Viking River Cruises - Skt. Petersborg til Moskva Cruise

Oversigt over Rusland River Cruise Tour

St. Petersborg er en af ​​verdens store byer at besøge med meget interessant historie, men også mange kunstneriske steder. Peter den Store grundlagde byen i 1703 under den store nordlige krig med Sverige, hvilket ikke er det samme som krigen for nordlig aggression i USA.

Geografisk er byen meget vigtig for Rusland, da det er landets eneste havn på Østersøen. Peter den Store var enamored med Europa, især Frankrig, så byen har et europæisk udseende, især med sine 200 miles af kanaler. Mange af bygningerne er malet i pastellfarver, da byen kun har omkring 50 dage om året, hvor solen skinner. Borgere i St. Petersborg hævder, at deres byvær er 9 måneders forventning og 3 måneders skuffelse. Vejret er bestemt meget foranderligt, da nordvindene kan plove ind i byen og bringe store storme.

Vi ankom i Skt. Petersborg i slutningen af ​​eftermiddagen og blev mødt af en Viking River Cruises repræsentant i lufthavnen. Overførslen til Viking Truvor var utilsigtet, og vi blev bosat i vores hytte, havde en stille middag, deltog i en velkomst briefing for dem, der ankom sent på eftermiddagen. Flodskibet har tre indbyggede guider / tour-ledere, alle fra St. Petersborg. De taler alle fremragende engelsk og var vores licenserede guider i Skt. Petersborg og fungerer som rejseledere / eskorte / oversættere på resten af ​​turen. Alle guiderne er mænd, og alle er middelaldrende. Derfor husker de både Sovjetunionen før 1991 og Rusland som en republik i dag. Interessant gruppe, alle der skiftede job i mid-karriere. De startede som ingeniører, men er tour guides i dag, en beslutning de tilsyneladende gjorde sig selv, noget generationen af ​​deres forældre ikke kunne gøre.

De næste tre dage i St. Petersborg var travle.

Et besøg på Hermitage Museum og Storage Facility

Vi ramte jorden løb næste morgen. Treogtyve af os på Viking Truvor havde tilmeldt sig valgfri tur til Hermitage Museum. Dette betød, at vi forlod skibet kl. 9 og ankom til Hermitage kl. 9:40. Museet åbner ikke for offentligheden indtil kl. 10.30, så vi var godt forud for andre besøgende. Vores vejledning Natalya var meget vidende. Hun havde deltaget i William & Mary College i USA og har en doktorgrad i lingvistik. Hun underviser på St. Petersburg State University.

Resten af ​​vores kolleger cruise rejsende tog den inkluderede morgen tour af Hermitage, efterfulgt af frokost på skibet og fritid om eftermiddagen. Viking Truvor blev anbragt temmelig tæt på en metrostop, og personalet om bord var meget hjælpsomt med at vejlede om at navigere byen alene.

Hermitage er nu et godt museum, men denne bygning var engang tsars vinterpalads. Det blev bygget af Catherine I, hustru til Peter den Store. Hermitage-stilens stil er russisk barok, og mange eksperter anser det for en af ​​verdens bedste eksempler på denne stil.

Hermitage Museum var meget roligere end det kan være om sommeren. Kommer i slutningen af ​​september viste sig for at være et klogt valg. Vores lille gruppe kunne nemt bevæge sig gennem de mange sammenkoblede bygninger. Dette er et sted, der ville være let at gå vild i - Vinterpaladset (største af bygningerne) har 117 trapper, 1057 værelser og 328.000 kvadratmeter. Dens udstillingslokaler rummer 3 millioner udstillinger. Det er rart at have en guide til at hjælpe med at sortere det hele ud. En ændring siden mit sidste besøg - de flyttede impressionisternes malerier til et nyt rum, der var meget mere rummeligt end tidligere. Selv om jeg ikke er kunstekspert, er det sjovt at se så mange berømte kunstneres værker på ét sted.

Efter at have besøgt det største Hermitage-kompleks og gik rundt på paladspladsen, reboede vi bussen for at køre til "opbevaringsområdet" af Hermitage. Museet kan ikke vise alle de ting, der er i besiddelse i hovedkomplekset, så mange ting opbevares offsite i et velbevogtet lagerområde. Det var søndag, så ingen af ​​kunstværkerne eller andre arbejdere var der - det var bare os, Natalya, og en lokal guide, der kun talte russisk, at Natalya oversatte. (vi tror han forstod engelsk, men var ikke behagelig at tale det). Før vi turede komplekset, havde vi den samme frokost serveret til arbejderne den dag (eller så vi fik at vide). Det var græsk salat, borscht, kylling med ris, kartoffel fingerlings og et flaky wienerbrød fyldt med syltetøj. Julie og jeg begge kunne lide det, men et par mennesker klagede ved vores bord, at kyllingen var mørkt kød. En mindre klage, og en blanding af hvid og mørk kylling syntes mere autentisk til en russisk cafeteria frokost. Borscht havde en oksekød bouillon base, shredded rødbeder og en lille creme creme. Vi tror ikke, det havde nogen kål, medmindre det var i bouillonbasen. Stadig meget godt.

Efter vores "lette" frokost turede vi på Hermitage-lagerkomplekset. Mange af udstillingerne blev opbevaret i store glasskabe, der var på spor og kunne glide adskilt fra hinanden. Vi så mange religiøse ikoner, men Julie og jeg nød mest møblerne og de kongelige vogne. Interessant tur, og den første gang jeg har været i den facilitet.

Alt for tidligt var det omkring 4:30 og tid at vende tilbage til Viking Truvor til en koncert, middag og en nat på balletten.

Dag 2 i Rusland med Viking River Cruises - En Nat på Balletten

Selv om det er fantastisk at kunne pakke ud en gang på en 13-dages russisk flodkrydstogtsferie, er flodskibsdockningsområdet i Skt. Petersborg mindst 30 minutter til en times (eller mere) tur fra den centrale by. Med trafik er det endnu værre. Viking River Cruises personale på Viking Truvor syntes at vide præcis, hvor meget tid vi havde brug for for at holde vores stramme tidsplan - factoring dag, tid og vejr i ligningen. Vi oplevede også forfærdelig trafik i Moskva, og personalet fortsatte med at vise en uhyggelig evne til at forudsige driftstiderne. Jeg byder dem på deres fremragende planlægning.

Da Hermitage Museum lagerplads var temmelig tæt, var vi tilbage på skibet med omkring 5:00. Tidsplanen for dem på vores udvidede tur tillod os ikke meget tid til at deltage i en ombord Mariinsky Theatre musik koncert i Panorama Bar fra 5 til 6, har en hurtig buffet middag og forlade balletten kl 6:45. Fire performere fra teatret udførte et glimrende udvalg af klassiske numre. Hvad en god måde at komme i humør til vores nat på teatret.

En nat på balletten i St. Petersborg

Men de fleste af os fra den privilegerede adgangsturné syntes at lide af FOMO (frygten for at savne) syndromet og var tilbage på bussen på det planlagte tidspunkt klar til at køre til Mikhailovsky-teatret for at se den ikoniske russiske ballet Svane sø .

Busserne gik straks til teatret kl. 18.45, kørte tilbage til byen for 7:30-præstationen, og traf imod trafik for resten. Dette var et andet teater end den ene mor og jeg gik for flere år siden - pladserne i auditoriet var større og polstret, mod smalle og træ. Ikke overraskende, udførelsen af Svane sø var så fremragende som jeg huskede fra før. De fleste af os ved, at Rusland er kendt for sine balletdansere, og disse repræsentanter var fantastiske.

Tilbage til Viking Truvor havde de en dejlig sen aften snack for os, så vi spiste suppe og anden "let" billetpris omkring kl. 11.30. I sengen ved midnat eller senere - det var alt et sløret ved da. Vores næste dag i Skt. Petersborg var en anden travl en - en halv dag på Catherine Palace efterfulgt af en halvdags bytur.

Dag 3 i Rusland med Viking River Cruises - Catherine Palace og City Tour

Næste dag på Viking Truvor var en anden travl dag, og vi var stadig jetlagede, så alarmen vækkede os fra en god søvn. Vores første tur var en 8:00 inkluderet tur til Catherine Palace, Catherine I 's sommerpalads (Peter den Store' s kone). Han havde bygget et palads ved Finlands Gulf, men hun syntes, det var for blæsende og koldt, så hun havde sit eget palads bygget. Hendes datter Elizabeth udvidede det russiske barokpalads. Det er helt sikkert meget grand, med dets blå, hvide og guld udvendige.

Beliggende mindre end 25 miles fra St.Petersborg, slottet blev besat af nazisterne i Anden Verdenskrig og blev brugt som kaserner og kontorer til bombardementet af byen under belejringen af ​​Leningrad (Skt. Petersborgs navn under krigen). Under belejringen blev byen omringet og afskåret fra resten af ​​verden og bombarderet i 872 dage. Vores guide fortalte os, at over 2 millioner mennesker døde under belejringen. Det er et stort antal dødsfald og fantastiske, at byen holdt ud uden at blive invaderet.

