Måske leder du efter en europæisk festival, der ikke har været alle gussied for turisterne. Hvis du rejser om sommeren i Italien, skal du tjekke byen Sedilo i hjertet af Sardinien. Det sætter på en hestevæddeløb og festival som du sikkert aldrig har set før.
En af de største festivaler på Sardinien er L'Ardia di San Costantino, der minder om Konstantinens sejr over Maxentius ved Milvian Bridge i 312, hvor Konstantin er rapporteret at have set et flammende kors indskrevet med ordene "I dette tegn skal du erobre."
Hvert år den 6. juli og 7 genoprettes Constantins afgift med et monumentalt hestevæddeløb, der afholdes på grund af Sanctuario di San Costantino, lige uden for Sedilos østlige grænse.
På aftenens løb samles heste og ryttere på en bakke uden for helligdommen. Den lokale præst og borgmesteren giver store taler ledsaget af de veltalende gester: Bønner for sikkerhed, bønner for Konstantins sejr og dermed for kristendommen. I det øjeblik, hvor pompen opstiller hestene siden deres pligt og lad ned ad bakken, den mand, der repræsenterer Constantine først, hans to flagbærere næste, så tordenbesætningen lukker bagved.
Når de når helligdommen, stopper de og cirkler det langsomt og bliver velsignet af præsten hver gang de går forbi porten - syv gange. Men på denne dag tager Constantine ud efter det sjette pass, der fører alle udfordrere til den tørre springvand, der markerer slutningen af løbet.
Byen Sedilo adskiller et kollektivt suk. en vinde betyder de grundlæggende principper for kristendommen er blevet fornyet i et andet år.
Derefter letter publikum sig mod et åbent felt, hvor svinende grise roterer i brændeovne og levende spidsede ål fortæller i smertefuld ekstase over varme kuler.
Her er reglerne: Kun én person om året får lov til at spille Constantine, og kun hvis han har modtaget nogen særlig dispensation fra Gud.
Gud har åbenbart blevet mere og mere magtfulde i hans gestus over for Sedilo's folk; der er så mange ansøgere at en rytter kan være sikker på at skulle vente et par år, før han får en chance for at tilbagebetale sin maker. Dengang er han gammel nok til at kræve enhver fordel, han kan mønstre mod de yngre og dybere ryttere. De fleste gravitate mod elementet af overraskelse.
Næste morgen køres kørebanen for lokalbefolkningen - bortset fra denne gang er kurset blevet omdannet til et minefelt af knuste øl dåser og flaske skårer. Efter løbet løber alle ned til præstens hus for et par slips af vernaccia (den lokale vin) og en mundfuld af wienerbrød. Så er det videre til fladbærernes huse for mere af det samme.
Og forresten - der er kun ét glas til det vernaccia. Det er en slags intim deling ting. Dette er Sardinien. Du bliver vant til det.
Hvornår: Årligt den 6. juli og 7. juli
Hvor: Sedilo, Sardinien, Italien
Er på vej:Tag en tur til Cagliari fra Rom eller Milano, Tirrenia færgen fra Civitavecchia til Cagliari eller Olbia / Golfo Aranci eller Sardinien færger fra Civitavecchia til Cagliari. Der er ingen togstation i Sedilo. Din bedste chance er at leje en bil i Cagliari og køre nordpå til Sedilo.
indlogering:Det er usandsynligt, at du finder logi overalt i nærheden af Sedilo til festivalen. Hotel Su Gologone på Sardinien er lidt langt væk, men i overensstemmelse med den sardiske livsstil. Den nærmeste større by er Oristano.
