Khaki Tours 'Urban Safari: En ny måde at se Mumbai på

En Urban Safari? Hvad er det?

Det er svært at tro, at Mumbai ikke altid var en stor storby, en blandt de største i verden. Da portugiserne kom til magten i det 16. århundrede, var det kun en klynge af landlige øer adskilt af sump, der ligger syd for deres hovedkvarter i Vasai Fort. Kongen af ​​Portugal gav Bombay-øerne til briterne som en del af et ægteskabsbevis i 1662. Men kong Charles II var så uimodsat, at han lejede dem til det britiske østindiske selskab for en pittance.

#FortRide Urban Safari begynder passende på rådhuset, hvor Fort-distriktet og Mumbai voksede. På Naval ejendom bag rådhuset sidder en af ​​de ældste strukturer i byen, det nøje bevogtede portugisiske herregård.

Forud for afrejse omdanner en informativ 15 minutters introduktion til rådhuset trapperne Bombay's tumultiske fødsel, fra etablering af Bombay Castle og britisk handelspost til Siddi-angrebet, og den store ild i 1803 - som ødelagde meget af fortet distriktet, og tvang forbindelsen mellem Bombayøerne og udvidelsen af ​​byens centrum.

Som bevis på Mumbai's mangfoldighed lærer vi, at i løbet af den tid, hvor Fort-distriktet var vellykket, tiltrak det bosættere fra mange samfund, herunder Parsis og jøder. I centrum var en åben plads kendt som Bombay Green, hvor handlende mødtes og handlede. Parsis trivedes i opiumbranchen og genererede betydelige velstand, der hjalp med at opbygge Bombay.

Britisk udvikling af bombay

Som Urban Safari begynder at rulle, sætter jeepen forbi Naval Dockyard og Lion Gate, og langs den grønne Rampart Row i Kala Ghoda Arts Precinct. Øjne skales for at få øje på skjulte arvskatter.

Der er K R Cama Oriental Institute. Det var oprindeligt et ishus, der plejede at opbevare plader af is afsendt i savsmuld fra Amerika.

Og se Silk Route Restaurant på hjørnet af Rampart Row? Det plejede at være The Wayside Inn, hvor Doctor Babasaheb Ambedkar udarbejdede forfatningen i Indien.

Snart er al opmærksomhed på det gotisk udseende Elphinstone College, som vækker imponerende på tværs af vejen fra Kala Ghoda.

Det er umuligt ikke at bemærke, at mange gader har en slående lighed med dem i London. Stately Colonial arkitektur er gennemtrængende i hele Fort distriktet. Byggeri tog virkelig af sted i midten af ​​det 19. århundrede, under højden af ​​den britiske regering i Indien, hvor den ekstravagante gotiske genoplivningsstil var populær. Det var vant til at gøre en bevidst politisk erklæring (Bombay High Court ligner et tysk slot!), Og har resulteret i Fort-distriktet med nogle af de fineste viktorianske gotiske bygninger i verden. Dette omfatter den bredt fotograferede Victoria Terminus (Chhatrapati Shivaji Terminus) og tilstødende Mumbai Municipal Corporation bygning, som også ses på Urban Safari.

Watson's Hotel (Esplanade Mansion)

Jeepen vender et hjørne, hvor en fornem bygning, som normalt ikke ville give et andet blik, står. Måske, undtagen at bemærke, hvordan det går ned, viser det sig.

Forundring er et fælles svar ved at lære, at dette øje var engang et af de fineste hoteller i Indien. Desuden var det landets første præfabrikerede bygning. Fremstillet af støbejern i Skotland, blev dets struktur afsendt til Indien, hvor den blev samlet i 1860'erne uden for fortvæggene.

Watson's Hotel, populært kendt som "fuglbue" på grund af sin metalstruktur, var et hvidt-eneste hotel. Dette omfattede alle sine medarbejdere, som var britiske. Mark Twain opholdt sig i en suite på øverste etage. Hotellet oplevede endda fødslen af ​​den indiske filmindustri, da brødrene Lumière debuterede deres filmteknologi der og viste verdens første film i 1896.

Desværre var hotellets tilbagegang hurtig efter ejerens død, og hotel Taj Mahal Palace blev bygget i Colaba. Det lukkede i 1960'erne og er siden omdannet til kontorlokaler. Hvis du ser tæt på, vil du kunne se "Ws" på grillerne på balkoner, som stadig antyder de herlige dage.

Mumbai's First Bhel Sælger

I sammenligning med storheden af ​​mange omkringliggende bygninger, som vi ser, virker Vithal Bhelwala beskeden i sine beskedne lokaler. Alligevel blev denne legendariske virksomhed startet af Mumbai's første bhel Sælger - Vithal Khadawala, der kom fra Gujarat og åbnede en chaat gå i stå. Som tegnet siger, eksisterede den siden 1875.

Omkring samme tid en anden migrant fra Gujarat, Parsi industriist Jamsedji Nusserwanji Tata, grundlagde, hvad der blev til Indiens største konglomerat, Tata-gruppen. De ikoniske århundredgamle Tata-paladser, hvor familien levede, er tegn på dens tidlige succes. Man er nu blevet overtaget af en multinationel bank, mens den anden (Esplanade House) er blevet restaureret med malet lofter i tilknytning til det sixtinske kapel i Italiens Vatikanstat.

Den virkelige indsigt i Parsi og det iranske zoroastriske samfund kommer imidlertid til slutningen af ​​Urban Safari, når vi leder gennem hjertet af Fort-distriktets Parsi-mikrokosmos.

Fortenes Fortegnelse

Jeep træder i stå uden for elskede Yazdani Bageri, der åbnede i 1950 i Parsi-befolket Bora Bazaar-område ved den nordlige ende af Fort-distriktet. Vi går af sted. Det er et stop for chai med crusty brun maska (smørret brød) dyppet ind i det og hjertelig æbletærte - både friskbagt i en traditionel brændeovn.

Et uventet højdepunkt er den excentriske ældre indehaver, der er lige så meget en skat som hans cafe er. En bokser tilbage i sin ungdom, han let rammer en stilling (og opfordrer andre til at gøre det). Udover antikke bedstefarklokke er caféens skrælne vintagevægge prydet med gamle billeder af bodybuilders og wrestlers og en velfortjent Urban Heritage Award.

Parsis er kendt for deres brød, og spændende historier om Mumbai's fortid kommer også fra omkring Brød Market Street i Bora Baazar-området. Her var fiskemarkedet et brødmarked, hvor brødforsyningen blev stoppet som en måde at sulte på og svække briterne.

Old Parsi Homes og det næststørste Parsi Fire Temple i Mumbai er andre steder af interesse i området.

Da jeepen langsomt bevæger sig langs, kigger vi ned ad baner, der tilsyneladende plejede at alle har porte ind i fortvæggene. Vi ser også den sidste resterende del af fortvæggen, som satellit-tv-retter nu er anbragt i en opsigtsvækkende sidestilling.

Da Urban Safari afsluttes tilbage på rådhuset næsten tre timer senere, har vi været godt og virkelig nedsænket i Mumbai's fortid og har nybegynder anerkendelse af, hvordan byen har udviklet sig.

• Se billeder af #FortRide Urban Safari på Facebook

Som det er almindeligt i rejsebranchen, blev forfatteren forsynet med gratis tjenester til revision. Selv om det ikke har påvirket denne gennemgang, mener About.com, at alle potentielle interessekonflikter er fuldt ud offentliggjort. For mere information, se vores etiske politik.