Holland America Transatlantic - Voyage of the Vikings

En dag i hjørne Brook, Newfoundland

Efter over to dage på havet sejlede Maasdam ind i den lange fjord, der førte til Corner Brook, Newfoundland, tidligt om morgenen. Vejret var varmere, men truede regn hele dagen. Claire og jeg gik en kilometer rundt på promenaden før dashing (ikke rigtig, men det føltes som det) de fem dæk op til vores 8:00 Tai Chi klasse i Crow's Nest observation lounge.

Som mange mennesker spiser jeg normalt ikke en stor morgenmad derhjemme, men skal bestemt spise en, når de er på et skib. Jeg kan især lide en buffet til morgenmad, så jeg kan styre det beløb, jeg spiser, så vi valgte Lido Restaurant næsten hver dag. Denne dag nød jeg frisk frugt, røræg og griller og bacon. Efter morgenmaden forlod vi skibet og gik mod den gratis busstation. Holland America havde flere shore udflugter, herunder ture til Gros Morne National Park (en UNESCO World Heritage Site), en bus tur, der redede dig omkring den lille by (25.000 beboere) af Corner Brook og dens udkanten, en vandretur på Corner Brook, og en bustur, der fokuserede på Captain Cook, der besøgte Corner Brook for et par århundreder siden. (Ja, den samme kaptajn Cook, der udforskede Hawaii og det sydlige Stillehav).

Vi regnede med at vi kunne lave vores egen vandretur i vores eget tempo, og det fungerede godt. Linjen til pendulkørsel var lang, så vi spurgte en af ​​de lokale, der leverede kort og informationer om byen, hvor længe det ville tage os at gå. Da hun sagde 10 minutter, var vi slukket og tog et dejligt spor, der førte ind i downtownområdet. Corner Brook er omgivet af lave bjerge, hvoraf den ene har Captain Cook monumentet på det. Men den mest dominerende træk ved byen er dens store papirmølle, der sprøjter damp højt ind i himlen. Heldigvis lugter det (mindst den dag vi var der) som friske juletræer, da området omkring møllen er stablet med logs.

Da vi nåede byen, fulgte et andet spor en bjergstrøm inde i landet. Efter et stykke tid nåede vi en stor dæmning med en fiskestige til atlantisk laks (ingen fiskeri tilladt, men de løber op i strømmen). På den anden side af dæmningen var en sø med svaner og ænder og havmåse. Søen havde en menneskeskabt ø i midten, der tjente som en svanehule.

På den ene side af søen var den historiske Glynmill Inn, et stort hotel bygget tilbage i 1920'erne. Det brændte ned nogle få år efter det blev bygget, men blev genopbygget i 1929. Corner Brook har også et college, men papirfabrikken og hospitalet er de to største arbejdsgivere.

Efter at have gået rundt om søen ledte vi tilbage langs bæken ind i byen, så jeg kunne se efter en køleskabmagnet. Vi slentrede på gaderne og tjekke nogle af butikkerne og en kirke, der havde en fascinerende kunstudstilling / salg. De havde lagt brede brædder på tværs af kuplens toppe, og besøgende kunne gå op og ned ad gangene for at se kunstværket. God ide, og den naturlige belysning inde i kirken var fantastisk.

Vi fandt et lille emporium, der havde noget for enhver smag - gamle bøger, håndlavede uldhandsker og tørklæder, kunstværk, knick-knacks, postkort og magneter. Det havde endda både en Alaskan husky og Newfoundland hund, der lå ud foran, napping i 73-graders overskyet vejr. Vi kiggede et øjeblik i denne butik; Jeg købte en magnet og et par postkort, og Claire købte nogle søde handsker.

Folkene på Corner Brook var så venlige - alle på skibet bemærkede, at de virkelig gik ud af deres måde at få os til at føle os velkomne. En kvinde stoppede os på gaden for at spørge os, hvad vi troede på Corner Brook. Hun fortalte os, at de for nogle uger siden troede, at papirfabrikken lukkede, men det blev reddet i sidste øjeblik. To andre papirfabrikker i Newfoundland lukker, men ikke deres. Ikke underligt alle var i godt humør!

Vi var tilbage på Maasdam ved omkring 2:15 og gik op for at spise frokost. Da vi troede buffet blev lukket, fik vi en taco på Terrace Grill. (Vi fandt ud af at vi kunne have haft en salat inde.) Taco var meget god, og vi tror vi gik nok til at dække kalorierne!

Maasdam sejlede væk kl. 17, og vi gik ud på dækket for at se sejlet væk. Det var alt for koldt og blæsende (og begyndte at regne), så vi gik op til Crow's Nest observationsloungen. Som forventet var det pakket, men vi fandt pladser. Desværre havde tågen snart indkapslet skibet, og vi kunne ikke se noget.

Efter en stund i tågen og nipper en agurk og lime martini (vodka til Claire og gin for mig), gik vi tilbage til hytten for at gøre os klar til kaptajnens VIP-cocktailparty kl. 7:15. Mens han blev klædt kom kaptajnen på højttaleren for at annoncere nogle dårlige nyheder. På grund af den tunge tåge og mængden af ​​is i området omkring Red Bay, Labrador (vores næste anløbshavn), skulle vi nødt til at springe over Red Bay og gå direkte til Grønland. Skibet måtte sejle meget langsommere i tågen, så vi ville sejle gennem nogle meget dårlige isete pletter i tung tåge, og krydstogtskibet ville ikke risikere det. Derudover sagde kaptajnen, at radaren ikke virker så effektivt i tåge. Den gode nyhed er, at havene var meget flade (ingen vind), så vores rejse hidtil var meget glattere, end jeg frygtede for, det kunne være.

VIP-partiet var pakket med hyppige krydsere. Maasdam havde over 300 ombord, der var 4-diamant Mariner Society medlemmer, hvilket betyder, at de har sejlet over 200 dage med krydstogtskibet. Kaptajnen stoppede ved vores bord et øjeblik og spurgte, om han kunne gøre noget for os, og jeg quipped, "du kunne finde os en hval". Han sagde: "Nå er der en nu, du skal bare kigge efter dem". Sikker nok, vi fik et glimt af en meget tæt på skibet (kunne ikke have set det ellers på grund af tågen). Det var unødvendigt at sige, at vi alle havde en god latter, og jeg var bare lidt flov. Jeg fortalte ham ikke, at vi havde søgt uden succes for en hver dag under vores tur omkring promenadedækket.

Vi spiste middag i Rotterdams spisestue efter festen og sluttede sig til en kvinde fra Australien, der rejste af sig selv. Vores tjeneren var især vittig. Da jeg bestilte en Caesarsalat, spurgte han i en meget seriøs professionel tjener-stemme: "Og vil du have døde fisk med det?". Efter et sekund loede vi alle hjerteligt, da vi indså, at han spurgte, om jeg ville have ansjos på min salat! I chatten med tjeneren lærte vi også at han lærte Origami-klasserne på skibet. Med sin personlighed er jeg sikker på, at de ville være underholdende.

Efter middag sprang vi af pianobaren og stoppede for at lytte til pianisten Barry.Han er ganske god og havde et andet tema hver aften. En nat var det synge sammen med Frank Sinatra melodier og den nat var det ABBA. Da vi ikke skulle være i Red Bay næste dag, havde vi en anden travl / doven dag til søs.

