Næste uge markerer jubilæet for det ødelæggende jordskælv, der ramte Nepal i løbet af foråret 2015. Den 25. april i år ødelagde en 7.8-temblor landsbyer, udformede gamle templer og hævdede tusindernes liv og forlod landet i fuldstændig uorden. Nu, mange måneder senere begynder ting langsomt at komme tilbage til det normale, selvom der fortsat er store udfordringer.
I løbet af de sidste par år har millioner af dollars i bistand flygtet ind i Nepal, og tusindvis af frivillige har rejst der for at arbejde på projekter, der er designet til at hjælpe med at få landet tilbage på foden. Men den nepalesiske regering er notorisk ineffektiv og meget langsom til at træffe beslutninger til tider, så meget af disse penge er ikke blevet distribueret ordentligt, og det er heller ikke gået for at hjælpe genopbygningsprocessen. Som følge heraf er der områder i landet - som f.eks. Sindhupalchowk-regionen - der fortsat kæmper.
For at gøre sager værre har der været mere end 400 aftershocks i kølvandet på det oprindelige jordskælv. Dette har holdt nepalesiske borgere på kanten, da de lever i frygt for en anden stor katastrofe, der rammer regionen. Par det med dårlige levevilkår i de hårdest ramte områder, og det bliver meget vanskeligt for nogen at eke ud på en bolig på steder, der er blevet fuldstændig udjævnet og endnu ikke blevet genopbygget.
Det er dog ikke alt for dårlig. Annapurna-regionen og Khumbu-dalen er begge blevet erklæret helt sikre og åbne for besøgende. Dertil kommer, at den amerikanske statsafdeling løftede sin rejseadministration den 1. marts 2016, og uafhængige undersøgelser af områderne - som er populær blandt de besøgende trekkers - fandt ud af, at vandrestierne på disse steder var helt sikre og stabile. Landsbyerne er for det meste ombygget, og lokale tehuse er også åbne og byder gæsterne velkommen som de har gjort i årevis.
Selvom disse områder er genåbnet, har rejsende endnu ikke returneret i nogen væsentlige tal. Populær bjergbestigning blogger Alan Arnette vandrede for nylig gennem Khumbu-dalen på vej til Everest Base Camp, og han rapporterede, at stier og landsbyer i øjeblikket er mere støjsvage end de har været i fortiden. Det betyder, at tehuse har ledige stillinger, vejledende virksomheder har ikke nok kunder, og økonomien i regionen fortsætter med at kæmpe. Det betyder også, at opportunistiske rejsende har en chance for at opleve Nepal på en måde, der ikke har været almindelig de seneste år - stille og tomt.
Da rejsebranchen i Nepal kæmper for at komme tilbage på fødderne, er der tilbud at få med lokale guider. De fleste søger arbejde, og er villige til at tage kunderne til stærkt nedsatte priser for at tiltrække forretninger. Endnu bedre er stierne langs Annapurna Circuit og ruten til Everest Base Camp for det meste tomme, hvilket betyder, at folkemængder vil være næsten ikke-eksisterende, hvilket giver en følelse af ensomhed, der ikke altid har eksisteret på disse steder i nogen tid.
Klimaet i Nepal i øjeblikket er en imødekommende. De folk der ved, at hvis de kommer til at få deres land tilbage på sporet, vil de have brug for de dyrebare turist dollars. Det har ført til, at mange af lokalbefolkningen udtrykker taknemmelighed for de rejsende, der besøger, mens de opfordrer dem til at dele erfaringerne med venner og familie hjemmefra. Selvom de nuværende tal er lave, er der meget håb om, at tingene vil genoplive i den nærmeste fremtid.
Eventyr rejsende har altid været vigtige for Nepal, men det er sandt nu mere end nogensinde. De penge, vi bruger i landet, vil være en del af byggestenene, der hjælper med at få økonomien tilbage på sporet og hjælpe med at få nogle af de landsbyer, der endnu ikke er blevet opbygget og fungerer igen. Ud over det vil det give mange af de nepalesiske folk en grund til at blive. Med deres økonomiske udsigter, der i øjeblikket virker meget dystre, har nogle afgået til nabolande på udkig efter arbejde og bedre udsigter til fremtiden.
Hvis omgangen kan fortsætte med at finde sted, vil de have grunde til at blive hjemme og hjælpe med indsatsen også.
Foråret trekking sæson i Nepal varer indtil juni, slutter med sommeren monsoons ankomst. En anden sæson end begynder i efteråret, begynder i slutningen af september og løber gennem november. Begge er gode tider at være i Himalaya, og det er ikke for sent at bestille en tur til enten sæson på dette tidspunkt. Nu har du kun mulighed for at besøge et af de mest fantastiske rejsemål på planeten, og du vil også bidrage til velfærd for dem der bor der. Hvem kunne bede om noget mere end det fra deres rejseoplevelse?
