"80% af menuen på en kinesisk restaurant i USA er ikke autentisk kinesisk mad, som du finder i Kina," siger vores Chicago Food Planet Guide Hannah. "I dag skal vi prøve de andre 20%."
Og gutter spiser vi på Chicago Food Planet's Chinatown Food Tour. Vi startede ved at køre vores vej forbi folkemængderne til et reserveret bord med dim sum på Triple Crown, en af de mest populære restauranter i udkanten af Chinatown. Dim sum er bragt til vores bord i små vogne og snart er en stor bunke af retter anbragt på den roterende dovne susan. Vi lærer at den person til højre for os skal hælde vores te, og den dim sum stammer fra tehuse, hvor ejerne ville placere dampkogte dumplings oven på de dampende tekande.
Snart blev dim sum en af Kinas mest lækre traditioner.
Vi besøgte derefter Chiu Quon bageri for at prøve månekager, en tæt kage traditionelt spist i midten af efterårsfestivalen. Dette var lidt usædvanligt for den amerikanske gane og synes at være den mindst begunstigede skål på turen.
Da vi gik, fortalte Hannah os om forskellen mellem "gamle" og "nye" Chinatown, idet Chinatown har udvidet sig ud over sine traditionelle grænser og spredes nu over næsten en halv mil. Hannah understreger, at Chicagos Chinatown er en af de ældste i landet, fordi kinesiske indvandrere startede på vestkysten og flyttede længere mod øst, hvilket gjorde Chicagos Chinatown ældre end New Yorks Chinatown. Vi besøgte også et lille buddhistiske tempel gemt væk i en ubemærket butikskonference. Kvarteret er fyldt med smuk arkitektur, herunder den gigantiske port, der går ind i Chinatown og en stor gruppe kinesiske stjernetegn.
Vores næste to stop var to restauranter forbundet med Tony Hus Lao gruppe af kinesiske restauranter. Tony Hu er kendt uofficielt som "Mayor of Chinatown" på grund af hans enorme antal restauranter i området. Hver af restauranterne hedder "Lao", der betyder "gammel", efterfulgt af en region i Kina. For eksempel besøgte vi Lao Sze Chuan, hvor vi forsøgte autentisk Szechuan billetpris, herunder krydret, mund-numbing aubergine. På Lao Beijing forsøgte vi byens mest berømte mad, Peking Duck serveret inden for ømme risemballager og blomme sauce.
Vi afsluttede turen på Saint Anna Bageri med nogle portugisiske vanilje tærter.
Dette er den tredje Chicago Food Planet tour, jeg har taget, og efter min mening deres bedste. Turen giver et fremragende dybtgående kig på et spændende kvarter, og maden er absolut lækker, uden at være for usædvanlig for dem, der er kræsne spise.
Hvad du behøver at vide:
Billetter kan købes her
P ricing: $ 55 for voksne og $ 35 for teenagere og børn
Tour varighed : 3,5 til 4 timer (vores løb tættere på 4 timer, så planlægger at bruge lidt længere tid end 3,5)
Mængde: En masse mad men ikke alkoholholdige drikkevarer. På denne tur vil ingen gå sulten, og du vil måske kun have en lys middag.
Afstand: 2,1 miles