Tre dage på havet

Sea Day # 3 på Maasdam

Næste morgen efter at have forladt, var Corner Brook en anden grå dag. Tågen var så tæt, du kunne ikke se mere end ca. 10 meter fra skibet. Foghorn var på en timer, og det blæste kontinuerligt omkring hvert 10. minut eller så - virkelig irriterende, når du var udenfor. Og lyden er så forladt. Vi var skuffede over at være i Red Bay, Labrador, men sikkerhed kommer først, og denne tåge var forfærdelig. Heldig for os havde Maasdam masser af aktiviteter ombord for at uddanne og underholde gæsterne, mens vi var til søs.

Claire og jeg rejste lige i tide for at gå til vores Tai Chi klasse i atriumet på dæk 6. Klassen 8 var velbesøgt, med over 40 deltagere de fleste morgener. Efter klassen gik vi vores 3 miles rundt på promenadedækket (12 omgange), efterfulgt af morgenmad i Lido Restaurant og derefter madlavningshowet med titlen "Rolling in Dough". Vi lærte at lave kanelruller og klæbrig boller. Selvfølgelig havde de prøver i slutningen, men de var ikke varme. For at få de varme, skal du være meget tidlig.

Efter vores sene morgenmad og kanelruller besluttede vi at læse et stykke tid snarere end at deltage i en af ​​de foreløbige forelæsninger. En af formiddag forelæsninger var på 1962 Seattle World's Fair, og den anden var på Discovery Age og kolonisering af Amerika. Vi gik til en sen frokost og nød te tid om eftermiddagen. Holland America gør et godt stykke arbejde med at servere te. Det virker så civiliseret.

Den tykke tåge fortsatte udendørs og gjorde alle på skibet lidt doven. Uden vind var havene helt sikkert rolige. Vi var så doven, at vi besluttede at bare spise middag i buffet. Lido Restaurant blev oprettet med duge og serveret mange af retterne på menuen i Rotterdams spisestue. Vi begge havde en salat, grillet blomkål, og korte ribben med fries. Claire forsøgte marinebønnesuppe, og vi begge havde is til dessert. Lido er meget hurtigere end Rotterdam Restaurant, så vi var færdige med at spise i tide for at gå til hovedloungen til det natlige show.

Visningen var "Divas of Motown", tre unge sorte kvinder fra Atlanta, der udførte en række sange fra Supremes, Dionne Warwick, Aretha Franklin og Tina Turner. De sang godt sammen, og publikum nød musikvalgene.

Næste dag ville vi være på havet igen på vej til Grønland.

Sea Day # 4

Vores dage til søs begyndte at virke næsten som en brudt rekord - grå og regnfuld. Denne dag var anderledes, fordi vinden havde optaget betydeligt. Ikke gode nyheder. Claire og jeg gik til den 8 am Tai Chi klasse, vendte tilbage til hytten og satte på vores tunge jakker og regnudstyr. Temperaturen udenfor var i de lave 50'erne, men var meget blæsende, så vi troede, at vi måske havde brug for mere beskyttelse til at gå på promenade dæk. Da vi begyndte at gå, bemærkede vi to ting: (1) de flyttede alle de tunge teak lounge stole på vogne og klædte dem til et beskyttet område på forsiden af ​​dækket og binde dem ned, og (2) de var re- strømpe livbåde med "nødvands" rationer. Ikke et godt tegn.

Omtrent halvvejs gennem vores tur kommer kaptajnen på højttaleren og meddelte en anden ændring til vores rejseplan. Der var en stor storm, der løber fra sydøst til nordvest, og vi var i øjeblikket foran det. (Senere hørte vi, at mange mennesker havde bemærket, at vi havde mærkbart sped op om natten.) De forventede at være magtstyrke 10-11 vind og meget høje hav. Kaptajnen konsulterede hovedkontoret i Holland America om natten, og broofficererne hørte flere vejrudsigter for de næste flere dage. De konkluderede, at hvis vi fortsatte med denne "høje" hastighed, kunne vi nå Island, før stormen fik os. Derfor ville vi helt og holdent savne Grønland. Bundlinjen - i stedet for to dage på Grønland via land og hav, ville vi sejle direkte til Island.

Da han vidste, at mange gæster ombord ville have spørgsmål, meddelte kaptajnen et møde i hovedloungen klokken 10, hvor han ville forklare situationen yderligere. Claire og jeg afsluttede vores 12 omgange lige i tide for at fange præsentationen. Kort efter gik vi indendørs, de lukkede de udendørs dæk på grund af sikkerhedsproblemer.

Kaptajnen og hans personaleofficerer gav en grundig præsentation, der forklarede præcis, hvad situationen var med vejret og vores alternativer. Selv om jeg var sikker på, at mange passagerer var skuffede (som vi var), fik de det rigtige opkald. De viste vejrdiagrammer på en stor skærm, som så meget utroligt bag os, men viste også, hvordan vi ville være foran dem. Kaptajnen lovede at videregive den endelige information senere, men han troede, at vi ville ankomme i Reykjavik, Island to dage tidligt. Maasdam ville blive to nætter ved kajen i Reykjavik og tilføje en anden havn et sted i det vestlige Norge. En fyr stod op og takkede kaptajnen for først at tænke på vores sikkerhed og bemærkede, at vi alle ville gå hvorhen han gik! Det fik en god latter.

Efter kaptajnens præsentation og spørgsmål og svar session havde vi en let morgenmad med frugt. Selvom vinden fortsatte med at blæse meget hårdt, lå den bag skibet, så Maasdam stod ikke eller rullede for meget. Efter en let frokost gik jeg til vinsmagningen, og hun gik til origami-klassen. Jeg forlod vinsmagningen og gik direkte til te. Claire gik til en film, der blev vist på samme sted som Culinary Arts Center. Med de ekstra havdage tilføjede personalet flere aktiviteter ombord for at holde os underholdt.

Middag i Rotterdam spisestue var fremragende og en af ​​de bedste måltider vi havde der under vores krydstogt. Før middag gik Claire og jeg til Ocean Bar og havde en drink med to par, vi mødte tidligere fra San Diego. Dagens drink ($ 1 off) var en kosmopolitisk grapefrugt, en favorit af mine. Vi gik til middag om 7: 30 og havde et godt bord til to. Alt vi spiste var lækre. Vi begge nød en salat (Claire var Caesar og min havde pærer, æbler og nødder på det), suppe (majs chowder med peberfrugter i det for Claire og en vild ris med kylling en for mig) som appetitvækkere, derefter duve i " land og hav ", som var to store, perfekt kogte rejer og en lille filet mignon, også kogte ligesom vi bestilte det. Mos kartofler (fyldt med smør) og grøntsager ledsaget af hovedret, som vi fulgte op med passion frugt sorbet (mig) og tiramisu (Claire).

Visningen blev kaldt "Unforgettables" og omfattede de seks sangere (fire mænd og to kvinder), der udførte sange fra "The Hit Parade" -årene af 1940'erne-1960'erne. De gjorde et godt stykke arbejde. Med tiden forandring var det efter midnat, da vi kom i seng, og Claire blev op sent for at afslutte sin bog. Jeg kom hurtigt ud på trods af skibets rocking.

Sea Day # 5

Gætte, det burde ikke have været overraskende, at den næste dag var grå, blæsende og regnfuld, med temperaturer i lav til midten af ​​50'erne. Urene blev oprettet en anden time, så vi sov ind indtil næsten 9 am og savnede Tai Chi og gik!