Før naaetrækken brændte nazisterne de fleste af de store paladser i Rusland placeret i nærheden af ​​Skt. Petersborg, og den russiske regering har arbejdet siden slutningen af ​​1940'erne for at genoprette dem. Heldigvis blev det meste af kunstværket, lysekroner, møbler og alt, der ikke var knyttet eller meget tungt, flyttet til Sibirien, så nazisterne lykkedes ikke at brænde meget, men strukturerne. Rusland havde mange billeder og tegninger af paladserne, så de bliver langsomt renoveret. Opholdsstedet på Catherine Palace er for det meste renoveret, men den vedlagte kirke har ikke. Det berømte Amber-værelse blev ombygget i begyndelsen af ​​dette århundrede, efter at russerne gav op til at finde den oprindelige rav, som de ikke kunne skjule eller flytte, før nazisterne ankom på grund af dens vægt.

Vi sætter på de nødvendige støvler til at dække vores sko og beskytte de smukke parketgulve, hvoraf mange bruger op til 16 forskellige typer træ. Slottet er meget udsmykkede, med mange store rum udført med masser af guldblad. For fancy for min smag, men imponerende. Begrundelsen er også dejlig, med velplejede haver. Det er et imponerende sted, og absolut et "must-see" i St. Petersborg.

Efter tur på paladsets indre og udforskning af grunde vendte vi tilbage til Viking Truvor til frokost og en eftermiddagstur i den centrale by St. Petersburg.

Dag 3 i Rusland med Viking River Cruises - City Tour of St. Petersburg

Efter en lækker frokostbuffet på Viking Truvor, gik vi om bord på busserne og gik ud igen for en bytur fra kl. 13.45 til 19.00. Det meste af den centrale bytur i Skt. Petersborg var på bussen, med hyppige fotostop. Det eneste sted, vi turnerede inde i, var Peter og Paul-katedralen og fæstningen, som har graven af ​​alle de tidligere czarer i Rusland og deres familier. To af de sidste Romanov-børn, der blev dræbt med deres forældre i 1917, er ikke blevet begravet med Alexandra og Nicholas II Romanov (deres forældre), men vores guide sagde, at de var blevet identificeret ved hjælp af DNA og forventes at blive tilføjet til familiens grav i et par måneder. Selv Anastasias rester blev bestemt identificeret ved hjælp af DNA for nogle år siden, selvom jeg er sikker på, at der er nogle der stadig tror, ​​at hun overlevede massakren af ​​sin familie.

Viking River Cruises havde en alternativ bytur, der var inkluderet i grundbilletprisen. Denne tur var for det meste gået (over 5 miles) i byens centrum, men indbefattede ikke Peter og Paul-fæstningen, som ligger på den anden side af floden Neva. Dem, der gjorde den tur, kunne lide det, især siden regnen holdt ud indtil næsten slutningen af ​​deres tur. Deres gruppe redede metroen ind i byen, hvilket var sjovt for dem, der ikke havde gjort det.

Vores gruppe på bussen så mere og blev ikke våd, men vi havde forfærdelig trafik på vej tilbage til Viking Truvor. Men vi ankom stadig til 7 pm til middag, efterfulgt af et valgfrit Cossack folklore show.

Dag 3 i Rusland med Viking River Cruises - Cossack Folklore Show

Efter aftensmaden på Viking Truvor havde Julie og jeg tilmeldt sig kl. 9.15 til 10:45 Cossack Folkloric show, som blev afholdt i et midlertidigt kabinet lige ved molen. Vi var meget glade for ikke at komme tilbage på bussen. Skibet leverede tæpper for at hjælpe os med at holde varmen.

Folkloristisk show var godt, med levende musik og omkring 10 dansere (5 par) og et par musikere. Masser af kostume og musikændringer, så vi formåede at sige vågen. De havde en 15 minutters pause, hvor vi alle drak skudd af vodka for at forynge og varme os op. Dette var ikke vores eneste mulighed for at drikke skud af vodka, som vi ville se andre gange på denne flod krydstogt.

En anden sen aften - efter midnat da vi kom i seng. Det tager mange dage at komme over jetlag, når de kommer til Rusland fra USA!

Dag 4 i Rusland med Viking River Cruises - Peterhof Palace

Næste morgen vågnede jeg og kastede gardinerne op for at finde den samme udsigt over de sidste tre dage. Vi havde sovet på Viking Truvor i tre nætter og havde stadig ikke flyttet! Jeg er glad for, at vi havde meget tid i St. Petersborg for at se så meget af byen og de omkringliggende områder, men var ivrig efter at sejle den aften og se noget af det russiske landskab.

Julie og jeg havde planlagt vores højeste tour - denne gang en valgfri tur til Peterhof Palace, som blev bygget af Peter den Store i 1714 under den store nordlige krig. Peter havde besøgt Versailles uden for Paris, og han ønskede, at hans sommerpalads skulle konkurrere med det. Jeg kan godt lide det ydre af det bedre end Catherine Palace på grund af dets vidunderlige system af springvand og beliggenhed på Finske Bugt. Vi forlod skibet klokken 8:30, så måtte stadig stå op tidligt.

Peterhof er omkring 23 sømil fra St. Petersborg og sidder på Finlands Bugts sydlige kyst på et stort stykke land, som alle er enten park eller anlagte haver og springvand. Den ekspansive barokke bygning er meget lang som Catherine Palace, men er gul snarere end blå. De fleste af værelserne er udsmykkede med masser af forgyldning, men Peters undersøgelse ser meget ud som en mands hjerne ville i dag (undtagen ingen computer eller høj def-tv). Der er ingen billeder i paladset, og gæsterne skal bære støvlerne for at beskytte parketgulve. Dette palads blev også ødelagt af nazisterne under Anden Verdenskrig, men meget af det er blevet renoveret, selvom meget mere stadig er lukket.

Kl. 11 om dagen om sommeren (før 1. oktober) er den store kaskade af springvand tændt, og de mange forgyldte skulpturer glitrer i solen (når det skinner). Vores gruppe turnerede slottet med en guide og havde derefter fritid til at udforske alene. Julie og jeg fik en god tur før vi kom til gruppen igen ved middagstid på bussen for at ride tilbage til skibet. Vi havde ikke nogen trafik på returrejsen, som var en dejlig overraskelse, og vi var tilbage i tid til frokost.

Madpakkerne har været meget gode, og vi får ofte en russisk skål som et valg fra menuen. Vi har især nydt de friske salater og supper. Vi havde faktisk en afslappende frokost siden vores eftermiddagstur i Faberge Museum startede ikke før kl. 14.45.

Dag 4 i Rusland med Viking River Cruises - Faberge Museum

Eftermiddagstur (vores fjerde valgfri tur sammen med den udvidede Hermitage tour, Peterhof Palace og Cossack dansere / musikere) var til det nye Faberge Museum, der kun åbnede i 2014. Dette museum er beliggende i det gamle Shuvalov Palace i downtown St . Petersburg. Dette palads er blevet fuldstændig renoveret og er næsten lige så spektakulært som det private museum, som ikke finansieres af regeringen.

Den russiske milliardær Victor Vekselberg (en af ​​de rigeste mænd i Rusland) købte de 9 Faberge-æg og 180 andre stykker for $ 100 millioner fra Malcolm Forbes ejendom i 2004. Han oprettede en privat fond for at udstille æggene og

Dag 5 i Rusland med Viking River Cruises - Ladoga-søen og Svir-floden

Alle sov lidt på vores femte dag på skibet. Det var en godbid at åbne gardinerne og se landskabet med høstfarverne begynder at vise.

Viking Truvor kom tirsdag aften søen Ladoga omkring kl. 22 og krydsede søen til, hvor floden Svir løb ind i den. Ladoga-søen er Europas største og dækker over 7.000 kvadratkilometer. Klokken 4:30 var Viking Truvor væk fra søen og på floden Svir, der kørte mod vores første anløbshavn, Madrogy.

Fra klokken 4 om morgenen kom vi ind i rigtigt hårdt vand, og jeg vågnede om klokken 4: 15, da vi blev kastet frem og tilbage. Skibet krammede kysten, så gætte vi var heldige, at vi ikke krydsede direkte, eller det kunne have været værre.

Jeg sov indtil omkring 8:30 og gik lige og spiste en kontinental morgenmad før de gik til den første af to foredrag om morgenen klokken 10.

Russisk og din krydstogtforelæsning

Turistguide Misha foredrag om "russisk og din krydstogt", der fremhævede geografi, klima, politisk struktur, kultur, forbrydelser, friheder og andre interessepunkter for besøgende.

Jeg fandt det meget interessant, og Misha behandlede de fleste af de misforståelser, vi alle har af Rusland. For eksempel sagde han, at de fleste besøgende mener, at Rusland er dækket af is og sne og omgivet af KGB. Dette er ikke sandt, med undtagelse af dele af det nordlige Sibirien, hvor der er masser af sne, is og KGB. Han var meget underholdende og lidt selvafskrækkende (gjort sjov for Rusland, men også meget stolt over at være borger).

Alle emnerne var interessante for mig. Rusland grænser helt sikkert af mange forskellige lande, hvoraf nogle ikke er så ønskelige som Iran og Nordkorea. Misha sagde (tungen i kinden), at russerne var meget stolte af, at deres nabo Nordkorea var så populær og i nyhederne næsten hver dag over hele verden. Rusland har åbne grænser med alle sine tidligere Sovjetunionen partnere, ligesom landene i den europæiske have med hinanden.

