Du er på et flyselskab, der går fra punkt A til punkt B, og det værste er sket - desværre dør en af piloterne på dit fly, som det skete på en American Airlines-flyvning fra Phoenix til Boston. Hvad sker der nu? I alle tilfælde er en nødsituation erklæret, og den resterende pilot overtager flyets drift.
Den første ting at huske er, at både kaptajnen og den første officer er fuldt kvalificeret og uddannet til at flyve et fly alene i tilfælde af en nødsituation. Kaptajnen har rang, men begge piloter deler ligeligt i deres flyafgifter, herunder start og landinger.
Men i tilfælde af en nødsituation, der invaliderer en pilot, vil den resterende pilot sandsynligvis have en person i det rigtige sæde for at hjælpe med ting som tjeklister, sæt opgaver, der sker under hver flyvning. Flyvælgeren vil udtale sig om, om der er en pilot ombord.
Det er sandsynligt, at en kommerciel pilot, der flyver som passager, ville være om bord på en flyvning, og han eller hun ville gå ind i cockpiten for at hjælpe den resterende pilot på vagt. Hvis der ikke er nogen kommerciel pilot, vil der være et opkald til alle med et pilotcertifikat. Hvis det ikke er en mulighed, vil en flyveder sidde i det rigtige sæde, efter at have fået tilbudt en træning til at håndtere en nødsituation.
Det resterende flyvebesætningsmedlem kan forberede sig til en nødlanding afhængigt af hvor langt flyet er fra dets endelige destination.
Forordningen om Federal Aviation Administration (FAA) blev ændret den 15. januar 2002, hvilket ville gøre det muligt for en flyveledsager at komme ind i cockpitet, hvis en af piloterne blev uarbejdsdygtige. De operationelle krav i § 121.313 blev også ændret den 15. januar 2002 for at kræve, at hvert flyselskab etablerer metoder, der gør det muligt for en flyveleder at komme ind i cockpitet, hvis en pilot bliver uarbejdsdygtig.
Dette er ikke første gang, dette er sket. I 2009 døde kaptajnen, der flyver en Boeing 777 Continental Airlines-flyvning fra Newark, New Jersey, til Bruxelles, Belgien, af et hjerteanfald i cockpiten, og medpiloterne overtog flyet, efter at en læge ombord ikke kunne genoplive kaptajnen . Flyvningen fortsatte og landede uden hændelse i Bruxelles, med passagererne ingen klogere, før de forlod flyet.
Tilbage i 2007 lavede en anden Continental Airlines-flyvning fra Houston til Puerto Vallarta, Mexico, en nødlanding i McAllen, Texas, efter at kaptajnen døde ved kontrollen. I 2012 døde kaptajn fra en tjekkisk flagskib CSA Czech Airlines under en flyvning på en ATR-turboprop fra Warszawa, Polen, til Prag, hvor den landede sikkert.
Og i 2013 blev et United Airlines Boeing 737-fly, der flyver fra Houston til Seattle, omledt til Boise, Idaho, efter at kaptajnen havde et hjerteanfald i cockpiten. Læger om bord forsøgte at redde ham, men han døde senere i et lokalt hospital.
Efter sammenbruddet af en Colgan Air-flyvning uden for Buffalo, New York, i 2009 krævede FAA piloter at have et ATP-multimotorcertifikat og mindst 1.500 flyvetimer. Agenturet kræver nu også, at piloter har mindst 1.000 som luftfartsselskabets første officer før de flyver som kaptajn.
I sidste ende har amerikanske flyselskaber, som er kaptajner - uanset om de er kaptajner eller første officerer - mange års træning og tusindvis af erfaringer, så i de sjældne tilfælde, når man dør i cockpiten, er de fuldt kvalificerede til at flyve flyet sikkert og uden hændelse, så passagererne skal føle sig trygge, når de flyver.