Da vi savnede 8-timers Tai Chi-klassen, gik vi ind på morgenmad på Lido Restaurant og planlagde at gå på dækket inden kl. 5.00 Tai Chi. Claire deltog i en madlavning demonstration om at lave grillet rejer bruschetta og bøf Diane, og jeg vandrede skibet for at lave billeder af indendørs dæk. Med det dårlige vejr åbner de ikke skydedækslet over pooldækket siden vi forlod Boston, så det blev brugt som et solrum hele krydstogtskibet. Poolområdet er varmt og toasty, hvilket gør at du glemmer temperaturerne / forholdene udendørs. Pool og hot badekar blev opvarmet og opholdt sig optaget.

Den eftermiddag gik Claire og jeg på det meget våde, blæsende dæk. Selv om det var dækket, blev vi stadig våd fra den blæste regn. Tai Chi klasse fulgte vores tur.

Middag på Pinnacle Grill var fantastisk. Restaurant manager, Colin, fra Indien, var meget imødekommende til os, og vi fik prøver af mange af menupunkterne. Naturligvis spiste vi alt for meget. Det var et fantastisk måltid, og sluttede ikke til næsten 11 pm. Claire og jeg spiste salater, supper, hummer og bøf, asparges, kartofler og dessert.

Efter tre stille og afslappede dage til søs var vi glade for at se Reykjavik næste eftermiddag.

Reykjavik - Vandretur i centrum

Efter tre og en halv dag til søs ankom Maasdam i Reykjavik omkring kl. 14.00, og vi var ude af skibet og stod i regnen (selvfølgelig) for $ 10 rundtur ved 2:30. Linjen var temmelig lang, så vi kom ikke ind i byen til næsten 3:30. Det var over en 2 mile gåtur langs havnen, og med vinden / regnen besluttede vi at det var lettere at vente. Nogle mennesker tog en taxa, men vi ønskede at vide, hvor skyttelbussen ville afhente os i byen.

Byen Reykjavik var meget interessant, trods regnen. Over halvdelen af ​​Islands befolkning bor i Reykjavik (ca. 130.000 i denne hovedstad). Så du kan ikke komme for tabt. Lufthavnstransportbussen faldt os i midten af ​​byen nær informationscentret. Claire og jeg hentede et kort og nogle oplysninger, og vi gik til fods. Regnen havde mindsket til en dråbe, så vinduet shopping på hovedgaden var sjovt. Det er ikke overraskende, at alt ser meget skandinavisk ud, med rene lige linjer og meget enkle designs. Det er heller ikke overraskende, at alt var meget rent - intet kuld overalt, selv om vi så lidt graffitti.

Efter et vindues shopping gik vi til byens højeste (og mest berømte) vartegn, Hallgrimskirkja, en lutheransk kirke, der er landets største (de fleste islændinge er lutherske). De fleste boliger i Reykjavik er farverige og relativt små; Denne hvide konkrete kirke er enorm. Byggeri blev startet lige efter 2. verdenskrig, men det var ikke færdigt før 1980'erne. Indersiden er gotisk, men meget almindelig, med et dramatisk organ, der er næsten 50 fod højt og har 5000 rør. Claire og jeg tog $ 6 elevator til toppen og havde en fantastisk panoramaudsigt over byen og det omkringliggende område.

Udenfor Reykjavik kirke er en interessant statue af Leif Eiriksson, som blev doneret af USA til Island i 1930. På statuen anerkender den Leif som opdageren af ​​Vinland (Nordamerika). Jeg kan ikke undvære, men undre sig over hvor mange mennesker, der går fra gymnasiet uden at vide, at vikingerne landede på Nordsøernes kyster over 400 år før Columbus gjorde.

Forladte kirken gik vi tilbage ned ad bakken mod den travle gågade. Vi stoppede i en lille pub, der havde gratis WiFi og et toilet. Fik meget heldig. Det var "happy hour", med 2 til 1 drinks. Så vi fik to lokale øl (Viking - hvad mere - brand), og det var mindre end $ 7. God pris selv hjemme for en halv pint (hver) af udkast til øl. To par fra Canada, der stod i køen foran os ved busstoppestedet kom ind i puben, og vi havde det sjovt at nippe til vores øl med dem. Havde også heldige med regnen. Mens vi var i puben, hældte den ned regn udenfor, men stoppede inden vi forlod.

Vi forlod pub lidt før 7 pm. Jeg elsker altid somrene i Nordeuropa; solen satte sig ikke til efter kl. 23 og steg igen klokken 4 om morgenen. Vi savnede 7 pm shuttle, men fanget 7: 30 en, og var tilbage på skibet ved 8 pm. Spiste middag i Lido, da vi ikke havde lyst til at klæde sig, og så gjorde jeg vaskeri (næsten ingen var ombord - eller i det mindste tøjede de ikke) og læste min bog, mens Claire gennemblødt i boblebadet i midnat (næsten) sol.

Alt i alt var det en dejlig dag. Gæt vi endelig vænnet os til 60 graders vejr, vind og regn. Den næste dag havde vi en hel dag rundvisning på nogle af højlysene i det sydlige Island. Det hedder Golden Circle tour og er landets mest populære kørselstur.

Reykjavik - Golden Circle Tour

Næste morgen vågnede vi i Reykjavik. Det var lidt underligt sovende, mens det var sikkert bundet til kajen i stedet for langsomt at rocke som vi havde gjort hele ugen. Claire og jeg havde en hel dags tur planlagt kaldet "Golden Circle", som var en bustur på mange af de mest populære turiststeder i nærheden af ​​Reykjavik. Da vi gik ombord på bussen, spurgte vores guide nysgerrigt, hvordan vi havde sovet. Gæt det var godt, vi oversvømmede stormen, der aflyste vores stop i Grønland. Det ramte Island om natten, og var den værste lavtryksstorm, der ramte landet i juli i over 50 år. Landet havde tonsvis af regn og vind, og en vandrer i højlandet blev blæst fra hans fødder og brød hans ben. Maasdam var sikkert bundet til kajen i en beskyttet havn. Vi har ikke hørt eller følt noget.

Vores Golden Circle tour var en stor rejseplan, men vi følte os meget forhastet hele tiden, primært fordi enten nogle af vores gruppe ikke lyttede godt, eller vores vejledning gav ikke klare, specifikke instruktioner. Efterhånden skulle vi sandsynligvis have lejet en bil og kørt ruten selv. Turen var lettere, men vi ønskede at blive længere på næsten hvert sted vi stoppede.

Bussen forlod Reykjavik om kl. 9.30 med 49 passagerer og en guide og chauffør. Vi kørte først nordøst mod Thingvellir, Islands vigtigste historiske sted. Geologisk er dette område meget interessant, da man faktisk kan se både de europæiske og amerikanske kontinentale plader og riftdalen, hvor de trækkes fra hinanden. Denne rift strækker sig længden af ​​Island, men kan nemt ses i ca. 10 miles, da den strækker sig fra søen til en vulkan nordøst for Thingvellir. Riftet er omkring 2 miles bredt og over 120 fod dybt, så du kan ikke gå glip af det. Selvfølgelig måtte vi alle tage et billede! Riftet udvider hvert år med omkring 2 tommer, så på et tidspunkt vil Island blive opdelt i 2 stykker, men ingen af ​​os vil være rundt for at være vidne til arrangementet.

