Beliggende i midten af Australien i det nordlige territorium, nord for Alice Springs og Ayers Rock, er den kosmopolitiske by Darwin.
Mens de fleste rejsende altid har Sydney og Melbourne på deres hitliste over 'must see' destinationer, når de besøger Australien, synes Darwin at være en af de ikoniske Aussie-pletter, som alle er ivrige efter at tjekke ud, men kun de heldige få faktisk kommer til .
En af grundene til dette er den opfattelse, at det vil være en stor indsats for at gøre din vej til Top End for at udforske. Vi hører altid klassiske 'kun i NT' historier, der får os til at se det for os selv, men det kan virke så langt væk fra østkyst, at mange mennesker ikke gør anstrengelsen.
Sandheden er, det er bare en kort flyvevogn væk - og det er værd at være en omvej for at se, hvad denne historisk rige og kulturelt mangfoldige by har at tilbyde, selv om det kun er et par dage!
Darwin er en hovedstad, hvilket betyder, at du kan få direkte fly fra hver anden hovedby i Aussie i Australien og mange andre regionale centre. Hvis du planlægger at gå, skal du holde øje med flypriserne, indtil du får en god aftale. Når du er der skal du se solnedgangen over vandet, tjek de lokale markeder og tage en dagstur til en af de fantastiske nationalparker, der ligger på Darwins dørtrin.
Når du har landet i den øverste ende, hvad er der at gøre? Masser!
Marked til marked
Lokalbefolkningen og turisterne flokkes til Mindil Beach Sunset Market hver torsdag og søndag for at nyde noget af Darwins bedste mad, mens man ser solens synke i Arafurahavet.
Efter fræsning gennem markedsboderne, vil du se sværme af mennesker, med eskies i slæb, ankommer Mindil Beach for at slå sig ind for en god nat med hjælpere. Sammen med lækker mad er der også boder, der sælger smykker, kunst og mode. Plus, der er et revolverende udvalg af musikere for at holde dig underholdt godt ind i natten.
På lørdag formiddag er Parap Village Markets stedet for at møde lokalbefolkningen, fylde på friske råvarer og finde nogle unikke lokale kunsthåndværk.
Hvis du har vågnet for at føle dig lidt uklar fra natten før, kunne morgenmad fra en af madvarerne starte din weekend. Marias Laksa Van er en velkendt lokal favorit. "Så mærkeligt som det ser ud til, det bedste til morgenmad på en lørdag er laksa!" Griner Lauren, der for nylig flyttede til Darwin og straks fik markederne hende til en lørdag formiddag. "Uanset hvor varmt det er udenfor, spørg lidt chili - du vil ikke fortryde det," siger hun.
Smil aldrig ved en krokodille
Sammen med barramundi, bøffel og fugle er besøgende på det nordlige territorium nødt til at se en krok på et eller andet tidspunkt. Uanset om din kærlighed er vokset, mens du ser Crocodile Dundee eller Crocodile Hunter, skal du se disse utrolige krybdyr op tæt på at være på din "to do" liste.
Og utroligt er de lige så farlige og uforudsigelige som dem, der ses på tv. Gør ikke fejlen ved at tro, at krokodilfeber er blevet hobet op som turisme lark; disse crocs er den rigtige aftale!
Adelaide River Queen Cruises tilbyder oplevelsen af at se en hoppe krokodille ! Deres professionelle hjælpelinjer lokker de store fyre til at springe ud af det skumle vand lige foran dine øjne. Få dit kamera klar …
Hvis dit hjerte ikke er ude for at se krokodiller i det vilde, er Crocosaurus Cove det næstbedste. Det kan prale af verdens største udstilling af australske krybdyr og tilbyder croc-fodring erfaringer samt dødsburet, hvor du bruger 15 minutter inde i et beskyttende kabinet under vandet med dyr omkring 5 meter lang.
Endelig, hvis du ikke kan få nok af fodringsfasen Aquascene er stedet at gå. I nogle få timer hver dag kommer skoler med mælkefisk, brasam, barramundi og andre med tidevandet på læger Gully for at feast på frisk brød. Tjek hjemmesiden for daglige fisketidstider, da det ændres med tidevandet.
