Maya Civilization and Culture

Maya-civilisationen var en af ​​de store civilisationer, der skulle udvikles i det gamle Mesoamerica. Det er kendt for sine udførlige skriftlige, numeriske og kalender systemer, samt dens imponerende kunst og arkitektur. Maya-kulturen lever på de samme områder, hvor dets civilisation først udviklede sig i den sydlige del af Mexico og en del af Mellemamerika, og der er millioner af mennesker, der taler maya sprog (hvoraf flere er).

Den gamle Maya

Maya besatte et stort område, der dækker sydøstlige Mexico og de centralamerikanske lande i Guatemala, Belize, Honduras og El Salvador. Mayakulturen begyndte at udvikle sig i Pre-Classic-perioden omkring 1000 fvt. og var på sin højtidstid mellem 300 og 900 e.Kr. Den gamle Maya er kendt for deres skrivning, hvoraf en stor del nu kan læses (det var for det meste dechiffreres i anden halvdel af det 20. århundrede) såvel som for deres avancerede matematik, astronomi og kalendriske beregninger.

På trods af at man delte en fælles historie og visse kulturelle egenskaber, var den gamle mayakultur ekstremt forskelligartet, hovedsageligt på grund af de geografiske og miljømæssige forhold, hvor den udviklede sig.

Maya Writing

Mayaen udtænkte et udførligt skrivesystem, der i stor grad blev dechiffreret i 1980'erne. Forud for dette troede mange arkæologer, at Maya-skrivningen udelukkende behandlede kalendriske og astronomiske temaer, som gik hånd i hånd med konceptet om, at mayaerne var fredelige, studiøse stargazere. Da canadiske glyfer endelig blev dechifreret blev det klart, at Maya var lige så interesseret i jordiske forhold som andre mesoamerikanske civilisationer.

Matematik, Kalender og Astronomi

Den gamle Maya anvendte et numerisk system baseret på kun tre symboler: en prik for en, en bar for fem og en shell, der repræsenterede nul. Ved hjælp af nul og sted notation kunne de skrive store tal og udføre komplekse matematiske operationer. De formulerede også et unikt kalender system, som de var i stand til at beregne månens cyklus samt forudsige formørkelser og andre himmelske begivenheder med stor præcision.

Religion og mytologi

Maya havde en kompleks religion med en enorm pantheon af guder. I det mayaiske verdensbillede er planet, som vi lever på, kun et niveau af et flerlags univers bestående af 13 himler og ni underverdener. Hver af disse fly styres af en bestemt gud og bebos af andre. Hunab Ku var skaberen gud og forskellige andre guder var ansvarlige for naturens kræfter, såsom Chac, regnen gud.

Maya-herskere blev anset for at være guddommelige og spores deres slægtsforskninger tilbage for at bevise deres nedstigning fra guderne. Maya-religiøse ceremonier omfattede boldspil, menneskeligt offer og blodbadningsceremonier, hvor adelsfolk gennemboret deres tunger eller kønsorganer for at udgyde blod som et offer til guderne.

Arkæologiske steder

Kommer over imponerende forladte byer, der er dækket af vegetation midt i junglen, forårsagede tidlige arkæologer og opdagelsesrejsende at undre sig: Hvem byggede kun disse spektakulære byer for at forlade dem? Nogle overbeviste om, at romerne eller fønikerne var ansvarlige for disse storslåede konstruktioner; Fra deres racistiske perspektiv var det svært at tro på, at de indfødte i Mexico og Mellemamerika kunne være ansvarlige for sådan en fantastisk teknik, arkitektur og kunstskab.

Collapse of Maya Civilization

Der er stadig meget spekulationer om nedgangen i de antikke Maya byer. Mange teorier er blevet fremsat, lige fra naturkatastrofer (epidemi, jordskælv, tørke) til krigsførelse. Arkæologer i dag tror generelt, at en kombination af elementer førte til sammenbruddet af Maya-imperiet, som sandsynligvis blev bragt af alvorlig tørke og skovrydning.

Nutidens Mayakultur

Maya ophørte ikke med at eksistere, da deres gamle byer gik i tilbagegang. De lever i dag i de samme områder, som deres forfædre beboede. Selv om deres kultur er ændret over tid, opretholder mange mayer deres sprog og traditioner. Der er over 750.000 talere af maya-sprog i Mexico i dag (ifølge INEGI) og mange flere i Guatemala, Honduras og El Salvador. Nutidens Maya-religion er en hybrid af katolicisme og gamle tro og ritualer. Nogle Lacandon Maya lever stadig på en traditionel måde i Lacandon-junglen i Chiapas-staten.

om maya

Michael D. Coe har skrevet nogle interessante bøger om Maya, hvis du gerne vil læse mere om denne fantastiske kultur.

• Maya giver et grundigt overblik over udviklingen af ​​Maya-civilisationen fra tidlige tider.
• Breaking the Maya Code giver et indblik i undersøgelsen af ​​Maya-skrivning og hvordan den endelig blev dechifret.