Ruslands befolkning er kun 143 millioner - meget lav for verdens største land. Omkring 80 procent er russisk. Andre store etniske grupper omfatter tartarerne (mongolerne) der erobrede russisk for 700 år siden. Misha skød, at mongolerne stadig husker det; de er nu assimilerede men taler deres eget sprog. Landet har også inuits i Sibirien, ukrainere og mange andre små grupper. Et problem Rusland har altid konfronteret er, at europæerne ikke tror russerne er europæiske, og asiaterne tror ikke, de er asiatiske. Så. . .De har en slags "stod alene". Den russiske joke er, at asiater er krager, europæere er påfugle, og russere er kalkuner.

Et andet skøn er, at russerne elsker præsident Putin, som har en 89 procent godkendelse rating. (Ville ikke alle amerikanske politikere salivere over den ene!) Misha mener, at han kunne vælges for evigt, med to udtryk som præsident efterfulgt af et udtryk "væk" siden deres nye forfatning (færdig i 1991) ikke tillader mere end to på hinanden følgende betingelser. Rusland mener, at de kopierede de "bedste" dele af USA og engelske regeringer med at oprette deres republik, da sovjetiske system mislykkedes. I 1991 var det kommunistiske parti kun 10 procent af det nye parlament, men nu er det vokset til 20 procent, da flertallet ikke har leveret deres løfter. Putin startede som en selvstændig, men er nu i det Forenede Russiske parti nu. Som i de fleste lande er politik et populært diskussionsemne i Rusland.

Jeg tror, ​​at mange amerikanere ville blive overrasket over antallet af friheder, som russerne har, at de ikke tidligere har haft glæde af. For eksempel sagde Misha at han kunne lytte til en radiostation i sin bil, der priste Putin som stor, skubbe en anden knap og høre, hvordan han var en djævel. Således er ytringsfriheden sikkert forbedret i de sidste 25 år. Russere kan også rejse, med de mest populære destinationer er dem, der ikke kræver visum som Egypten, Tyrkiet, Thailand og Israel. Mange russere har ikke midlerne eller den politiske savvy til at udfylde den komplekse USA-visumanmodningsformular. (Det er en quid pro quo formular - hvis vi har 50 spørgsmål, så gør de det; hvis de tilføjer en mere, tilføjer vi en mere osv.). Plus, mange, der udfylder formularen og betaler det høje gebyr, afvises uden grund, så opgive selv forsøg.

Da jeg rejste til Egypten, lærte jeg, at Rusland og Egypten havde en aftale om Aswan-dæmningen. Rusland byggede dæmningen og i bytte kan russere rejse til Egypten og blive langt mindre end de ville endda i deres hjemland. Misha sagde en uge i Egypten (inklusive luft) var omkring $ 500 for russere, mod omkring $ 1.500 at rejse til den varme del af Rusland på Sortehavet.

En anden kendsgerning om Rusland vedrører religion. Kommunisterne lukkede de fleste af kirkerne og plyndrede ikonerne og andre værdifulde ting. Religion er vendt tilbage i de sidste 25 år med hævn. De fleste borgere er russisk-ortodokse, men den næststørste religion er muslimsk. Alle andre kristne kirker er også i Rusland sammen med jødiske, buddhistiske mv. En rabbi-passager på en kvinde besøgte Rusland lige efter Sovjetunionens fald, da der ikke var synagoger. Mens hun i Skt. Petersborg lavede en privat rundvisning i nogle af de jødiske synagoger, skoler mv. Med en lokal rabbiner, kom hun meget imponeret over forandringerne.

En anden stor ændring i de sidste 25 år er det kapitalistiske system nu på plads. Russere har nu ret til at have privat ejendom. I det nye kapitalistiske land er 80 procent af virksomhederne privatejet; med kun tre industrier, der helt ejes af regeringen. Det drejer sig om rumfart (fly og ydre rum), alle militære skibe og isbrydere og atomkraftværker. Misha sagde, at atomkraftværkerne havde syv lag af sikkerhed, og at de vestlige bøger og film om nukleare materialer blev stjålet i Rusland, var bare fiktion. Håber, han har ret.

Han var meget uddannelsesmæssig, og alle, der rejser til landet, bør forsøge at lære noget om det grundlæggende.

Russisk mad og souvenirs foredrag

Vores næste foredrag var på russisk mad og souvenirs, præsenteret af Alexye. Han talte om berømte russiske fødevarer som borscht (sukkerroer), pelmini (små dumplings formet som ører og fyldt med kød eller andre fyldstoffer som kinesiske dumplings) og surkål med tranebær og bagt kylling. Vi havde en russisk skål eller to hver dag på skibet. En mindeværdig parabol var en lamssuppe med ris kaldet Kharcho, selv om jeg må indrømme cookies var min favorit.

Russerne elsker appetitvækkere, især når de ledsages af vodka. Men en af ​​Ruslands mest populære drikkevarer er Kvas, som er lavet af fermenteret rug. Det er meget lavt i alkohol, og unge drikker det i stedet for colas. Under sovjetiske tider blev den opbevaret i gule tønder, og mælken var i hvide tønder og derefter udleveret til børn. Coca Cola og Pepsi sælger nu begge deres egne Kvas i Rusland for at introducere unge til deres produkter.

Russisk kaviar fra vildtør er forbudt dyrt, da fiskens population næsten blev udslettet. Alt kaviar kommer nu fra "farm-raised" kaviar.

Jeg troede det var interessant, at mange af de russiske desserter blev modelleret efter lignende i Frankrig. Gæt det burde ikke have været overraskende, da tsarerne var så fortryllede af franskmændene.

Shopping i Rusland

Alexye diskuterede også at købe russiske souvenirs og de bedste steder at købe dem. Alt i en butik eller butik har en fast pris, men hvis du køber i en kiosk eller på gaden fra en sælger, er det okay at forhandle, især hvis du køber flere varer. Det giver mening, da shoparbejderne normalt ikke er ejerne og ikke har tilladelse til at sælge til en lavere pris end hvad der er markeret (som i USA). Gadeleverandører arbejder uafhængigt og kan forhandle.

Et ord med forsigtighed er, at du ikke kan tage gamle ikoner ud af Rusland, så alle, der køber en, vil nok have konfiskeret i lufthavnen. Ikonmaleri var en populær kunst i Rusland før sovjetiske tider. Men når religioner var forbudt, og mange af ikonerne blev ødelagt (eller skjult), måtte disse malere finde et nyt håndværk. Mange af dem vendte sig om til maling lakekasser. Fire forskellige læreskoler ligger i nærheden af ​​Moskva, og kyndige lakskin fans kan skelne dem. Russiske eventyr var de første, der var repræsenteret på bokse (erstatter religiøse temaer), men nu kan du finde landskaber og andre billeder. Selvfølgelig, siden begyndelsen af ​​1990'erne, er ikonmaleriet vendt tilbage, så lakkerboksmalerne nu indarbejder religiøse temaer. De der elsker at male kan sætte pris på tålmodigheden, den stabile hånd og gode øjne (og godt mikroskop), der kræves for at male med kun en børste på din pensel!

Jeg købte ikke ikoner, men værdsætter foredragsholderen, der fortæller os, hvor vigtigt det er at købe et nyt ikon (lavet i de sidste 25 år) i en kirkebutik frem for en detailbutik eller gadeleverandør. Hvorfor? Ikoner, der sælges i kirkebutikker, er "100% velsignede"!

Mange af os tænker på Matryoshkas (nesting dukker) som den stereotype russiske souvenir og repræsentant for den russiske kultur. Julie og jeg så nogle nestende dukker i en butik med 19 forskellige dukker indlejret! Denne type håndværk har kun været i Rusland i omkring 100 år, og formen blev kopieret fra øen Honshu i Japan. Udover den traditionelle russiske kvinde har de nestende dukker USA-præsidenter, russiske tsarer og præsidenter, Jackson 5-sanggruppen og næsten enhver form for sportshold, der kan forestilles (baseball, fodbold, fodbold).

Dag 5 i Rusland med Viking River Cruises - Mandrogy

Efter de to forelæsninger var det tid til frokost og derefter docking i Svir River byen Mandrogy (også stavet Mandrogi). Denne lille by er på en smal halvø og har kunstnere, der specialiserer sig i træprodukter, keramik, smykker, maleri, hækling, musikinstrumentfremstilling, metalarbejde og mange andre håndværk. Mandrogy blev fuldstændig ødelagt i anden verdenskrig og endda forsvundet fra kort. I 1996 genopbyggede en underholdende kapitalist byen med træbygninger / huse som sted for russiske turister (og nu andre) til mellemlanding, når de krydser mellem Sankt Petersborg og Kizhi.

De fleste af os udforskede bare Mandrogy på egen hånd i de 3,5 timer vi var der. Skibet havde dog to valgfrie udflugter. Den første malede din egen Matryoshka dukke, som ikke interesserede mig siden jeg havde gjort en før, og det var pinligt dårligt. Den anden var muligheden for at besøge en traditionel russisk banya for en nordisk badeoplevelse. Jeg er ikke en spa-fan, så besluttede at springe over, men min eventyrlystne ven Julie gik og elskede det.

Julie og jeg udforskede byen Mandrogy i omkring en time før hendes banya-aftale. Butikkerne var i gamle træbygninger med meget lave døre og høje stalde, så de kom ind i hver bygning, og hvert værelse var en udfordring at ikke tur eller knuse hovedet. Håndværkene var fantastiske, og vi så en smykker maker arbejde ved hjælp af et mikroskop for at gøre hendes sarte varer og musikinstrumentproducenten udskærer et instrument. Vi så også en kvinde, der spinde uld og selvfølgelig nogle malere. Meget interessant. Også mange julepynt, uldsjaler og tørklæder, lakekasser, pelsgenstande (mange i vores gruppe købte pelshatte) og anden russisk folkekunst.

