Indholdsfortegnelse:
En af Ohio's mest farverige - og elskede - legender er den af Johnny Appleseed, den venlige og excentriske landmand, der skabte æbleindustrien i Nord Ohio, Western Pennsylvania og i hele Indiana. Johnny Appleseed var en rigtig mand, der hedder John Chapman, og hans virkelige historie er kun lidt mindre sensationel end legenden.
Tidligt liv
John Chapman blev født i 1774, i Leominster Massachusetts, søn af en bonde og revolutionær soldat, Nathaniel Chapman. Hans mor døde under krigen mod tuberkulose. Da han var en ung mand, lærte Chapmans bonde ham til en lokal frugtplantage, hvor han lærte alt om æbler. Da han var 18, forlod han Massachusetts for Western Pennsylvania.
Johnny og æblerne
Selv om den populære legende har Johnny Appleseed sprede frø i hele Ohio Valley som en tilfældig generøsitet, er sandheden at Chapman voksede sine æbletræer til fortjeneste, omend en slank.
Hans mål var at foregribe ankomsten af store samfund af bosættere til hvad der i begyndelsen af det 19. århundrede var den vestlige grænse i USA. Han ville etablere en stand til en til to år gammel æbletræer og sælge dem til bosætterne for seks cent et træ.
Chapman etablerede et par baser for sin operation, i vestlige Pennsylvania og senere i Richland County Ohio. Han ville rejse frem og tilbage over Ohio Valley, plantning og tendens til hans frugtplantager.
I Ohio
Johnny Appleseed og hans æbletræer rørte meget af det nordlige Ohio. Hans tidlige indsats var baseret i østlige Ohio langs Ohio-floden, men i hans levetid tilbragte han meget tid i Columbiana, Richland og Ashland Counties samt Defiance County i Northwestern Ohio.
Religion
John Chapman tilskrives den pacifistiske religion i New Jerusalem Kirke. Denne kristne sekt, der er baseret på Edward Swedenborgs skrifter, fremmer simpel levevis og individualisme. I overensstemmelse med disse principper, siger Chapman at have klædt i tøj fremstillet af sække og brugt en madlavning som en hat, der levede ud af landet, da han rejste. Han var også en af landets tidligste vegetarer.
Død og begravelse
John Chapman døde pludselig af lungebetændelse den 18. marts 1845 i hjemmet til en ven. Han er begravet lige udenfor Fort Wayne, Indiana.
Johnny Appleseed i dag
Johnny Appleseeds liv og arbejde bliver stadig fejret i hele Midtvesten. I sommermånederne producerer Johnny Appleseed Heritage Center i Ashland et udendørs drama om legenden om Johnny Appleseed. (Denne produktion er midlertidigt suspenderet, og centrum håber at genindføre det i fremtiden.)
Derudover arrangerer flere byer Johnny Appleseed festivaler hver september. Den største af disse er festivalen i Fort Wayne, Indiana, nær arboristens grav. I nærheden af Cleveland, Lissabon Ohio, i Columbiana County er der også en årlig festival.