Dette websted er også interessant på grund af dets historiske betydning, hvilket nok er grunden til, at området er en nationalpark. Den første Althing (Generalforsamling) blev afholdt i Riftdalen i 930 AD, hvilket gjorde den til den ældste parlamentariske forsamling i Europa. Generalforsamlingen blev afholdt i to uger hver sommer, og Thingvellir var stedet for islandsk regering i over 800 år.

En tegning af hvordan teltene blev sat ned i riften for at få forsamlingen var ganske interessant, som det var druknebassinet, som er en dyb pool i floden, der var vant til at drukne 1600-tallet kvinder, der havde børn uden for ægteskab eller var betragtes hekser. Mænd blev tilsyneladende halshugget for lignende forbrydelser, men en guide sagde, at mændene ikke blev straffet for at få en pige gravid. En gruppe sagde deres guide fortalte dem, at der var 19 dokumenterede kvinder, der blev druknet i poolen. Det lyder ikke som mange, men hele landet på Island har kun 85 personer i fængsel i dag (ud af omkring 300.000 indbyggere.) Det er altid interessant for mig, hvordan guider ofte giver forskellige statistikker eller fortæller forskellige historier til deres tourgrupper. Gæt, at de ikke ved, at alle sammenligner notater tilbage på skibet!

Forladelse af riftdalen blev vi forsinket, fordi fem personer ikke hørte vejledningen fortæller os at følge stien gennem området og møde bussen på en anden parkeringsplads. Vi hørte ikke hende, at vi også fortæller os, men fulgte mængden og spurgte hende, om vi skulle fortsætte fremad på vandrestien, og hun sagde ja. Bussen ventede et stykke tid i hældningsregn for de fem mennesker og endelig kørte tilbage til den anden parkeringsplads og der var de - våd og lidt miffed.

Det sjove var ikke forbi. Vores næste stop var Gullfoss, Golden Falls på Hvita-floden. Faldene er ganske spektakulære, men vi fik ikke en chance for at vandre langs dem så meget som vi kunne have ønsket, da vi blev forhastet. Bussen faldt os på besøgscenter / butik / cafe / badeværelser, og vi havde et valg - enten rebo bussen om 15 minutter for at køre ned til fossen eller gå ned ad bakken til faldet og møde bussen der i 45 minutter. Selvfølgelig, da vi alle kom tilbage på bussen på parkeringspladsen på bunden af ​​bakken nær fossen, manglede to personer - en mand, der rejste alene og en fyrs kone. Jeg ville undskylde disse folk siden der var omkring 20 busser på parkeringspladsen, men vores var den eneste, der ikke var hvid - det var en grønlig grøn! Kone kom endelig op omkring 15 minutter for sent, og vi begyndte at køre tilbage til besøgendes centrum. Pludselig var der et sygdomskræft - bussen havde sprang ind i en anden bus! Det var ikke en dårlig ulykke, men det forsinkede os yderligere 30 minutter, mens papirarbejdet var færdigt.

Vi redede tilbage til besøgendes centrum, og der var vores manglende mand med et par indkøbsposer. Vi har aldrig hørt historien, men antager, at han ønskede at shoppe og ikke gå ned ad bakken for at møde bussen. Han gættede med rette, at vi ville vende tilbage for at hente ham op. Jeg troede, at når du sejler med erfarne rejsende, ville de være mere hensynsfuld af deres medgængere, men jeg tog fejl.

Da vi kørte så meget senere end de to andre busser på samme tur, havde vi kun 15 minutter på vores næste stop i stedet for næsten en time, da vi skulle have frokost med hele gruppen. Besøget, der blev afkortet, var Geysir, et område med gejsere og dampende, sprudlende gryder med svovlvand. Siden jeg havde været i Rotorua i New Zealand, var dette område ikke meget anderledes, men jeg var ked af nogen på vores bus, der ikke havde set et sted som dette før. Strokkur Geyser er den mest pålidelige, skyder op omkring 100 fod hvert 10. minut, så vi fik at se det, men det handlede om alle.

Frokost var for det meste godt - en kedelig suppe, der mindede mig om cremecreme (hvis der er sådan en ting), efterfulgt af lækker grillet laks, kogte kartofler og blandede grøntsager. Vi havde også nogle lækre brødsticks og creme puffs til dessert. Vi forlod restauranten straks kl 3:15 for vores sidste stop, en af ​​de geotermiske kraftværker, som islændinge er så stolte af. Denne blev lige afsluttet i 2008, så den havde mange high-tech ting og var en smuk bygning. Da 95 procent af islændinge bruger geotermisk energi til at varme deres hjem, er disse planter meget vigtige. Bussen skulle forlade kl. 5:15, men (selvfølgelig) måtte vi vente ca. 10 minutter til endnu en straggler.

Vi kom tilbage til skibet efter kl. 6, og Claire og jeg rydde lidt op og gik til en drink og middag i Rotterdams spisestue. Vi sad med seks andre mennesker til middag og havde et godt måltid. Claire havde en seafood appetitvækker, salat og blackened tun bøf, mens jeg havde en sommerrulle med peanut sauce, salat og blackened tun. Alle var gode. Jeg havde citron sorbet til dessert, og Claire havde kaffen is.

Da vi var udmattede fra vores stressfulde dag, gik vi tilbage til kabinen og seng efter aftensmad. Maasdam var ved kajen i Reykjavik for en anden nat. Vi ville sejle næste eftermiddag, men ikke før Claire og jeg svømmede i Blue Lagoon.

Reykjavik - Svømning i den blå lagune

Efter at have tilbragt vores anden nat ved kajen i Reykjavik og genoprettet fra vores dagstur Island's Golden Circle, havde Claire og jeg en sjov morgen. Vi tog en tur til Blue Lagoon, det eneste sted i Island, de fleste af os har hørt om.Det er landets mest berømte geotermiske spa. Den blå lagune er faktisk en kunstig pool; Det blev gravet ud af lavafeltene, der strækker sig i miles i alle retninger. Den 25 km lange tur fra Reykjavik er næsten uhyggelig - landskabet er fladt og dækket af sort lava, hvoraf de fleste også er dækket af grøn mos eller lav. Det er meget uregelmæssigt grund og umuligt at vandre eller køre uden vej.

Puljen er fyldt med den meget varme udstrømning af det nærliggende Svartsengi termiske kraftværk. Dette varmt vand køles af havvand, der siver ned i underjordiske hot potter, inden de kommer ind i Blue Lagoon. Vandtemperaturen er omkring 100 grader og meget behagelig året rundt, selvom dit hår fryser om vinteren, efter at det er blevet dæmpet af dampene.

Hvad der gør Blue Lagoon anderledes end andre termiske bade, er vandets farve - det er en uigennemsigtig, mælkeblå farve, ligesom en glacial stream (kun blå i stedet for grå). Alle er forpligtet til at bruser, før du tager din badedragt og træder ind i vandet. Derudover inkluderer optagelse en højteknologisk magnetisk skab og håndklæde. Vi bobbed rundt i den store lagune i omkring en og en halv time, smeder vores kroppe med den sølvfarvede silt, som skal helbrede alle mulige lidelser, men sandsynligvis er det for det meste bare en eksfolierende. Vi begge elskede "vandfaldet", hvor du lader varmt vand slå ned på dine skuldre og tilbage (og hoved). Det eneste problem med hele oplevelsen er, at mineralerne i vandet er forfærdelige på dit hår. Vi tog ikke en svømmehætte og brugte tonsvis af balsam på vores hår i de næste flere dage. Det var en sjov oplevelse og heldigvis måtte vi ikke vente men omkring fem minutter for de sidste par at komme på bussen.

