Indholdsfortegnelse:
Beliggende ud for Tanzanias kyst og vasket af det varme, klare vand i Det Indiske Ocean, er Zanzibar en tropisk øhav bestående af mange spredte øer - de to største er Pemba og Unguja eller Zanzibar Island. I dag fremkalder navnet Zanzibar billeder af hvide sandstrande, slanke palmer og turkise hav, der alle kysses af den østlige afrikanske handelsvindes krydderierede ånde. Tidligere gav tilknytning til slavehandelen øgruppen et mere uhyggeligt ry.
Handel af en eller anden slags er en indbygget del af øens kultur og har formet sin historie i tusindvis af år. Zanzibis identitet som handelspunkt blev smedet af dets placering på handelsruten fra Arabien til Afrika; og af overflod af værdifulde krydderier, herunder fedter, kanel og muskatnød. Tidligere havde kontrollen over Zanzibar betød adgang til ufattelig rigdom, og derfor er øhavets rige historie besat af konflikter, kupper og erobrere.
Tidlig historie
Stenværktøjer udgravet fra Kuumbi Cave i 2005 tyder på, at Zanzibis menneskelige historie strækker sig tilbage til forhistoriske tider. Det antages, at disse tidlige indbyggere var rundtliggende, og at de første permanente beboere i øhavet var medlemmer af bantu-etniske grupper, der gjorde krydset fra det østafrikanske fastland i ca. 1000 e.Kr. Det menes også, at handlende fra Asien havde besøgt Zanzibar i mindst 900 år før disse bosættere ankom.
I det 8. århundrede nåede handelsfolk fra Persien den østafrikanske kyst. De byggede bosættelser på Zanzibar, der voksede i de næste fire århundreder til handelsposter udført af sten - en bygningsteknik helt ny til denne del af verden. Islam blev introduceret til skærgården omkring denne tid, og i 1107 e.Kr. blev bosættere fra Jemen bygget den første moské på den sydlige halvkugle ved Kizimkazi på Unguja Island.
Mellem 12 og 15 århundrede blomstrede handel mellem Arabien, Persien og Zanzibar. Som guld, elfenben, slaver og krydderier udvekslede hænder voksede øhavet i både rigdom og magt.
Kolonitiden
Mod slutningen af det 15. århundrede besøgte den portugisiske udforsker Vaso da Gama Zanzibar, og historier om øhavets værdi som et strategisk punkt, hvorfra handel med swahili-fastlandet kunne nås, nåede hurtigt til Europa. Zanzibar blev erobret af portugiserne et par år senere og blev en del af sit imperium. Skærgården forblev under portugisisk styre i næsten 200 år, hvorunder et fort blev bygget på Pemba som forsvar mod araberne.
Den portugisiske begyndte også at bygge på et sten fort på Unguja, som senere ville blive en del af Zanzibar Citys berømte historiske kvarter, Stone Town.
Sultanat af oman
I 1698 blev de portugisiske udvist af omanierne, og Zanzibar blev en del af Oman sultanatet. Handel blomstrede endnu en gang med fokus på slaver, elfenben og fedter; sidstnævnte begyndte at blive produceret i stor målestok ved dedikerede plantager. Omanierne brugte den rigdom, der genereres af disse industrier til at fortsætte opførelsen af paladser og forter i Stone Town, som blev en af de rigeste byer i regionen.
Øens indfødte afrikanske befolkning blev slaver og plejede at yde gratis arbejde på plantagerne. Garnisoner blev bygget over hele øerne til forsvar, og i 1840 lavede Sultan Seyyid Said Stone Town hovedstaden i Oman. Efter hans død blev Oman og Zanzibar to separate hovedstæder, hver af dem styret af en af sultans sønner. Omani-regimens periode i Zanzibar blev defineret af slavehandlenes brutalitet og elendighed, så meget som ved den rigdom, den genererede, med over 50.000 slaver, der passerer gennem øhavets markeder hvert år.
British Rule & Independence
Fra 1822 tog Storbritannien en øget interesse for Zanzibar, der hovedsageligt var koncentreret om ønsket om at afslutte den globale slavehandel. Efter undertegnelsen af flere traktater med Sultan Seyyid Said og hans efterkommere blev Zanzibar slavehandelen til sidst afskaffet i 1876. Den britiske indflydelse i Zanzibar blev mere og mere udtalt, indtil Heligoland-Zanzibar-traktaten formaliserede øgruppen som et britisk protektorat i 1890.
Den 10. december 1963 fik Zanzibar selvstændighed som et konstitutionelt monarki; indtil et par måneder senere, da den succesrige Zanzibarrevolution etablerede øhavet som en selvstændig republik. Under revolutionen blev så mange som 12.000 arabiske og indiske borgere myrdet i gengældelse i årtier af slaveri af venstreorienterede oprørere ledet af den ugandiske John Okello.
I april 1964 erklærede den nye præsident enighed med fastlandet Tanzania (så kendt som Tanganyika). Selvom skærgården siden da har haft sin retfærdige andel af politisk og religiøs ustabilitet, forbliver Zanzibar en halvautonomisk del af Tanzania i dag.
Udforskning af øens historie
Moderne besøgende på Zanzibar vil finde rigeligt bevis for øernes rige historie. Det er det bedste sted at starte i Stone Town, som nu er udpeget som UNESCOs verdensarvssted for sin multi-arv arkitektur. Guidede ture giver et spændende indblik i byens asiatiske, arabiske, afrikanske og europæiske indflydelse, der manifesterer sig i en labyrint-lignende samling af forter, moskeer og markeder. Nogle ture også besøge Ungujas berømte krydderplantager.
Hvis du planlægger at udforske Stone Town alene, skal du sørge for at besøge House of Wonders, et palads bygget i 1883 til den anden sultan i Zanzibar; og det gamle fort, der blev startet af portugiserne i 1698. Andetsteds er ruinerne af en befæstet by, der er bygget i 1200-tallet, bygget før portugisernes ankomst, fundet på Pujini på Pemba-øen. I nærheden ligger Ras Mkumbuu-ruinerne tilbage til det 14. århundrede og omfatter resterne af en stor moské.
