I sidste uge ramte et massivt jordskælv med jordskælvet på 7,8 det sydamerikanske land Ecuador og dræbte mere end 500 mennesker og forårsagede milliarder dollars i skader. Mens landet fortsætter med at grave ud af murbrokkerne, og søgen efter overlevende fortsætter, har en anden jordskælv - målt på 6,0 - også ramt regionen, hvilket giver nye frygt for yderligere ryster at følge.
Som du kan forestille dig, er landet i øjeblikket lidt forvirret, med søgnings- og redningsaktioner, der stadig udføres, og genopbygning af projekter, der kun nu begynder at komme i gang. Rejse er naturligvis afskrækket i regionen, der var det hårdest ramte, men meget af landet er sikkert, åbent og byder gæsterne velkommen velkommen.
Begge jordskælv ramte langs Ecuadors Stillehavskyst, hvor byen Portoviejo modtog skælvens vrede, selvom steder som Manta og Pedernales også ramte store skader. Disse områder, der er mest kendt for at være stranddestinationer eller gode steder at gå i paragliding, har også frodige skove og fjerntliggende økologiske marker. De er imidlertid langt fra de mest populære turistmål, der har tendens til at tegne de mest udenlandske besøgende.
Ifølge rapporter fra den ecuadorske regering forbliver de tre regioner, der tegner de fleste rejsende - Andesbjergene, Amazon Jungle og Galapagosøerne - åbne med lidt, hvis nogen, virkningen af jordskælvet. Faktisk følte de fleste steder i disse områder ikke engang tremorerne, og skaden er minimal på de steder, der gjorde det.
Ligeledes er hovedstaden Quito hævdet at have oplevet minimal skade, og borgmester Mauricio Rodas Espinel sagde, at kun omkring 6 boliger i byen var påvirket af jordskælvet, med tre af dem uden for de traditionelle turistzoner. Visse strukturer i Quitos smukke historiske bydel vurderes også, og selv om der ikke er nogen indikation af strukturelle skader i området, kan nogle museer og andre attraktioner midlertidigt også lukkes. Resten af byen er efter sigende sikker, med fuld kraft, vand, internet og telefon service i drift.
Mariscal Sucre Lufthavn - som er det internationale knudepunkt til og fra Ecuador - er i gang med fuld kapacitet, selvom andre lufthavne i landet måske ikke er i fuld kapacitet på nuværende tidspunkt. Hvis du rejser internt med fly, anbefales det at du kontakter dit flyselskab for at få en opdatering af status for dine fly.
Ecuadors turistminister Mr. Fernando Alvarado udgav også en erklæring om at hjælpe med at berolige udenlandske besøgende. For nogle dage siden sagde han: "Besøgende, der rejser til Ecuador eller planlægger et besøg på upåvirkede områder, kan føle sig overbevist om, at deres tur ikke vil blive påvirket og kan føle sig sikre for at fortsætte med deres planer om at besøge landet." Dette ekko informationerne ovenfor at landet er sikkert og kører normalt i de områder, hvor jordskælvet ikke har haft nogen indflydelse.
Bjerget feriestedet Tierra del Volcan / Haciend El Porvenir (som vi fortalte dig om her) er også i gang med ingen rapporterede skader eller skader. Bjergbyen, der ligger i skyggen af den aktive vulkan Cotopaxi, sidder 160 miles fra skælvs epicenter, men forbliver relativt uberørt af naturkatastrofen.
Mens de vigtige rejsedestinationer forbliver åbne og imødekommer ankomsten af deres gæster, er det region i det land, der blev hårdest ramt, fortsat kæmper med ødelæggelsen og tabet af livet. Det vil tage disse områder år for fuldt ud at komme sig, og indsatsen for at gøre det er kun nu i deres tidlige planlægningstrin. Hjælpehjælp og midler har fløjet ind i Ecuador siden katastrofen ramte, men der er stadig meget arbejde at gøre. Hvis du gerne vil bidrage til disse bestræbelser, er der pengeinvestering på vej gennem Røde Kors og UNDP, som begge hjælper med at koordinere med andre organisationer i landet.
Hvad betyder alt dette for rejsende? Hvis du allerede har en tur, der er reserveret til Ecuador, er du chancen for, at du ikke vil se nogen forstyrrelse overhovedet. Faktisk kan du ikke engang vide, at jordskælvet selv har ramt landet overhovedet. Den bedste måde for de af jer, der vil rejse der for at hjælpe, er at fortsætte med dine planer. Turisme spiller en afgørende rolle i økonomien i Ecuador, og ved at fortsætte med dine planer hjælper du økonomien med at forblive stærk og vokse. Det er det bedste, der kan ske der lige nu.
