Indholdsfortegnelse:
Hvis du rejser i Asien, og især de sydasiatiske lande i Indien, Nepal og Sri Lanka, vil du føle dig overvældet nok af den sensoriske overbelastning, at ikke alt om dine omgivelser vil være umiddelbart synligt for dig. Når du kommer til, kan du dog bemærke et symbol, du antog, var blevet efterladt i 1940'erne for at dø: The Swastika. Prøv ikke at være foruroliget, da swastikas er alt andet end hatefulde i denne del af verden. Faktisk betragtes de som hellige!
Swastikas i østlig religion
Mens det kan virke underligt, som en vesterlænding, at se swastikas vises i en religiøs sammenhæng, giver det perfekt mening, når du lærer om swastikas oprindelse. Bredt set ses det som et symbol på held i de store østlige religioner af buddhisme, hinduisme og jainisme for blot at nævne nogle få. Dets navn kommer faktisk ud fra sanskritordet svastika , som bogstaveligt betyder "lovende genstand".
For så vidt som betydningen af swastikaen er der ingen klar rekord, men mange historikere mener, at det er et kendskab til det mere udbredte korssymbol og mere specifikt, de ene hedenske religioner i bronzealderen brugte. I dag er swastikaen selvfølgelig langt fjernet fra både hedenskab og kristendom, og findes primært i hinduistiske og buddhistiske templer i Indien, Sydøstasien og Fjernøsten.
Swastikas i det før-nazistiske vest
Hvis du graver endnu dybere, vil du dog indse, at mens civilisationer i Indus-dalen viste de første samfundsmæssige anvendelser af swastikaen, er det oprindeligt europæisk oprindelse. Arkæologer har dateret sit første udseende til forhistorisk Ukraine, hvor de fandt en fugl lavet af elefantskur og bærende swastika symboler, der synes at være mindst 10.000 år gamle.
Hitler og nazisterne var helt sikkert ikke de første folk i Vesten for at tilpasse swastika symbolet i moderne tid. Især har swastikaen haft en vigtig rolle i Finlands folklore, et faktum, der førte landets luftvåben til at vedtage det som deres symbol i 1918 - dets brug ophørte åbenbart efter afslutningen af anden verdenskrig. Swastikaen fremhævede også fremtrædende i de gamle kulturer i Letland, Danmark og endog Tyskland, især de gamle tyske folk i jernalderen.
Swastikas i indiansk kultur
Den mest fascinerende brug af swastikas er imidlertid blandt indfødte nordamerikere, en kendsgerning, der understreger, hvor gammel det må have været blandt menneskeheden generelt, da indfødte ikke kom i kontakt med europæere indtil i det mindste det 13. eller 14. århundrede. Arkæologer har også fundet svampe i indfødte kulturer så langt syd som Panamá, hvor Kuna-folkene brugte det til at symbolisere blækspruttefigurens figur i deres folklore.
Som et resultat af dets brug af indfødte kulturer sugede swastikaen også ind i den moderne nordamerikanske zeitgeist, før WWII, alligevel. Som det finske luftvåben brugte amerikansk hær swastikaen som sit symbol så sent som i 1930'erne. Måske mest chokerende er der en lille minedrift i den canadiske provins Ontario, hvis navn er "Swastika." Det er svært at tro på, at dette navn ville stå i den vågne moderne æra, især da denne del af verden ikke har nogen bånd til den positive fortid ved Swastika du lige har haft en chance for at lære om.
