Myanmar - Avalon Waterways Irrawaddy River Cruise Log

Avalon Waterways Cruise Tour - Ankomst i Yangon

Vi havde en fantastisk morgenmad på Sule Shangrila Hotel (inkluderet i vores pakke Avalon Waterways), inden vi mødte vores gruppe for en morgenvandringstur i koloniale Yangon (den gamle bydel). Yangon har ikke mange 5-stjernede hoteller, så de forsøger at imødekomme enhver smag. Morgenmaden havde burmesisk, japansk, kinesisk og gode gamle amerikanske retter.

Vores gruppe var mindre end vi forventede - kun 22 på et skib, der besidder 36. Claire og jeg var de eneste ikke-par. Vi havde 6 amerikanere (2 fra Wyoming, 2 fra Wisconsin / Florida og os); 8 canadiere (6 fra Vancouver eller British Columbia, og de andre 2 fra Edmonton, Alberta), 4 fra Australien og 4 fra Storbritannien. Slags mærkeligt at have flere canadiere, men det var ret jævnt opdelt. De fleste alle blev pensioneret, men vi havde fået stadig arbejde. Denne velbesøgte gruppe havde været "mest overalt" ellers. Ligesom os kom de fleste før Myanmar bliver mere turistisk, og de fleste valgte Avalon Waterways, fordi dette lavvandede skib kan gå hele vejen til Bhamo, mens de fleste stopper i Mandalay.

Vores vejledning navn var Dorothy, og hendes engelsk var fremragende. Hun har været vejledning i 17 år, og selvom hun for det meste gør engelsk ture nu, gjorde hun italiensk og tysk, før de engelsktalende begyndte at dukke op efter 2010.

Vi forlod hotellet og gik rundt downtown historiske / koloniale område. Jeg var meget glad for, at Dorothy brugte lydenhederne, så vi alle kunne høre hendes fortælling. Det meste af gangen gav os en fornemmelse for hverdagen for folk, der sælger og køber ting på gaderne - alt fra alle slags mad til sukkerrørsaft til sko, tøj og bøger.

En af de mest interessante, populære og modbydelige produkter var betel møtrik "tygge pakker". Sælgeren satte jorden betel nødder og et par andre fyldninger (lavet på bestilling) inde i et grønt blad og folder det op. De afhængige af denne "tygge" sætter det mellem deres kind og tyggegummi som en tobakskage. De tygger det med jævne mellemrum og frigiver den vanedannende juice, som de spytter på jorden eller fortovet. Saften er en rødlig farve, der pletter tænderne og fortovene. En tygepakke koster om et nikkel, og gadeleverandørerne mellem $ 20 og $ 50 pr. Dag USA. Dorothy stoppede for at lade os se på kæberne, der blev lavet af en fyr, men efter ca. tre minutter greb han sine ting og flygtede. Hun sagde at han så nogle politi i nærheden og ikke havde en licens!

Vi gik også af High Court, City Hall, den lokale moske og Sule Pagoda, som sidder på torget sammen med en høj krigsmemorial. Ved 10:30 var flere i vores gruppe udmattet af varmen og jetlag. Plus, vi alle var en lille skal chokeret af den sensoriske overbelastning. Vi stoppede ved en travl café kaldet Lucky 7 for burmesisk te og et par burmesiske snacks. Deres te serveres normalt med kondenseret mælk, men vi hoppede over det og havde bare det sort. Halvtreds snacks var alle hovedsagelig stegte. Vi smagte, men aftalt de stegte grøntsager spring ruller var de eneste, vi kunne lide ved vores bord.

Yangon - Liggende Buddha i Chaukhtatgyi Temple

Forladt Lucky 7 redede vores Avalon Myanmar-gruppe for at se Chaukhtatgyi Buddha Temple, som huser Yangons 213-fod lange, tilbagelagte Buddha. Først troede jeg, at den liggende Buddha vi havde set i Bangkok ugen før havde fulgt os til Yangon, da de var omkring samme størrelse (ca. 200 meter lang). Den ene i Bangkok var dog dækket af guldblad, og den ene var malet næsten grådig som en kvinde med for meget makeup. Kunstneren / billedhuggeren havde endda malet tåneglerne og givet Buddha noget øjenmink og læbestift.Interessant, men lidt underligt.

Chaukhtatgyi var vores første burmesiske tempel, og vi skulle have vores skuldre og knæ dækket (både kvinder og mænd) og fjerne vores sko og sokker. De af os, der normalt bærer sko, indså ikke, at det går et stykke tid at gå i barfodet og gøre fødderne af dine fødder ømme! Templet omkring Chaukhtatgyi havde glat flise og beton, så det var nemt at gå. Turen assistenten gik ud håndi-kluter for at rense vores fødder før ombordstigning bussen. Lidt vidste vi den dag, hvor ofte denne proces ville ske i løbet af de næste to uger.

Forladt den lunende Buddha, vi re-boarded bussen og red til Monsoon, en dejlig lokal restaurant til frokost, der var placeret ikke langt fra vores hotel. Monsoon er beliggende i en restaureret kolonimæssig bygning nær floden. Vi havde vores første smag af Myanmar, den lokale Pilsner øl. Meget fint. To drikkevarer blev inkluderet med den indstillede frokost - øl, læskedrikke eller flaskevand. Vin var ekstra. Set menuen blev serveret familie stil og inkluderet stegte foråret ruller, kalebassur og vermicelli suppe, glas noodle salat med skaldyr, stegt oksekød med sort peber dip, Myanmar kylling og grøn curry, stegt fisk filet med ingefær sauce, krydret flod rejer, rør stegt blandede grøntsager, dampet ris (selvfølgelig) og en blandet frugtplade til dessert.

Efter frokosten vendte vi tilbage til Sule Shangrila Hotel for en hvile i dagens varme (over 90 med høj luftfugtighed) og for at blive ryddet lidt til middag. Nogle mennesker ønskede at købe longyis (lokal kjole), så Dorothy sørgede for en kvinde at bringe et stort udvalg til hotellet.

Højdepunktet i vores tid i Yangon var et solnedgangbesøg hos ctiy's mest berømte tempel, Shwedagon Pagoda.

Yangon - Shwedagon Pagoda

Vi forlod Sule Shangrila Hotel klokken 4:30 for at tage en bus til Shwedagon Pagoda, det vigtigste religiøse sted i Myanmar, og et af dets ikoniske symboler. Vi havde en lang tur i templet og pagoda komplekset (sko / sokker venstre udenfor) på omkring 1,5 timer. Heldigvis faldt den varme sol på det tidspunkt, vi ankom, så vi brændte ikke bunden af ​​vores fødder.

Intet var inde, men vi så mange bygninger og munkene og pilgrimerne, der havde rejst for at se Shwedagon Pagoda fra andre steder i Myanmar eller Asien. Meget imponerende, med masser af guldblad og fire store indgange, hvoraf tre skal have et par hundrede trin. (Vi gik i sydindgangen og rejste en elevator op på seks etager til midten af ​​komplekset, som er åbent for turister). Nogle mænd (ikke kvinder) kan gå op til det øverste niveau, hvilket er mere helligt.

Ligesom andre steder i verden, giver det burmesiske folk, der har lidt for sig selv, ofte noget af det til deres religion. I dette tilfælde er det munken eller pagoden.

Vi opholdt sig indtil efter solnedgang (ca. 6:30), og pagodens og gyldne kupler var næsten magiske, især i kombination med de bønner, der troede næsten liggende på jorden og røgelse, blomster, tinkling klokker og neonlys . (Bare en lille neon, men stadig så mærkeligt.) Jeg synes, vi alle nyder oplevelsen, og Dorothy forklarede meget, der gik over mit hoved, siden jeg absorberede seværdighederne og stemte hende ud nogle gange.

Forlader Shwedagon, vores bus kørte til Le Planteur, en af ​​Yangons bedste restauranter. Det ligger på Inya Lake, en af ​​to store menneskeskabte søer i byen. Den elegante koloniale bygning fra slutningen af ​​det 19. århundrede ligger på en hektar af haver og har indendørs og udendørs spisning. De havde os oprettet ved to store tabeller udenfor på terrassen. Den fine china, krystal og stearinlys om aftenen var smukke, og vi nød virkelig vores middag. Menuen startede med en amuse boche, efterfulgt af grillede kongerejer, mynte og kinesisk kålssalat med grøn olie, seared torskefisk i en mild ingefærskorpen med wok-stegte grøntsager og asiatisk korianderskum, ristet økologisk fjerkylling fyldt med shan te og shimeji og serveret med grønne ærterpuré og en kyllingpea og tamarind sauce. Dessert blev stegt Katchin ananas med frisk vanilje og Shan teis og passionfrugtperler. Vi har to glas vin og / eller øl med middagen. Det var lækre og indstillingen og atmosfæren perfekt.

Vi lærte den næste dag, mens vi kørte til lufthavnen, at restauranten var meget tæt på USA's ambassadekompleks og også i nærheden af ​​Myanmars yndlingsdatter (Aung San Suu Kyi).

Efter middagen vendte vi tilbage til hotellet om 10 pm. En anden dag i Sydøstasien var forbi, men vi vidste de næste 10 dage på Avalon Myanmar, der sejlede Irrawaddy-floden, ville være meget interessant, og ville starte med en flyvning til Bagan.

Bagan - Land for tusindvis af templer i Myanmar

Vores sidste morgen i Yangon måtte vi have vores tasker uden for hotelværelset klokken 7:00 og være på bussen kl 8:00 på turen til lufthavnen og fly til Bagan. Selvom det kun er 10 kilometer fra hotellet, tager turen ca. 2 timer (som vi havde lært, da vi først kom til Yangon). På vej til lufthavnen tog vi en kort omvej af Aung San Suu Kyis hus, hvor hun ofte talte til det burmesiske folk, og regeringen havde holdt hende under husarrest i næsten 20 år. Det er et meget flot hus, men jeg vil stadig ikke miste 20 år af mit liv der.

