Indholdsfortegnelse:
Handsel Monday (af og til forkert stavet som "Hansel Monday") er en adopteret tradition i Irland - det plejede hovedsagelig at blive fejret i Skotland og Nord England, hvilket gør det på tværs af det irske hav med indvandrere og bosættere. En minoritetstradition, der er forbundet med et bestemt etnicitet, og langsomt døende ud. Og det kan være en af de tolv dage i julen (eller ej, da det er en slags bevægelig fest).
Hvornår er Handsel mandag?
Handsel Mandag falder den første mandag i året, så den faktiske dato i et givet år kan være overalt mellem 1. januar og 7. januar.
I 2014 den 6. januar, også kendt som "Lille Jul" eller "Kvinders Jul", var Handsel Monday - i 2016 var det den 4. januar (smæk midt i de mulige datoer), i 2017 bliver det den 2. januar med en hånd Mandag den 1. januar eller nytårsdag kommer op i 2018.
Mærkeligt nok er der (i hvert fald nogle steder i Skotland, hvor traditionen er stærkere) også fejringer af "Auld Hansel Monday", den første mandag den 12. januar, hvorved der vedtages festedage ifølge den gamle Juliansk kalender til datoer i den nye Gregoriansk kalender - ligner fejringen af Slaget ved Boyne eller oktoberrevolutionen i Rusland.
Hvad er Handsel?
"Handsel" antages at have sine rødder i saxernes sprog (i det mindste sætter navnet ordentligt i engelsk sammenhæng) med en betydning af "at levere noget i hånden". En skyldes at blive givet. Ikke en massiv skat - betydningen er tættere på en lille gave, enten penge eller varer, mere som et symbol for at sikre held og lykke fra starten.
Således ville et håndstykke generelt være en gave til at markere (og velsigne) en begyndelse. Ved at aflevere denne gave undgår giveren ikke kun en social faux pas, men også en uhyggelig forgæves.
Traditionen
I det 19. århundrede var Handsel Monday den dag, det var allerede sædvanligt (afspejler en ældre folkedistradition) for at give både børn og tjenere (begge "afhængige" af paterfamilierne, så at sige) en gave.
Det bør ikke være en skarp genstand - ikke for moderne (og ofte simpelthen maddening) sundheds- og sikkerhedsmæssige grunde, men fordi det kan "skære båndene". Lignende gave-udelukkelser regulerer ægteskabsgaver, for blot at nævne en anden begivenhed. Og en anden vigtig advarsel var knyttet til gaver på Handsel mandag … hvis du gav en taske, bør den aldrig være helt tom. Selvom i traditionelt parsimonisk (for at være venlig) County Cavan du ville blive hårdt presset til at finde mere end en ha'penny eller (i dag) en cent i den nye pung, tror jeg.
Senere blev tips (penge, mere end noget andet, blevet vigtige over tid) ikke kun forventet på dagen af husets tjenere, men også af dem, der regelmæssigt ringer til huset - avis drenge, støvmændene , postmanden, leveringsdrenge fra de lokale slagtere, bagere og eventuelt lysestager også. Lignende traditioner findes på mange steder rundt om i verden - men som i Tyskland, for eksempel, ville meget af denne gave giver enten umiddelbart før jul eller omkring nytårsdag.
I det 21. århundrede er Handsel Monday alt sammen glemt i Irland … men i nogle familier er børn stadig overleveret små gaver på denne dag. Mange moderne irske folk vil blive hårdt presset for selv at have hørt om Handsel mandag overhovedet og kan afvise det og sige, at det er "ikke en irsk tradition".
Og de ville være korrekte, som nævnt ovenfor.
En interessant beskrivelse af Handsel Monday-sagen i Limerick findes i "The Park Danes" af Patsy Harrold:
"Hansel Monday" blev også fejret den første mandag i det nye år. Om morgenen ville en ung dreng i hvert hus ønskes et godt nytår og give en halv krone hansel af sin mor. Kvinden ville derefter indvarsle sin søn ud gennem bagdøren af huset. Efter at lukke denne dør, ville moren åbne den forreste og glæde drengen tilbage i køkkenet. Sønnenes rigdom var dog kortvarig, da kvinden hurtigt ville hente hansel. Halvkroner var aldrig for rigelige i Park.
