Indholdsfortegnelse:
En gammel tak til floden
Så som nu er Tonle Sap et hovedfokus for livet for mange cambodianere. Det er en kilde til levebrød for både fiskere og landmænd - det er rig på fiskebestande, og de siltindskud, der efterlades af oversvømmelserne befrugter markerne. Ikke underligt, Cambodians har fejret Bon Om Touk i århundreder - det er en måde at give tilbage til floden, der er givet dem så meget.
Bon Om Touk dateres tilbage til det 12. århundrede til tiden for den angkorske kong Jayavarman VII. Vandfestivalen blev fejret af kongens flåde for at stoppe den kambodjanske fiskesæson - fluvialfestiviteterne er beregnet til at holde flodguddommene lykkelige og sikre en rigelig høst af ris og fisk i det kommende år.
En konkurrerende historie hævder, at Bon Om Touk var en måde for kongen at forberede sin flåde til kamp. I Bayon nær Siem Reap og Banteay Chhmar nær den thailandske grænse er flådestrøgene hugget ind i stenværket og skildrer både ikke så meget forskelligt fra de båd, der kører på Tonle Sap i dag.
Tre ceremonier understøtter hele Bon Om Touk-festningen:
- Loy Pratip: en aften fluvial parade, der byder på smukt belyste både belysning op ad vandveje. Statsinstitutionerne sponsorerer hver af bådene på parade.
- Sampeas Preah Khe: hilsen til månen. Fuldmåne skal være et godt tegn på den kommende høst, hvorfor Cambodjere sørger for at takke det på Bon Om Touk og bede om en rigelig høst fremad.
- Auk Ambok: ved midnat samles fejrer i templer at spise ambok ("flad ris"), en ferie ris skål. Ambok er simpelthen ris stegt i skinken, pundet for at fjerne skinken og blandet med banan og kokos.
Tre dages fest
Bon Om Touk varer tre hele dage. Mange out-of-towners konvergerer på Tonle Sap, hele samfund går en masse for at komme ind i deres både i konkurrence.
Folk kommer fra fjern til at deltage i festlighederne. Skolen er lukket, og de fleste arbejdere går på ferie. Op ad millioner af kambodjere samles ved flodbredderne for at fejre; dem, der ikke kan finde hotelværelser, lejer ofte bare ud på gaderne!
De farverige racerbåde er uden tvivl de vigtigste stjerner i arrangementet. De har lyse malingsordninger, ofte med øjne, der er malede på prow for at beskytte mod ondskab. De største både er over hundrede meter lange, besat med op til 80 stjerner.
I modsætning til vestlige bådløb står kambodjanske bådbesætninger fremad. Mange bådbesætninger suppleres med en farveløst kostet dame ved prow dansende til taktens trommer.
I de første to dage løber løbene med to både hver med den store race der foregår på den sidste dag, når alle bådene tager til floden for at konkurrere.
Mens deltagerne parrer sig for at konkurrere midt i floden, er flodens kant kæmpet med bådbesætninger, der praktiserer for deres kommende løb, hvilket giver en strålende skærm med deres farverige skjorter, festooned med deres sponsors logoer.
Om aftenen fortsætter festlighederne med karnevaldyr, traditionelle musikforestillinger og danser.
En sund karnevalsatmosfære råder over for vandfestivals varighed - mad og drikke overløb i gaderne, Khmer pop bands underholder folkemængderne, og floderne er pakket til kapaciteter med punters jubler deres yndlingsbåde på.
Hvor skal vi hen
Festlighederne er mest sjove i hovedstaden. I Phnom Penh kan du deltage i throngerne ved Sisowath Quay foran Mekong River, men pas på smålige tyveri.
Hvad er den næstbedste ting at være i tykkelsen af handlingen? Se på bådene fra terrassebaren på Foreign Correspondents Club på 363 Sisowath Quay - du kan få en afslappet drink, mens du får en fuld udsigt over flodløbet.