Vores 11:00 fly til Bagan på Golden Myanmar Airlines tog omkring en og en halv time på et 50-passagers flyplan. Nyaung U lufthavn, som ligger et par miles uden for den historiske gamle by Bagan, havde en landingsbane og kun en lille terminal. Dorothy havde grupperet vores tasker og vi så dem ikke igen, før vi gik ombord på Avalon Myanmar flodskibet.

Ankommer i Bagan, vi havde en dejlig udendørs frokost på en restaurant med udsigt over Irrawaddy-floden, før vi gik til skibet. Den tidligere krydstogtgruppe var lige kommet om morgenen, så vi havde brug for at give besætningen tid til at få skibet klar til os. Vi måtte betale for vores egen frokost, men Avalon dækkede øl og læskedrikke. Claire og jeg splittede en ordre med stegte grøntsager, nudler med rejer og grillet kylling. Alle var meget gode, og den samlede regning var omkring $ 20.

Efter frokosten redede vi bussen til Avalon Myanmar og var alle glade for, hvor smukke og rummelige flodskibet var. Vi pakkede ud i vores panoramahytte, havde en briefing om næste dags skema på aftenen før middagen cocktail time og nydt den første af mange lækre måltider i skibets spisestue.

Tolv af os rejste vores hænder, da de spurgte, hvem der ville se solen gå op næste dag over Bagan-pagoderne. (skibet boede natten over på kajen i to nætter). Vi hjertelige sjæle måtte være nedenunder og klar til at gå klokken 5:30. Det var en meget lang, varm dag i Bagan, men en fantastisk en.

Solopgang over Bagan Pagodas

Føler ikke for dårligt, hvis du aldrig har hørt om Bagan (eller endda Nyaung U, hvor lufthavnen er placeret) i Myanmar, selv om det var hovedstaden Myanmar fra det 9. til det 13. århundrede. Dette land er stort set "lukket" for engelsksprogede vesterlændinge for de fleste af vores voksne liv, siden de allierede i Storbritannien (herunder USA) ikke anbefalede besøgende at gå til Myanmar indtil efter 2010, da militærregeringen udgav Aung San Suu Kyi fra hendes husarrest.

Bagan har en af ​​verdens største samling af buddhistiske pagoder, klostre og templer. På et tidspunkt stiplede over 13.000 buddhistiske strukturer landskabet omkring den tidligere by. I dag forbliver kun 2.300 (det er stadig meget), og det betragtes som en af ​​verdens mest betydningsfulde arkæologiske steder. Templer, pagoder og klostre blev bygget med røde klodser mellem det 9. og 13. århundrede (mest i 10. og 11.). Nogle var dækket af gips og malet, men de fleste var lige tilbage med murstenene.

Bagan er i Myanmar "tørre zone" midt i landet og er ørkenlignende og barren i dag. Området var engang dækket af træer, men de blev alle skåret ned til brænde, der var nødvendigt for at gøre murstenene brugt til at bygge de 13.000 templer. De brugte ler fra floden til at lave mursten. Det er svært at vurdere, hvor mange millioner mursten der blev brugt. Området havde også mange æbletræer, hvis sæbe blev brugt til at gøre murstenene sammen (de havde ikke mørtel). En af de burmesiske generaler, hvis navn betyder guld, havde nogle af templerne malede guld, da han var i magten i 1980'erne, så når folk bøjede sig ned i templerne for at respektere Buddha, bøjede de også til "guld". Templerne malede guld er ikke den oprindelige farve.

Nogle af templerne blev ødelagt af et jordskælv i 1975, og bunkerne af mursten er endnu ikke blevet rekonstrueret. Jeg var overrasket over at lære at folk ikke stjæler mursten til eget brug, da de betragtes som hellige. Folk kan sponsorere rekonstruktionen af ​​et tempel og få en markør lagt ud med deres navn. Vi så mange af disse markører, især på de mindre templer størrelsen af ​​en garage eller et hus.

Jeg har aldrig været i den antikke by Siem Reap (hjemsted for Angkor Wat) i Cambodja, men dem på denne rejse, der havde været sagt at det ligger i junglen snarere end de tørre ørken sletter som Bagan. De sagde også, at bygningerne i Bagan er bedre bevaret, sandsynligvis fordi klimaet er tørt. Selvom Bagan har flere turister end forventet, har jeg hørt Angkor Wat er fyldt med folk, og det er meget dampere / fugtigt. Siem Reap er også et meget større websted, selvom Bagan er så stor (26 kvadrat miles), har du brug for mindst en scooter for at se meget af det.

Claire og jeg var på nul-mørk-tredive (omkring 4:45). Jeg tror ikke, at nogen af ​​os havde sovet godt, da vi var bange for over-sovende. Vi besluttede tidligt på denne tur, at vi kunne sove, da vi kom hjem.

Claire og nogle af de andre på den tidlige solopgangsturné var glade for at se kaffe klar til dem, og vi var alle på bussen før 5:30. Dorothy var hos os og sagde, at vi måtte komme der tidligt for at "sikre et godt sted" for at se solen komme op. Drømte ikke, at vi ville være sammenføjet ved solopgangstemplet med dusinvis af andre turister.

Turen til solopgangstemplet (Shwesandaw) tog kun ca. 10 minutter, så det var stadig meget mørkt, da vi ankom. Glad for at jeg havde min telefon til en lommelygte, selv om nogle af besætningen også tog med lygter og belyste vejen for os. Da solopgangstemplet var et hellig sted, måtte vi fjerne vores sko og strømper og gå op ad de meget stejle / høje / ujævne trin i mørket. Heldigvis havde de gode rækværk på hver side af trapperne, som var til rådighed for at forhindre at snuble eller falde. Jeg er så ømfod, der var bange for, at mine fødder ville være ondt i en måned efter at jeg kom hjem. (De var ikke). Jeg tror, ​​at hvert trin var omkring 16-18 tommer - ret stræk. Det var stadig mørkt, da vi fandt vores sted på fjerde niveau (ca. 80 fod / 8 fly op efter min fitbit.) Templet har 5 niveauer, men Dorothy sagde, at det fjerde niveau var mindre overfyldt og havde den samme udsigt som den 5. niveau.

Fra vores udsigtspunkt kunne vi ikke se meget i starten, for det var for det meste mørkt, men meget snart begyndte himlen at lyse op, og vi kunne udvælge dusinvis af templer på de tørre, mest ufrugtede sletter. Der er mange scruffy træer og buske, ligesom du ville finde i Texas eller Kansas / Nebraska, sammen med et par felter sesam og bomuld planter.

Da himlen fortsatte med at lyse, kom flere og flere pagoder / templer til syne. Ca. 6:30, vi kunne se et par luftballoner begynder at dukke op. Bagans tre ballonoperatører har 21 balloner, og alle var snart i luften over stedet. Hvert af de tre firmaer har sine egne farvede balloner, og vi kunne udklare røde og gule, men den tredje farve var ikke tydelig, da den var uklar. Solen optrådte inden for få minutter efter at vi så ballongerne. Helt et syn og et virkelig magisk øjeblik, der er delt med snesevis af mennesker fra hele verden.

Vi tilbageholdende tilbage for at gå tilbage ned ad trappen (stadig i vores bare fødder) lidt efter 7, fandt vores sko, hvor vi forlod dem og brugte en håndtørre til at rengøre vores beskidte fødder. Da vi gik ombord på skibet, så vi to af ballonerne komme ned på en sandbar nær skibet. Både kørte over floden for at hente ballonerne og bringe dem tilbage til chase lastbilen. Vi havde set nogle af chase lastbiler farende efter ballonerne, selv før vi klatrede ned fra solopgangstemplet og på vej tilbage til skibet.

Avalon Waterways sponsorerer ikke en ballongtur for gæster eller giver dem virkelig tid til at lave en "alene", fordi deres forsikring ikke tillader det. Da 2 af de 21 balloner næsten kom ned i midten af ​​floden, var nok til at skræmme de fleste af os.

Tilbage om bord klokken 7:30 i god tid for at spise morgenmad før kl. 9 om afrejse til morgenudflugt for at besøge det lokale marked, Shwezigon Pagoda og et lak workshop hvor håndværkere udøver dette gamle håndværk. Vi alle nyder morgenmaden, især pomelos, som er en type grapefrugt, men større og sødere end grapefrugterne hjem.

En dag i Bagan - "Miss No Name" og Shopping på markedet

Efterladt Avalon Myanmar flodskibet blev vi straks tiltrukket af de unge børn, der solgte souvenirs. Denne "salgsangreb" var en del af rutinen at gå frem og tilbage til bussen ved floden og på hver af de arkæologiske steder, da de samme børn flytter rundt til hvert sted ved hjælp af motorcykler. De kender alle Avalon Waterways 'turplan!

Vi mødte først de unge børn, der bor nær krydstogthavnen, da vi ankom Bagan. Unge piger knyttede sig til os og spurgte vores navne. Claire overgav hende til Lily, men jeg fortalte Edie, at jeg ikke havde et navn. Hun begyndte straks at ringe mig frøken, ingen navn! Kan du ikke bare høre en ung pige, der ringer ud - "Hej Frøken Nej Navn", så snart hun så mig hver dag! De var ikke aggressive, og vi fortalte dem, om vi købte noget, det ville være fra dem. De huskede vores navne og vi så dem mindst 3 gange om dagen de 2 dage vi var i Bagan. Jeg købte endelig en $ 5 armbånd fra Edie sidste gang jeg så hende, og Claire købte en fra Lily. Vi købte også skjorter til at bære med vores longyis fra SuSu, en af ​​deres venner, der også ringede til os ved navn.

Claire og jeg var ikke de eneste gæster, der blev kontaktet af børnene. Alle de andre på skibet blev også vedtaget af en af ​​børnene og gik igennem samme proces.

Skolen er ikke obligatorisk i Myanmar, og var ikke gratis indtil 2014. Alle disse dejlige børn vokser op analfabeter er meget trist, ikke?

