Indholdsfortegnelse:
Woodhenge i Wiltshire er den seneste mystiske stenalderfunktion for at engagere sig i arkæologer, der studerer Stonehenge UNESCO World Heritage Site. Først opdaget af en luftfotograf i 1926 tog det længe et bagsæde til sin mere spændende nabo, to miles væk. Men nu, hvor meget der er blevet opdaget om Stonehenge, tager forskerne et nyt kig på Woodhenge.
Historie
Sandheden er, man ved rigtig meget. Der er seks koncentriske, lidt ovale ringe af indlæg, med den lange akse peger på sommeren og vinterens solstande. Hvis du besøger i dag, vil du se et felt fyldt med indlæg, men det er blot betegnende markører, der viser, hvor de originale tømmerposter ville have været placeret. De oprindelige indlæg desintegreredes for længe siden og efterlod de skygger, der blev opdaget af luftfotografen Squadron Leader Gilbert Insall, VC, i 1926.
Før Insalls opdagelse mente de lokale, at marken måske havde været en gammel gravhøje eller barrow med en omkringliggende grøft og bank, et menneskeskabt værk af ukendt formål. Men hvad antennebillederne afslørede var koncentriske ringe af mørke pletter i et hvedemark. I begyndelsen mente arkæologer at de kunne være graver, men på udgravning viste de sig at være posthuller. Var de støtter af en stor ritualbygning, delvist overdækket, hvor træposterne var større og åbne for luften i centrum?
Eller måske var det blot et felt af stående tømmer, en mere primitiv version af Stonehenge, men tjener et lignende rituelt formål.
Selvom ingen virkelig ved Woodhenge's formål eller struktur ud over disse posthuller, er det, de ved, hvor gammel det er, og når det sidst blev brugt takket være keramik.
Keramik (eller i det mindste brudte stykker af det) varer temmelig meget for evigt, og de kan være carbon dateret. Plus, de er altid fundet, hvor der har været menneskelig beboelse. Stykker af keramik og andre genstande fundet på dette websted viser, at den blev bygget omkring 2300 B.C., på samme tid som Stonehenge. Og kulstofdatering af fund fra grøften viser, at den var i brug så sent som 1800 B.C. Meget senere blev stedet brugt af anglosaxerne og romerne (grøfter og banker tjener måske til forsvar.)
Og den grise opdagelse i centrum af stedet tyder på, at Woodhenges oprindelige formål var næsten helt sikkert for religiøse ritualer af en slags. Forskere, der gravede på stedet, fandt kroppen af et 3-årigt barn, dets kraniet splittede åbnet af en økse, sandsynligvis i en handling af menneskeligt offer.
Hvad er i nærheden
Woodhenge er kernen i et stort religiøst landskab, der omfatter Stonehenge, som det sandsynligvis er forbundet med på en eller anden måde.
Andre forhistoriske steder i nærheden, udover Stonehenge, inkluderer:
- Durrington vægge: Et lejrsted, der delvis overlapper Woodhenge, hvor folk deltog i ritualer i området levede til en del af året. Udgravninger viser, at det var et feststed og den slags dyreknogler, der blev afdækket, selv viser hints om årstiden. Graven på Durrington Walls udgyder en hel del nyt lys på Stonehenge. Folk samles og feastes på stedet så meget som 4.500 år siden. På et tidspunkt ville så mange som 2.000 mennesker have camped på Durrington Walls, og det var på et tidspunkt, hvor befolkningen på hele øen Storbritannien var knap 10.000 mennesker. National Trust har udtalt en langrendsgange mellem neolithiske centre på dette websted.
- Silbury Hill: Den største forhistoriske, menneskeskabte mound i Europa. På næsten 100 fod høj og 525 fod i omkreds er den større end pyramiderne. Dens tilstedeværelse på et relativt fladt landområde er pludseligt og opsigtsvækkende. Bakken er aldrig blevet udgravet tilfredsstillende, og dens formål forbliver et varigt mysterium. Det er omkring 15 miles fra Woodhenge på kanten af en anden neolithic hub, Avebury.
- Avebury: Et af de største neolithiske og mest komplekse ceremonielle landskaber i Storbritannien indeholder Avebury-pladsen en stencirkel, der delvis ombryder sig omkring en landsby, processionsveje af stenmonumenter, en cirkelhænge af banker og grøfter og et museum om marmelade arving, arkæolog Alexander Keiller, der ikke kun købte stedet for at redde det, men også udførte videnskabelige udgravninger der.
Sådan besøges
Hvor: Woodhenge, Grevindevejen, Amesbury, Wilts SP4 7AR. Det er omkring en og en halv mil nord for Wiltshire byen Amesbury. Se efter skilte ud for A345 syd for Durrington. Hvis du tager en bus, passerer Salisbury Reds 8 og X5 stedet på deres faste ruter. Nationale cykelnetværkets rute 45 løber syd øst for hængen
Hvornår: Denne side, samt alle andre udendørs steder, der er nævnt her, er åben året rundt og kan besøges til enhver rimelig tid.
Koste: Adgang er gratis.
For mere information besøg den engelske Heritage Woodhenge hjemmeside.
En vigtig forsigtighed
Amesbury og nærliggende Salisbury er i centrum for Novichok forgiftningsundersøgelser. I marts 2018 blev Sergei Skripal og hans datter Yulia forgiftet af en russisk nerve agent og overlevede. I juli blev to andre ved et uheld forgiftet, muligvis ved at aflevere en kasseret parfumeflaske, der havde indeholdt Novichok. En af dem, den britiske kvinde Dawn Sturgess, døde efterfølgende. Undersøgelser om giftens kilde er stadig igangværende. Indtil alle oplysninger er inde, er det nok klogt at bruge ekstrem forsigtighed omkring at røre ved eventuelle fundne objekter i dette område.
Familier med småbørn, som måske er fristet til at håndtere skinnende genstande og små flasker, bør nok undgå området for nu.
