Indholdsfortegnelse:
Ordet "Afrika" er en stemningsfuld, der fremkalder forskellige billeder til forskellige mennesker. For nogle er det en elfenben af elfenben, der står foran de snedækkede toppe af Mount Kilimanjaro; for andre er det et mirage, der skinner på horisonten af den tørre Sahara-ørken. Det er også et stærkt ord, som taler om eventyr og udforskning, korruption og fattigdom, frihed og mysterium. For 1,2 milliarder mennesker er ordet "Afrika" også synonymt med ordet "hjem" - men hvor kommer det fra?
Ingen ved sikkert, men vi tager et kig på nogle af de mest sandsynlige teorier.
Den romerske teori
Nogle mener, at ordet "Afrika" kom fra romerne, der navngav det land, de opdagede på den modsatte side af Middelhavet efter en Berber-stamme, der bor i Carthage-området (nu nutidens Tunesien). Forskellige kilder giver forskellige versioner af stammen navn, men den mest populære er Afri. Det antages, at romerne kaldte regionen Afri-terra, der betyder "Afrias land". Senere kunne dette have været kontraheret for at danne det eneste ord "Afrika".
Alternativt foreslår nogle historikere, at suffikset "-ica" også kunne have været brugt til at betyde "Afrias land", på samme måde som Celtica (en region i det moderne Frankrig) blev opkaldt efter Celtae, eller Kelter, der boede der. Det er også muligt, at navnet var en romersk fejlfortolkning af Berbers eget navn for det sted, hvor de boede. Berber-ordet "ifri" betyder hul, og kan henvise til hulenes sted.
Alle disse teorier er udlånt af det faktum, at navnet "Afrika" har været i brug siden romertiden, selvom det oprindeligt kun refererede til Nordafrika.
Den fønikiske teori
Andre mener, at navnet "Afrika" stammer fra to fønikiske ord, "friqi" og "pharika". Tænk at oversætte som majs og frugt, antagelsen er, at fønikerne døbte Afrika som "majs og frugt land". Denne teori giver en vis mening - fønikerne var trods alt et gammelt folk, der beboede bystaterne på Middelhavets østkyst (hvad vi nu kender som Syrien, Libanon og Israel). De var dygtige søfolk og flittige forhandlere og ville have krydset havet for at handle med deres gamle egyptiske naboer.
Den frugtbare Nildalen var engang kendt som Afrikas brødbasket - et sted med mere end dets retfærdige andel af frugt og majs.
Vejret Theory
Flere andre teorier er forbundet med kontinentets klima. Nogle mener, at ordet "Afrika" er en afledning af det græske ord "aphrikē", som oversættes som "landet der er fri for kulde og rædsel". Alternativt kan det være en variation af det romerske ord "aprica", hvilket betyder solskin; eller det fønikiske ord "langt", hvilket betyder støv. I virkeligheden kan Afrikas vejr ikke så let generaliseres - kontinentet består trods alt 54 lande og utallige forskellige levesteder, der spænder fra ufrugtede ørkener til frodige jungler.
Imidlertid forblev antikke besøgende fra Middelhavet i Nordafrika, hvor vejret er konsekvent varmt, solrigt og støvet.
The Africus Theory
En anden teori hævder, at kontinentet blev opkaldt efter afrikaner, en yemenitisk høvding, der invaderede Nordafrika engang i andet årtusinde f.Kr. Det siges, at Africus grundlagde en bosættelse i sit nyoprettede land, som han hedder "Afrikyah". Måske var hans ønske om udødelighed så stor, at han bestilte hele landmassen også opkaldt efter sig selv. Men de begivenheder, som denne teori bygger på, fandt sted så længe siden, at sandheden af det nu er svært at bevise.
Den geografiske teori
Denne teori tyder på, at kontinentets navn kom fra endnu længere væk, bragt af handlende fra nutidens Indien. I sanskrit og hindi oversætter ordet "Apara" eller Afrika bogstaveligt som et sted, der "kommer efter". I en geografisk sammenhæng kan dette også fortolkes som et sted mod vest. Afrikas Horn ville have været den første landmasse, der opstod af opdagelsesrejsende, der krydser vestover over Det Indiske Ocean fra det sydlige Indien.