Jeg gik med Julie til badehuset / saunaen og forlod hende med gruppen. Der var seks kvinder i gruppen, og saunaen var ekstremt varm. Efter et stykke tid kom en mand ind og hældte vand og eukalyptus for at lave damp. Mens de dampede, ramte han dem med et bundt af birketræer (med blade).Julie elskede denne del. Han tog dem til et lille rum ved siden af, hvor han hældte en kold spand vand over hovedet. Hun sagde det var chokerende, men spændende. De gjorde dette et par gange og derefter tjente te og cookies. Nogle i gruppen (inklusive Julie) hoppede derefter i floden for en anden spænding. Julie forklarede en del af hendes midlertidige vanvittighed ved at sige, at en af ​​kvinderne i den gruppe, der sprang ind var 80 og 70 år. Begge disse "seniorer" gik i floden, så gjorde hun også.

Dag 5 i Rusland med Viking River Cruises - Mandrogy Vodka Museum

Mens Julie oplevede det russiske / nordiske bad, gik jeg rundt om den lille by Mandrogy og stoppede ind på Vodka Museum. Entreegebyr på 250 rubler (mindre end $ 5) omfattede en prøvesmagning af fire forskellige vodkas - ikke en dårlig aftale!

Jeg havde kørt ind i nogle kolleger rejsende fra vores skib også går, så vi nød smagningen sammen. Den første vodka var "klassisk", den anden "honning og peber", den tredje "glatte", og den sidste var "cloudberry". Jeg kunne godt lide den glatte, den bedste, selvom skybrunet ville være fantastisk til at nippe, da det var mildere. Butikken var fyldt med hundredvis af forskellige slags vodka. Aldrig drømt der var så mange.

De fleste vodkas er lavet af korn, men nogle få er lavet af kartofler. Vodka har været kommercielt destilleret i Rusland siden det 9. århundrede og blev først kaldet den nationale drik i det 14. århundrede. En af de mest kendte vodkaer, Smirnoff, blev produceret af russere, der immigreret til Frankrig.

Da jeg vendte tilbage til Viking Truvor, var Julie allerede tilbage og havde taget sit bad. Skibet sejlede fra Mandrogi omkring 4 pm, og vi gik til en briefing om valgfri ture i Moskva kl. 17.00.

Kl 6:15 havde vi en "møde din nabo" sammen i gangen uden for vores hytte. De ansatte serverede mousserende vin og hors d'oeuvres, og kaptajnen gik rundt og ristede med os. Denne improviserede fest startede kun i 2015 og er kun på Viking Truvor. En af gæsterne foreslog at komme sammen, da han og hans kone lærte den sidste aften på krydstogtskibet, at deres naboer på skibet boede kun omkring 3 miles væk fra dem i USA. Denne passager har foreslået, at de indfører en måde at lære dine skibsbørn at kende, hvis de også var dine hjembørn. Det var sjovt, da vi har mødt mange mennesker, men ikke nødvendigvis dem på tværs af hallen eller ved siden af.

Kl 6:45 havde vi den daglige briefing efterfulgt af aftensmad. Med en tidlig dag næste morgen i Kizhi gik vi i seng.

Dag 6 i Rusland med Viking River Cruises - Kizhi Island World Heritage Site

Næste morgen vågnede vi i Lake Onega - Europas næststørste sø med næsten 4000 kvadratkilometer. Vi havde været i den største sø i Europa bare to dage før. Lake Onega så helt sikkert ud som en glacial sø med 1.650 øer efterladt, da gletscherne pløjede dalen. Meget naturskønne, og træerne var næsten (ikke helt) top, med masser af strålende gule, men også nogle grønne. Ikke mange røde træer i slutningen af ​​september.

Viking Truvor ankom til Kizhi Island i Lake Onega omkring 8:00 og havde en tur på 8:30. Må ikke være dårligt, hvis du aldrig har hørt om dette sted, selv om det er et UNESCO World Heritage Site. Kizhi Islands krav om berømmelse er dens trækirker og andre bygninger, der dateres tilbage til det 15. århundrede. Den største kirke på øen er den store forvandlingskirke med 22 kupler. Denne kirke er "sommer kirke", da den ikke er opvarmet. Hvad gør det imponerende er, at der ikke blev brugt negle eller andet metal i konstruktionen - bare træ. Derudover blev ingen sav brugt til at skære træet, kun en økse. Den 300 år gamle kirke har ikke været åben i over 30 år og er under betydelig renovering nu. Åbenbart flere år siden blev bygningen helt dækket og derefter rystet for at dræbe fejlene i skoven. Men efter fumigation begyndte det at forværres endnu hurtigere.

Den anden store kirke på Kizhi er den mindre "vinter" kirke, som opvarmes. Det hedder forbønningskirken og har kun ni kupler. Det er lige ved siden af ​​til "sommer kirke" og stadig bruges, men har en trist historie. I 1937 dræbte sovjetiske soldater de to præster fra kirken og dræbte dem lige på trappen. Mange af ikonerne blev bevaret og er stadig inde, som er åben for offentligheden.

Legenden siger, at de to kirker blev bygget af en mand, der ikke efterlod nogen skriftlige tegninger eller planer. Han brugte lige sin økse (ikke engang en sav). Da han færdiggjorde projektet, kastede denne ukendte bygherre sin økse i søen, da han var færdig med konstruktionen, da der ikke var eller ville være nogen til at matche dem.

Det meste af hele øen er en del af verdensarvsstedet, og der er andre træbygninger på stedet, herunder verdens ældste all-trækirke (en lille med en kuppel) og et traditionelt hus i regionen, der viser den lave døre, og at familien sov nedenunder og havde dyrene på loftet ovenpå (dyr brugte en rampe til at gå udendørs). Sikker på, at du sætter pris på den sydlige del af USA. Lignede noget ud af "Lille Hus på Prairien", men meget koldere og fjernt.

I det mindste regnen holdt ud indtil vi forlod Kizhi. Vi havde faktisk en sejltur udendørs udendørs klokken 10:30 på "solterrassen" fra øen, hvor de serverede varm gluhwein og skud af vodka. De to filippinske entertainere sang og spillede musik, og vi kom alle ind i dansen lidt.

Dag 6 i Rusland med Viking River Cruises - Eftermiddag efter Kizhi Island Tour

Efter at have forladt Kizhi Island og have en sjov sejlads udendørs på solterrassen, tilbragte vi resten af ​​dagen på Viking Truvor. Vi kunne være så travlt eller så doven som vi valgte.

Skibet havde flere planlagte aktiviteter for at holde os beboet. Først gav den administrerende kaptajn en nautisk tale kl. 11.30 efterfulgt af en bro tour. Det er altid sjovt at lære mere om, hvordan tingene fungerer på et skib.

Frokost var et andet godt måltid. Vi nød især salater og frisklavet pasta. Men vi forsøgte også mange af de russiske supper, som har været gode i det kølige vejr. Selvfølgelig, da jeg elsker alle ting mexicansk, forsøgte jeg quesadilla og chili con carne en dag. Begge var gode.

I midten af ​​eftermiddagen havde vi en russisk te (komplet med samovar til te). De havde nogle kager / kager, men mange af os forsøgte blinis (pandekager) med creme og syltetøj. Meget yummy.

Jeg gik til sent på eftermiddags briefing om Romanov-dynastiet, og deres historie var så indviklet som de fleste kongelige familier. Mange forskellige mennesker, forskellige forhold og alt for mange mord. Jeg havde læst Catherine the Greats biografi for nogle år siden, så det var ikke helt forvirret, men jeg er sikker på, at nogle af de andre deltagere var.

Vi havde den daglige briefing af Catherine, krydstogtdirektøren. Hun er fremragende, oprindeligt fra Tyskland, men har sejlet i Rusland med Viking i 9 år. Hendes kaldenavn er Catherine the Great, og hun er utroligt sjov / vittig.

Viking havde den sidste kryds fest før middagen. De tjente et skud af aquavit for at fejre selskabets norske arv, selvom deres første flodkrydsning var i Rusland.

Middag var en anden fremragende måltid. Jeg havde en laks carpacchio og grillet laks hovedretter. Begge var fremragende. De havde også rensdyr på menuen, men jeg vidste, at det ikke ville være så godt som Ronnies venison (og jeg elsker alt laks).

Viking Truvor måtte passere gennem seks låse om natten, da vi flyttede syd fra Lake Onega ind i Volga-Baltic Waterway. Heldigvis sovede vi lige igennem det.

Dag 7 i Rusland med Viking River Cruises - Goritzy og Kuzino

Vi sejlede på Volga-Baltic Waterway det meste af morgenen før vi ankom Kirillo ved middagstid. Det var dejligt at sove i, men vi havde også en anden præsentation om Ruslands historie fra 1900 til 1985. Denne historie dækker tsars fald, dannelsen af ​​Sovjetunionen og føringen til opløsningen af ​​Sovjetunionen. Interessant præsentation, med nogle spins jeg aldrig havde hørt før fra vores russiske guide.

