National Aviary i Pittsburgh er landets førende fugl zoo. Det er hjemsted for mere end 500 fugle fra mere end 150 forskellige arter fra hele verden. Mange af disse skabninger er eksotiske, truede og sjældent set i zoologiske haver.
Blandt disse fugle er afrikanske pingviner, der bor på Aviary's populære Penguin Point udstilling. Afrikanske pingviner er "kritisk truet", og fuglearbejderen arbejder for at sikre, at arten er omkring for kommende generationer, sagde aviær talskvinde Robin Weber.
Seks pingviner har udklækket på Aviary i løbet af de seneste tre år, herunder de seneste to pingviner i december 2014 kaldet Happy og Goldilocks.
De er vokset allerede, men har stadig deres "juvenile fjer", lysere grå fjer sammenlignet med sort-hvide farve af deres ældre kolleger. De begynder at vokse voksne fjer, når de er omkring 18 måneder, ifølge Chris Gaus, senior avoculturalist, der overvåger pingvinerne.
Afrikanske pingviner vokser til at være omkring 6 til 10 pund og 18 tommer høje. De kan spise 14-20 procent af deres kropsvægt hver dag.
"Vi går igennem en masse fisk," sagde Gaus. "De unge er ikke kræsen. De vil spise en række fisk. "
Det unge par udregner stadig deres territorium, og de er meget nysgerrige, og samler ofte rundt om fødderne på de ansatte, der renser deres habitat. Når de besøgende kommer til kig, laver de unge pingviner helt op til vinduet for at se tilbage på dem, sagde Gaus.
De unge pingviner har en stor gruppe venner. Nitten pingviner lever på Penguin Point - 10 hanner og 9 hunner.
Besøgende kan observere pingvinernes daglige liv ved Penguin Point og kan endda se dyrene gennem et undervandsvindue for at få en 360-graders udsigt. Add-on penguin møder tillader små grupper at få "næse-til-næse" med dyrene. For at se pingvinerne når som helst skal du tjekke Penguin Cam.
Afrikanske pingviner er udpeget som "kritisk truet", hvilket betyder, at arten kunne blive uddød i naturen. Kun 18.000 ynglepar er efterladt i naturen. I 1900 var der mere end 1,4 millioner pingviner. Dyrene lever på Afrikas sydlige og sydvestlige kyst.
Gaus tilskriver deres tilbagegang til forurening og svindende fødevareforsyninger på grund af forurening og overfiskning.
Aviary er en del af et avlsprogram kaldet "species survival plan", der arbejder for at genopbygge arten.
Aviary har også et højt specialiseret aviær hospital, hvor Dr. Pilar Fish udvikler protokoller, der anvendes af andre zoologiske haver. Blandt hendes arbejde er en procedure til at behandle de brudte ben på langbenede fugle og en behandling for svampe lungebetændelse.
Det har også specialiseret sig i bevaring, avl, husdyrbrug, forskningsfaciliteter overalt i verden, og forsøger at redde dyr fra udryddelse.
Aviary er bevaringsorienteret og søger at "inspirere en respekt for naturen", sagde Weber.
Aviary, der ligger på North Side på 700 Arch Street, er en all-age destination, populær for familier, dato nætter, småbørn og ældre voksne. Aviary har walk-through udstillinger, praktiske oplevelser, interaktive shows og muligheder for at håndføde fuglene. Den er åben fra 10-5 hver dag, med nogle få undtagelser som nævnt her.
