Indholdsfortegnelse:
- Thanjavur (Tanjore), Tamil Nadu
- Kumbakonam, Tamil Nadu
- Kanchipuram, Tamil Nadu
- Rameshwaram, Tamil Nadu
- Chidambaram, Tamil Nadu
- Tiruvannamalai, Tamil Nadu
- Tiruchirappalli (Trichy), Tamil Nadu
- Belur, Karnataka
- Tirupati, Andhra Pradesh
Den gamle Madurai i Tamil Nadu er hjemsted for det mest imponerende og vigtige tempel i Sydindien-Meenakshi-templet. Hvis man kun ser et sydindisk tempel, bør dette tempel være det. Templet komplekset dækker 15 hektar, og har 4.500 søjler og 12 tårne - det er massivt! Mest overraskende af alt er dens mange skulpturer. 12-dages Chithirai Festival, der byder på et genoptaget himmelsk bryllup af templets gud og gudinde, afholdes i Madurai i løbet af april hvert år.
Thanjavur (Tanjore), Tamil Nadu
Thanjavur dukkede op som tårnkulturen i det ellevte århundrede, med Chola King Raja Raja I ved roret. Cholas bygget mere end 70 templer i Thanjavur, hvor den mest fremragende er Brihadeswara-templet (kendt som det store tempel). Dens betydning er anerkendt af den kendsgerning, at det nu er UNESCOs verdensarvssted. Templet, som blev 1000 år gammel i 2010, er et symbol på Cholas uovertruffen magt og magt. Det er også en af de ældste templer dedikeret til Lord Shiva i Indien. Konstrueret udelukkende ud af sten, stiger dens kuppel til over 60 meter, og passagen omkring sanctum er udsmykket med Chola fresker.
Kumbakonam, Tamil Nadu
Byen Kumbakonam, der ligger lidt over en time nordøst for Tanjore, har 18 templer! Det er et fantastisk sted for tempelhopping. Hvis du kun har tid til at se et par, er Sarangapani-templet (dedikeret til Lord Vishnu) den mest imponerende, med et helligdage i form af en hestevogn. Men lige vest for Kumbakonam finder du det 12. århundrede Airatesvara-tempel. Denne Great Living Chola Temple er kendt for sin tempel kunst, især de udsøgte sten udskæringer. Det er mindre end Tanjore Big Temple og Gangaikonda Cholapuram Temple (et andet Chola Shiva tempel værd at besøge i nærheden), men detaljen er meget mere indviklet.
Kanchipuram, Tamil Nadu
Kanchipuram er populært kendt som en "Thousand Tempelby", og er ikke kun berømt for sin karakteristiske silkesaris. Placeret omkring 2 timer sydvest for Chennai, på hovedvejen til Bangalore, var det engang hovedstaden i Pallava-dynastiet. I dag forbliver kun 100 eller så templer, mange af dem med enestående arkitektonisk skønhed. Templets mangfoldighed er særlig speciel. Der er både Shiva og Vishnu templer, bygget af forskellige herskerne (Cholas, Vijayanagar konger, muslimer og britiske regerede også denne del af Tamil Nadu), som hver raffinerede designet.
Rameshwaram, Tamil Nadu
Den særlige træk ved Ramanathaswamy Temple i Rameshwaram er den forbløffende pillared hallway, der betragtes som den længste i Indien, der omslutter sin omkreds. De tilsyneladende endeløse rækker af udskårne søjler har et fascinerende malet loft. Templet ligger kun 100 meter fra havet (Agni Theertham) og pilgrimme tager et bad der først, inden de går ind i templet og bader i sine 22 brønde. Vandet anses for at være hellig og rense til sind og krop. Rameshwaram, der ligger på en lille ø ved spidsen på den indiske halvø, har et særligt sted i hinduistisk mytologi, som det er her Lord Rama bygget en bro over havet for at redde Sita fra kløerne af dæmonen Ravana i Sri Lanka.
