Indholdsfortegnelse:
Hver vinter udfolder et skue langs kysten i Californien, der er ulig andre. På det tidspunkt samles tusindvis af nordlige elefantforsegler på strande, der vender tilbage fra et langt ophold på havet. Inden for et par korte uger er det en ulempe af aktivitet, da mændene kæmper for at blive den dominerende tyr, kvinder kommer i land, babyer er født og afviste. Derefter vender de alle tilbage til havet igen, hvor de vil forblive i de fleste af de næste ni måneder.
Avlskolonien ved Año Nuevo State Park nord for Santa Cruz er kun en kort vandretur væk fra en parkeringsplads. Tag en tur derfra, besøgende får en ekstraordinær mulighed for at se dem tæt på. Frivillige naturalister fører ture, forklarer gået-on, og holde elefant sæler og mennesker sikkert fra hinanden.
Hvis du er heldig, kan du se, at en hvalp bliver født eller se kamp mellem to mænd. De fleste af kampene er blot skirmishes, men spændende alligevel.
Du kan også høre 2,5-tons tyrene gøre deres underlige bellowing opkald, som nogle mennesker siger lyder som en motorcykel i et afløbsrør. Du kan høre en optagelse af den på Marine Mammals Center hjemmeside.
Hvad du behøver at vide om Año Nuevo
Den eneste måde at se sælerne på Año Nuevo i ynglesæsonen på er guidede ture, der sker dagligt fra december til marts og varer ca. 2,5 timer.
Reservationer er et must, og enkeltpersoner kan begynde at lave dem i midten til slutningen af oktober. Du kan få flere oplysninger om årets datoer på webstedet Año Nuevo State Park.
Januar og februar er de bedste måneder for at se handlingen på Año Nuevo, men det er også, når vejret har tendens til at være værst. Hvis du går tidligere end det, vil du se de mænd, der kommer i land, men vil være der for hurtigt, se de søde sælpupper. Hvis du går efter februar, finder du kun de unge søløver, men du vil ikke se nogen voksne.
Ingen mad eller drikkevarer (undtagen flaskevand) er tilladt på turen, og der er ingen forfriskninger til rådighed i parken.
Husdyr er ikke tilladt i parken.
Selvom det regner, er paraplyer ikke tilladt på gangen, fordi de skræmmer dyrene.
Gangen er omkring 3 miles lang og moderat anstrengende. Stien til synsområdet er ikke egnet til personer med nedsat mobilitet. Parken kan dog rumme personer med mobilitetsproblemer på en strandpromenadevej (med forbehold).
Año Nuevo ligger lige uden for US Highway 1, 20 miles nord for Santa Cruz og 27 miles syd for Half Moon Bay. Parkens adresse er 1 New Years Creek Rd, Pescadero, CA.
Hvis du ikke kan komme til Año Nuevo, eller din tidsplan er for uforudsigelig, så du kan foretage en reservation, kan du også se elefanttætningerne på Piedras Blancas nær Hearst Castle. På dette sted kan du når som helst i nærheden af avlskoloni på en strandpromenadesti. Du kan se elefant sæler i alle aldre i denne samling af billeder fra Piedras Blancas.
Elephant Seal Life Cycle
Elephant sæler tilbringer det meste af deres liv til søs. Begyndende i slutningen af december begynder de at komme i land en efter en, der starter med mændene. Fjorten til seksten meter lang og vejer op til 2,5 tons, engagerer de store fyre i små skirmishes, der kan eskalere ind i voldelige kampe for at etablere dominans og retten til at bosætte sig i centrum af harem og kompis med alle sine kvinder.
Kvinder kommer på land næste. De bærer en enkelt 75 pund hvalp, så samles de i store haremer. De sygeplejersker deres unge i omkring en måned, kompis, og derefter forlade de unge (som nu vejer op til 350 pund) for at vende tilbage til havet.
I marts er de fleste voksne væk. De unge, der hedder "fravænner", lærer fantastisk at svømme, finde mad og overleve på egen hånd.
I modsætning til andre dyr skyller elefantforsegler alle deres hår pludseligt og vender tilbage til kysten igen i løbet af forår og sommer til smeltning. Resten af året er de på havet, hvor de bruger op til 90% af deres tid under vandet, dykning i 20 minutter ad gangen til en dybde på 2.000 fod, der søger mad.
For at lære mere om de fascinerende elefantforseglinger og at høre en optagelse af deres bellowing-opkald, besøg webstedet Friends of the Elephant Seal.