Gik til markedet i "nye" Bagan og vandrede rundt med Dorothy som vores leder. Markedet var dækket, men havde et snavs gulv. Det var ikke helt så fyldt med ting som Scotts marked i Yangon, men kød / fiskområdet var ret ildelugtende. Claire købte nogle flere ting, herunder nogle $ 10 "elefant" bukser næsten identiske med dem, jeg købte i Vietnam. Hun måtte kun betale $ 8!

Vores næste stop var på Shwezigon Pagoda.

En dag i Bagan - Shwezigon Pagoda

Efter at have vandret rundt på markedet og forundret alle de forskellige longyis til salg og alle de interessante, vidunderlige og ulækkert dufte, kørte vi til Shwezigon Pagoda, et af landets vigtigste. Det så lidt ud som Shwedagon Pagoda vi havde besøgt i Yangon. Da det var næsten middag, havde vi et par hot spots på beton / fliser, hvor vi var nødt til at bevæge os hurtigt i vores bare fødder. Dette tempel havde 4 indgange (de fleste har 1, 3 eller 4; 2 er aldrig brugt, da det er uheldigt).

Bortset fra alt guldbladet, munkene og pilgrimerne var det mest interessante sted et lille sted på udendørsgulvet omgivet af rækværk ved siden af ​​en lavvandet vandbad omkring 4 meter x 6 meter. Da kejseren besøgte, ønskede han at kunne se den kuplede top af pagoden (kaldet en stupa). Men hvis han vippede hovedet tilbage, ville hans krone falde af, hvilket var uheld. Så satte de vandbadet i nærheden af ​​pagoden, der fangede stupaens refleksion. Kejseren kunne stå på brostenen (den nu lukkede) og se på stupaens refleksion uden at miste sin krone. Synes lidt dumt, men hver kultur har lignende historier.

Vores næste stop før vi vendte tilbage til Avalon Myanmar til frokost var en af ​​de lokale lakbutikker. Jeg har set smukke lakekasser, smykker, servise og dekorative stykker i mange af mine rejser, men jeg har aldrig set hvordan stykkerne er lavet. Det kræver en masse mand og kvinde magt (billig i Myanmar) og tid til at arbejde med bambus gennem hele processen. Ikke underligt mange ting er så dyre. Vi så på, at unge mænd gjorde ætsningen på tallerkener og unge kvinder, der vedhæftede små fragmenter af æggeskaller til dekorative stykker. Meget kedeligt arbejde.

Alt dette touring gjorde os sultne, så vi gik tilbage til skibet til frokost, før vi turede yderligere fire templer.

En dag i Bagan - Ananda Temple

Tilbage til Avalon Myanmar flodskib til frokost og en hvile gennem den værste del af varmen. Tilbage på træneren og ud til fire mere templetsteder inde i det arkæologiske område.

Ananda var det første tempel vi besøgte (sko / sokker fra igen selvfølgelig) i Bagan, og det var anderledes og dejligt. Mange anser det som de smukkeste, og det har fire kæmpe buddhas indeni, en ved hver indgang og hver i en anden stilling. (Alle stod) Det havde også mange gamle vægmalerier, hvoraf de fleste var meget falmede. Alle templerne i Myanmar vi besøgte havde nogle ligheder og nogle forskelle.

Vores andet stop var på en gruppe af små pagoder, hvoraf den ene (Sulamani og Upali Thein) havde dejlige fresco malerier. Vores tredje tempel stop var ved Dhammayangyi, et stort mursten tempel, der er en af ​​de bedst bevarede i Bagan. Vi undrede os over de lange passager foret med mursten. Det, jeg husker bedst, var selvfølgelig alle flagermusene, der bor inde og ødelægger templet.

Dårlig Claire blev forsigtigt ringet op af vores guide, da hun trådte op på templets første niveau (det var kun et skridt) uden at tage hendes sko ud. Dorothy kaldte hende ved navn og fortalte hende at tage hendes sko ud. Claire havde været så travlt med at lytte til en musikalsk lyd fra en af ​​sælgerne, at hun savnede os alle at tage vores sko ud. Hvis det er den værste faux pas, vi laver, bliver vi glade. Jeg blev skældt af Claire et par gange for at pege på ting, som anses for meget uhøfligt i Myanmar. Vi lærte adskillige burmesiske etikette tips, som vi forsøger at holde på hinanden om, men ikke at pege er det sværeste for de fleste af os. At røre små børn på hovedet er også særligt dårligt, da du måske suger ud af deres sjæl. Det er en svært, når de er så dyrebare og kun om håndhøjde!

Nu var det omkring kl. 17.00, så vi alle bordede 2 personers lyst indrettede Brahman koevogne til den 20-minutters humpede tur til solnedgangstemplet, Pyathatgyi. Vejen var meget støvet, så Avalon gav os masker at bære, som var ubehagelige, men nyttige på den støvede vej.Claire og jeg gigglede meget og følte lidt som berømtheder, da flere mennesker på motorcykler stoppede for at lave billeder af vores parade af et dusin okse (virkelig ko) vogne.

Dette tempel var allerede pakket med mennesker, og der skal have været omkring 25 turister, der havde oprettet deres stativ på et niveau for at lave billeder. Vi var stadig nødt til at fjerne vores sko / sokker og klatre til toppen var mørkt, smalt og lavt, men kun omkring 75 trin eller deromkring. Vi havde omkring en time før solnedgang, og vi nød at se folkene og også nogle landmænd flytter deres Brahmans og geder hen over markerne under os. Solnedgangen var spektakulær, men ikke så god som den vi havde set på båden vores første nat. Stadig sjovt at få et sidste kig på alle Bagan, før vi måtte forlade og se skiftende lys, mens solen gik ned.

Tog et stykke tid for alle på toppen af ​​Pyathatgyi for at komme ned ad den ene trappe, og jeg trak min telefon ud (som andre) for at tænde vejen. Marc krydstogtsdirektør gjorde vores daglige briefing på bussen på vej tilbage til skibet, og det var næsten mørkt da vi ankom.

Happy hour var allerede i gang, så vi alle havde en kold drink før middag. Claire og jeg vasket lidt op, men valgte at bade efter aftensmad, da intet var planlagt den aften, og vi havde kun kort tid. Flere andre gjorde det samme.

Vi var i sengen ved 11 pm, og vores skib sejlede nord for Shwe Pya Thar kl 6. Flodbådene sejlede aldrig om natten på denne rejse, da floden var lav. Vi ønskede at se en anden Bagan solopgang, så sæt en alarm for at komme op.

Et besøg på en traditionel burmesisk landsby - Shwe Pya Thar

Efter vores travle to dage i Bagan var den næste dag på Avalon Myanmar en afslappende en. Vi stod op tidligt (om 5:45) for at se skibet forlade Bagan (ingen dock). Vores rejse på Irrawaddy-floden (også undertiden kaldet Ayeyarwady) var opstrøms hele vejen til Bhamo. Ingen flodskibe catering til vesterlændinge opererer for øjeblikket ud over Mandalay undtagen Avalon Waterways.

Vi sejlede hele morgenen og morgenmad og ankom til den lille landsby Shwe Pyi Thar kl. 9:30. Vi så et par flere templer, da vi først forlod Bagan, og endda fik et glimt af de 21 balloner over det gamle templets kompleks, men fra floden i stedet for til fods eller på bussen.

Samlet set var Irrawaddy-floden i Myanmar meget anderledes end forventet - den er flad og afgrænset af store sandbanker, der er under vandets dele af året. Marc fortalte os, at floden kommer op 6-10 fod, så alt dette sand er under vand, når sneen smelter i Himalaya og regntiden starter. Lejlighedsvis så vi en plet af grønne marker, der voksede majs eller bønner eller andre afgrøder. Selv om det var tørt og varmt i marts, behøver afgrøderne ikke at blive vandet, da vandbordet kun er få centimeter nede.

Vi kom fra Shwe Pyi Thar og gik rundt i landsbyen med vores lydenheder, mens Dorothy gav fortælling. Landsbyen har omkring 500 beboere, hvoraf de fleste bor i et- eller to-rumsede stråtækshuse med ca. 10 familiemedlemmer. (multi-generational) Madlavning foregår udenfor, og lykkelige værelser (toiletter) og brusere er i fællesfaciliteter. Det er lidt som en campingplads.

Nogle af de mere velhavende beboere, der har solgt deres familieland eller har indkomster, der kommer ind (som at leje deres paladsaftræer) har murstenhjem. De har en skole udenfor landsbyen for lønklasse 1-5, som nogle af rejsebureauerne, herunder Avalon Waterways, støtter. En kvinde rejsebureau fra Yangon har bygget en lille medicinsk dispensary, der har en sygeplejerske to dage om ugen. Den samme kvinde bygger en anden toilet / brusebad (en lille mursten bygning med 3 døre - mænd, kvinder og brusere).

Shwe Pyi Thar landsbyen var bemærkelsesværdig ren, bortset fra Brahman-koen og hunden, vi måtte lejlighedsvis undgå. Vi nød alle til at se folk gå om deres daglige forretninger med at lave mad, vaske eller endda hugge halm for at fodre til Brahman-kvæget. Brahman kan fordøje næsten alt, så det er meget populært i Asien. Rigdom i landdistrikterne måles faktisk af antallet af Brahmans, som en familie ejer. Mange mennesker havde hunde, og de så alle godt ud.

Vi vandrede gennem landsbyen i et par timer før vi kom tilbage til skibet og sejlede nordpå. Frokost var et andet godt måltid med fremragende salater og en græskar suppe, som alle elskede. De har altid en blanding af asiatiske, burmesiske og almindelige vestlige retter.