En vigtig note til dem, der planlægger en dag på Blue Lagoon. Det tog os ca. 45 minutter at komme ud af vandet, showered, klædt osv. Og tilbage til bussen, da stedet er så populært.

Bussen kom tilbage til skibet inden kl. 13, og vi sejlede kort efter. Vi var ravenøse, så spiste frokost og hvilede i kabinen. Den eftermiddag gik vi til Tai Chi-klassen, da vi havde savnet de sidste to dage på grund af ture. I baren før middag havde vi drikkevarer med en mand, der havde sejlet over 1500 dage med Holland America. Nu er det en dedikeret og loyal Holland America patron.

Til middag spiste Claire og jeg med parret fra New York, hvis søn arbejdede sammen med mig for over 25 år siden i Atlanta. Lille verden er det ikke? Vi nød vores middag med dem som vi alle rengøres vores plader af salat, suppe og vigtigste kursus. Jeg elskede yummy crab kager med cilantro / ost / jalapeno grits som min vigtigste kursus. Efter middagen gik vi til "Road House" showet, som var meget sødt og gjort af de seks sangere og to kvindelige dansere.

Mens vi spiste middag sejlede Maasdam langs Islands naturskønne sydkyst til vores næste havn, Djupivigor. Skibet forlod Reykjavik omkring 48 timer efter at vi ankom. Det var meget mærkeligt at være til havs igen!

Cruising den sydøstlige kyst af Island nær Djupivogur

Vi var alle kede af at forlade Reykjavik, Guldkredsen og Blå Lagunen, men det var tid for Maasdam at løbe øst for Norge.

Den næste morgen sejlede vi langs Islands sydkyst til den lille by (300 beboere) i Djupivogur. (Uudfordret og umuligt at stave!) "Gur" i slutningen er meget guttural, rullende af r, og det var underholdende at høre kaptajnen og krydstogtdirektøren slagtes udtaleen. Dr. Hannesson, vores islandske højttaler den første uge, udtalte lillebyens navn anderledes end det ser phonetically ud.

Da vi nærmede Djupivogur, var det koldt (43 grader) og vindene hylede, men i det mindste regnede det ikke. Maasdam var omgivet af smukke bjerge dækket af den allestedsnærværende grønne moskus / mos. Et par små huse spottet den lille smule flad strandlinje, og vi kunne se en bil nu og da på den vej, der omgiver øen.

Sea Day # 6 på Maasdam

Som held ville have det, endte vi med en anden dag til søs. Vi var ikke så overraskede over, at vi ikke kom ind i Djupivogur, da vores fortsatte dårlige vejr var. I det mindste kunne alle sige, at vi så det normale nordlige Atlanterhav om sommeren - blæsende, vådt og køligt. Vi nåede til byen (og kunne se det meget let), men vinden piskede ned i en nærliggende gletscher, og kaptajnen kunne med rette ikke risikere at sende budene i land. Jeg følte mig meget ked af alle, men især de bymænd, der mistede nogle stærkt nødvendige turist dollars. Kaptajnen holdt skibet på plads i cirka en time, men gav endelig op, og vi sejlede tilbage langs kysten mod Reykjavik, så vi kunne se de smukke bjerge og kigge på Europas største gletscher.

Da vi ikke gik i land, gik Claire og Tai Chi til Tai Chi og gik så omkring dæket (ca. en kilometer), men det var for koldt og blæsende, så vi spiste morgenmad og så på det spektakulære landskab fra en række steder omkring skibet - Crow's Nest baren, udendørs på dækket og Lido buffet. Lazy morgen, men vi så alle nogle fantastiske bjerge og frodige landskaber.

Mens vi sejlede langs Islands sydøstlige kyst, var personalet travlt med at genoprette vores daglige program. Dagen skulle være en dag i havn, men nu var det en anden havdag! De havde snart en revideret tidsplan sat sammen, og som forventet havde aktiviteterne ombord noget at appellere til alle, der ikke var tilfredse med at bare læse, lurte, spille spil eller kort med venner eller strikke.

Middag i Rotterdams spisestue var en anden speciel. Det var "international night", og vi havde fire separate menuer at vælge imellem. De fire menuer var (1) Nord- og Sydamerika (2) Europa og Afrika (3) Asien og Australien, og (4) Chef Rudi's (Holland America Executive Chef de Cuisine) valg. Jeg havde vietnamesiske foråret ruller, shitake salat med sesam-ingefær vinaigrette, sauteed rejer provencalsk og bagt Alaska. Alle var lækre. Claire havde brie i phyllo wienerbrød med apple-tranebær chutney, skandinavisk stil skaldyr og kartoffel chowder, libanesisk lammeskind og ostekage toppet med varme kanel æbler. Hun elskede også sit måltid. De havde spisestuen dekoreret med flag fra hele verden. En anden mindeværdig middag.

Visningen var en italiensk tenor, men vi besluttede at kalde det en dag og hovedet til kabinen. Vi var nødt til at flytte uret op endnu en time for sidste gang, idet vi havde "tabt" seks timer under vores krydsning. Den heldige 1000, der gjorde rundrejse tilbage til Boston, ville "finde" disse timer ved deres tilbagevenden.

Den næste dag var en havedag, da vi motorede mod Norge.

Havedag - Island til Norge i Nordatlanten

Sea Day # 7 på Maasdam

Efter at have flyttet uret op endnu en time, da vi forlod Island, sov Claire og jeg næste morgen på Maasdam. Vi havde en typisk dag til søs - forelæsninger om de forskellige temaer for hvalsafari, rumrejser og vores kommende havne i norske fjorde. Som sædvanlig var præsentationerne velbesøgte og interessante.

Denne dag var også Mariner Society Brunch i Rotterdams spisestue. Det var en elegant brunch serveret fra en menu med appetitvækkere enten grillet laks salat (lækre) eller en hvid gazpacho appetitvækker lavet med æbler og pærer, toppet med passion frugt is (dem, der fik det sagde det smagt som æble sauce). Hovedretten var enten korte ribben eller pan stegt sål toppet med kapre og porrer og serveret med ris og gulerødder (meget god) eller en broccoli ost quiche, som også så velsmagende. Havde en yummy key lime tart toppet med barberet hvid chokolade til dessert. Meget godt. Selvfølgelig havde vi gratis champagne. God måde at starte dagen på!

Efter brunchen gik Claire til et "Service Club" møde siden hun er i Rotary i hendes hjemby. Det var en god måde at møde nogle flere af vores kolleger rejsende på. Senere om eftermiddagen kiggede jeg på Mixology-klassen i martini-baren og den indonesiske te ceremoni i Rotterdams spisestue. Som sædvanlig, masser af ombord aktiviteter på Maasdam.

Middag blev efterfulgt af en fremragende pianist, Hyperion Knight, der spillede et godt udvalg af melodier. Jeg tror, ​​at alle på skibet var klar til at se Molde, den første af vores fire havnebyer langs de norske fjorde.

