Vandretur på Hoa Lo-fængslet, Vietnams Hanoi Hilton

Stockade og Shackled Fanger

"E" stockade er et langt rum med livsstilsmodeller af vietnamesiske fanger i to rækker, med latrine i den ene ende af rummet. Som man kan forestille sig fra billedet, var livet som en politisk fange i Hoa Lo ingen picnic.

Fanger blev begrænset i skræmmende forhold, fodrede råtne mad to gange dagligt og fik kun femten minutters pusterum fra deres kæder hver dag. Akademisk Peter Zinoman, skriver i sin bog Den koloniale Bastille: En fængselshistorie i Vietnam, 1862-1940 , beskriver forholdene i stockaden som det nyeste inden for franske fængsler:

De fleste indsatte levede sammen i den kommunale sovesal, typisk den største bygning i fængselsforbindelsen. Der lå alle fanger side om side på forhøjede betonplatforme, der løb langs væggene. Embedded ved foden af ​​disse platforme var rækker af jern ringe, hvorigennem en metal bar, kendt som barre de justice, blev gevindskåret. For at forhindre dem i at bevæge sig frit i det åbne kammer, sov fangerne med anklerne sammen til barre.

Bøjlerne kunne ikke forhindre fanger fra at brodere selvfølgelig. Zinoman citerer en tidligere indsatte, der mindede om sin tid i fængslet med en følelse af nostalgi. "Selvom vi blev immobiliseret af kæderne omkring vores fødder, var vi glade for, at vi var ved siden af ​​hinanden og kunne dele glade og triste minder," sagde den indsatte.

Fra side til side vil du se en Cachot , eller fangehul, hvor farlige eller selvmordsfanger blev holdt i isolation. I hver smal celle blev en fængslet bevæbnet til betonggulvet, og området blev holdt under stramt vagt.

Korridor og mindesmærker til dem der undslap

Når du forlader det ensomme område, vil du gå ned ad en lang udendørs korridor, hvor flere mindesmærker til vietnamesiske fanger står, herunder en kloak, hvorigennem fem vietnamesiske dødsrange indsatte undslap på juleaften i 1951. Hoa Lo var aldrig "escape proof" trods dets frygtelige omdømme - flere succesrige jailbreaks blev registreret i hele fængslets lange historie.

Fanger har engang formået at gå lige ud af fængselsdøren; i den forvirrede overgang mellem fransk og japansk myndighed i slutningen af ​​Anden Verdenskrig, ændrede nogle fanger simpelthen ud af deres fængselstøj og skød tilfældigt deres flugt.

En dødsrække kan du gå ud af

Efter at have krydset længden af ​​korridoren, vil du passere ved kvarteret for kvindelige fanger, inden de går ind i et galleri af grusomhed begået af de franske kolonister. Kvindelige fanger blev ikke skånet fra fængslets hårde regime - Zinoman citater fra en rapport fra en bestemt M. Chastenet de Géry på kvindens kvartals umenneskelige forhold.

Kvindelige kvartaler udviser hygiejnisk og moralsk synspunkt og ud fra simpel menneskehedens synspunkt et virkelig oprørende billede. I et område bygget til 100 fanger maksimum, 225 af disse elendige skabninger er låst op. Hverken klassificeret eller kategoriseret, de udgør en ubeskrivelig mob; politiske fanger, fængslede fanger, unge kriminelle og tolv mødre, sammen med deres børn.

Dødsfaldens fangehul står umiddelbart efter kvindens kvarter - i dette rum er de franske koloniale administrators forbrydelser lagt i omhyggelige detaljer.

En guillotin står imod en væg for at understrege de grusomme henrettelser der fandt sted her; et vintage fotografi af tre guillotinerede hoveder er bogført ud for det. Denne særlige guillotin var bærbar - dens personlige bedste var kendt for at have fundet sted på Yen Bai-fængslet, hvor elleve medlemmer af en nationalistisk gruppe døde ved sin kniv.

Memorial Garden

Det næste stop ligger i det største udendørsområde i Hoa Lo Fængsel: et mindesmærke til den ærede død af den vietnamesiske revolutionære bevægelse. Til amerikanerne kan dette monument frembyde en knusende afbrydelse - trods alt var vi ikke oprejst for at tro på "Hanoi Hilton" var et symbol på undertrykkelse?

Men Hoa Lo-fængslet kaster en anden skygge på vietnamesisk historie - under fransk var fængslet en revolutionskroppe, og de, der døde i sine ubeskrivelige forhold, betragtes i dag af vietnameserne som martyrer.

Den amerikanske POW-oplevelse i Hoa Lo, som vi vil se næste, fortjener, men en lille fodnote i fængslets historie og Vietnams historie som helhed.

Pilotudstillingen

Den amerikanske POW-oplevelse i "Hanoi Hilton" under Vietnam-krigen spilles helt ud i det "blå rum", også kendt som pilotudstillingen. De to gallerier i pilotudstillingen viser et stærkt sanitiseret billede af POW-livet i Hoa Lo-fængslet i Hanoi.

Et galleri krøniker den skade, der blev besøgt på Vietnam af amerikanske fly, og forsøgte at retfærdiggøre fængslingen af ​​hundredvis af amerikanske POW'er, piloter, der blev skudt ned over Nord Vietnam og fængslet i vietnamesiske fængsler som Hoa Lo. Arizona Senator John McCain spiller en fremtrædende rolle i denne udstilling, da hans fangede flydragt står i den ene ende af galleriet, og hans personlige effekter er spredt ud over udstillingen.

Det andet galleri har til formål at vise det gennemsnitlige POW-liv i Hoa Lo, med billeder af rene barberede og sunde amerikanske soldater, der skaber et ret glødende billede af fængselslivet. En kirkelignende skib med et kors og billeder af POW'er i bøn og forbereder julemiddag giver indtryk af uhindret religionsfrihed.

Billederne i dette galleri er diametralt modsatte af de konti, der er givet ved at returnere POWs som McCain og Robinson Risner; vi ser den vietnamesiske regerings opfattelse af livet i Hoa Lo, men intet ved alle POWs synspunkt.

Mindet for patrioter og revolutionære krigere

Det sidste stop i Hoa Lo-turen er helligdom på anden sal med et par værelser, der tjener som mindesmærke for de overlevende i Hoa Lo-fængslet. Navne på bemærkelsesværdige Hoa Lo-fanger bliver mindet om messingplader på væggen. Rummet viser deres personlige effekter (herunder et stort jury-rigged vietnamesisk flag) og minder om det kommunistiske partisystem, der blev grundlagt i Hoa Lo Fængsels mure.

Kommunismen i Vietnam kan have været født i fængsler som Hoa Lo - i sådanne straffebetingelser lette de franske kolonister uvægerligt udvekslingen af ​​revolutionære ideer og fremmede en følelse af kamratskap blandt oprørerne. Zinoman citerer Truc, en kommunistisk Arbejdsarrangør og tidligere indsats hos Hoa Lo:

Da jeg var i Laos, stirrede jeg i hemmelighed, men jeg anede ikke, hvad kommunismen var. Først efter at jeg blev fængslet i Hoa Lo og haft mulighed for at læse bøger og studere, forstod jeg den rigtige måde at kommunisere kampen på. Når jeg tænker tilbage til månederne i Hoa Lo, synes tiden så dyrebar. Det er kun takket være mine måneder i Hoa Lo, at jeg ved noget om revolutionerende teori.