En sjov ting skete. Mens vi gik rundt i landsbyen så vi, hvad der lignede en ny mursten fortov. En af fyrene trådte på fortovet. Det var dog ikke en tur; det var mursten tørring! Den stakkels fyr erstattede Claire som mest flovede på skibet. Jeg fortalte hende, at hun (indtil nu) har lavet den værste religiøse fejl (tager et skridt på hellig grund med sine sko på), mens fyren fik den værste kulturelle fejltagelse (ødelægger 2 mursten og forårsager, at en fattig kvinde bliver nødt til at genoprette dem). Damen, der gjorde murstenene fra ler og satte dem i solen for at hærde, troede hele episoden hilarisk, og det tog kun hende ca. 5 minutter at genoprette murstenene og erstatte dem i køen for at tørre.

Vi havde fri om eftermiddagen med undtagelse af Dorothys tale på de mange forskellige måder at bære og bruge en longyi og på thanaka, den sandeltræ ansigt creme, som kvinder og mænd bruger til at dekorere deres ansigter og beskytte dem mod solen.

The longyis er lidt som en sarong, og hver af de 135 mindretals etniske grupper i Myanmar bruger et andet sæt mønstre. Både mandlige og kvindelige longyis er "en størrelse passer til alle". De er et rørlignende stykke materiale, der er omkring 10 meter bredt og 40 inches langt, før det sømmes op i røret. Mænd sætter altid deres longyi over hovedet, mens kvinder træder ind i deres. Den måde, longyi er indpakket på, er forskellig for mænd og kvinder, hvor mændene er den mest komplicerede. Børn bærer vestlig stil tøj indtil omkring 10 år, men over 90 procent af voksne bærer longyis. Den gennemsnitlige person har omkring 20-30 longyis.

Det var sjovt for Dorothy og en af ​​besætningen om bord for at demonstrere, hvordan man skulle bære longyi. De fleste af os købte den "western style" longyis, der er wrap nederdele med et langt slips. Disse er meget lettere at holde op.

Havde en anden god middag, efterfulgt af en dokumentar på Myanmar, "De kalder det Myanmar: Løft gardinet". Det gav et glimrende overblik over historie og kultur i dette fantastiske land.

Næste eftermiddag ankom vi til Sagaing for den første af to dage i Mandalay-området.

Sagaing, Myanmar - Over floden fra Mandalay

En morgen på Irrawaddy-floden

Vi havde en dejlig morgen cruising på floden i Myanmar. Jeg kan stadig ikke komme over, hvor tørt og lavt det var. Vi trak endda et par gange på sandbunden, men ikke et problem. Avalon Myanmar hentede en ny flodpilot omkring hver 30. mil på floden, da kanalen ændrer sig næsten natten over.

En anden lækker morgenmad. Claire og jeg var begge afhængige af pomelo, som ligner en gigantisk grapefrugt, men er skrællet og opdelt i sektioner. Vidunderlig. Vi nød også blandet frugt og hjemmelavet yoghurt og pandekager og omeletter. Kokken havde altid en varm burmesisk suppe til morgenmad (den burmesiske kærlighedssuppe), men det var lidt tidligt for mig.

Vi sejlede alle morgen og kom til den historiske Irrawaddy Bridge bygget i 1934. Det var den første bro over floden. De fleste af Irrawaddy broerne blev ødelagt under anden verdenskrig, men denne forbliver. Marc krydstogtsdirektør læser Rudyard Kiplings dikt "Mandalay" korrekt over intercom lige før frokosten.

Under sejladsen slap Claire og jeg min nye yndlingsfri alkoholfri drink - lime og ginger iced tea. Det er lavet af en jigger af en gylle af frisk ingefær, en jigger af frisk limesaft og derefter toppet med vand og is. (ingen grøn eller sort te i drikke) Bartenderen søder med lidt simpelt sukker, men jeg bad ham bare om at tilføje en lille honning. Det er også meget forfriskende og sundt.

Frokost var også en god en. Vi nød alle især noodle retter til frokost, og denne dag var især god. Kokken kogte ris nudler og nogle friske grøntsager i et par minutter (eller mindre) i kogende vand og derefter tilsat nogle varme kylling bouillon. De havde en række grøntsager, kød (oksekød, kylling eller rejer) og krydderier og saucer i små retter for os at "gøre suppen vores egen". Meget velsmagende.

Ride til toppen af ​​Sagaing Hill

Klokken 2 omlod vi Avalon Myamar på endnu en form for transport - en pick-up truck taxi med solafskærmning over ryggen og en række sæder på hver side. Vi havde otte personer i to lastbiler og seks i den anden (sammen med Dorothy, Marc og en besætning). Vi kørte i lastbilerne til toppen af ​​Sagaing Hill, som ligger på den modsatte bred af Irrawaddy fra Mandalay. Dette er et vigtigt buddhistisk religiøst sted. Jeg må indrømme, at jeg frygtede at udvikle "oh nej, et andet blodigt tempelsyndrom", men vi så endda vores skib på floden, da det repositionerede mens vi var ude af skibet touring.

Vores næste stop var på en pagode med en interessant form og baghistorie - Kaunghmudaw Pagoda.

Kaunghmudaw Pagoda i Sagaing nær Mandalay, Myanmar

Vi skiftede til en almindelig luftkonditioneret træner, så snart vi var tilbage ned ad den snoede Sagaing Hill. Vores andet stop var ved Kaungmudaw Pagoda med sin gyldne ægformede kuppel, der ligner en kæmpe kvindes bryst. Legenden siger, at kongen, der byggede pagoden, ikke kunne bestemme hvilken form for at gøre det. Hans elskede kone trak hendes skjorte op og sagde, "gør det sådan", og han gjorde det. Må ikke være en sand historie, men vi vidste alle, hvilken pagode vi gik ind, før vi endda fik barfodet.

De tager deres buddhisme religion og templer meget alvorligt her, på trods af at de lader ikke-buddhister inde i de yderste områder og tillader billeder. Mange pagoder har tonsvis af leverandører, der sælger håndværk og mad inde i sammensætningen - disse leverandører skal enten betale for pladsen og / eller give en procentdel af deres salg til templet.

Journalister er blevet fængslet, bødet eller sparket ud af landet for at gøre det sjovt med Buddha eller templerne. En Yangon bar ejer fra New Zealand satte et billede af en Buddha med en øretelefon inde i hans øre og blev kastet i fængsel i fire måneder. En journalist fotograferede et billede af sig selv slikke Kaungmudaw Pagoda, og han blev permanent sparket ud af Myanmar. Det er altid vigtigt at respektere og følge lokal etikette.

Et besøg på en Amarapura Silversmith i Myanmar

Vores store bus tog os over floden til Amarapura, som er lige syd for Mandalay på Irrawaddy's østlige bred (Sagaing ligger på vestbredden). Vores næste stop var hos en sølvsmedbutik.

Så mange ting er håndlavede her. Vi så håndværkerne på sølv og nogle i vores gruppe (ikke mig) købte smukke sølvsmykker eller andet metalarbejde i et par minutter siden priserne var fremragende.

Vores næste stop var ved U Bein Bridge.

Ridning en Sampan omkring U Bein Bridge

Vores sidste stop for dagen var på den berømte U Bein Bridge i Amarapura. Den 3/4 mile lange bro blev bygget i 1783 fra teak træet, der blev genvundet fra det gamle burmesiske kongeslot i Inwa. Denne uhyggelige fodbro bruges af lokalbefolkningen til at krydse Taungthaman Lake hver dag, når de går på arbejde. Det er virkelig en hjørnesten i det omkringliggende samfund.

Rejsende kommer til at se solnedgangen fra en sampan og at gå over den gamle bro. Broen er omkring tre etager højt og har ingen sideskinner. Vi fik mulighed for at køre en sampan (med en "driver") ind i søen for at se solnedgangen og derefter køre den tilbage til bussen eller at køre sampan envejs, slippe af ved trapperne op til broen og derefter gå tilbage.

Myanmar Sunset fra U Bein Bridge i Amarapura

Vi havde to personer pr. Sampan og elskede turen og de flotte billeder vi fik af broen og solnedgangen. Forestil dig vores overraskelse, da vi så en sampan med tre af Avalon Myanmar flodskibs besætningen, der passerede sangria, kold øl og cashewnødder / kartoffelchips til os. Hvad en sjov overraskelse!

Efter et stykke tid afledte kun fire af os sampans for at kunne gå over fodbroen, mens de andre redede tilbage til bussen i de mandrevne sampanbåde. Jeg tror, ​​at Marc skræmte noget med sin broderlige broadvarsel, mens andre valgte ikke at gå på det, da det så så skrøbeligt ud, da vi gik under det i sampanserne. Det eneste, Claire og jeg ikke kunne lide om broen, var at brædderne havde omkring en tomme plads mellem dem. Vi både stubbet tåen af ​​vores sko i hullet et par gange og endte med at marchere sammen for at holde vores tæer ud af kløften.

Tilbage til skibet i tide til cocktail time og middag. En anden god middag. Denne gang havde vi en thailandsk kyllingsalat, en burmesisk suppe, laks og is. En anden stor dag i Myanmar.

Træskæringsbutik i Mandalay

Avalon Myanmar opholdt sig ved kajen natten over, og vi udforskede den store (over 1 million) by Mandalay den næste dag.

Denne by er berømt for sine håndværkere / håndværkere, så vi startede dagen med et besøg i et område, hvor mange af disse sommerhuse er placeret. Først så vi arbejdere med at skrælle lagene af bambus for at væve de dekorative vægskærme og andre vævede kunstværker og kurve.

Derefter krydsede vi den travle vej til fods for at besøge et gobeløb og træskærmsværksted. Wow! Disse kunstnere arbejder stadig for hånd, som vi har brugt maskiner til at gøre i de sidste 100 + år. De udsmykkede træ udskæringer var storslåede, og mange tager uger / måneder at fuldføre. Når man ser på skovlerne bøjet over teakstykkerne med deres mange forskellige håndværktøj, har jeg gjort ondt i ryggen!