Molde - Norske Fjorde og Vandreture til Varden Synspunkt

Skibet nåede Europas kontinent på dag 13 i vores krydstogt. Selvom Maasdam havde masser af aktiviteter ombord på søndage, var vi alle klar til at dock og gå i land. Da vi ikke drev til klokken 10, havde Claire og jeg tid til at nyde morgenmad, og hun gik til madlavningens demonstration for at lære at lave en perfekt omelet. De hemmelige ingredienser var smør og Grand Marnier. Hun blev derefter til et "sundt levende" seminar, som ikke må have sunket i meget, siden hun fortsatte med at nyde al den mad og drikke, Maasdam måtte tilbyde resten af ​​krydstogt.

Maasdam dokken i Molde (udtalet Mol-dah), Norge, lidt før kl. 10, og Claire og jeg vandrede ind i byen til informationskontoret, som også tilbød gratis WiFi. Vi opdagede, at der var et spor, der slog op på bjerget til en overse på et sted kaldet Varden, som er over 400 meter over havets overflade (det vil sige at du skal gå op over 1300 fod for at komme derhen).

Vi vendte tilbage til skibet efter at have udforsket gaderne i denne hyggelige, uberørte lille by og spiste frokost. Romsdals friluftsmuseum gav et godt udseende af livet i landdistrikterne i Norge, og kirkegården var fyldt med blomstrende blomster og tilbød god udsigt over fjorden. Efter frokost slog vi ud for et posthus og en vandretur op ad bjerget. Det var naturligvis ikke nemt for to seniorer at gøre. Vi mødte flere af vores skibsførere langs stien og blev overraskede, så mange kunne klare det op og ned. Skibet tilbød en tur, der omfattede en busstur til toppen af ​​Varden synspunkt, efterfulgt af en tur tilbage. Claire og jeg (og de andre, der selv gjorde rundrejsen) var tilfredse med vores valg.

Vi startede bjerget omkring 2:30, og kom tilbage ned ad sporet omkring 3 timer senere. Selvfølgelig stoppede vi mange gange langs stien for at tage billeder af Molde-panoramaet og fange vejret. En øl ($ 10 hver) på Varden synspunkt var bestemt i orden, og vi fejrede vores præstation med et par fra Toronto, som vi fangede op med omkring tre fjerdedele af vejen op ad sporet.

Tilbage til skibet rammer vi straks badestampen. Den nedadgående tur var næsten lige så dårlig som op ad bakke - vores hjerter hadede op ad bakke, og vores ben hadede ned ad bakke. Badestamp og brusere hjalp nogle, men jeg forudsagde at vi ville gå som små gamle damer den næste dag i Geiranger.

Den aften nød vi en mindeværdig middag i Pinnacle Grill. Én gang hvert krydstogt er mødestedet omdannet til "En aften på Le Cirque", med forskellige bordindstillinger og menu. Vinparringsmiddagen omfattede tre vine at drikke - prosecco, chardonnay og merlot. 2008 Feudi del Pisciotto IGT Chardonnay var den mørkeste, oakeste, smøreste chardonnay jeg nogensinde har smagt. Det var så mørkt som Pilsner øl, og var lidt tungt efter proseccoen, men voksede på os. Vi kunne godt lide merlot det bedste. Det var også en 2008 og fra samme firma.

Vores Le Cirque middag startede med en lækker grillet Maine hummer salat og gik op derfra. Claire havde butternut squash suppe med huckleberries, og jeg havde den kolde yoghurt melonsuppe med to grillede, curried rejer på toppen. Suppen blev også let drysset med karryolie. Smukke at se på og interessant smag. Colin (restaurant manager) vidste, at vi ikke ville være tilbage på det næste krydstogt, så han insisterede vi forsøger to vigtigste kurser hver - vi elskede lammestativ mest efterfulgt af chateaubriand og derefter den poached black torsk. Vi ville sandsynligvis elsket torsk og oksekød, men var faktisk begge fulde efter hummer forretter! Han bragte også tre desserter - en creme brulee, chokolade souffle med vanilje gelato og en Napoleon med rasperies. Alle var lækre, men vi nyder virkelig dem ikke så meget som om vi ikke havde spist noget. Naturligvis denne Le Cirque middag i Pinnacle Grill var dejlige og meget specielle.

Efter den vidunderlige middag var vi begge klar til seng, men vi indså, at vi var nødt til at indstille alarmen til at stå op tidligt for sejlet i Geiranger via Geirangerfjorden.

Geiranger - En dag i Norges mest spektakulære fjord

Selvom vi var trætte af vores vandretur i Molde dagen før, var det en god idé at indstille alarmen til kl. 6 om at stå op tidligt og se sejlturet til Geiranger. Denne lille by på ca. 300 beboere sidder i slutningen af ​​Geirangerfjorden, ca. 70+ miles inde i landet fra havet. Det var overskyet og lidt tåget da Maasdam gik langsomt op ad fjorden og passerede adskillige vandfald og små gårde højt på klipperne overhead. Nogle af gårdene kan kun nås via båd og en meget lang, stejl gåtur op ad et bjerg. Vi ankom til Geiranger om 9 am, og da det var en udbudsport, valgte Claire og jeg at vente på folkemængderne for at rydde ud, før de gik i land. Maasdam fik endelig tur med vejret. Selv om det var overskyet om morgenen, kom solen ud om klokken 10 og var en smuk dag med blå himmel indtil den sene eftermiddag (kl. 6), da det regnede lidt. Hvad en god ændring!

Mens vi sejlede langs, gik vi en kilometer rundt på promenaden for at strække ud vores meget onde ben. Ikke sikker på hvorfor vi var så forbløffet over hvor trætte vi var fra at gå så meget dagen før på vandretur til Varden. Anyway, vi spiste en afslappet morgenmad og tog bud i byen. Gjorde nogle gå rundt og vindue shopping forud for vores 12 middag, en times båd tur rundt om fjorden på en RIB (stiv oppustelig båd). De gav os specielle floatdragter at bære som den, jeg bar sidste år for at gå i hvalsafari i Quebec. Du behøver ikke redningsveste eller et frakke med dem. I meget koldt vand tillader de dig at leve fem minutter (plus du flyder) end at være uden en, ifølge den vejledning, jeg havde sidste år. Ikke sikker på om det er sandt, men gør en god historie - fem minutter i det kolde vand uden en kulør, ti minutter med en jakkesæt, plus du flyder!

Bådtur var sjovt. Omkring 20 på os var i båden, og vi zippede langs fjorden og passerede meget tæt på klipperne og til nogle af de mange vandfald. Vi så små marsvin og nogle geder på vores tur, som varede omkring en time. Vejret var perfekt (i det lave 60 og solrige), og turen var spændende. Efter turen gik vi tilbage til skibet til frokost og elskede krabbefestet, som blev holdt ved poolen. Spiste en flok krabber, og Claire samplede cevicheet, som jeg ikke kunne spise fordi det var snoet med jakobsmuslinger. Vi toppede den yummy frokost med en scoop af chokolade og en anden af ​​kanel is. Hvilken god måde at pakke op den sjove morgen!

