Rejser i Myanmar? Respekter Buddha & Buddhisme

At gå ved Jim Croce, "Du trækker ikke på Superman's cape, du spytter ikke i vinden, du trækker ikke masken væk fra den ol 'Lone Ranger." Og for at gå efter de seneste begivenheder i Myanmar, tager du ikke Buddhas billede forgæves.

En række udlændinge har lavet den fejl og betalte dyrt. Senest blev en spansk turist collared omkring en af ​​Bagans templer, da munkene så en tatovering af Buddha på hans kalv. I en lignende sag blev en canadisk turist arresteret i Inle Lake, efter at en lokal bemærkede Buddhas ansigt tatoveret på hans ben. Begge blev straks udvist fra Myanmar "for deres sikkerhed."

Og begge tilfælde blege i sammenligning med den udstationerede leder af en bar i Yangon, der tjente over et år i fængsel, bare for at sende et online billede af Buddha i hovedtelefoner.

Disse eksempler illustrerer den ubehagelige virkelighed af rejser i Myanmar. Udenlandske rejsende kan lulled ved den ubehagelige brug af Buddha ikonografi andre steder i verden, så find ud af den hårde måde, at Myanmar anvender langt hårdere regler. Og Myanmars blandede historie med Vesten er, hvad det er, lokale myndigheder er ivrige efter at lave et eksempel på vesterlændinge, der krydser linjen.

Hovedtelefonens tilfælde - iført Buddha

Hej, hvis Buddha Bar kunne gøre det, hvorfor kunne det ikke VGastro gøre det også? For at fremme deres etablering på Facebook sendte New Zealander Philip Blackwood et billede af Buddha iført hovedtelefoner. Dømmer han fra den psykedeliske baggrund, lyttede han sandsynligvis noget trippy.

Billedet gik straks viral af alle de forkerte grunde. Angry Burmese passerede billedet rundt på sociale medier, og der blev arrangeret en protest foran VGastro-baren - især deltog af munke i forbindelse med den anti-muslimske bevægelse andre steder i Myanmar. Det lokale politi var tvunget til at handle Blackwood blev anholdt sammen med den burmesiske ejer og leder i december 2014 og holdt i Yangon's berygtede Insein-fængsel.

"Under forundersøgelsen sagde hr. Philip, der kører stangen for det meste, at han skrev brochuren online den 9. december for at promovere stangen" Lt-Col. Thien Win, Bahan politiets stedfortræder, fortalte senere Irrawaddy-magasinet. "Han sagde, at han gjorde det, fordi at bruge Buddha i annoncer er på mode internationalt og troede, at det ville tiltrække mere opmærksomhed."

I fængsel kunne Blackwood ikke tage en pause. Som udlænding var han ikke tilladt nogen besøgende. Og fire lokale advokater slog sin sag ned, den ene citerede politiet pres.

I marts 2015 blev Blackwood og hans burmesiske kolleger dømt til to års fængsel i henhold til artikel 295 og 295 (a) i Myanmar-straffeloven, der straffer "fornærmende religion" og "gør ondt i religiøse følelser." Yderligere seks måneder blev tacklet på sætningen for overtrædelse af zoning regler. Blackwood blev til sidst frigivet i slutningen af ​​januar det næste år og fløj straks tilbage til New Zealand.

Sag af Buddha Leg Tatoveringer

Til sammenligning blev Jason Polley og Cesar Hernan Valdez lette. Polley, en canadisk universitetsprofessor, er en praktiserende Mahayana buddhist, og han fortalte CBC News, at han fik en tatovering af Buddha på hans ben "for at repræsentere en støttestolpe."

Nogle burmesere så ikke tatoveringen på samme måde. Da Polley og hans kæreste besøgte Myanmar i juli 2014, tog en burmesisk statsborger et billede af Polleys ben og lavede et vredt indlæg af det på Facebook, der ligesom Blackwoods Buddha-billede straks tiltrak alle slags uvelkommen opmærksomhed.

Det viser sig, at Jason's Buddha-tatovering var noget blasfemisk. Burmeserne deler det balinesiske og thailandske ubehag med underkroppens dele, og buddets syn så casually aftrykt på en mands ben fremkaldt en visceral reaktion fra konservative burmesiske buddhister.

Myndighederne blev advaret og fanget Polley ved Inle Lake. Polley og hans kæreste blev straks sat på en bil til Yangon International Airport, 15 timer væk; Kinesiske ambassadeembedsmænd i Hong Kong intervenerede på deres vegne, men parret besluttede at forlade alligevel. "Vi fandt det sikreste at forlade i betragtning af disinformationen om Jason …, der cirkulerer i Myanmar," fortalte Polleys kæreste Margaret Lam Sydkines morgenpost.