Mændene gør alt udskæringen, og kvinderne gør alle gobelinerne. Den lille detailbutik (samlokaliseret med "fabrikken") var så fyldt med ting, det var svært at tro på, at det var håndlavet. Claire og jeg købte begge to små poser til mindre end $ 10, som vi havde set kvinderne sy i hånden - ikke bare at sætte sækkene sammen, men tilføjede alle paljetter og andre tapetdesign med en nål og tråd. Et andet tilbagevendende, syneforstyrrende job! Du kan ikke undgå at beundre det hårde arbejde hos disse mennesker, der har haft så svært et liv i så mange år.

Jeg har nævnt, at mange af templerne er dækket med guldblad, og vi gik til en butik, der tager stykker af 24 karat guld og manuelt forvandler det til guldblad - igen ved manuel arbejdskraft. Det tager cirka 6 timer at pund et guldstykke ind i det meget tynde guldblad, og det er så tyndt, at en kvartstørrelse stykker sælger til godt en dollar. De bruger bambuspapir, der er blevet behandlet og bundet som en bog, der er omkring 6-tommers firkant for at sætte kvadraterne af guld imellem. (Det holder ikke fast i dette papir) Vi så på tre meget muskuløse unge mænd bruger meget tunge mallets til hvert pund en "bog" igen og igen. Lyden af ​​deres rytmiske svingning af malleterne, der ramte bogen, var lyrisk, og lejlighedsvis ville de ændre rytmen. Meget hårdt arbejde, og de skal fortsætte med at gøre det, fordi pundingen opvarmer guldet, så det kan blive fladt / smeltet lettere. De er nødt til at opdele firkanterne i mindre stykker flere gange, da guldstykket flader. Gæt dette giver også "pounders" en kort pause.

Efter ca. seks timers total af pounding er guldet mindre end vævet-papir-tyndt. De ender med mange stykker guldblad i bogen, som hver er divideret med det specielle bambuspapir. De giver bogen til kvinder, der arbejder i et rent rum (ingen sko tilladt) til at forberede guldbladstykkerne til salg og til forsendelse. Vi hver fik en lille, mol-størrelse stykke overført til vores kinder. Guldet var så tyndt, de slog let af ved slutningen af ​​dagen lige fra vinden og sveden. Selvfølgelig havde de guldblade til salg, men Claire og jeg springede over. Nogle af guldbladet blev lavet i form af et ægte guldblad og derefter indrammet. De var gode, men for vanskelige at bringe hjem.

Nogle købte det lille slutprodukt af guldblad, men jeg kunne ikke finde ud af, hvad jeg skulle gøre med det. De fandt en brug på vores næste stop i Mandalay.

Gold Leaf Buddha på Mahumuni Pagoda i Mandalay

Vores sidste stop før frokost var i Mahamuni Pagoda / Temple (Dorothy brugte disse 2 betingelser ombytteligt), som er en af ​​Myanmars mest ærede og berømte buddhisme websteder. Ikke alene havde vi til at dække vores skuldre og fjerne vores sko / sokker, vi måtte også have bukser / longyis / nederdele ankel længde, så de fleste af os klædte slacks og et par kvinder og mænd havde deres longyis.

Guldbladet Buddha i dette tempel daterer sig tilbage til det 19. århundrede, og pilegrimer / besøgende køber normalt et stykke af det tynde guldblad og vedlægger det til Buddha, både for at ære Buddha og for at få dem held og lykke, give et ønske mv. Selvfølgelig, ifølge buddhistiske templetiketter kan kun mænd gå ind i stuen med Buddha og vedhæfte guldbladet personligt.

Kvinder kan se Buddha gennem en af ​​de tre døre og / eller se på en videoskærm. Kvinder kan også købe guldbladet og få en mand til at vedhæfte dem - vi så nogle unge mænd, der lægger snesevis af stykker, en ad gangen ved at forsigtigt skrælle de to stykker bambuspapir fra hinanden og lægge guldbladet ned et eller andet sted på Buddha, og presser meget hårdt før skrælning af det andet stykke bambuspapir for at fastgøre det til statuen.

Selvfølgelig havde Dorothy bragt noget guldblad fra den guldbladsbutik, vi havde besøgt tidligere, så alle mænd i vores gruppe kunne deltage i traditionen, mens vi sad kvinder på gulvet udenfor og så på.

Siden pilgrimme og besøgende har ansøgt guldblad til Mahamuni i over 100 år, har statuen ændret sig betydeligt. De anslår fra 6 til 9 inches af det mindre end vævspapir-tynde guldblad er blevet anvendt over årene, og billeder vises, der viser Buddha i 1901, 1935, 1984 og 2010. Jeg tror, ​​at han er vundet mere vægt end jeg har! I 1901-billedet er han faktisk meget tynd. Fordi han er så stor, kan mændene ikke nå sit hoved og ansigt for at anvende guldbladet, men kroppen er meget oppustet. Dorothy sagde, at folk tror, ​​at ændringerne i hans udseende på grund af guldbladsansøgningen viser, at Buddha er et levende væsen.

Brug TripAdvisor til at finde hoteller i Mandalay, Myanmar

Shwenandaw Kloster i Mandalay, Myanmar

Efter at have set guldbladet Buddha på Mahumuni-pagoden i Mandalay, gik vi tilbage til Avalon Myanmar klokken 12:15 for en anden fremragende frokost og en siesta indtil 3 pm.

Efter frokosten gik vi først til Shwenandaw Kyaung klosteret, som helt er lavet af teak. Under tiden af ​​King Mindon (der døde i 1878) var det inde i Mandalay Palace-komplekset og tjente som kongens kongelige lejlighedskompleks.Da han døde, var kong Thibaw, hans efterfølger, så foruroliget, han havde den enorme teaklejlighed afmonteret og flyttet uden for Mandalay Palace-komplekset, hvor den blev samlet og omdannet til et kloster i 1880.

Da alle de andre bygninger i Mandalay Palace-komplekset blev ødelagt under Anden Verdenskrig, er det heldigt at denne bygning overlever. Det har nogle interessante historiske billeder af kongen og nogle Jataka scener, der viser Buddhas fortidens livshistorier. Den udsmykkede teak wood carving er meget imponerende. Bygningen blev engang malet guld (eller dækket af guldblad), men kun nogle få små pletter af guld kan stadig ses i dag.

Vores næste stop i Mandalay var på UNESCOs verdensarvliste - verdens største bog.

Verdens største bog på Kuthodaw-pagoden i Mandalay

Vi gik i omkring 10 minutter fra Shwenandaw Kyaung klosteret til Kuthodaw Paya, som blev opført som en UNESCO-hukommelse i Verdensregisteret. Dokumentar i 2013. Dette store tempelkompleks har en stor gylden pagoda i centrum, men er berømt på grund af sine 729 marmorplader udskåret i sanskrit, hver med sin egen lille stupa. Hver plade er en side af Tripitaka (bog om buddhistiske lære). Denne bog er "verdens største bog" på grund af dens størrelse. Hver identiske stupa er ca. 10 fod høj og 6 fod firkant eller deromkring. Efter at Tripitaka-siderne blev hugget ind i marmorerne, tog det 6 måneder for et team på 2400 munke at læse det højt i en non-stop relælæsning.

Golden Pagoda ved Kuthodaw Temple i Mandalay

Selvom meget af Kuthodaw Temple-komplekset er fyldt med 729 marmorplader af Tripitaka, har midten af ​​komplekset denne store gyldne pagode. Vi så nogle arbejdere på at erstatte nogle af guldbladet, og alle fik en chance for at slå gong fem gange for held.

Gamle Mandalay Royal Palace Complex

Ombordstigning bussen stoppede vi ved "moat" og mursten, der omgiver det gamle Mandalay kongelige palads, så vi kunne tage billeder af Mandalay bjerg i baggrunden og slottet og søen eller vildgravet i forgrunden. Nice foto stop. Turister er ikke tilladt inde, da det nu er en militær facilitet. Da alle de historiske bygninger i komplekset blev fuldstændig ødelagt under krigen, er der sandsynligvis ikke meget at se.

Avalon Myanmar sejlede væk fra Mandalay lige før middag, og vi ledede nordpå på Irrawaddy-floden. Denne næste del af krydstogtskibet ville være uden for "turistzonen", og vi så ikke længere nogen flodskibe (undtagen lokale). Den aften stoppede kaptajnen ved en sandbar, og vi alle nød et bål på stranden sammen med nogle dansere og musikere fra Mandalay, der ankom på en lille båd med deres kostumer og instrumenter. Det var en fantastisk aften, fyldt med musik og dans ved ilden. Denne virkelig mindeværdige nat med Avalon Waterways endte endda med fyrværkeri!

Næste dag besøgte vi keramikbygningen Kyauk Myaung.

Keramik på Kyauk Myaung, Myanmar

Som normalt var Claire og jeg oppe med daggry for at se solen stå op på Irrawaddy og nyde floden i den tidlige del af dagen. Vi elskede at sidde i den frie luft af den fremadgående observation dæk, ser floden sceneri gå forbi. Claire slog mange fotos af landmænd, der høste jordnødder. Hun var forbløffet over, hvordan de gjorde det for hånden, da der ikke er noget udstyr undtagen manuelle redskaber og Brahman-kvæg. Marc fortalte os, at de har rejsende arbejdstagere, der flytter fra sted til sted for at hjælpe med at høste, ligesom vi gør i USA.

Dorothy gav os en burmesisk lektion klokken 10.30. Vi havde mestret nogle få sætninger (ja nej, nej tak, hej, tak, du er velkommen osv.), Men det er et meget udfordrende sprog. Kast i de forskellige alfabet / tegn, og det virker umuligt. Ligesom kinesiske og andre SE-asiatiske sprog er det tonalt, men når Dorothy udtalte tre forskellige ord, der betyder noget meget anderledes, men bruger en anden tone, lød alle tre det samme til mit uoplærede øre.

