Et af de største sundhedsmæssige bekymringer, som rejsende står over for, er Zika-viruset. Denne unikke og skræmmende sygdom udgør ikke meget af en direkte trussel mod dem, der er inficerede, men i stedet kan forårsage en fosterskader kendt som mikrocephaly hos ufødte børn. På grund af dette er kvinder, der for tiden er gravide, stærkt modløs fra at besøge områder, hvor viruset vides at eksistere. Udover det, da Zika nu har vist sig at blive overført gennem seksuel kontakt, rådes både mænd og kvinder til at tage forholdsregler, hvis de potentielt har været udsat for sygdommen.
Men tilfælde af, at Zika overføres seksuelt, forbliver forholdsvis lav på dette tidspunkt, med den primære metode til eksponering for viruset, der kommer gennem myggebider. Desværre gør det det sværere at forhindre spredningen af Zika, som nu spredes til mere destination over hele verden og USA
Ifølge Center for Disease Control er Zika nu mest udbredt i Amerika og findes i 33 nationer i den del af verden. Disse lande omfatter Brasilien, Ecuador, Mexico, Cuba og Jamaica. Virusen er også fundet i Stillehavet på øer, der omfatter Fiji, Samoa og Tonga, samt American Samoa og Marshalløerne. I Afrika er Zika også fundet i Kap Verde-regionen.
Men som flere tilfælde af Zika fortsætter med at dukke op, synes det nu, at det er endnu mere udbredt end første tanke. For eksempel har Vietnam nu fået sine to første rapporterede tilfælde, hvilket kunne tyde på, at viruset snart vil sprede sig i hele sydøstasien, hvor andre myggebårne vira er almindelige.
Der har været mere end 300 tilfælde af Zika rapporteret i hele USA, men i hver af disse tilfælde var de inficerede personer mest sandsynligt udsat for sygdommen, mens de rejste i udlandet. Der har ikke været nogen indikation for, at myg, der bærer virussen, for øjeblikket er aktive i USA. Zika er en voksende bekymring i Mexico, som dog fører de fleste forskere til at tro, at det snart vil sprede sig til det sydlige USA og muligvis ud over.
For nylig forlængede CDC faktisk rækken inden for USA, at den mener, at Zika-viruset eventuelt kunne spredes. Viruset bæres af en muskeltype kendt som Aedes aegypti, og disse insekter findes i flere områder af landet, som tidligere troede. Det mest aktuelle projicerede kort over potentielle udbrud har Zika, der strækker sig fra kysten til kyst over det sydlige USA fra Florida til Californien. Desuden kan den inficerede zone strække sig østkysten så langt som Connecticut.
I øjeblikket er der ingen behandling eller vaccine til Zika, og da symptomer generelt er meget milde, ved de fleste ikke engang, om de er blevet smittet. Men undersøgelser ser ud til at indikere, at når du har kontraheret sygdommen, opbygger din krop en immunitet mod fremtidige udbrud. Desuden har forskere for nylig kortlagt virusstrukturen, som i sidste ende kunne hjælpe med at bekæmpe sygdommen eller forhindre den i at påvirke ufødte børn.
Hvad betyder det her for rejsende? For det meste er det vigtigt at vide, hvor sandsynligt du er at blive udsat for Zika, både hjemme og på vejen. Bevæbnet med denne viden kan du derefter tage de nødvendige skridt for at undgå potentielle komplikationer med en graviditet. For eksempel anbefales det, at mænd, der har besøgt en destination, hvor Zika er kendt for at eksistere, enten afholder sig fra sex med deres partnere eller bruger kondomer i 8 uger efter deres tilbagevenden. Kvinder, der har besøgt en af disse steder, bør vente i sidste 8 uger før de forsøger at blive gravide.
CDC siger også, at par bør afstå fra at forsøge at blive gravid i så meget som seks måneder for at give sig selv den bedste chance for at have et sundt barn fri for mikrocefali.
Når du begynder at lave planer for kommende rejser, skal du huske disse retningslinjer. Chancerne er, at du måske ikke kommer til at indgå sygdommen, og hvis du gør det, vil du sikkert ikke engang kende det. Men det er bedre at være sikker end undskyld, når man beskæftiger sig med noget, dette potentielt farligt.