Vi tog budet tilbage til Geiranger (Maasdam blev op til kl. 10.30) og gik op ad bakken til et vandfald nær Union Hotel, den største i byen. Holland America er meget godt ved at levere kort over hver samtale samt de norske turister er alle meget hjælpsomme og har endnu mere detaljerede kort. Turistbureauerne er lette at finde og er markeret på Holland America maps. Turisme bureauer har gode forslag til walking, bus ture, etc. hvis du ikke gør et skibs tour.

Vandret tilbage ned ad bakken, vi mødte en kvinde fra skibet, der havde taget en bus op ad bjerget til Dalsnibba og derefter kørte en cykel ned ad bakke (tog over en time) til Geiranger. Hun gjorde turen "på et indfald", og hendes venner, hun rejste med vidste ikke engang, hvor hun var! Hun var en erfaren cykler og elskede turen. Vi talte til nogle andre, der tog rundtur busstur til Dalsnibba, så jeg planlægger at tilføje det til min "must see" liste. Du kan også vandre op til Dalsnibba, men tror det er en hel dags vandretur - tvivl om jeg ville gøre det. Claire og jeg nød også at se den dejlige lille kirke og udendørssektionen af ​​fjordmuseet i Geiranger. Vi gjorde lidt shopping, men priserne var astronomiske. Flaskevand var omkring 40 kroner (næsten $ 8), og kostkoks var den samme pris.

Claire og jeg kom tilbage til skibet om 6 pm og hugget ind i filmen, der blev vist i det store showroom-- The Hunger Games . Vi læste begge bogen, men havde ikke set filmen. Maasdam brugte både det store showroom og Culinary Arts Center til at køre film på en stor skærm. Nice touch og en god måde at indhente på nogle filmfremsyn.

Vi havde en 8 pm reservation på den italienske specialitet restaurant, Canaletto. Efter vores ting fest natten før på Le Cirque middag, vi tonede det lidt ned. Vi nød et udvalg af antipasto, nogle lækre brød (dyppet i olivenolie / balsamico eddike), salat, kalvekød og spaghetti og dessert. Jeg havde en lækker citronmousse toppet med limoncello, og Claire havde et udvalg af tre forskellige typer tiramisu.

Da vi var kommet så tidligt, var vi i seng kl. 22.00. Den næste dag var Maasdam i Alesund, Norge, en anden by på vestkysten.

Alesund - Charmerende Art Nouveau City i Vestlandet

Alesund var vores tredje havn (efter Molde og Geiranger) i det vestlige Norge, og Claire og jeg havde en dejlig dag. Morgenen startede på en rolig måde. Vi sov i indtil 7:30, gik til 8 am Tai Chi, havde en afslappet morgenmad, og Claire gennemblødt i varme karbad, mens jeg fanget på email.

Vi gik i land lidt før middag, hoppede over frokost. Dagen var overskyet og regnfuld tidligt om morgenen, men regnede aldrig med os siden vi ventede en lille stund at gå i land. Vi tog vores kort fra skibet, men hentede også en bedre land på turistinformationscentret. Alesund blev næsten brændt til jorden i en frygtelig ild i januar 1904 (træhuse og vinterovne blandes ikke), men blev genopbygget i tidens smukke jugendstil. De fleste af bygningerne har stadig denne stil, og vi elskede at gå rundt i byen.

Claire gjorde til sidst lidt shopping (lukkede øjnene og holdt næsen om priserne), købte en smuk uld, norsk vest - sort, hvid og rød. Meget flot udseende. Efter shopping besluttede vi, at vores ben (og lunger) var op til en anden vandring, så vi trak op til toppen af ​​Aksla, byens underskriftsbjerg. Vi sprang først gennem den velplejede (og meget grønne) bypark, og gik gradvist op ad bakke. Vi kom til basen af ​​Mount Aksla og stirrede op på 418 trin til restauranten / udkig på toppen. Vi huffed og puffed vores vej op til topmødet, pauser for at tage billeder (og hvile) lejlighedsvis. Tro det eller ej, vandreturen var et stykke kage i forhold til trek vi gjorde fra Molde til Varden et par dage før. Visningerne fra toppen var fantastisk, og selv om det var overskyet, kunne vi se i miles. Vi havde to flasker vand (40 kroner hver eller næsten $ 8), hvilket er dyrere pr. Ounce end mange vine, jeg har haft. Lærdommen fra dette er - køb vand på skibet for at transportere byen i Norge.

Tilbage til byen (hader går ned ad trapperne - så hårdt på skinnerne!), Vi gik lidt rundt om byen og kom tilbage til Maasdam klokken 4:30.(Alt ombord var 5:30). En anden stor dag, og jeg kan se, hvorfor mange af personalet betragter det som en yndlingshavn til shopping og udforskning.

Den aften havde Claire og jeg bestilt en "Kældermesterens middag", som afholdes hver gang krydstogt. Det er dyrt, men vi havde en god tid og fik at opleve både god mad og god drink. Hele Pinnacle Grill blev overtaget til dette særlige måltid, så ca. 50 mennesker var der. Vi mødte først mousserende vin i en af ​​søjlerne før vi flyttede til middag. Claire og jeg sad ved et bord for otte. Vores kammerater rejste alle rigtig godt, og vi havde en sjov aften.

Kældermesteren (hoved sommelier) og kokken valgte menuen og vinene. Del størrelser var meget mindre, end vi havde da vi spiste den regelmæssige menu på Pinnacle og Le Cirque menuen. Vi startede med en amuse af pastrami og foie gras (rullet op som en gelérulle) og ledsaget af en fantastisk ginger / gulerodsmarmelade. Jeg er ligeglad med foie gras, men det var spiseligt med den stærke smagsprøve pastrami og mousserende vin. Forretter var en favorit på vores bord - perfekt grillet asparges, røget laks og en wasabi creme. Det blev ledsaget af en hvid Rioja fra Spanien. Suppen var en hot pureed butternut squash med et karameliseret æble og toppet med stegt salvie. Denne vin var en rød Petite Sirah fra Californien. Jeg er ikke meget af en butternut squash fan, så dette og foie gras var mine mindst favoritter, selv om jeg spiste begge dem, da portionerne var små. Den næste skål var Claires mindste favorit - en figantfrit siddende i en pulje af balsamicoeddike, limoncello, smeltet citron sorbet og et strejf mousserende vin. Claire kan ikke lide figner, men nyder saucen. Jeg er ikke meget af en figen fan, men elskede hvordan de smagte i saucen. Claire havde skaldyr (hummer, jakobsmuslinger og laks) og jeg havde fileten. Min vin var rød og hendes var hvid. Jeg havde en australsk Shiraz-Cabernet, og Claire havde en Washington Chardonnay. Begge var meget gode og vi handlede briller omkring 1/2 vej gennem Claire foretrækker rødt og jeg foretrækker hvid. Dessert var en enorm (alt for stor) mørk chokoladekoncoction formet som en båd - mørk chokolademousse, mørk chokoladebrune og en mørk chokoladeskal. Vinen var en præmiehavn, som Claire og jeg hverken var bekymret for - for sødt.

Det var en anden mindeværdig dag på Maasdam og i Ålesund. Næste dag var vores sidste port - Bergen.

Bergen - Gateway til Vestlandet

I Bergen havde Maasdam-passagererne og besætningen næsten vores første dag i 16 dage uden regn. Det var solskin / overskyet hele dagen i Bergen og blev blæset flere gange, som det kunne regne, men regnen holdt af indtil kl. 17:40 efter vi allerede havde sejlet. Det var bare et bad, og vi blev alle behandlet til en strålende regnbue efter regnen. Det syntes meget tæt, og hver ende gik i vandet kun få hundrede meter fra skibet. "Enderne af regnbuen" var meget lette at se, men det kunne have været svært at finde den skat i bunden af ​​havet.