Mens vi havde den burmesiske lektion, tog vi en hurtig pause, fordi et stort lastskib havde stået fast i floden og blokerede den smalle kanal. Vi gik alle udenfor for at tjekke, hvad der foregik, og vores kaptajn bundet Avalon Myanmar op til banken, og vi stoppede i ca. 30 minutter, mens vi ventede på en bugser for at løsrive fragtskibet. Vi var snart på vej igen.

Havde en anden god frokost - selv mini hamburgere (som skydere). Men salater var stadig vores favorit.

Keramik på Kyauk Myaung, Myanmar

Klokken 2:30 gik vi under en stor bro over floden og stoppede ved landsbyen Kyauk Myaung, hvor de fleste alle arbejder inden for keramikindustrien. De fleste af potterne er Ali Baba-stilen, som kommer i 3 størrelser, hvor de største er 50 gallon. Disse er enorme som den amfora vi så i Grækenland og Middelhavet, men har en større åbning øverst. Jeg kunne ikke engang flytte en, meget mindre hente det op. De laver også nogle dekorative i alle størrelser, men Ali Baba-lagerbeholderne synes at dominere "produktion". Jeg sætter citater på "produktion", fordi alt er lavet for hånd, en ad gangen.

At lave "Ali Baba" Potter på Kyauk Myaung, Myanmar

Potterne bruger ler fra Irrawaddy-flodbredden. Bambus aske blandes med leret som potterne er lavet.

Vi besøgte et bambus warehouse-lignende sted, hvor denne mand og kvinde arbejdede på en mellemstore pot. (Sandsynligvis ca. 30 gallon). De kan gøre omkring 8 af disse om dagen eller 4 af de gigantiske. De havde lavet den nederste halvdel af gryden om morgenen og lad den tørre lidt, før man tilføjede den øverste halvdel.

Det tog fyren omkring 5 minutter at blive tilfreds med placeringen og balancen af ​​potten på hjulet ved hjælp af stykker af ler og 4 klipper for at holde den på plads.

Fyren tog den våde ler fra en stor højde i nærheden og lavede en lang cylinder ca. 6 inches i diameter og 2 meter lang (afhængigt af hvilket niveau han lavede). Han lagde denne cylinder af mudder rundt om kanten af ​​potten og gjorde den den rigtige tykkelse. Han måtte gøre dette omkring halvt dusin gange, før han begyndte den endelige udjævning af indvendig og udvendig.

Kvindens assistent vendte potterens hjul for hånd, og han gjorde den sidste udjævningsproces. Da de var færdige, flyttede de gryden for at lade den tørre. Fascinerende at se, men bambusbygningen hvor de arbejdede var omkring 95 + grader.

Vi spurgte hvilken pris disse mellemstore potter hentede og han sagde $ 15 hver. Så hvis potterne bliver fyret korrekt, kan han og hans assistent lave ca. 120 dollar om dagen og skal betale for nogen at bringe leret til deres butik og til fyringen (hvis de ikke har deres eget ovn). Hårdt liv.

Brændeovne ved Kyauk Myaung, Myanmar

Ovnen på Kyauk Myaung er alle brændende, og nogle er så store, at de kan sætte op til 200 af de store gryder inde for ild. Jeg kan ikke forestille mig, hvor svært det er at kontrollere temperaturen ved blot at bruge forskellige typer træ. Når ovnen arbejder, skal potterne holde op med det hele døgnet for at justere temperaturen.

Kvinder, der bærer gryder på deres hoveder på Kyauk Myaung

Disse kvinder gik med op til tre store dekorative skåle stablet på hovedet. De pakker en longyi ind i en flad turban for hovedet og lægger potterne på toppen af ​​det. Skal være mindst 30 pund eller mere de transporterede, nogle uden hænder!

Maleri Keramik i Kyauk Myaung, Myanmar

Mange af potterne på Kyauk Myaung er malet. Denne unge mand arbejdede i hans hjem.

Third Defile of Irrawaddy River

Vi lagde mærke til, at naturen skiftede efter frokost, og vi trådte ind i "tredje besmittelse" ikke længe efter at have forladt potterens landsby. Jeg havde aldrig hørt denne betegnelse "besmittet", men det er et gammelt britisk ord, der betyder "kløft". Landskabet skiftede fra stort set klitter til frodigt og grønt i omkring tre timers sejlads eller så. Det var lidt som Mekong eller Europa, med grønne bakker, der rørte ved floden. De burmesiske både og talrige flåder holdt os mindet om, hvor vi var på rejse. Om et par dage sejlede vi gennem den anden besmittelse, men den første besmittelse er nord for Bhamo længere end vi sejlede.

Vi så også mange brande undervejs, og Marc sagde, at de ofte brændte væk fra undervæksten eller den resterende jordnøddevin efter høsten. Ligesom strøelse er åbne brande en livsstil i dette tredje verdens land.

Det var en perfekt eftermiddag, og tiden fløj hurtigt. Vi havde den daglige briefing kl 6:45 efterfulgt af aftensmad. Jeg havde tunfisk nicoise salat, burmesisk suppe og vegetarisk stegt ris. Claire havde tunfisk nicoise salat, suppe og grillet tunger.

Efter middagen havde vi en anden filmnat. Denne ene var en af ​​Gregory Pecks tidlige film kaldet "Purple Plain", en 1954 film om Anden Verdenskrig i Burma, men filmet i Ceylon (Sri Lanka).

Lille tempel i Kya Hnyat på Irrawaddy-floden

Avalon Myanmar smuttede stille væk fra hvor vi havde bundet langs floden omkring 6:00 og vi sejlede over morgenmad, indtil vi nåede Kya Hnyat omkring 10:30. Denne lille landsby havde et lokalt buddhistiske kloster og travlt marked for os at besøge.

Denne landsby virkede snavsere for os end andre. Måske var det affaldsdumpen på den lange flodbred nær ved, hvor vi dockede. Lokalbefolkningen opfanger deres affald i flere måneder under vandlinjen, og så når floden kommer op, bærer den det meste væk nedstrøms til havet. De lader også deres grise grave i dumpet til snacks.

Præcis modbydelig, men vi tænkte på, hvordan ubetydelig affaldshåndtering skal virke for dem, der lever fra dag til dag, og arbejder bare for at imødekomme de grundlæggende behov for mad og husly. En kvinde laver tøjvask i den mudrede flod i nærheden af ​​skraldespanden. Meget deprimerende, men får mig til at sætte pris på vores vaskemaskiner / tørretumblere og bortskaffelse af skraldespand.

Også på banken var et bambusmarked, hvor folk kunne købe og flyde op / ned ad floden. De ruller de større stykker i vandet og laver en flåde eller slips bag deres båd. Så sælger de bambus nedstrøms i Mandalay.

Rengøring af sort sesamfrø i Kya Hnyat, Myanmar

Vi gik gennem et lokalt marked, men denne havde et stort flyveproblem. Dorothy sagde, at det var fordi mangoerne var modne. Frugt og grøntsager så okay, men jeg kan ikke vænne sig til rå fisk og kød, der sidder udenfor. Markedet havde også et stort udvalg af tørrede fisk, som alle lugtede stærkt.

Ligesom andre landsbyer nord for "turistzonen" i Mandalay smilede folkene og var venlige og så nysgerrige om os, som vi var om dem. De syntes især at værdsætte, at flere af os kvinder (og et par mænd) var iført longyis. (Selvfølgelig var det, de ikke tænkte på, at vi havde på dem for at få vores ankler dækket på klosteret.)

Den mest fascinerende aktivitet, vi så på markedet, var fire kvinder med flade kurve, der adskiller sorte sesamfrø fra sin tæve. Sjovt at se.

Vi besøgte også en lokal "isfabrik", og nogle af vores grupper, herunder Claire, smagte en af ​​deres is. Jeg var mere end lidt leery af hvor sikkert isen ville være at spise, men de var alle levende og godt den næste dag. Interessant at se noget elektrisk på disse steder, langt mindre en fryser.

Nogle unge drenge og piger på en kostskole smilede uskyldigt på os gennem deres vinduer, og vi kigget ind i et af skolelokalerne hvor nogle ældre drenge studerede kemi. Ikke sikker på, hvor nyttigt det emne ville være for de fleste landlige burmesere, men det er rart at vide, at nogle måske fortsætter med at leve mere end blot et livs liv.

Munke Spiser frokost i Myanmar

Vi gik videre mod klosteret, ankommer der lidt efter kl. 11.30. Burmesiske buddhistiske munke spiser ikke noget efter middag hver dag. De har en tidlig morgenmad og derefter frokost før middagstid. De kan drikke efter middag, men ikke spise.

Små børn, der er unge end fem år, sendes til klostret for at studere, og det skal være meget svært for dem (og voksne) at gå fra middag en dag til kl. 4.30 eller 5.00 næste uden mad. Alle børnene er meget korte / små her, og jeg er sikker på, at de ikke får tilstrækkelige vitaminer.

Som det ses på dette billede så vi på, at de fire senior munke har deres frokost, sidder på gulvet og ikke taler. De yngre novitiater spiste efter de senior munke.

Fodring af munkene på et burmesisk kloster

Munke får al deres mad doneret, men maden kan ikke være rå og skal enten være færdigpakket eller kogt specielt til munkene. Munke parade gennem byerne hver morgen med deres sko ud og deres skåle ud, og folk giver dem mad eller andre produkter. I nogle landsbyer / byer har folk en overdækket beholder fyldt med mad, som de hænger uden for deres hjem for de nybegyndere munke til at indsamle hver morgen mellem morgenmad og frokost.

Hver munk har fem personlige ejendele - en kappe, en barbermaskine (til barbering af hovedet), en skål til at indsamle / spise mad, sandaler og en slags hat for at beskytte deres barberede hoveder fra solen. Vi bragte nogle færdigpakkede mad og sæbe at give til munkene, og de unge novitiater gik forbi os og vi faldt noget i deres skåle. De har ikke lov til at få øjenkontakt med dem, der giver dem "almisse", og kvinder må ikke røre en munk, da det ville være respektløst. Det var selvfølgelig sko, da vi gik ind i en af ​​deres bygninger.