Efter frokost af en anden dejlig russisk suppe (denne en kål) og salat, sammen med en lille hjælpende af deres lækre friske pasta, havde vi en udflugt fra Goritzy til klosteret på Kirillo. Viking Truvor havde docket i den lille landsby Goritzy under en tidlig frokost. Da vi gik til busserne for den otte kilometer lange tur til Kirillo, måtte vi gå gennem en række butikker, der solgte de sædvanlige souvenirs - lakekasser, nestende dukker osv. Den bedste ting at købe hos Goritzy er pels, så et tal af kvinder købte pelshatte, men jeg bestod.

Det var en kort tur til Kirillo-Belozersky Kloster. Vi havde en lokal guide, der ikke talte engelsk godt (men hun forstod det) sammen med vores ombordstyre Alexey, som oversatte til hende. Hun fortalte os, at vintrene var meget hårdere i Kirillo end i St. Petersborg langs kysten. Da hun sagde, at de var endnu værre end de forventede ni måneder og tre måneders skuffelse i Skt. Petersborg, indser vi, at dette skal være en populær russisk vittighed, da vi allerede havde hørt det et par gange før.

Klosteret blev grundlagt i 1397 af to munke, men det ser faktisk ud som en fæstning med sine tykke vægge og mange havne til at sigte pile eller våben på imod fjendtlige soldater. På en gang lavede mange pilgrimme trek til Kirillo-Belozersky og lavede enorme donationer til at støtte klosteret. Ivan The Terrible var en hyppig besøgende og hjalp klostret til at vokse med sine donationer.

Ved slutningen af ​​det 17. århundrede bestod komplekset af to klostre og elleve kirker. På et tidspunkt var der over tusind munke. I dag er der fem. I 1764 tog Catherine the Great land og meget af ejendommen væk fra klosteret og vendte hovedbygningen til et fængsel. I 1924 lukkede bolsjevikkerne klosteret. Overraskende har de ikke vendt anlægget til en gulag for politiske fanger, da de gjorde mange af de andre kirkefaciliteter.

Bygningskomplekset er imponerende, men de fleste besøgende i dag kommer til at se de mange ikoner, der blev reddet fra bolsjevikkerne. Disse er i et museumsafsnit under glas for at beskytte dem mod elementerne. Mange russere (og grækere, da de også er østlige ortodokse) mener, at ikoner er som evangeliet i maling og blev brugt i oldtiden for at undervise analfabeten.

Dag 7 i Rusland med Viking River Cruises - Besøg en lokal skole

Når vi forlod Kirillo-Belozersky-klosteret, gik vi næste gang til en nærliggende skole, hvor vores lokale guide var en historielærer. Skolen havde omkring 800 studerende og over 50 lærere. Skolen havde alle kvaliteter undtagen børnehave i en bygning. Det var sjovt at se de ivrige unge ansigter og hjælpe dem med at øve deres engelsk, hvilket var meget bedre end den håndfuld af russiske ord, vi havde lært. Nogle af eleverne gav musikalske præstationer, og vi fik en rundvisning i skolen og nogle af klasseværelserne.

Dag 7 i Rusland med Viking River Cruises - Ombord russisk mad og drikke

Tilbage til Viking Truvor-flodskibet kl. 3:45 havde vi en russisk madlavningsklasse, hvor vi lærte at lave russiske dumplings kaldet pelmeni. Kokken valgte to sous kokke fra de indbyggede gæster. Præsentationen var meget sjov, især da han fortsatte med at tage pauser for at få dem til at drikke vodka med ham. Jeg fastslog hurtigt, at han var drikkevand og de drukkede vodka, da hver havde deres egen flaske. Men de klarer at lave dumplings og derefter smagte vi nogle lavet tidligere i køkkenet. Meget godt.

Jeg hoppede over den anden russiske sprogundervisning, da jeg besluttede, at det var håbløst. Klokken 6:45 havde vi den daglige briefing med Catherine, efterfulgt af en russisk middag.

Middagen var meget god, med mange russiske retter. Vores tabel forsøgte flere og delte. Klokken 9:30 havde vi vodka smag i en af ​​loungerne, altid en populær begivenhed på russiske ruter. Hver bord havde flere tallerkner af mad til at ledsage vodka - grøntsager, syltede sild, pickles, skinke, pølse og brød. Vi smagte seks russiske vodkaer, og den assisterende maitre'd ledede prøvesmagningen. Hun lærte os en ny skål med hver vodka, plus viste os forskellige måder at holde og drikke skuddet. De fire af os ved vores bord havde lige vores skudbriller fyldt halvvejs hver gang siden vi alle havde vin med middag. Rummet blev højere og højere efter hver runde. Vi forsøgte en standard vodka, en premium vodka og flavored vodka. Alle var interessante, men kun den første kunne købes uden for Rusland. Sjov tid, og vi vævede (bare lidt) på den korte gåtur tilbage til vores hytte.

Den gode nyhed var, at vi ikke havde planlagte aktiviteter (undtagen morgenmad) før en 9-foredrag, der blev gentaget kl. 10:15 og ingen udflugter til udlandet, indtil vi ankom til Jaroslavl kl. 15.15.

Dag 8 i Rusland med Viking River Cruises - Jaroslavl Oversigt

Næste dag havde vi ingen aktiviteter fra Viking Truvor til kl. 15.00 - bare foredrag om russisk regering og historie og en på fremtidige Viking Cruises. Jeg havde hørt, at Viking River Cruises kom til Mississippi River i 2017, men havde ikke hørt, at selskabet også skulle sejle på Amazonasfloden i Sydamerika. Med 62 skibe og flere på bestilling fortsætter selskabet med at vokse hurtigt, hvilket er gode nyheder for de rejsende.

Yaroslavl

Havde en afslappet morgenmad og frokost og ankom ikke i Jaroslavl (udtalte Yaroslal - v er tavs) indtil ca. 3 pm. Vi havde en dejlig rundtur i byen på en bus og til fods ved at besøge de vigtige steder (for det meste kirker) i den gamle sektor i denne by på 600.000 beboere. Gamlebyen Yaroslavl er et UNESCO World Heritage Site med 140 arkitektoniske monumenter, hvoraf mange er kirker fra det 17. århundrede.

Før sovjetiske tider havde Jaroslavl omkring 54 pladser til tilbedelse. Sovjeterne ødelagde over halvdelen af ​​disse og på én gang kun to holdte tjenester. I dag (efter Peristroika) har Jaroslavl ca. 30 steder for tilbedelse i de fire vigtigste religioner i Rusland - russisk-ortodokse, islam, jødiske og andre kristne kirkesamfund). Betydningen af ​​Yaroslavls kirker afspejles af den russiske regering og viser et billede af Johannes Døbernes Kirke (som vi ikke turede) på sin 100 rubel (ca.

Vores første stop var hos det gamle guvernørhus, som nu er Museum of Fine Arts. Vi turnerede huset med en af ​​guvernørens "døtre" klædt i et realistisk kostume fra det 17. århundrede. Efter touring paladset havde vi en koncert i den kæmpe balsal med en pianist, violin og cello efterfulgt af 3 par, der demonstrerede danser fra æraen. Selvfølgelig, efter at de dansede, fandt de nogen fra vores gruppe at danse med. Meget sjovt.

Vores næste stop var på Yaroslavl markedet i downtown området. Vi var overrasket over at se kokken fra vores skib passerer ud prøver af lokale oste. Altid sjovt at turnere markederne overalt vi besøger. Julie og jeg købte ikke noget, men mange købte krydderier og nødder.

Tilbage på bussen redede vi et par blokke (gode vandrere kunne tour alle gamle byområder til fods, men ville have savnet fortællingen fra en lokal guide) til Elijah-profeten (russisk-ortodokse). Denne gule murstenskirke har fem blågrønne kupler. Jeg har aldrig indset, at "løg kupler" (som vi kalder dem) faktisk skal ligne lys. Jeg kan godt lide dette udtryk bedre, og de ser mere ud som stearinlys end løg. Elijah-profeten blev bygget i 1647 til 1650 af velhavende pelshandlere. Foruden de fem kupler har kirken et klokketårn og et telt tagtårn oven på sidekapellet. Kirken har også nogle dejlige haver.

Det indre af Elijas Kirke Profeten har smukt bevarede, vibrerende fresker, der dækker mure. Freskerne blev bestilt i 1680 og skildrer Elias profet og hjemmets liv i det 17. århundredes Rusland. Den mest diskuterede fresco er en, der viser landmænd, der høster korn i et felt. Denne type aktivitet var tidligere ikke tilladt i kirker, da freskerne kun skulle afspejle religiøse emner. At have bønderne arbejder viste, at arbejdet var værdigt. Mens vi var i kirken, var der løbende service (det var lørdag aften og denne kirke har tjenester morgen og nat). Interessant for at se en lille del af tjenesten - kun mandlige præster, men kvinder sang i koret.

Dag 8 i Rusland med Viking River Cruises-Yaroslavl

Vores sidste stop var i en anden kirke, den nye Transfigurationskatedral, som var færdig i tide til Jaroslavl for at fejre sit 1000 års jubilæum i 2010 (byen blev grundlagt i 1010).

En af de rigeste mænd i Rusland donerede over 100 millioner dollars til at bygge denne nye katedral på stedet hvor man blev ødelagt af sovjeterne. Da det var i det gamle bydel, var UNESCO ikke glad for en ny struktur, der skulle tilføjes til den gamle bydel. De godkendte endelig kirken (det er i gammel stil), men ville ikke tillade et klokketårn, så klokkerne ligger på parenteser, der sidder på jorden. Jeg fik indtrykket fra vores vejledning, at det var mangel på penge så meget som UNESCO's utilfredshed, der forhindrede bygningen af ​​klokketårnet.