Lidt lidt historie
Darwin har masser at tilbyde andet end utroligt dyreliv. Faktisk har denne varierede og interessante by spillet en stor rolle i international krigsførelse. For et unikt indblik i Darwins rolle i Anden Verdenskrig, gå under jorden til WWII Oil Storage Tunnels.
Kun en kort gåtur fra byen, i Wharf Precinct, går tunnellerne under Darwin-klipperne og tilbyder en velinformeret tur komplet med historiske oplysninger, der forklarer deres formål.
De er for nylig blevet opdateret for at markere Centenary of Gallipoli landing og 70th Erindringsdagen for bombningen af Darwin.
For at udvide hvad du lærer ved tunnellerne, gå over til East Point og besøg Darwin Military Museum. Det kan prale af en stor samling af australske krigsminder, herunder uniformer, artilleri og køretøjer. Her kan du lære alt om den utrolige rolle, som Darwin har spillet i global krigsførelse. For eksempel vidste du, at den japanske luftfartsselskab styrker, der angreb Darwin i februar 1942, var også de samme kræfter, der angreb Pearl Harbor i december 1941?
De tabte flere bomber på Darwin, end de gjorde på Pearl Harbor; det står stadig som det største enkeltangreb, der nogensinde er monteret af en fremmed magt på Australien.
Selvfølgelig, efter en sådan nyhedsværdig dosis af virkelighed, når du udforsker Darwins historie, er du selvfølgelig klar til at ændre tempoet!
For et køligt, men tørt sted at tilbringe et par fredelige timer, tjek de botaniske haver. Spredt over 42 hektar og boliger af tropiske planter samt århundrede gamle træer, der overlevede Cyclone Tracy, som berømt revet gennem byen på juledagen 1974.
"Hvad er fantastisk er at se de træer, der blev slået af Tracy, men stadig overlevede," fortæller Nigel Hengstberger, der tilbragte tid at vandre i haverne under et besøg i Darwin.
"Nogle er næsten liggende vandret. Du kan se kampen, de sætter op, og det er utroligt, at de stadig er der! "
Sæt dine fødder op
Efter at have slentret gennem de mange markeder, forsøger at få det perfekte dyrelivsfoto og tager i hele historien - det er helt sikkert tid til nogle velfortjente R & R. Hvad kunne være bedre end at slå sig ned i skumringen for en klassisk film på Deckchair Cinema?
Opereret af Darwin Film Society, kører biografen i tørsæsonen (fra april til november) med et udvalg af familiefilm samt Aussie og internationale dramaer, komedier og klassikere. Du kan medbringe din egen picnic eller tage nogle filmmunchies fra kiosken.
En anden fantastisk måde at slappe af er på Wave Lagoon ved havnefronten. I betragtning af Top Endens endeløse sommer er dette et populært hangout hele året rundt (undtagen juleaften). Der er kun et lille indgangsgebyr, men du kan blive og slappe af så længe du vil.
Hvis du er ude efter en gratis udflugt, skal du tjekke den nærliggende rekreative lagune. Det er et indløb, der er beskyttet mod det større hav, med mesh skærme på plads for at forhindre marine stingers at komme ind i området. Selv med disse beskyttelser på plads, kontrolleres det regelmæssigt for stingers, hvilket gør dette til et ideelt sted for dig at dyppe tæerne i vandet. Det er også patruljeret af livreddere.
Den vidunderlige ting ved denne lagune er, at selvom den kunstigt opføres og vedligeholdes, er den bygget for at opretholde et naturligt økosystem, som omfatter fisk, alger og endda Cassiopeia vandmænd. Alle spiller en vigtig rolle for at opretholde et sundt havmiljø.
Vær ikke overrasket, hvis du føler noget skællet og slimet børste forbi dit ben; det er bare en stor fisk! De er i lagunen for at spise vandmændene, som tjener som en organisk måde at holde tallene nede på.