To år senere blev en bestemt Cesar Hernan Valdez anholdt i Bagan, efter at en munk så sin Buddha-benatatovering og rapporterede det til turistpolitiet. (Dette er den burmesiske-sproglige Facebook-post, der brød nyhederne.) Som Polley blev Valdez tilbageholdt, bragt til Yangon og sendt hjem.

"Vi har ingen grund til at deportere dem," ministeriet for religiøse anliggender og kultur tjenestemand Aung San Win forklarede senere. "Vi beder dem bare om at tage sig af deres sikkerhed, fordi nogle mennesker ville se tatoveringen på hans ben som en fornærmelse over for religionen."

En stigende tidevand af nationalisme i Myanmar

Det er nemt at tegne paralleller mellem disse sager i Myanmar og det nærliggende Thailands intolerance over for eventuelle fornærmelser til deres konge. Som kongen i Thailand ligger buddhismen i Myanmar i centrum af den burmesiske nationalidentitet.

Og som den thailandske monark tjener billedet af Buddha som et stærkt rallykald for bestemte interessegrupper. Ligesom de majestætiske forsøg i Thailand er steget kraftigt sammen med tilstanden af ​​politisk uro, synes Buddha-retsforfølgelserne at gå hånd i hånd med en begivenhed på burmesisk nationalisme.

Buddhistiske nationalistiske grupper som 969 Movement og Ma-Ba Tha har fået massiv græsrods støtte, som de bruger til at skubbe love, der begrænser religionsfriheden i Myanmar (buddhistiske kvinder er for eksempel forbudt at gifte mænd tilhørende andre religioner for at gå forbi en nylig godkendt lov).

Deres motivationer er så nationalistiske som de er religiøse, hvilket sætter vesterlændinge som Blackwood og Polley på et ret dårligt sted. Den burmesiske, der stadig stikker fra deres århundredes lange undertrykkelse under den britiske Raj, vil ikke tøve med at vende tilbage til vesterlændinge, der gør lyset af deres dybtgående overbevisninger.

Lektioner lærte den hårde vej

Det er på ingen måde et forsøg på at bebrejde de berørte vesterlændinge, som tilsyneladende kun skyldes uvidenhed om Myanmars love om religiøse følelser. Dårlige timing spiller også en rolle: deres lovovertrædelser ville ikke have været så alvorligt straffet i fortiden, men den nationale følelse i Myanmar lige nu er ændret.

Og det er måske ikke let at acceptere, men mistanken for udlændinge er helt sikkert faktorer. Den burmesiske har måske i vid udstrækning accepteret turister med åbne arme, men ikke alle gør det. Det gælder for Sydøstasien generelt, ikke kun Myanmar: Lokalbefolkningen er særligt følsom overfor udlændinge, der opfører sig dårligt, og der er nok forfærdede lokalbefolkningen på Facebook for at sikre, at din faux pas bliver viral i et blunk. (Jason Polley var lykkeligt uvidende om den lovovertrædelse, hans bentatovering havde forårsaget, indtil burmesiske embedsmænd fortalte ham: "Du forstår, at du er Facebook-stjerne i Myanmar?")

Der er en lektion rejsende bør tage fra dette: tag ikke dit værtslands tro på let. Dette gælder lige så meget i Cambodja og Indonesien som i Myanmar: så lethed som lokalbefolkningen synes at være, trækker mange af dem på handlinger, der trivialiserer deres religiøse overbevisninger.

I modsætning til i USA og andre sekulære vestlige lande etablerer de fleste sydøstasiatiske lande en statslig religion, i praksis, hvis ikke ved lov.Myanmar, Thailand og Cambodja har alle love, som anerkender buddhis særlige position i samfundet; Kommunistiske lande som Laos og Vietnam beholder stadig et flertal af buddhistiske tilhængere.

Det betyder, at lovovertrædelser forårsaget af den lokale religion ofte har retlige konsekvenser. Og dit udenlandske pas vil gøre dit forsvar ikke godt; ret modsat faktisk. (I værste fald vil ingen lokale advokater gerne røre din sag med en syv fods pol - bare spørg Philip Blackwood.)

For at blive på den sikre side i Myanmar (eller resten af ​​regionen, for den sags skyld), følg disse enkle tips:

• Diskuter ikke religion med nogen lokalbefolkning
• Hold enhver religiøs ikonografi (enhver religion) under wraps
• Behandle alle lokale religiøse billeder med respekt - fra Buddha-billederne i templerne til Buddha-tema-souvenirs