Før vi kom ind i denne kirke, gik vi ind i en lille bygning ved siden af ​​til en to-sang-koncert af fire mandlige sangere. De sang en religiøs sang og "Sang af Volga Boatmen", som jeg tror alle sikkert genkender. Disse sangere var ikke munke som dem i Skt. Petersborg, men de solgte også deres egne cd'er. Jeg er ikke sikker på, hvor de finder disse mænd med så utroligt bas stemmer. De kan nå lave toner, jeg aldrig har hørt!

Efter den meget korte koncert gik vi ind i den nye Transfigurationskatedral. Ligesom profeten Elijah, de havde en tjeneste igangværende, så vi fik at se det og blive velsignet af præsten, som gik rundt med sin røgelsebrænder. Nogle af præsterne kiggede meget unge, så religion skal vende tilbage til Rusland.

Dag 8 i Rusland med Viking River Cruises - Yaroslavl Walk langs floderne

Før vi kørte tilbage til Viking Truvor, gik vi langs flodpromenaden for at se et overblik over en stor park på halvøen, der ligger mellem de to floder i Jaroslavl - Volga og Kotorosl. Denne dejlige park har en stor blomsterbed i form af en bjørn - symbolet for Jaroslavl - plus det nuværende år. Blomstrengen genplantes hvert år med det nye år.

Det var omkring 6:45 (og allerede mørkt) da vi kom tilbage til skibet. Fantastisk, hvor meget du kan gøre om 3 timer.

En anden god middag (jeg havde en Caesar salat og grillet aborre og is) før kursen ud til sengs. Besluttet ikke at gå til Liar's Club-spil i baren, selvom jeg er sikker på, at Catherine, krydstogtdirektøren og de andre løgnere ville være sjove.

Viking Truvor sejlede til Uhlich om 7 pm og sejlede natten over, ankom i Uglich tidligt næste morgen.

Dag 9 i Rusland med Viking River Cruises - Hjem Besøg i Uglich

Vi var ude af Viking Truvor kl 8:15 i Uglich, som ligger på Volga-floden og vores sidste stop før Mocow. Vi havde tre aktiviteter i Uglich - et hjemmebesøg, en rundvisning i de dejlige gamle kirker, der ligger i en parklignende omgivelser på floden tæt på, hvor vi blev docket, og omkring en times fritid til at shoppe på souvenirmarkedet. Da jeg åbnede gardinerne til vores balkon, da vi vågnede, blev vi overraskede over at se noget der manglede i himlen - skyer. Solen skinnede (ikke overskyet), og det var køligere end det var - omkring 40 - men det var hurtigt opvarmet med solen.

De opdelte os i grupper, og vores gruppe gjorde hjemmebesøg først. Sexten af ​​os besøgte Tatiana, en middelaldrende kvinde, der plejede at arbejde i et bageri, men gik i pension for 3 år siden. Hun og hendes mand, der arbejder i Uglich-mælkefabrikken, har to voksne sønner og en datter sammen med to børnebørn. Hun talte ikke engelsk, men vi havde en lokal guide, Olga, som oversatte til hende. Vi tog en lokal bus til vores vært hjem. Det var en selvstændig struktur, mindre og ældre end hjem i Georgien, men pæne og ryddelige, med en privat have fyldt med sort, rig, snavs ville vi alle misunde sammen med blomster og grøntsager. Vi bemærkede også en parabol på siden af ​​huset.

Vi sad alle sammen ved et stort bord i hendes stue og var ikke så overrasket over at vi fik serveret nogle tunge snacks (selvom det kun var 8:30 om morgenen). Tatiana startede ligesom alle russere besøget med en skål af hjemmelavet "moonshine" vodka. Den hun serverede havde hindbær i det og var ganske velsmagende til en tidlig morgen nip. Vi havde rugbrød, hjemmelavede pickles, hjemmelavede smørede kartofler og hjemmelavede tomater til at ledsage vodkaen, og derefter varm te og noget lækkert, meget let kage bagefter. Tatiana insisterede på, at vi forsøgte et par skud af vodkaen, men de fleste af os lavede dem efter den første til at være mini-skud. Vi ristede til nye venner og fred. Meget flot, trods timen.

Dag 9 i Rusland med Viking River Cruises - Walking Tour of Old Uglich

Efterlad Tatiana's, vi reboede bussen og redede tilbage til centrum Uglich for at besøge de to smukke historiske kirker, der sidder på Volga. Den første var kirken om spildt blod af prins Dmitry martyret. Prins Dmitry var den yngste søn af tsar Ivan IV, der er bedre kendt som Ivan the Terrible), der døde i 1584.

Ifølge vores vejledning var Ivan ikke så meget mere "forfærdelig" end andre herskere i det 16. århundrede, selvom han indledte en terrorregering, der startede i 1560, efter at hans kone Anastasia døde. Han tjente tilnavnet "grozny", som faktisk betyder "awesome" på russisk, men er blevet forkert oversat som "forfærdeligt". Jeg kan se hvorfor Ivan måske kaldes forfærdeligt, da han dræbte sin ældste søn (og arving) med et slag til hoved. De to mænd kæmpede fordi Ivan troede, at hans sønns kone (hans svigerinde) var klædt for risque for en gravid kvinde og sagde noget til sin søn. De to mænd begyndte at kæmpe, og sønnen døde.

Tilbage til Dmitry. Dmitry var epileptisk, men hans ældre bror Feodor blev "forværret", og mange troede Dmitry måske engang regerede Rusland. Feodor blev imidlertid manipuleret af sin svoger Boris Godunov. Otte år gammel besøgte Dmitry Uglich, da han blev fundet død. Officielt blev hans død styret af en ulykke, fordi de sagde, at han kastede sig på sit sværd under et anfald. Men hans hals blev skåret mange gange, hvilket gør en utilsigtet død synes meget usandsynlig, ikke? (Eksperter synes at være opdelt i dette spørgsmål, så de er ingen hjælp.) Dmitrys mor beskyldte Boris Godunov, og soldaterne dræbte 15 af hans mænd, herunder en Moskva-tjenestemand. Da døden efterfølgende blev betragtet som et uheld, blev Dmitrys mor sendt til et fjernkloster for at være en nonne. Denne historie er afbildet i kirken om spildt blod af Dmitry, som blev bygget på hans sted, hvor han døde.

Vi så også resterne af Uglichs kreml fra os, inden vi gik ind i Spaso-Preobrazhenskly-katedralen, hvor de havde søndag morgen service. (Det er også kendt som Transfiguration Cathedral.) Ligesom græsk-ortodokse kirker står alle for tjenesterne (bortset fra den gamle og / svagelige, der har en håndfuld stole til at sidde på). Da tjenesterne varer 2,5-3 timer, kan det blive meget lang, men denne "lidelse" er en del af tjenesten.

Vores tur sluttede på shoppingområdet, hvor vi havde masser af tid til at shoppe og der var pengeautomater i nærheden. Frokost tilbage på Viking Truvor var en fantastisk russisk buffet.

Dag 9 i Rusland med Viking River Cruises - Uglich Locks

Da vi forlod Uglich, havde vi en sejltur op på øverste dæk med varm chokolade og levende musik. Viking Truvor gik gennem en stor lås ved Uglich, da vi flyttede syd mod Moskva. Vores første hele søndag fortsatte resten af ​​eftermiddagen, så vi var håbfulde for vores tid i Moskva. Det var en smuk dag at være udenfor, og vi nød alle til at se mere af det russiske landskab langs Volga-floden.

Dag 9 i Rusland med Viking River Cruises - Sejler på Volga River

Under sejlads på russiske vandveje så vi nogle få sunkne kirker som den i dette billede. Kalyazin Kirke se på billedet ovenfor, og Krokhino-kirken er to af disse. Begge kirker blev oversvømmet, da sovjeterne dammede op i Volga og andre russiske floder for at gøre volga-baltiske kanalsystemet. Hvis du ser tæt på, er en kæmpe parabol på baggrund af billedet. Ganske en kontrast til den gamle kirke, er det ikke?

Mens vi sejlede sydpå på Volga-floden, havde vi den sidste historisk tale om præsident Putin. Flere nye oplysninger om ham og hans regering, og helt sikkert et andet perspektiv. Jeg elskede at høre et russisk perspektiv på begivenheder, hvor jeg kun havde hørt perspektivet af de vestlige medier. Alle emner var på bordet, og vi havde nogle livlige diskussioner.

Ligesom i Skt. Petersborg ville vi være meget optaget i Moskva, så vi havde afskedsmiddagen med fire flere nætter på skibet. Virkelig en god middag med fremragende præsentation. Jeg tror ikke, jeg har nævnt den dejlige underholdning (lille forretter), der serveres med hver hver middag før forretter. Denne gang var det laksekaviar på toppen af ​​en skefuld kartoffelmos (hvordan russisk!). Derefter havde jeg den røget smørfisk på toppen af ​​et æble og selleri salat, en kylling noodle type suppe, grillet laks med grøntsager og en Hollandaise sauce og en vidunderlig chokolade dessert. Julie havde leveren pate til forretter og oksekød mørbrad til hendes hovedret, og vi opdele vores hovedretter.

