12. oktober (eller den nærmeste mandag til det) fejres traditionelt i hele Amerika som den dag, Christopher Columbus ankom i 1492.
I engelsktalende lande fejres dagen som Columbus Day eller Native American Day. I spansktalende lande og samfund, er kendt som Día de la Raza , raceens dag.
Día de la Raza er fejringen af Latinamerikas arv i Latinamerika og bringer det ind i alle de etniske og kulturelle påvirkninger, der gør det særpræg.
Det fejres den 12. oktober i Argentina, Chile, Costa Rica, Ecuador, Honduras, Mexico, Uruguay og Venezuela.
Et par historiske fakta bag ferien:
- Cristóbal Colón, født Cristoforo Colombo, fulgte den nyligt accepterede teori om, at verden var rund og ikke flad, sejlede vest fra Spanien for at finde en ny rute til Kina eller Østindien. Han ønskede også at bevise sine beregninger af jordens omkreds.
- Han var ude på sine beregninger, og han fandt ikke en ny krydderrute. I stedet landede han og hans lille flåde af tre skibe, Niña, Pinta og Santa Maria den 12. oktober 1492 på et af øerne, der nu er kendt som Bahamas. Den nøjagtige ø er et spørgsmål om debat og formodning, men derfra fortsatte han til Cuba og Hispaniola, nu Den Dominikanske Republik og Haiti, og gik tilbage til Spanien for at fortælle sine eventyr.
- Med kongelig godkendelse og finansiering fremlagde han i 1493 en flåde på 17 skibe og genvandt sin tidligere rejse. Denne gang udforskede han Puerto Rico og Leeward Islands, som grundlagde en koloni på Hispaniola. Han fandt ikke krydderier eller guld i store mængder, men vendte tilbage til Spanien. Han lavede sin tredje rejse til den nye verden i 1498, hvor han udforskede Venezuelas kyst og blev forvirret af Orinocos søde vand, hvor det flydede ind i Atlanterhavet.
- Til hans indsats blev Columbus gjort admiral og guvernør-general for de nye kolonier, indtil han blev sendt tilbage til Spanien i skændsel i 1500. Han overvandt den ydmygelse, der var tilstrækkeligt til at gøre en fjerde og endelige rejse i 1502, landede i Costa Rica. Da han døde i 1506, blev Columbus vanæret og alt andet end glemt. Uanset om han skulle fejres som den mand, der åbnede Mellem- og Sydamerika til efterforskning og kolonisering, eller udelukkes for det samme, er en fortsat debat.
- Christopher Columbus og Columbus Day er forkælet på steder, fordi han er skylden for at bringe ondt i slaveri, den Encomienda system og Europas sygdomme til Latinamerika. Han var afaricious, grusom og banede vejen for conquistaen.
Nu, 500 plus år senere, husker vi hans gerninger og fejrer ikke Columbus manden, men handlingerne og påvirkningerne af alle de mennesker, der kom efter ham, der meldte deres europæiske kultur med de oprindelige kulturer og med vanskeligheder, blod og år med kamp, misforståelser og forræderi, har skabt det multikulturelle, multietniske samfund, vi nu fejrer med Día de la Raza.
Bemærk: Det var op til andre at navngive de steder, hvor han havde landet eller for at finde ruten til Kina. Amerigo Vespucci hedde Venezuela afer hans oprindelige Venedig, og Vasco da Gama sejlede rundt om Cape of Good Hope og Det Indiske Ocean til Fjernøsten, der åbner Spice Route for Portugal.
