Indholdsfortegnelse:
Når det kommer til fjerntliggende rejsemål er det svært at top Mongoliet. Beliggende i Centralasien, er landet omgivet af Rusland mod nord, og Kina mod syd og dets rige kultur og historie er lige så meget af træk som sine mange betagende udsigter.
Der er et par eventyrrejser, der tilbyder organiserede ruter til Mongoliet, men få har noget, der sammenligner med, hvad Tusker Trail har sammensat. I løbet af de sidste ti år har virksomheden ledet en Mongolietrække, der er så god, at den engang blev navngivet som en af Uden for magasinets ture af året. Jeg skal selv gøre denne rejse i juli i år, men før jeg gik ud til Asien fik jeg chancen for at tale med Tusker-chefen Eddie Frank for at lære mere om denne fantastiske oplevelse.
Hvad turen er
Turen begynder i den mongolske hovedstad Ulaanbaatar, som tjener som ankomst- og afgangssted for de fleste internationale fly til landet. Opholdet der er dog kort, og det vil ikke vare længe før Tuskers kunder fanger en anden flyvning til Bayan Ulgii, en fjerntliggende by fundet nær den kinesiske grænse i det vestlige Mongoliet. Derfra er det videre til Altai Tavn Bogd National Park, et udendørs vidunderland med episke landskaber, der omfatter uberørte bjergsøer, sneklædte toppe og fem bjerge, der betragtes hellige af mongolere.
Eddie Frank siger, at disse fantastiske udsigter ses i hele turen, men især som holdet laver lejr hver nat. Han fortæller mig, at campingpladser er nogle af højdepunkterne i turen, med hver især mere spektakulære end den sidste. Rejsende bliver i hyggelige bjergtæpper og endda traditionelle mongolske gers, mens de slapper af efter en dag på stien, mens de tager udsigten over glacierfødte søer og den brede åbne steppe, landet er så berømt for.
Hjem til måske de fineste ryttere, der nogensinde har levet, Mongoliet er et stort hav af åbne sletter og græsarealer. Hvilken bedre måde at udforske denne udvidelse end til hesteryg? Franks siger, at de fleste af kunderne har begrænset erfaring med at køre over længere afstand, når de tilmelder sig turen, men de bliver snart mere komfortable i sadlen. Han har importeret australske ridningssalger, der giver ekstra stabilitet sammenlignet med dem, der traditionelt er ansat af mongolerne, men de robuste, sikkert fodrede mounts fødes og opdrættes for at krydse Altai-bjergets fjerntliggende terræn.
Vandreture i stedet for ridning
For dem der foretrækker at ikke ride, er der altid mulighed for at vandre de 8-10 miles, der dækkes dagligt. Uanset om det er til fods eller på heste, dækker de rejsende samme rute og deler den samme oplevelse. De går ikke kun fra samme lejr, men bryder generelt til frokost på samme tidspunkt og ankommer til den natlige campingplads omkring samme tid.
Eddie har lavet denne rejse i mere end et årti, og han siger, at mens landskabene er smukke, og eventyret er autentisk, er det det nomadiske folk, han møder, der hjælper med at virkelig sætte denne rejse bortset fra andre rejseoplevelser. "Nomadernes gæstfrihed er uovertruffen," siger han og bemærker, at det er tradition på steppen, at de kan tage imod enhver, der kommer til deres dør, og giver dem ly og mad til aftenen.
Tuskers kunder skal dog ikke bekymre sig om nogen af disse bekymringer. Udover at opholde sig i meget komfortable lejre, bliver de også godt fodret. Mens midlerne vil være enkle, er maden rigelig og forberedt af kokke, der er uddannet af Culinary Institute of America, noget jeg oplevede første hånd, da jeg klatrede Kilimanjaro med Tusker sidste år. Fødevarer på den tur var usædvanligt god, selv når vi var campede på en gletscher på over 18.000 fod.
Altai Tavn Bogd National Park-regionen er efter sigende populær blandt backpackere, selvom de fleste Tusker-grupper møder meget få andre udlændinge, mens de er ude på sporet. Og da der næsten ikke er nogen andre rejseselskaber, der opererer inden for området, er afsondrethed og ensomhed en del af oplevelsen, hvilket gør det til en tur, der er velegnet til dem, der søger at virkelig komme væk fra det hele.
Så hvor god er denne rejse? Eddie Frank, en meget erfaren eventyrer og guide, siger: "Hvis jeg kun kunne tage en tur hvert år, ville det være den ene." Det skulle give dig en indikation af, hvor vidunderligt en oplevelse denne Tusker-ekspedition virkelig er. Det er ret bogstaveligt en gang i livet mulighed for at se en del af verden, der forbliver fjernt, vildt, og stort set uændret fra den måde, det var århundreder siden.
