Engang var "Great Lakes Region" James Beard Awards til at være synonymt med Chicago. Meget har ændret sig i det nye årtusinde. Et sted, der har påbegyndt en del af forandringen, er Cleveland. Først var det Rocco Whalen (2004), derefter Michael Symon (2009) og derefter Jonathon Sawyer (2015).
James Beard Award solgte bare til nationen, hvad Clevelanders allerede vidste: Sawyer, der sammen med sin kone Amelia ejer The Greenhouse Tavern, Noodlecat og Trentina, er en kok, hvis restauranter ikke må gå glip af.
Kokken Sawyer skærpet sin kniv under to højt anerkendte kokke, Charlie Palmer og andre Cleveland-indfødte, Symon, som var en af de første til offentligt rosende ham, da han vandt James Beard. Blandt hans konkurrenter var Minnesota Andrew Zimmerman.
Johnathon Sawyer satte sig ned for at tale om hans restauranter og hans foretrukne Midwest Town, Cleveland.
Marcia Frost: Det må have været fantastisk at vinde James Beard Award for restauranter i din egen hjemby. Beskriv det øjeblik du fandt ud af.
Jonathon Sawyer: At vinde prisen betød verden for mig. Jeg besluttede at forlade NYC for mange år siden for at rejse min familie. Åbning af en restaurant var en stor risiko for en ung kok og prisen gjorde mig så stolt over at kunne nå alt, hvad jeg har opnået i min hjemby Cleveland.
Jeg vandt prisen (ved en ceremoni) i Chicago. Jeg har faktisk ikke her mit navn, da de annoncerede det. Det tog et sekund for det hele at klikke.
Min kone slog mig på skulderen og sagde, at jeg vandt. Jeg kan ikke rigtig huske resten end en følelse af glæde og taknemmelighed.
MF: Hvor kom ideen til Brick & Mortar Pop-ups fra?
JS: Vi gør ikke Brick & Mortar Pop Ups længere, men det stammer fra ønsket om at bringe kokke fra andre byer for at se vores smukke by Cleveland og lade CLE se kulinarisk talent fra hele landet.
MF: Du har arbejdet og trænet med Michael Symon. Nu hvor du har restauranter ved siden af hinanden, føler du dig konkurrencedygtig?
JS: Slet ikke. Vi er meget forskellige kokke, og han er en af mine bedste venner og mentor. Jeg er stolt over at have ham som min nabo både på mit hus og i vores restaurant. Han lever ned af gaden fra vores familie.
MF: Den republikanske konvention kommer til Cleveland i sommer. Gør du noget særligt i forbindelse med konventionen?
JS: Ingen ændringer. Bliv ved med at lave god mad, men jeg er kokkens formand for en RNC-begivenhed, som jeg endnu ikke kan diskutere.
MF: Har nogen af præsidentkandidaterne spist på dine restauranter?
JS: Jeg er ikke rigtig fri til at sige :)
MF: Hvad er dine foretrukne steder at spise i Cleveland, bortset fra dine egne restauranter?
JS: (Michael Symons) Lolita er en date nat favorit for min kone og jeg.
MF: Hvad kan du lide at gøre i Cleveland, når du har fritid?
JS: Hæng ud med min kone, Amelia, og børn, Catcher og Louisiana. Jeg kan lide at vandre og foder og tilbringe dagen i et af vores fantastiske museer som Rock Hall eller Cleveland Museum of Art.
MF: Hvilke flotte steder kan du vandre?
JS: Jeg elsker at cykle ned ad MLK til søen. Det gør jeg nok tre gange om ugen. Jeg elsker at sidde på søen og samle mine tanker, skrive opskrifter eller meditere. Jeg nyder vandreture i Chagrin Reservation. Jeg elsker at gå slæde med mine børn på bakken over fra Squires Castle og jeg elsker at tage lange søndag cykelture med min familie på Towpath.
Tjek Hipmunk for at planlægge en tur til Cleveland.
