Hvorfor Tamil Nadu er bedst for enslige kvinder rejsende i Indien

Kvindernes sikkerhed er ofte et stort problem for kvindelige rejsende, der besøger Indien for første gang, især de, der rejser alene. Horrorhistorier er almindelige. Imidlertid er virkeligheden, at ikke alle Indien er det samme. Mens seksuel chikane er udbredt i det nordlige Indien, er det mærkbart mindre så i syd. Og i Tamil Nadu er det næsten fraværende.

Tamil Nadu er normalt ikke på rejseplanerne for første gangs besøgende til Indien, som foretrækker at gå nordover og se de berømte attraktioner der.

Men hvis du er en solo kvinde rejsende, der er bekymret for sikkerhed og hvordan du kan klare udfordringerne i Indien, anbefales Tamil Nadu som det bedste sted at starte dine rejser.

• Er Indien usikre for udenlandske kvinder? Hvad du bør vide

Min beslutning om at rejse rundt om Tamil Nadu

"Du bør bruge mere tid på at rejse i det sydlige Indien", fortalte en række mennesker mig. "Det er anderledes der."

Jeg var ikke fremmed for Sydindien. Jeg havde trods alt boet i Kerala i otte måneder, mens jeg ledede et gæstehus i Varkala. Jeg havde også besøgt ganske få steder i Karnataka, Chennai et par gange og kørte sjovt en auto rickshaw fra Chennai til Mumbai. I Chennai havde jeg bemærket, at folk sjældent gav mig et andet blik, i modsætning til mange andre steder i Indien, hvor jeg ofte blev læret på og fotograferet af grupper af mænd. Det var forfriskende.

Så på et indfald besluttede jeg at starte en solotur gennem Tamil Nadu.

Jeg ønskede at se nogle af statens templer, og min mand var ikke interesseret i at tiltræde mig. Desuden ville jeg opleve, hvordan det ville være som en enkelt, hvid, kvinde, der rejser alene der og på et budget. Jeg havde allerede udforsket de fleste stater i Indien, så jeg havde meget at sammenligne med.

Planlægger turen

Jeg planlagde en whirlwind rejseplan: seks destinationer (Madurai, Rameshwaram, Tanjore, Chidambaram, Pondicherry og Tiruvannamalai) om 10 dage.

Bortset fra flyvninger der og tilbage, ville jeg rejse til hver destination med bus eller tog og bo på hoteller prissat fra 500-2000 rupees pr. Nat. Jeg undersøgte, planlagde og lavede alle mine rejsearrangementer selv - så jeg ville virkelig være alene. Der ville ikke være nogen rejseselskab eller rejsebureau, der kigger efter mig. Og jeg kendte ikke et ord af sproget (Tamil), så jeg ville ikke have nogen reel fordel i forhold til andre rejsende, der var nye til Indien.

Men da jeg vidste, at Tamil Nadu er en af ​​Indiens mere konservative stater, sørgede jeg for, at jeg pakket i overensstemmelse hermed - kun indiske tøj og alle med korte ærmer (i modsætning til den ærmerøse kurtis Jeg bærer normalt hjemme i kosmopolitiske Mumbai).

Det var med en smule bæv og det sædvanlige tryk på paranoia, at jeg ankom til Madurai lufthavn, min første destination, undrende hvad man kunne forvente. Hvordan ville folk behandle mig og hvor svært ville det være at rejse rundt ved mig selv?

Mine første indtryk

Jeg kastede mig ind i mit eventyr ved at gå på en fire timers guidet vandretur med Madurai-indbyggere næste morgen. Det gav mig en fabelagtig introduktion til byen. Venlighedernes venlighed var hurtigt tydelig, herunder kvinder. De var udgående og ringede mig til at tage deres billeder.

Derudover kan kvinder generelt ses på steder, der normalt domineres af mænd, herunder at sidde ved vejkanten drikker chai . Nogle andre steder jeg fandt kvinder arbejdede sammen side mænd i restauranter og bag de forreste skriveborde i hoteller.

Inden for et par dage følte jeg mig selv afslappende og al spænding opløst. Selvom jeg var alene følte jeg mig sikker, sikker og sikker. Det var en mærkelig og uventet følelse. Folk talte godt engelsk og var hjælpsomme. Jeg var let i stand til at finde vej rundt busstationer, som havde været en af ​​mine største bekymringer. Folk havde også en tendens til at tænke på deres egen forretning. De syntes enkle og værdige. Jeg følte at jeg også havde en værdighed. Jeg blev ikke hele tiden blevet hounded af butiksejere eller nødt til at holde min vogter mod seksuel chikane. På en destination, Chidambaram, så jeg ikke en anden udlænding hele tiden jeg var der.

Men jeg var ikke åbenlyst stirret på eller generet.

Har mænd henvendt sig til mig under rejsen? Ja, et par gange. Selvom de oftest ønskede at udgøre et foto af sig selv. Andre steder i Indien, er jeg vant til at finde kameraer pegede på mig i stedet for monumenterne. Hvis mændene i Tamil Nadu fotograferede mig, så har jeg ikke let bemærket eller føler mig ubehagelig over det. Overordnet var de meget respektfuld over for mig.

Hvorfor er Tamil Nadu bedre for kvinder?

Jeg har udført lidt forskning for at prøve at opdage årsagen til, at Tamil Nadu syntes at være et bedre sted for kvinder. Det kan tilsyneladende tilskrives så langt tilbage som den sangam-æra af tamilsk litteratur fra omkring 350 f.Kr. til 300 e.Kr. Denne litteratur forfulgte kvinders uddannelse og deres accept på det offentlige område. De havde stor frihed til at vælge deres egne partnere og deltog aktivt i samfundets sociale liv og arbejde. Selvom der siden 2006 er sket en nedgang i status for kvinder, er det tydeligt, at Tamil Nadu stadig er godt foran mange andre steder i Indien.

Jeg indser, at andre kvindelige rejsende kan have en anden oplevelse af Tamil Nadu til hvad jeg gjorde. Der var dog en række andre ting, jeg virkelig kunne lide om staten, som alle bidrog til mig at nyde min tid der uhyre. I det hele taget er vejene i god stand, og busser er en meget bekvem og økonomisk måde at komme rundt. De hoteller jeg opholdt sig i var rene, effektivt forvaltet og repræsenterede god værdi for pengene. Sammenlignet med nogle dele af Indien, er Tamil Nadu lagt tilbage og uncrowded. Templerne er også storslåede, og deres udbredte grunde er fredelige.

Jeg glæder mig til at vende tilbage! (Den eneste ulempe er, at jeg ikke er en fan af sydlige indiske morgenmad, men det er en anden sag)!

Hvor skal man hen i Tamil Nadu

For nemheds skyld flyver de fleste til Chennai og starter deres tur der. Derefter leder de ned ad kysten til Mammallapuram og Pondicherry.

Tjek disse 11 Top Turiststeder i Tamil Nadu og 9 Top South India Temples at få nogle ideer.

Hvis du er en kvinde, der planlægger at besøge Indien og ikke er bekendt med kulturen, skal du også læse denne meget informative bog om kvinders sikkerhed i Indien.