem, der søger enkelhed. Vægte + Foranstaltninger er en interessant sammensmeltning af cocktails, simpel mad og bagværk rullet helt op i en. Den bedste burger i dette kvarter findes i Holley, selvom den er indrammet som en seafoodrestaurant. Bourbon ketchup sparker ting op i et hak. El Real Tex-Mex er lidt uden for Midtown, men det er det værd for ost enchiladas dækket af chili con carne. For drinks giver 3. etage udsigt over byen med gode happy hour specials og en bred vifte af cocktails.
Kærlighed og squalor, rygsækken ved de ovennævnte vægte + foranstaltninger, giver også gode cocktails.
Hvis du er tættere på Toyota Center i downtown, er der en anden Papasitos Cantina placering sammen med Guadalajara til dine Tex-Mex behov. Andalucia er en rigtig god spansk mad indstilling, og du vil grundigt nyde deres sangria med dine tapas. Du kan ikke indse, at vietnamesisk mad er en stor ting i Houston spisestue scene, men det er, og Café TH viser sig masser af klassikere, der holder folk tilbage. The Grove er en mere opskalere mulighed, hvis du leder efter fine dining før spillet.
Og selvfølgelig kan en god bøf være på dit sind, siden du er i Texas, så Vic & Anthony kan hjælpe dig derude. Jackson Street BBQ er den bedste grill i byområdet, da de mestrer den hellige treenighed af grill: ribben, røget brisket og tysk stil pølse. Hvad angår drikkevarer, vil de, der nyder bourbon, bedst tjene til at tage en tur til Reserve 101 på grund af deres store udvalg. Lucky's Pub byder på over 250 øl, hvis du leder efter et sted, der er let at drikke. Og selvfølgelig kan vi ikke komme igennem dette uden at nævne Tejas Grill & Sports Bar, den bedste af sportsbar sort i området.
