National Park Week er en årlig begivenhed, der fejres af America's National Park Service som en måde at minde amerikanere og udenlandske besøgende om de fantastiske muligheder, parkerne giver. Med hensyn til udendørs miljøer og historisk betydning er disse steder blandt de allerbedste, som USA har at byde på, hvorfor NPS går i store længder for at fejre disse steder hvert år.
Typisk National Park Week finder sted engang i april hvert år, med mange af parkerne hosting særlige arrangementer for at hjælpe med at fejre offentlige marker og de vilde rum, der er indeholdt i park grænser. Da arrangementet afholdes inden den store sommerrejser, er de fleste parker faktisk mere støjsvage og mere tilgængelige end de ville være mellem Memorial Day og Labor Day, når familieferier ofte bringer et overvældende antal mennesker.Dette gør Park Week en god tid til at besøge, men sørg for at se efter opdateringer om mulige lukninger, da forårssnutter ofte kan gøre nogle af parkerne mere udfordrende at komme til.
Nogle af de mere populære begivenheder, der finder sted i løbet af ugen, omfatter Park Rx Day, som understreger de sundhedsmæssige fordele ved at bruge tid i naturen. Junior Ranger Day giver yngre besøgende chancen for at tjene en særlig fortjeneste badge ved at deltage i nogle sjove og uddannelsesmæssige aktiviteter også. Og National Park Week har også en tendens til at overlappe med jordens dag, hvilket er en anden årlig begivenhed med det formål at minde os om at tage sig af vores planet og beskytte eller mindske naturressourcerne. Nationalparkerne er absolut et symbol på disse bevaringsbestræbelser, da disse ikoniske og smukke steder er blevet specifikt afsat og beskyttet, så alle kan nyde dem, herunder generationer af rejsende, der endnu ikke kommer.
Et af kendetegnene ved National Parks Week er selvfølgelig, at indgangsgebyret for hver park er frafaldet for varigheden af arrangementet. Det betyder, at alle, der besøger en af parkerne i den periode, kan få adgang uden at skulle betale de normale satser . Det kan betyde en betydelig besparelse for rejsende afhængigt af hvilke parker de besøger i løbet af den tid. Det er dog vigtigt at påpege, at dette ikke er den eneste tid på året, hvor fri adgang er en mulighed. Du kan finde ud af, hvornår Park Service frafalder gebyrer på andre dage ved at klikke her.
I mere end 100 år har mænd og kvinder i NPS arbejdet hårdt for ikke blot at beskytte og bevare disse lande, men også at fremme dem til offentligheden. At dømme fra rekordantalet besøgende i løbet af de sidste par år har de haft stor succes i den indsats. Mens de øgede tal bode godt for, at amerikanerne søger at opleve sande vildmarksmiljøer, bringer de også større udfordringer for Park Service. At håndtere større folkemængder kan lægge en belastning på infrastruktur og ressourcer, og derfor er de fleste parker konstant på udkig efter frivillige til at hjælpe med at bygge stier, lave reparationer og holde miljøet rent.
Alle erklærede, at der er 411 enheder, der udgør US National Park System, hvoraf 59 af dem faktisk betegnes som parker, mens de andre falder ind i kategorier, der omfatter nationale monumenter, nationale konserves og nationale historiske steder. Af dem omkring en tredjedel opkræver et indgangsgebyr hele året, selv om hver af dem tillader gratis adgang i National Park Week og andre gange hele året.
Desuden meddelte Obama-administrationen i 2015 at Every Kid in a Park-initiativet, som giver alle 4. gradere - og deres familier - mulighed for at komme ind i parkerne gratis til enhver tid. Børnene skal ansøge om tilladelse inden de påbegynder deres rejser, men det er en anden måde at lade folk opleve disse store steder uden at skulle betale indgangsgebyret.
For mig har nationalparkerne altid været gode rejsedestinationer. Uanset om du er på udkig efter naturskønhed i landskabet, fantastiske dyrelivsmøder eller muligheder for udendørs eventyr, er det svært at komme til steder som Yellowstone, Yosemite eller Grand Canyon. Hvis du ikke har oplevet disse steder for dig selv, skal du sætte dem på din bucket liste. Og hvis du har været der før, så er det måske tid at overveje at gå tilbage. Uanset hvad, du vil ikke fortryde det.