Chidambaram, Tamil Nadu
Chidambaram er væk fra turiststien, og folk leder hovedsagelig derhen for at besøge sit Nataraj-tempel, dedikeret til Lord Shiva, der udfører den kosmiske dans. Dette gamle tempel er ret usædvanligt, fordi det følger vediske ritualer, der er fastsat af vismanden Patanjali, i modsætning til andre Shiva templer i Tamil Nadu, hvis agamic ritualer er baseret på sanskritskrifter. De vediske ritualer er centreret i brand og Yagna (ildoffer) udføres hver morgen som en del af pujaen i Kanaka Sabha (Golden Hall). Ikke-hinduer kan se det. Kom der omkring kl. 8.00. Tempelpræsterne, der blev kendt som Podu Dikshitars, siges at blive bragt fra Patanjali selvs ophold fra Lord Shiva! De nærliggende Pichavaram mangrover gør en interessant sidetur.
Tiruvannamalai, Tamil Nadu
Arunachaleswar-templet sidder ved bunden af den hellige Mount Arunachala i Tiruvannamalai, cirka 4 timer sydvest for Chennai. Det er et andet stort tempelkompleks med ni tårne og tre indre gårde, og Lord Shiva tilbeder der som elementet i ilden. Pilgrimme flok til byen hver fuldmåne, for at gå rundt om bjerget. Talrige helligdomme og sadhus (Hinduistiske hellige mænd) og kan findes langs stien. En gang om året, under Karthikai Deepam Festival på fuldmåne mellem november og december, lyser en stor ild oven på bjerget og blæser i dagevis. Denne hellige by har en stærk åndelig energi om det, især nogle af de meditationshuler, der findes på forskellige steder op ad bjerget.
Tiruchirappalli (Trichy), Tamil Nadu
Tiruchirappalli eller Trichy, som det er uformelt kaldt, er hjemsted for det største tempel i Indien - Sri Ranganathaswamy-templet, dedikeret til en liggende form af Lord Vishnu. Dette tempel har et mammoet område på 156 hektar og har 21 gopurams (tårne). Hovedtårnet, som er 73 meter højt, er det næsthøjeste tempeltårn i Asien. Du må også ikke gå glip af Rock Fort Temple, bygget af Madayai Nayaks i spektakulær stil på en klippetop 83 meter (237 fod) over byen. Som det kan forventes, giver det panoramaudsigt. Hvis du bliver træt, går du op ad de 437 klippe-skridt til Rock Fort Temple, stop ved Thayumanaswamy Temple dedikeret til Lord Shiva på vejen. Vinayaka Temple, dedikeret til Lord Ganesh, er også værd at besøge i toppen også!
Belur, Karnataka
Et af de bedste steder at besøge i Karnataka, Belur er hjemsted for det fængslende 12. århundrede Chennakeshava Temple, bygget af det regerende Hoysala-dynasti for at fejre deres sejr over Cholas og dedikeret til Lord Vishnu. Det tog lang 103 år at fuldføre og er prydet med nogle af Indiens mest berømte skulpturer. Du finder mange andre templer, der tilhører Hoysala Empire i Belur, da deres hovedstad var placeret der før dens undergang fra Mughal-angrebet i det 14. århundrede.
Tirupati, Andhra Pradesh
Ekstremt populært hos pilgrimme, ligger det spredte tempelkompleks af Lord Venkateswara (Lord Vishnu) over Tirupati i den sydlige del af Andhra Pradesh. De der er i stand kan gå de 4.000 trin op ad bakken til templet, hvilket tager to til fire timer. Ellers er det lettere at tage en bus. Templet er en af de mest besøgte og rigeste i Indien, som det kan ses af dens guldbelagte kuppel. Det er blevet patroniseret af alle de forskellige herskere og konger gennem årene. I nyere tid bad bollywoodstjernerne Abhishek Bachchan og Aishwarya Rai i templet efter deres ægteskab i 2007. Der er dog en række udfordringer, når man besøger Tirupati-templet, herunder store folkemængder, der gør det bedst besøgt af seriøse pilgrimme alene.