Claire og jeg havde en god tid i Bergen. Vi spiste en stor morgenmad og forlod skibet om 10 am for at gå den korte afstand til byen. Bergen er Norges næststørste by, så det har mange flotte butikker, et fantastisk fiskemarked lige ved kajen og en malerisk gamle bydel (14. til 16. århundrede) lige ved havnefronten. Elleve af de gamle bygninger er et UNESCO verdensarvsted kaldet Bryggen. Bergen har også et middelalderligt slot fra det 13. århundrede, som blev brugt af tyskerne som et kommandørcenter under anden verdenskrig. Et stort ammunitionsskib blev blæst op (nogle siger ved et uheld, andre siger ved nazistiske modstand) på Hitlers fødselsdag i 1943. Denne eksplosion beskadigede det gamle slot og mange af strukturerne langs havnefronten, men de er blevet restaureret.

Siden vejret var solrigt, var vores første destination kørebanen op til Mount Floyen. Det er en 7-minutters tur, og vi betalte vores 40 kroner hver ($ 8) for en enkeltbillet. Vi elskede panoramaudsigt over Bergen fra toppen, og da det var en smuk søndag (temperaturer i de lave 60'erne) var mange familier og hundehunde på bjergtop. Vi gjorde lidt vandreture i skoven og til en lille sø, før vi gik tilbage ned ad bjerget via stien, efter skiltene til byens centrum.

Det tog os en time at gå ned, og vi mødte mange (for det meste lokalbefolkningen), der gik op ad 1.000 fods bakken. Vi var glade for at vi valgte at bare gå ned - det ville have taget os 2-3 timer at gå op, selvom højden var mindre end vi gjorde i Molde. Stien var meget lang og snakede frem og tilbage ned ad bjerget. Vi så mange store træer, masser af mos og bregner og flere babbling bæger. Intet kuld, som var fantastisk i en stor, populær park. Da vi nærede bunden af ​​bjerget, passerede vi gennem højhusområdet og elskede at se de farverige huse tæt op med deres stejle flisebelagtage. Vi var ikke sikre på, hvor vi ville ende, da stien delt mange gange, da vi nærede bunden, men (mirakuløst) endte vi lige ved siden af ​​kørestationen hvor vi startede!

Vi stoppede ved maleriske McDonalds (ingen gyldne buer undtagen i windows ovenpå) at bruge toilettet og for mig at bruge den gratis WiFi til at downloade email på min Blackberry. Vi købte en lille beholder pommes frites, en medium kostkoks og en flaske vand - prisen var 79 kroner eller omkring $ 15! (valutakursen var lidt mere end 5 kroner til $ 1). Badeværelset og Wifi var "gratis", men en stor Mac var omkring $ 16.

Claire og jeg vandrede byen, laver nogle vinduer shopping og tjekker fiskemarkedet. For at afslutte vores "frokost" købte vi en container med store hindbær, som var "kun" omkring $ 8. (tror det var omkring 25 cent per bær) Lækre, men dyre. Vi forsøgte at bruge den sidste af vores kroner, da vi ikke vidste, hvornår vi kunne komme tilbage. Og vi var vellykkede. Claire købte også et par flere souvenirs, og vi købte hver en sød regnhue. Samlede Bergen souvenirs = 300 kroner eller omkring $ 60. Claire købte også en gave til sin søn, men hun lagde den på plastik.

Bergen var så sjovt som jeg huskede, men dagen var snart forbi. Vi stoppede og tællede vores kroner og opdagede, at vi havde omkring 150 tilbage ($ 30), så vi stoppede for at få en lille lokal draftøl på en udendørs cafe. Prisen var 138 kroner, så vi behøvede ikke at vaske op (eller opkræve forskellen)

Vi var trætte fra vores gåtur over hele byen (og ned ad bjerget), så vi gik til Tai Chi klasse klokken 5 og så på sejl væk og spiste bare middag i Lido buffet. Vi begge havde en stor salat, svinekotelet og kartofler / veggies. Toppen af ​​måltidet med den lækre mørke chokoladeis, vi har nydt på skibet.

Næste dag var vores sidste fulde dag på Maasdam, og skibet ville være til havs.

Havedag - Bergen til Amsterdam

Sea Day # 8

Efter at have forladt Bergen var vores sidste dag på Maasdam en havdag. Det var en stille dag, fyldt med aktiviteterne ombord, vi var vokset til at elske som Tai Chi, madlavning demonstrationer og pædagogiske foredrag.

Den ene nye aktivitet i løbet af dagen pakker og gør sig klar til at tage afsted næste dag i Amsterdam.

Afstigning i Amsterdam

Maasdam ankom til Amsterdam den sidste dag i vores transatlantiske krydstogt fra Boston klokken 8 om morgenen. Selvom 1.000 af vores kolleger passerede tilbage til Boston på en anden nordatlantisk rejse via de britiske øer, Island og Grønland, kom 200 af os fra, mest efter en overnatning på skibet i Amsterdam. Men Claire og jeg havde morgenflyvninger dagen vi ankom, så en bil plukket os op, tog os til lufthavnen, og vi var ude af Holland, før vi endda skulle se en tulipan eller en vindmølle.

Hvorfor blev så mange af vores kolleger krydsere ombord i 35 dage i stedet for 18 som vi gjorde? Den primære årsag var, at de var nødt til at undgå en lang flyvning tilbage på tværs af Atlanterhavet, og da de fleste af vores kollegaer blev pensionerede, havde de tid. Desuden var omkostningerne ved at udvide one-way cruise til en rundtur krydstogt ikke væsentligt højere end prisen på en envejs flybillet tilbage til Nordamerika. Så hvis du planlægger en lang rejse over Atlanterhavet og har tid, skal du sørge for at have dit rejsebureau sammenligne priserne. Du kan ende med en rundturskrydstogt til Europa. Desværre arbejder nogle af os som min ven Claire stadig på et kontor, så 35 dage er ikke praktisk.

Da vi rullede vores poser ud af skibet, indså jeg, at vores krydstogt eventyr var kommet til en ende. Det var min første passage af Atlanterhavet, og oplevelsen på Maasdam oversteg mine forventninger. Jeg elsker havdage, og vi havde mange. Men jeg elsker også at udforske havne, og jeg vil gerne vende tilbage til alle dem, som Maasdam besøgte på dette krydstogt. Skibet og hendes besætning arbejdede flitigt for at sikre, at alle ombord havde en mindeværdig krydstogtoplevelse. Med så mange hyppige krydstogter ombord var det ikke altid let, og jeg var imponeret over holdningen og professionalismen hos alle besætningsmedlemmerne, der hjalp med at gøre vores rejse til en god en. Min eneste beklagelse er, at vi savnede Labrador og Grønland. Gæt jeg skal planlægge en anden krydsning!

Som det er almindeligt i rejsebranchen, blev forfatteren forsynet med gratis krydstogtsophold med henblik på gennemgang. Selv om det ikke har påvirket denne gennemgang, mener About.com, at alle potentielle interessekonflikter er fuldt ud offentliggjort. For mere information, se vores etiske politik.