Efter middagen så vi et eksempel på den indbyggede video, der kunne købes og leveres på en tavle i slutningen af ​​turen. Videografen fangede et eller flere fotos af alle, givet publikumets svar.

Snart var det tid til seng. Vi ankom ikke ankomme i Moskva til frokost, men har en meget lang rundtur i byen, der ikke kommer tilbage til skibet indtil omkring 9:30.

Dag 10 i Rusland med Viking River Cruises - Moskva City Tour

Næste morgen vågnede vi på Moskva-kanalen, der stadig sejler mod Moskva. Vi havde vores daglige briefing sammen med disembarkaion oplysninger, da vi ville være meget optaget i Moskva som om vi var i Skt. Petersborg.

Efter orienteringen havde de tre tour guides et spørgsmål og svar session i omkring en time. Mange af de spørgsmål, de ikke kunne svare på, fordi de ikke vidste, og mange handlede om Ruslands fremtid, hvilket ville være som at spørge os om, hvem vi troede ville blive valgt i vores næste valg. Nogle af de spørgsmål, de skørt, og jeg tror ikke, det var fordi de troede, at skibet var bugged, eller at der var KGB (nu kaldet FSB) agenter om bord. Jeg fandt stadig diskussionen interessant og var overrasket over, hvordan nogle af vores kolleger havde sammensat sådanne komplekse spørgsmål.

Vi ankom til "Port of Moscow" om middag og forlod skibet kl. 1:30 for vores medfølgende bustur i Moskva. Byens trafik er tilsyneladende den værste i verden, og jeg tror, ​​at vi alle er enige om. Det tog os en time at komme til centrum fra havnen. Kørselsturen var en højdepunkter udsigt over byen, og vi så mange seværdigheder fra bussen, som vi ville se senere om eftermiddagen til fods. Vi stoppede først i nærheden af ​​Novodevichy-klosteret for en pottepause. Du var nødt til at gå ned et par af trapper, men anlægget skal have haft omkring 15 toiletter. (Viking er meget god til at give masser af toilet pauser - mindst hver 2 timer).

Dernæst kørte vi for at se Moskva fra Sparrow Hill, byens højeste punkt. Vi kunne se Stalins syv store lejlighed / offentlige bygninger, han havde bygget i 1930'erne. Disse syv høje bygninger er meget store og ligner Empire State-bygningen i form, men er meget kortere og har store "vinger" på begge sider. De hedder Stalins "syv søstre" og er et godt eksempel på sovjetisk arkitektur. De er spredt omkring byen og på en gang havde de den røde stjerne i Sovjetunionen på toppen og mange andre statuer, der ærede sovjetiske ledere for at minde folk om deres regering.

Selv om alle USSR-borgere i den socialistiske stat blev betragtet som "lige", var nogle mennesker mere lige end andre (ifølge mere end en vejledning). De der var mere lige (f.eks. Berømtheder, venner / slægtninge til højtstående politikere og rige mennesker) blev leveret store lejligheder i en af ​​disse syv store bygninger i Stalin, mens andre ofte var i kommunale boliger kaldet Kommunalka. En familie ville dele et stort rum (uden indvendige vægge) og ville også dele et badeværelse og køkken med andre i kommunen. Det lyder forfærdeligt, men var bedre end ingenting, og prisen var nul siden regeringen leverede.

Tilbage på bussen redede vi til en metrostation for at køre på Moskvas berømte metrostation, der bærer 7 millioner mennesker om dagen. Det er et stort metro system, hvor de første linjer bliver bygget i 1932. Hvad gør det interessant er kunstværket indgår i stationerne (især dem, der er bygget i sovjetiske tider). Stationerne er store og elegante, med lange rulletrapper og art deco lys. Den ene, hvor vi gik ombord, var en ny station bygget i 2004. Det havde et stort vægmaleri på en væg, der fejrede Ruslands sejr over Napoleon. Vi hoppede alle sammen i en bil og kørte 4 stop, hvor vi kom til en station nær Rødtorget med 76 store bronze statuer, der hedrede det russiske folk. Dette er en af ​​de ældre stationer i systemet og blev brugt som en bombe under anden verdenskrig (den store patriotiske krig). Som mange af de uvurderlige kunstværker i Skt. Petersborg og Moskva blev alle statuer i metrostationerne flyttet til Sibirien under krigen for beskyttelse.

Dag 10 i Rusland med Viking River Cruises - Red Square

Rødtorget så meget som det gjorde, da jeg besøgte 8 år før. Men da det var tæt på mørke (solnedgang er omkring 6 pm i begyndelsen af ​​oktober), var det store GUM indkøbscenter alt oplyst og meget smukt.

Dag 10 i Rusland med Viking River Cruises - St. Basil's Cathedral

Vi havde omkring en time på Red Square før vi mødtes med gruppen for at gå til den klassiske folklore-koncert, der startede kl. 19.00. Jeg gik rundt om pladsen og sørgede for at få et billede af den berømte St. Basil's Cathedral og gennemsøgt i GUM for en smule. Sovjetene konfiskerede ligesom mange andre katedraler i Rusland i 1920'erne og tænkte på at ødelægge den historiske kirke, men besluttede at gøre det til et sekulært museum.

Vi havde fået en kasse snack før de forlod skibet og derefter havde en sen middag når vi vendte tilbage, så vi spiste vores snack mens ridning kort afstand til teatret. Snacken omfattede en sandwich, vand, æble og en taske med Krab-flavored Lay's chips, som smagte bedre end de lyder, men jeg ville aldrig købe dem.

Moskva koncerten Russian Folk Orchestra var et højdepunkt for os alle. Talentfulde unge musikere spillede en række træblæser, snor og perkussionsinstrumenter som balalaikas, domras, accordian, bordharp osv. Fantastisk musik. Vi alle elskede det. De havde også en opera sanger, der gjorde 3 eller 4 sange. Forestillingen varede omkring en og en halv time.

Vi kom tilbage til Viking Truvor flodskibet kl 9:30. Trafikken var stadig forfærdelig, men vi overlevede. De havde en fuld middag (rækkefølge fra menuen) da vi vendte tilbage. I sengen ved midnat. To mere fulde dage i Moskva var foran os med masser at se og gøre.

Dag 11 i Rusland med Viking River Cruises - Tour of Russian Submarine

Vores anden dag i Moskva var en dag for Viking Truvor gæster at enten vælge en af ​​de valgfrie ture (ekstra omkostninger) eller bare udforske byen på egen hånd ved hjælp af det store metro system, offentlig bus, taxa eller til fods. Viking River Cruises 'personale er meget vidende om Moskva, og de vil give kort og / eller retninger til at besøge næsten overalt i byen.

De valgfrie ture omfattede et besøg på det gamle Tretyakov-galleri med dets russiske kunst og ikoner fra tiderne; et besøg på kosmonautmuseet, hvor historien om rumforskning er demonstreret (fra et russanperspektiv); Moskva om natten, en bus og flod krydstogt tur i det gamle centrum end løb fra 9:30 til 12:30; en gratis bus, der tog gæster i byens centrum for fritid kl. 10 og bragte dem tilbage kl. og en tur til en russisk ubåd, der blev bestilt i 1980 og afbrudt i 1998.

Mange gjorde hele dagen "på egen hånd", siden vi havde smag af downtown Moskva mandag, og flere gjorde halvdagens Tretyakov gallerietur og derefter forblev lige downtown og bøde enten bus eller Metro tilbage til skib. Vores skib var kun et par blokke væk fra det sidste stop på den mørkegrønne metro linje, så det var ret nemt at finde så længe du kom på metroen i den rigtige retning. Flere redede bare metroen begge retninger, da det var en rimelig pris.

Julie og jeg ønskede at gøre noget andet end at besøge et kunstmuseum, og havde ikke lyst til at gå tilbage til byen, så vi troede, at ubådsturen måske var sjov. Denne tur var kun 3,5 timer, og vi kunne se ubåden docket på den anden side af kanalen fra vores balkon på Viking Truvor. En anden ekstra fordel - det løber kun fra 10:00 til 13:30, så vi var ikke nødt til at stå op for tidligt.

Kun 10 af os gjorde ubådstur - 6 mænd og 4 kvinder. Vi havde en dejlig eskorte, der oversatte guideens russiske til engelsk. Ubåden serverede i den russiske flåde fra 1980 til 2000 og havde dieselmotorer, ikke atomkraft, så det kunne kun være under overfladen, der kører på batterier i mindre end en uge. Ubåden var en tangoklasse, og navnet hedder Novosibirsky Komsomolets . Skibet fyrede aldrig en torpedo undtagen i praksis. Turen var interessant og ligner de af andre ubåde jeg har været på (kun mindre).

Før russerne slog ubåden til et museum, fjernede de 70 procent af udstyret og materialet på indersiden, så turister kunne gå rundt. De lavede også nogle faste døre (snarere end runde luer) til ture til at gå igennem. Underen havde en besætning på 78 med omkring et dusin officerer. Andre interessante tidbitter - kun 2 toiletter til de 78 mænd; kun 1 brusebad om ugen med kun saltvand, der blev opvarmet bare lidt; mænd kunne kun børste deres tænder med saltvand; nogle af officererne havde deres egne hytter, men de hyrede mænd måtte sove i de 28 senge til rådighed eller i hængekøjer. Nogle af de mænd, der arbejdede i torpedo-rummet, sov også der og måtte ringe og bede nogen om at åbne luken for at gå på toilettet eller spise. Maden på alle ubåde var den bedste i den russiske flåde, og hver mand fik en daglig ration af kaviar, chokolade og rødvin (til sundhedsformål).

