Som i de fleste byer, der har et stort universitet, har Iowa City ingen mangel på livlige barer, funky caféer og rimeligt prissatte restauranter. De fleste steder i byen er ganske homoseksuelle, men Studio 13 (13 S. Linn St., 319-594-5198) er det eneste sted i byen, der faktisk regner selv en homoseksuel klub. Tidligere kendt som Alley Cat, og tegner også en række heterosamfund i samfundet, baren er lige downtown, trin fra campus på University of Iowa. Studio 13 har en 19-årig adgangspolitik (du skal være 21 til at drikke) og har masser af arrangementer for at holde tingene interessant - træk viser, karaoke og så videre.
Efter at stangen lukker, spildes mængden ind i den tilstødende gyde, hvor jovial blanding og lejlighedsvis intense cruising forekommer i en anden time eller deromkring.
Bare en 30-minutters kørsel nord for Iowa City i Cedar Rapids, Belle's Basix (3916 1st Ave. NE, Cedar Rapids, 319-363-3194) er det andet store homoseksuelle natteliv, der serverer området. Det er et populært sted for dans og drag shows i weekender og god drikke specials resten af ugen.
I downtown Iowa City er Deadwood Tavern (6 S. Dubuque St., 319-351-9417) en gammeldags salon med et par fortovspladser, en cool jukeboks, poolborde og en mere stille scene end hos de mange hormonelt opkrævet pickup barer rundt om i byen. Selvom det ikke er en homoseksuel bar i sig selv, ses der mange GLBT-folk her de fleste nætter. Et andet sted med noget af en homoseksuel efterfølger er den kølige indie-boghandel, Prairie Lights (15 S. Dubuque St., 319-337-2681), som er åben til kl. 9.00 de fleste aftener (indtil 6 om søndagen) og har en livlig lille cafe, der serverer god mad, vin og øl og kaffe og te drikkevarer.
Iowa City har flere fremragende live-musik klubber, herunder Sanctuary (405 S. Gilbert St., 319-351-5692), kendt for blues såvel som både moderne og vintage jazz. Dette hyggelige, stenvæggede rum serverer fremragende pizzaer, barmunchies og salater, og dets ølmenu indeholder mere end 130 mærker.
Faktisk er dette en fantastisk by til spisning. For en fremragende baskisk-inspireret spansk billetpris, nyd et måltid på Devotay (117 N. Linn St., 319-354-1001), som har tjent kritisk anerkendelse for det sofistikerede køkken af slow foodforkæmper og kokbogforfatter Kurt Michael Friese. Han bruger lokale ingredienser så ofte som muligt i sådanne traditionelle spanske retter som patatas bravas, sherry-glaseret chorizo, baskisk-stil kyllingesandwich, lammestik og traditionelle paella.
One Twenty Six (126 E. Washington St., 319-887-1909), som indtager en intim butikskælder med udsatte murvægge, serverer nogle af de bedste moderne amerikanske billetpriser i byen. Prøv den applewood-røget Iowa Berkshire svinekotelette med sød kartoffel-sort bønne-plantain hash og en roast-pepper chimichurri sauce. Der er også en lang vinkort. Atlas (127 Iowa Ave., 319-341-7700) er en smuk spisested med en svømmet nedenunder lounge. Køkkenet viser store dele af eklektisk billetpris, fra thailandsk kyllingesalat til ristet hellefisk med en saffron-tomat bouillon.
Veghoveder og fans af naturlig mad sværger af de friske oste, brød, økologiske produkter og stærke sandwicher, der sælges på New Pioneer Co-op (22 S. Van Buren St., 319-338-9441), hvilket også er en bøde sted at hente gourmet godbidder til vejen. Prisbillig Masala (9 S. Dubuque St., 319-338-6199) serverer krydret indisk vegetarisk og vegansk køkken, herunder lækre masala dosa (ris-og-lentil crepe fyldt med kartofler og serveret med kokosnøtt chutney og grøntsagspot). The down-home Hamburg Inn nr. 2 (214 N.
Linn St., 319-337-5512) kan regnes for billig, fedtet, men smagfuldt aftensmad. Siden åbningen i 1948 har det været en kilde til lækre malts og tårnhøje smørrebrødsmørkede smørret i sovs. Det er også blevet noget af en institution som et populært stop for præsidentkandidater fra begge sider af gangen.