En af munkene viste os også hans bourgogne-kappe og viste, hvordan de har det på to forskellige måder - en til hverdag (af en skulder) og den anden til at samle mad (begge skuldre dækket). Selvom disse morgenkåbe ligner et kæmpe sengelag (i burgunder), er de faktisk 10 små kludstykker syet sammen i et defineret mønster som et lappearbejde. Vi regnede med, at det må være mænd, der syr det, da kvinder ikke kan røre ved dem eller deres tøj. Dorothy sagde, at burmesiske folk ikke bærer bourgognefarven, da det ville være respektløst for munkene.

En eftermiddag sejler irrawaddy floden

Vi var tilbage på Avalon Myanmar til vores egen frokost, og så sejlede vi hele eftermiddagen. Kokken demonstrerede hvordan man laver to populære burmesiske salater.

Fem personer på skibet (herunder Claire) er i Rotaryklubber fra fire forskellige lande - USA, Canada, Storbritannien og Australien, så de havde et møde i ca. en time før cocktails efterfulgt af den daglige briefing om vores næste dag på floden.

Middag for mig var en rejesalat med grønne, en limedressing, urter, springløg og mungbønner, efterfulgt af en burmesisk kyllingsuppe med nudler, ingefær, hvidløg og hakket æg. Vi havde fire asiatiske entrees, og alle fire af os ved vores bord fik indiske tandoori stil tiger rejer med koriander ris. Meget godt. Folk på skibet, der ikke ønsker asiatisk mad, kan vælge mellem grillet laks, grillet kylling eller pasta med tomatsauce hver aften.

Efter middagen så vi en biografisk film af Aung San Suu Kyis liv kaldet "The Lady" klokken 8:30. Det er en franskproduceret film fra 2010, men på engelsk. Fremragende film, der ikke kunne vises her i Myanmar indtil et år siden på grund af emnet. Det er en meget stærk historie, der løber over 2 timer, men ingen af ​​os gik i seng (inklusive mig). Især bevæger vi sig siden vi har hørt så meget om hende og red ved hendes hus på bussen. Da filmen var forbi, gik vi alle stille til vores hytter, og der blev ikke sagt meget.

I seng og i søvn ved midnat. Filmen gjorde mig endnu mere modstridende over Myanmar.

Liggende Buddha på en bakketop i Tigyang, Myanmar

Ankommer til Tigyang næste morgen, så vi alle hurtigt sin ikoniske liggende Buddha på bakketoppen. Omkring et dusin af os klatrede op ad bakken for at se Buddha tæt på, mens de andre i vores gruppe red på en varebil.

Før vi gik op ad bakken gjorde vi en rundvisning i byen. Nu var vi bekendt med boligernes indretning og størrelse, men selv de "fine" har ikke rindende vand inde eller et indendørs "lykkeligt værelse" (toilet). Nogle af Tigyang beboere arbejder i guldminerne, så har flere penge end landbrugsbyerne.

To unge munke (novitiater) mødte os på vejen. De indsamlede mad, som folk havde udeladt for dem i dejlige rustfrit stålbeholdere med låg, der klipede på. Alle munkene parader hver dag tidligt om morgenen for at samle mad, der er specielt kogt til dem (de må ikke lave mad og de tager ikke rester). Nogle mennesker er ikke hjemme (eller sover), når munkene går forbi i deres daglige søgen efter mad, så de hænger mad ud for at de kan afhente. De unge novitiater får opgaven at afhente mad. Disse to drenge kiggede omkring seks og otte, men var faktisk ti og tretten. Den dårlige ernæring og kun to måltider om dagen bidrager sandsynligvis til deres størrelse, men de får en uddannelse.

Tigyang School

Vores gruppe besøgte også en skole, men de burmesiske skoler bliver klar til at lukke for 3-måneders sommerferien, og de studerende tog deres eksamen. Marc tog nogle sportsudstyr til skolen til rektor, og vi vandrede rundt i de udendørs overdækkede ganger, kigger i de åbne vinduer (intet glas) og forsøger ikke at forstyrre børnene.

Avalon Myanmar besøger normalt en anden skole mere opriver, men det ville være lukket for sommeren, da vi kom derhen.

Liggende Buddha i Tigyang

Den anden ting at se i Tigyang var den liggende Buddha (vores anden kæmpe i Myanmar), der sidder på en høj bakke med udsigt over byen. Nu hvor vi ved mere om buddhismen, ved vi, at en tilbagelænet Buddha indikerer at han er tættere på Nirvana. Ofte tager de liggende buddhas mere feminine egenskaber (øjenpræparater, læbestift og tå neglelak) end dem, der sidder eller stående, men ingen ved præcis, hvorfor kunstnere male dem på den måde.

Omkring halvdelen af ​​os valgte at gå op ad 240 trin (plus en lang hældning) til toppen af ​​bakken, hvor Buddha lå. (De andre red i små varevogne.) Claire og jeg var lidt bekymrede for nogle af vores kolleger krydsfæller, men vi lavede det hele til toppen. En underlighed var, at denne hule kæmpe Buddha havde en dør nær hans fods såler, og vi kunne gå indad (selvfølgelig havde vi allerede fjernet vores sko, da vi tog skridtet på platformen, hvor Buddha lå). Overrasket de lod kvinder inde, men vi kunne stadig ikke nærme den sidste sektion nær helligdommen.

Tilbage på Avalon Myanmar til frokost og derefter en rundvisning i broen og broen i eftermiddag. Lazy eftermiddag, men vejret var perfekt til at sidde udenfor og se floden trafik og natur. Meget behageligt som altid.

Vi docked i Katha omkring 4:00 pm og nogle af vores gruppe gik ind i byen. Vi behøvede ikke at gøre noget shopping og vi havde en rundvisning på markedet og byens centrum næste morgen. Rart at have mulighed for at gå afsted alene, men ingen af ​​os kunne blive motiverede til at forlade det hyggelige skib og vores lounge stole. Det var sjovt at se de små sampan færgerbåde komme og gå.

Claire og jeg begge havde den blå ost salat, cremet urtedressing og stegte ris til middag. De gjorde et stort stykke arbejde med stegte ris og alle noodle retter.

Intet planlagt efter middag siden vi havde opholdt sig natten før vi så "The Lady". Elskede at have film i Myanmar eller om dets historie og folk.

Munke Indsamling Mad i Katha, Myanmar

Avalon Myanmar opholdt sig i kajen i Katha natten over. Næste morgen inviterede buddhistiske besætninger os til at se dem give mad til munkene klokken 6:30 og tage billeder. Hele besætningen er burmesisk, og de fleste er hengivne buddhister. Da skibet ikke dræber natten over i byer meget ofte (især byer med klostre), har besætningen ikke mulighed for at deltage i denne praksis. De havde købt mad på markedet i eftermiddag vi ankom og opstod meget tidligt for at lave mad frisk til munkene. Omkring 6:30 annoncerede en mand med en gong monkternes tilgang, og omkring 30 munke fulgte ham i enkeltfil ikke langt bagud, hver med deres skål. Besætningen dolede ud maden, og vi lavede billeder. Det var sjovt at se floden og byen kommer til live tidligt om morgenen.

Vi begyndte at gå tilbage på skibet efter at munkene gik, men en af ​​dem fortalte os, at munkene fra det andet kloster i byen ville passere om et par minutter (gå den anden vej), så vi ventede på dem. Jeg tror, ​​at besætningen værdsat vores rolige anerkendelse af deres tro.

Katha Street Scene

Mens vi ventede på munkene at passere forbi, så vi på, at denne kvinde satte op sin madvogn til dagen.

Marked i Katha

Vi havde en walking tour af markedet kl 8. Før vi gik på markedet, så vi småbåde dock nær vores skib med store kurve af tomater, kål og aubergine. At trække dette produkt op ad bakken tog en stor indsats.

Markedet i Katha var meget stort, og vi er langt nok op til floden, der så os var en usædvanlig begivenhed for dem. De smilede alle, da vi marcherede gennem markedet og forsøgte ikke at se for forfærdet over de lyse gule kyllinger. Vi fik at vide at de dækker rå kyllinger med gurkemeje for at holde fluerne væk, men det virker ikke for godt, og hønsene er lyse gule.

Fiskene var så stinkende som nogensinde, men vi anerkendte mange af de frugter og grøntsager, der så mærkeligt ud for os bare to uger før. En kvinde i vores gruppe tippet over en skål med små fisk. Hun var meget flov og tilbød at betale for fisken. Sælgeren sagde nej, men Avalon Myamar-gæsten satte nok penge i skålen til at dække fisken og gik væk for at indhente gruppen. Pludselig løb kvindeforhandleren op til gruppen, pressede pengene tilbage i hånden og flygtede. Hvor fint!

Vandreture til Elephant Camp

Forladt markedet gik vi ombord en bus og vej ca. 45 miles uden for Katha til en teakskov med elefanter, der arbejdede i træet høstet og flyttede træerne. Teak høstning er en døende industri, så det kan ikke være for længe, ​​før elefanterne (og deres håndtere) er arbejdsløse. Omkring halvdelen af ​​vores gruppe gik de sidste 30 minutter gennem den smukke skov til elefantlejren, mens de andre redede på den ujævneste vej bag på overdækkede pickups.

Baby Elephant!

Avalon Waterways er det eneste flodkrydstogtsfirma, der kommer så langt nordpå Irrawaddy, og de hjælper elefantlejrarbejderens overgang til at gøre lejren til et turistmål. Siden Avalon har besøgt lejren siden oktober har de arbejdet for at gøre det mere brugervenligt for sine gæster. Der tilføjes en platform til boarding elefanterne, et godt hus (toilet), et overdækket pavillon til snacks og en mønster for lejren at bruge til at lave "sadler" for elefanterne.