Dag 11 i Rusland med Viking River Cruises - Screen Ship Simulator

Efter tur i ubåden og tjekket et pensioneret køretøj, der blev kaldt ekranoplanen, skærm skib eller jorden effekt køretøj, gik vi inde i en simulator for at have en Disney-World-lignende oplevelse på jorden effekt køretøjet, der fløj højst 30 meter over vandet (eller jorden).

Skærmskibet var som et sofistikeret svævefartøj, men kunne bære 180 soldater med deres forsyninger. Da vi gjorde simulatoren (komplet med hoppende pladser og en svimlende IMAX-video), kommenterede en af ​​gutterne i vores gruppe, at køretøjerne (Sovjetunionen kun byggede fem) ville have været nyttige ved Normandielandingerne. Desværre blev det første skibskib lanceret i 1989, og programmet blev afbrudt med Sovjetunionen i 1991. Vores vejledning sagde, at der var rygter i Rusland, at Jeltsin havde givet teknologien til præsident Clinton, men USA gjorde ikke finansiere det heller. De fem skærmskibe blev aldrig brugt undtagen i træningsøvelser.

Vi var tilbage på skibet ved 1:00, og efter frokost gik omkring 10 minutter til et shoppingområde på den nærmeste metrostation. Skibet havde kort, og det var en let gåtur. Der var et indkøbscenter, McDonalds og stor købmand på Metro, og Julie og jeg elskede at udforske området, især da vi følte at vi var med "almindelige russiske folk". Købmanden havde et bredt udvalg af alle slags varer (meget mere end vi troede russerne havde), og indkøbscenteret havde butikker, der passer til middelklassens folk. Disse butikker var forskellige fra GUM, som havde alle de designernavne vi ser på fornemme indkøbscentre.

Selv om Moskva er den næststørste by i verden, blev en stor Mac hos McDonalds prissat til omkring $ 2 og en regelmæssig hamburger var mindre end $ 1. Sjovt par timer, og så havde vi resten af ​​eftermiddagen til at slappe af før middag.

Dag 11 i Rusland med Viking River Cruises - Moskva om natten

En anden god middag på Viking Truvor, efterfulgt af vores valgfrie aftentur i Moskva. Da vi vidste, at det ville være koldt, satte vi på alle vores tøj og forlod skibet kl. 9:30, først ridning tilbage til Sparrow Hill for et overblik kig på Moskva om natten. De fleste af bygningerne blev oplyst, og byen er smuk. Derefter gik vi til Røde Firkant for at se det om natten. GUM varemagasin blev tændt og havde store spotlights på Kreml-muren, hvilket gjorde dets røde mursten synlige. Vores sidste stop var på Moskva-floden, hvor vi bordede en lille flodbåd til en 50-minutters tur med vand til et andet udsyn til seværdighederne. Vi frøs, da vi sad udenfor, så vi kunne se bedre og tage billeder.

Forladt båden omkring kl. 11.30 og var tilbage på skibet ved midnat - stadig meget trafik, men ingen snup. I sengen efter en kop varm chokolade, med en 7 am vågne opkald til vores sidste fulde dag i Moskva - en rundvisning i Armory og Kreml.

Dag 12 i Rusland med Viking River Cruises - Kreml

Vores sidste fulde dag i Rusland var en mindeværdig. Viking Truvor havde en inkluderet tur om morgenen, der besøgte en af ​​Moskvas vigtigste steder, Kreml. Mange mennesker tror, ​​at verdens eneste Kreml er i Moskva, men udtrykket betyder "fæstning" for russerne, så de fleste gamle byer havde et Kreml. Moskva Kreml er trekantet i form, muret og i centrum af byen. Den første Moskva Kreml blev bygget i 1150 og var en trævæg omkring byen.

Denne 3,5-timers inkluderede tur besøgte højdepunkterne i Kreml, men ikke Moskva Kreml Armory Museum, der huser de uvurderlige skatte af tsarerne. Viking Truvor havde en speciel valgfri 5-timers tur, der så alt i Kreml den medfølgende tour så, men også brugt over en time i hæren, som er inde i væggene i Kreml.

Vi valgte Kreml tour, der også besøgte Armory. Efter at have set Faberge-æggene på Faberge-museet i Skt. Petersborg, ønskede vi at se dem i hæren. Desværre kan der ikke tages billeder i Armourien, men sammen med Faberge-æggene er den udstyret med tårernes kronjuveler, rustning og våben, vogne, gaver til tsarerne fra andre lande, krone og tøj fra den kongelige familie, og mange varer af guld, sølv og dyrebare juveler. Staten Armoury har over 4.000 af disse uvurderlige ting.

Det er værd at de ekstra omkostninger, og vi havde brug for mere tid til at absorbere alt vi så.

Forlad Armory Museum, vores guide viste os de forskellige kirker inde i væggene i Kreml. Disse røde mursten er høje og forbinder 19 vagtårne. En mur af Kreml står over for Røde Plads, den anden løber langs Moskva-floden, og den tredje vender mod en park.

Dag 12 i Rusland med Viking River Cruises - Kreml

Katedralen i Annunciation er blot en af ​​tre store katedraler inde i Moskva Kreml. Denne katedral fra det 15. århundrede var det tsars kongelige kapel, og dets ikoner og interiør er spektakulære.

Katedralen i det 15. århundrede var engang den vigtigste kirke i Rusland, der fungerede som statens og kulturcentret i over 600 år. Det kaldes også dormitionens katedral. Denne katedral var stedet for kroninger og kongelige bryllupper.

Det 16. århundrede erkeengelskatedral blev genopbygget, efter at Napoleons tropper ødelagde originalen og brugte den til brænde. Denne katedral har fantastiske freskomalerier og gravene til 46 prinser og kejsere, der styrede Rusland i over 300 år.

Mens vi gik rundt om Kreml, så vi også den russiske præsidents officielle bopæl, men præsident Putin opretholder et primært hjem andre steder i Moskva.

Vores sidste stop inde i Kreml var ved Ivan den store klokketårn, som var den højeste bygning i Moskva indtil 1800-tallet.

To "must-see" ting i nærheden af ​​klokketårnet er tserklokken og tsar kanonen.

Dag 12 i Rusland med Viking River Cruises - Tsar Bell og Tsar Cannon

Med alle de guld-, forgyldte og udsmykkede interiører af katedraler og arsenal inde i Moskva Kreml er det interessant, at to andre ting er på de fleste besøgendes "must-see" lister. Den første er Tsar Bell, som er verdens største klokke, men er aldrig blevet runget. Den vejer over 200 tons. Klokken blev ødelagt i en brand i begyndelsen af ​​det 18. århundrede, men blev genstøbt i 1737. Under denne proces blev der udbrudt en anden brand, og der blev kastet vand på klokken. Da det var varmt, sprængte det og brød. Tsar Bell er ubrugelig, men det er en dejlig turistattraktion.

Tsar Cannon blev støbt i 1586 og vejer omkring 40 tons. Kanonen har udsmykkede dekoration og er primært et kunstværk, selv om det tilsyneladende virker faktisk. Nogle siger, at den blev fyret mindst én gang, men nutidens kanonkugler er for store til tsar kanonen. Som tsarbellen bruges den primært til fotomuligheder.

Vi vendte tilbage til Viking Truvor i tide til frokost. Flodskibet havde to valgfrie ture om eftermiddagen. Den første var et besøg på Pushkin Museum of Fine Arts, som har et af de største museer af europæisk kunst i Rusland. Den anden valgfrie eftermiddagstur var til det jødiske museum, der bruger moderne teknologi til at se på det jødiske liv i Rusland.

Julie og jeg besluttede at blive ombord, pakke og gør dig klar til at flyve hjem tidligt næste morgen. Vi havde en stille drink i Sky Bar før middag og desværre sagde farvel til det fremragende personale ombord på Viking Truvor og de nye krydstogtsvenner vi havde mødt om bord.

Vi vågnede til en overraskelse vores sidste dag på flodskibet - sne! Vi vidste, at det sneede i Rusland i oktober, og var glade for at se nogle flurries, da vi bordede vores bus til lufthavnen. Sneen betød, at vi måtte have vores flyvinger slukket, men det var værd at se russisk sne (selvom det bare var lidt!). Perfekt afsendelse til vores gruppe af Viking River Cruise rejsende.

Dag 13 i Rusland med Viking River Cruises - Konklusion

Viking River Cruises gør et fremragende arbejde med at give et dybtgående kig på mange af Ruslands vigtigste steder. Denne krydstogt inkluderede de fleste højdepunkter i Skt. Petersborg og Moskva, men fik også gæsterne til at se nogle af de små byer og landskaber i det vestlige Rusland. De fremragende organiserede ture mindede mig om min tur til Kina med Viking. Alt løb i tide og hjælpelinjerne var kyndige og hjælpsomme.

Jeg vil bestemt anbefale en russisk flod krydstogt med Viking River Cruises til alle, der ønsker at se et varieret stykke af dette enorme land.

Som det er almindeligt i rejsebranchen, blev forfatteren forsynet med gratis krydstogtsophold med henblik på gennemgang. Selv om det ikke har påvirket denne gennemgang, mener About.com, at alle potentielle interessekonflikter er fuldt ud offentliggjort. For mere information, se vores etiske politik.