Indholdsfortegnelse:
Officielt kendt som Northern California Cherry Blossom Festival (NCCBF), finder denne vidunderlige forårsfest sted over to fulde weekender hver april i San Francisco's Japantown og tiltrækker mere end 220.000 mennesker årligt, hvilket gør det til en af de største kirsebærblomstringsfestivaler i USA og den største festival i sin art på vestkysten.
Historie
San Franciscos Cherry Blossom Festival falder sammen med blomstringen af sine kirsebærblomster, træer der blomstrer i forskellige nuancer af pinks og hvide og er Japans nationale blomst. Festivalen er også den perfekte fest for byens Japantown-kvarter, en seks-blok enclave, der centrerer omkring Japan Center. Med sit hjerte skal festivalen demonstrere mangfoldigheden af det nordlige Californiens japanske amerikanske samfund samt hjælpe med at skabe en alliance mellem de to lande, selv om det også kommer til at repræsentere ankomsten af foråret i San Francisco.
Festivalen startede i 1968 (samme år Japan indkøbscenter åbnet) som en kulturel fest, der er kendt for sine farverige skærmbilleder og unikke aktiviteter, hvoraf det altid tilføjer nye ting. Det holdes i hjertet af Japantown, der strækker sig langs Post Street mellem Laguna og Fillmore gaderne og er opdelt i flere sektioner. Et af hovedpunkterne er festivalens Grand Parade, en livlig procession, der starter ved Rådhuset og vinder vej gennem Civic Center og videre til Japantown på festivalens sidste søndag.
Hvad skal du se og gøre
Der er altid et væld af ting at se og gøre på NCCBF, som er vært for en række underholdning, workshops og arrangementer, og der er masser af tid til at opleve dem - siden festivalen er spredt ud over to weekender. NCCBF har typisk et kunst- og håndværksområde, der viser de japanske og asiatiske inspirerede værker af uafhængige kunstnere; et mad og drikkeområde, der serverer et udvalg af asiatiske retter og Sapporo øl; et kulturelt afsnit, der hedder Japans skæringspunkt mellem gammelt og nyt og består af ting som anime, spil og mode; et barns hjørne og den japanske Kultur & Samfundscenter i Northern California (JCCCNC) indendørs mødested, som er vært for en række traditionelle japanske forestillinger og kulturelle udstillinger.
NCCBFs Peace Plaza Stage er det vigtigste sted for mange af festivalens forestillinger - som spænder fra festivalens åbningsceremoni til en samling af sine Cosplay All-Stars - mens Sakura 360-scenen er kendt for sine J-Pop (japanske popkultur) happenings , herunder en anime konkurrence. Forvent origami udstillinger, workshops i traditionelle kunst som Shishu (Japansk broderi) og washi ningyo (Japanske papirdukker), kampsport, taiko trommer, bonsai skærme, levende musik med traditionelle japanske instrumenter som f.eks. shakuhachi (bambus fløjter), og endda en ramen noodle spise konkurrence hele vejen igennem.
Fødevarer kører gamuten fra skåle af unagi donburi (ris med grillede ål) og stegte mochi til flere pan-asiatiske tilbud som barberet is, Spam musubi (Spam top ris) og teriyaki burgere. Den rejsende Hello Kitty Cafe Truck har for nylig været på udkig, og der er masser af lokale restauranter, der er ideelle til at tage en bid, som Mums - Home of Shabu Shabu og okonomiyaki-favorit, Mifune Don. Sapporo er et valg af bryggeri på festivalens onsite ølhave, som sædvanligvis sidder tæt nok til Webster Street Stage for at tage nogle musik imbibing.
Festivalen kulminerer med sin Grand Parade, som har sin egen Grand Marshal (i 2018 Paraden Grand Marshal var tidligere amerikanske kunstskøjter og olympiske mester Kristi Yamaguchi), klassisk Buyo (Japansk dans) og Minyo (folkedans) forestillinger, farverige floats, SFs egne japanske perkussionister Taiko Dojo, festivalen Dronning og hendes ret og Taru Mikoshi, et mere end 1000 pund bærbart Shinto-helligdage bestående af lag af skindfad, flere forhøjede platforme og over 140 personer bærer den langs San Francisco gader.
San Franciscos kirsebærtræer er typisk i fuld blomst, når festivalen rammer, så hold øje med dem (og hold kameraet klar), især på steder som Japantown og Golden Gate Parks japanske tehave.
Ting at vide, før de deltager
NCCBF er vært for en pre-festival plakatkonkurrence med fokus på festivalens tema "One Blossom, One Community, One Heart" og en fotograferingskonkurrence, hvor deltagere bliver bedt om at fange selve festivalen. Begge er åbne for alle, med mere information tilgængelig på NCCBFs hjemmeside.
Selv om festivalen er fri til at komme ind, medbring kontanter til fødevareforhandlere, håndværkere og souvenirer. (I 2019 var raffles Grand Prize rundrejsebilletter til Japan og to overnatninger på to overnatninger for to, efterfulgt af en første pris af to rundrejsebilletter hvor som helst i Nordamerika.)
Hunde på snor er velkomne til at deltage. Mens parkering er begrænset, er der mange andre måder at nå Japantown-herunder til fods eller på cykel, afhængigt af hvor du bor. Hvis du rejser via San Francisco Municipal Railway (MUNI), stopper både # 38 Geary (øst-til-vest) og # 22 Fillmore (nord til syd) busserne inden for en blok eller to af festivalen. De, der kommer ind fra East Bay eller SFO, kan fange et baneområde til Rapid Transit (BART) til San Francisco's Montgomery Street Station, derefter op til gadeniveau og fange en # 38 Geary bus til krydset mellem Fillmore Street og Geary Boulevard.