Besætningen havde medført en hel masse bananer, og vi blev advaret om, at babyerne ville komme i gang, da de så vores gruppe. Som det ses på dette billede, nærmede man mig straks. Heldigvis havde jeg en banan! Vi elskede alle at fodre de seks baby elefanter. Disse grådige små kan goble en ned i en bid - hud og alle!

Ridning af en asiatisk elefant i Myanmar

Vi elskede alle at ride på elefanterne (en af ​​håndtererne red med os). De fleste af "sadlerne" bragte to personer, men Claire og jeg redede i det oprindelige design, som passer til en. (Vi skiftede.) Det gjorde det muligt for os at få billeder af hinanden. Turen varede kun ca. 15 minutter, og montering og demontering var en udfordring, selv med tårnet.

Ridning af elefanterne var sjovt, men fodring af babyerne var den bedste del af dagen.

Elefanter tager et bad

Efter at have hentet os rundt om lejren, blev elefanterne belønnet med et bad. Nogle af babyerne elskede vandet, et par af dem gjorde det ikke.

Vi havde en snack, inden vi gik tilbage til Avalon Myanmar. Selv om det kun var 11.00, havde de fleste af os en kold øl for at fejre ridning på en elefant for første gang.

Tilbage på skibet til frokost, da vi fortsatte med at sejle upriver. Dorothy gav en præsentation om brugen af ​​urter som lægemidler i Myanmar. Vi havde set urte "apoteker" i byen og større byer.

Middag blev fulgt af en anden god film sad i Burma i 1988 under 8888 opstanden. Det blev kaldt "Beyond Rangoon" og stjernede Patricia Arquette. Fantastisk film set under den mest tumultuøse tid at bo i Burma. Meget bevægende til os alle, der sad "ud over Rangoon" os selv.

Burmesiske hjem på Kyun Daw Island

Avalon Myanmar bundet op til banken "midt i himlen" (som normalt) sent på eftermiddagen, da vi stoppede for natten, men vi kunne se lys på en ø et par hundrede meter væk om natten. Dette var Kyun Daw island, og vi besøgte der næste morgen i et par timer. Dette var vores eneste "våde" landing, og vi redede i en sampan inden for få meter fra kysten, men måtte vade lidt for at nå den lange brede sandstrand.

Dette var en anden interessant, temmelig godt væk fiskerby. De to boliger på billedet er optaget af en generationsfamilie.

Træbearbejdningskunstnere ved Kyun Daw, Myanmar

Vi så to teak wood carvers på arbejde, forbavset over deres dygtighed og evne til at gøre dette kedelige, tilbagevendende arbejde. Vi fik også en slags giglet på ca. 50-100 tomme søde kondenserede mælkebåtter, der hver dækker toppen af ​​en lang række hegnposter. Dorothy sagde, at disse tomme dåser var vant til at scoop ris og folk satte dem der for naboer at tage efter behov. Den burmesiske kærlighed sødede kondenseret mælk i deres kaffe og te. Vi var glade for at vide, at de også var i genbrug.

Kurv Vævning på Kyun Daw

Træ udskæring er ikke den eneste færdighed praktiseres på Kyun Daw. Denne kvinde vævede smukke kurve.

Burmesisk buddhist nonner ved kyun daw

Vi havde et kort besøg i vores første buddhistiske nunneri. Som munkene barber nonnerne deres hoveder (og holder dem barberet), giver op i deres forfængelighed og fokuserer på sig selv. De har pink robes i stedet for burgunder. Nuns kan også lave deres egen mad, men bruger meget af deres tid i meditation. Besætningen havde købt nogle "tilbud" til nonnerne (flere kasser med tandpasta og andre færdigpakkede varer), og Mark og Dorothy præsenterede det for en af ​​nonnerne for at møde os og vise os deres hjem.

Buddhistiske templer på øen Kyun Daw, Myanmar

Forladelse af nunnerne gik vi af mange af de tusindvis af stupa (for det meste små) på øen. De er lavet af mursten, og mange er næsten i ruiner. De beboere reparerer langsomt dem, men som det ses på næste billede vil det tage et stykke tid.

Vandretur gennem den gamle stupa på Kyun Daw

Turen gennem de gamle stupas var meget ligesom at gå gennem en gammel kirkegård - lidt uhyggelig.

Gamle Stupas på den burmesiske ø Kyun Daw

Beboerne i Kyun Daw har meget arbejde foran dem for at genoprette disse gamle stupa.

Sydlige Indgang til Irrawaddy Rivers Anden Defile

Tilbage på Avalon Myanmar, vi spiste frokost og derefter sejlet gennem den mest dramatiske del af Irrawaddy River - Second Defile (slugten). Meget af denne snævre del af floden er foret med tårnhøje klipper.

Anden Defile af Irrawaddy River

De spektakulære klipper i Irrawaddy-flodens anden Defile ser helt sikkert meget anderledes ud end de flade sandstænger, der omgiver floden, da vi først gik ombord på Avalon Myanmar flodskibet i Bagan.

Parrot Head Rock på Irrawaddy River

Nogle geniale båtmanden malet denne sten i Irrawaddy's anden Defile som et papegøjehoved. God lighed, er det ikke?

Ridning i et trishaw i Bhamo

Vi pakket efter aftensmad vores sidste nat på Avalon Myanmar og sætte vores tasker uden for kabinen ved 9:30 næste morgen. Alle besætningsmedlemmerne havde tilbudt os et stort farvel med en skål på den sidste nat før middag - "chaag wa" er standardskålen, hvilket betyder "lad os gøre det".

Før morgenmaden havde vi vores tredje observation af den truede Irrawaddy delfin (kun 70 forbliver i den 1000 + -mile lange flod, mest i nord, hvor vandet er renere). Forunderlige endte med vores krydstogt, selv om vi aldrig fik et godt kig på deres særprægede hoveder, som er som en belugahval, men mindre og ikke hvide.

Klokken 10 forlod vi Avalon Myanmar for turen på den overdækkede, men udendørs sampan. Vi blev næsten fast et par gange og helt sikkert skrabet sandbunden. 22 af os havde vores bagage og alle vores ejendele i den 40 person (eller flere) sampan. Selvfølgelig kom et par af besætningen sammen for at hjælpe sammen med Dorothy og Marc. Resten af ​​besætningen holdt sig bag for at få båden klar til de 30 nye gæster, der ankom på charterflyet, som vi skulle forlade.

Omkring 45 minutter senere ankom vi i Bhamo, en "grænse" by på omkring 100.000 beboere. Det er mindre end 100 miles fra den kinesiske grænse, og mange minoritets etniske grupper og kinesere bor i Bhamo-området. Da floden er lav, måtte vi gå op omkring 50 trin til bord på 6 personer (plus en chauffør), trehjulede motorcykler kaldet en tri-shaw.

Bhamo Museum

Vi red gennem byen, mens vores bagage blev overført i separate lastbiler til lufthavnen. Vi havde to stop - den første i en stor kristen kirke, hvor en af ​​Dorothys brødre er en minister. Vi var alle overrasket over at lære at de fleste indbyggere i Bhamo var kristne. Han så meget ud som sin søster, og deres store familie kommer fra en af ​​minoritetsgrupperne, der ser mere Mongolsk end burmesisk ud.

Vores andet stop var på et lille museum, der havde malerier fra nogle af de syv mindretalsgrupper i Myanmar og nogle af deres gamle åndelige relikvier. Det var et lille museum, men vi fandt malerierne interessante.

Alt for tidligt var det tid til at gå til Bhamo lufthavn.

Bhamo Lufthavn

Snart var det tid til at gå til Bhamo lufthavn. Da det ikke har regelmæssige fly til Yangon, udpeger Avalon Waterways et 50-passagers propplan for sine grupper, der bringer nye gæster til den sydgående krydstogt tilbage til Bagan, mens nordbounders bruger flyet til at flyve sydpå. Vi havde ingen sikkerhed i lufthavnen bortset fra en søvnig sikkerhedsvagt vi gik forbi. Flyet var omkring en time for sent, så vi læste vores bøger og chattede med alle. Heldigvis var det ikke varmt, og vi havde fået at vide at spise en stor morgenmad.

Det er sjovt at se de "nye" gæster for flodskibet kommer ned ad flyets trin. De var ind for en godbid og ville vide, at det skulle være et eventyr, så snart de boarded tre-shaws for turen gennem Bhamo tilbage til sampanen, der ville tage dem til Avalon Myanmar.

Vi bad farvel til Marc og de medarbejdere, der var kommet sammen, og gav en bølge og tommelfingre op til dem, der afstedlede charterflyet. Da den sidste person kom ned ad trappen, flyvede flyvebesætningen os over til bordet. Meget let.

Vi havde åbne siddepladser og de fleste af os tog 2 pladser - vindue og gangbro. Flyvningen var dejlig, og vi kunne se floden et stykke tid og derefter deltaområdet og masser af rismarker lige før vi landede.

Let afstigning og ud af lufthavnen om 10 minutter til busstur tilbage til Sule Shangrila Hotel for natten.

Myanmars fremtid - de burmesiske børn

Vores sidste dag i Yangon var en afslappende. Vi gik en tur og undrede os over, hvor mindre underligt alt syntes, end det havde 14 dage før. Vi forstod nu, hvad alle gadeleverandørerne solgte og mødte dem med "mingalabar" og et smil. Vi forstod også hvorfor der var så mange lærebog-lignende materialer til salg og let genkendte betel-møtrik og lotteri billet sælgere.

Fantastisk, hvor meget du kan lære om en ukendt del af verden på bare to uger. Disse mennesker fortjener bedre end hvad de har haft i de sidste 50 år, og de 22 af os, der delte denne mindeværdige rejse på Avalon Myanmar, vil nu følge Myanmar-nyhederne meget tættere. Jeg vil gerne vende tilbage om et par år for at se, hvordan landet har ændret sig.

Myanmar modtager med rette en stor opmærksomhed som en "must see" destination. Jeg kan ikke tænke på en bedre måde at se meget af landet end på en Irrawaddy River cruise med Avalon Waterways.