Indholdsfortegnelse:
Regelmæssigt beskrevet som den smukkeste by i Algarve, hvis du kun vælger et sted at tjekke ud under din rejse, er Tavira det. Alle hvide vægge og røde terracotta tage, brosten små fiskerbåde, Tavira er den slags traditionelle portugisiske by, som turistbrochurer er lavet af.
Sidder på hver side af den maleriske Gilão-flod med en såkaldt "romersk" bro, der forbinder de to sider, ligger Tavira lige inde i Atlanterhavet med flere attraktive strande i nærheden. En ødelagt slot udsigt over byen fra en bekvem bakketop og er værd at svedige gåtur op ad bakke for at besøge i en time eller to.
Med mange restauranter, både langs flodbredden og på de omkringliggende gader, er det langt fra svært at finde et godt måltid. Mens en stor del af byen blev ødelagt i det store jordskælv, der skakede regionen i 1755, er der stadig mange historiske steder, herunder en genopbygget kirke, der oprindeligt daterede fra det trettende århundrede, for at tilfredsstille historiebufferne.
Silves
Taler om historie buffs, besøgende med interesse for maurisk kunst og arkitektur skal hovedet ind i landet og lige til Silves, en tidligere hovedstad i Algarve.
Silves Slot vinger fra en nærliggende bakketop, og det er værd at besøge byen bare for at tjekke det ud. Du betaler mindre end tre euro for en indgangsbillet, en lejlighedskøb i betragtning af de godt bevarede mure og haver i denne imponerende fæstning.
Arkæologiske rester placerer befæstninger på stedet lige så langt tilbage som bronzealderen, men det, der er tilbage i dag, stammer fra den moriske besættelse af slottet mellem det ottende og det 12. århundrede. Udgravningen af området fortsætter til i dag, med flere bygninger og genstande, der regelmæssigt opdages.
Andre steder af interesse i byen er dele af de gamle bymure, attraktive kirker, et arkæologisk museum og Silves-katedralen, en tidligere moské, der nu er på det portugisiske register over nationale monumenter. Omkring byen er dale fulde af appelsinlunde.
Vila Real de Santo Antonio
Lige ved grænsen til Spanien sidder Vila Real de Santo Antonio, en relativt ny by (af portugisiske standarder), der går tilbage til "kun" 1773.
Tidligere et større fiskecancercenter er industrien nu mere forskelligartet, opdelt mellem turisme, fiskeri og handel, ofte med spanske besøgende, der krydser Guadiana-floden for at udnytte billigere priser.
Der er dog mere til byen end billige fisk og tekstiler. Vila Real de Santo Antonio er tilgængelig med bus, tog, bil eller færge (fra Spanien), mindre end to miles fra Monte Gordo, en lille landsby med en lang strækning af hvid sandstrand og flere skovstier til at udforske. Hvis du leder efter en undskyldning for at hoppe i havet, er havtemperaturerne typisk nogle få grader varmere her end andre steder på den portugisiske kyst.
Sammen med en attraktiv flodbredde, stor centralplads og flere fristende restauranter er et besøg på Vila Real de Santo Antonio en yderst værdig dagstur langt væk fra folkemængderne i det vestlige Algarve.
Estói
De fleste besøgende vil finde den lille by Estoi let at overse. Siddende inde i landet, nordøst for Faro og lige ved motorvejen A22, der omkranser Algarve, ligger Estoi's største krav til berømmelse faktisk en halv mil eller mere fra selve byen.
De ældste dele af de romerske ruiner i Milreu går tilbage til en bondegård fra 1. og 2. århundrede e.Kr., men de mest interessante bygninger blev bygget et århundrede eller to senere. En stor, overdådig villa komplet med termiske bade og gulvvarme blev senere koblet med et tempel, komplet med mosaikgulve, der stadig er synlige i dag.
Templets brug ændret sig gennem århundrederne, i tråd med dagens dominerende religion. Den blev oprindeligt betragtet som kristen ved det sjette århundrede og skiftede til en moske efter at morerne blev invaderet i det ottende århundrede.
Mens meget af webstedet kollapsede og blev forladt efter jordskælvet i 1755, blev bondegården selv optaget indtil relativt nylig og bruges stadig til kunstudstillinger i dag.
Med indrejse en meget rimelig to euro (halvdelen for seniorer) er der lidt undskyldning for ikke at tage en omvej via Estoi for at tjekke dette fascinerende udsnit af romersk historie på den iberiske halvø.
Monchique
Hvis din smag læner mere mod episke synspunkter til lapping bølger, glem kystlinjen og gå til bakkerne. Monchique, i Algarves bjergrige interiør, er den ideelle base for lækker regional mad og et uendeligt udvalg af vandreture.
Byen er bedst henvendt i bil, men når du er ankommet, finder du det meget nemmere at parkere og udforske de smalle, stejle og snoede gader til fods. Kød-elskere bør være sikker på at bestille nogle af de krydrede lokale chouriço pølser og morcela (sort budding), og medronho likør er en regional specialitet, der også er værd at prøve. Pas på, men det er ofte beskrevet som firewater af uønsket!
At arbejde ud af alt det mad og drikke, vælg en af flere vandrestier. De stejle stier vil få hjertet til at pumpe, for alt fra korte nærliggende vandreture til flere dages vandreture på Via Algarviana, der passerer lige gennem byen.
En populær rundtur tager dig til Foia, det højeste punkt på Algarve, med udsigt så langt som Atlanterhavet på en klar dag. Det er ti svedige mil til toppen og tilbage igen, men hvis du ikke har lyst til at vandre helt langt, er der en vej, der går helt til topmødet, og lokale taxachauffører vil være mere end glade for at tage dig deroppe.
